10 coisas a saber sobre a Igreja Católica no Líbano

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Nossa Senhora do Líbano em Harissa, Líbano, onde uma imponente estátua da Virgem Maria domina o Mediterrâneo. / Crédito: paul saad/Shutterstock

ACI MENA, 26 de outubro de 2024 / 08:00 (CNA).

Em 1989, o Papa João Paulo II emitiu uma carta apostólica alertando que “o desaparecimento do Líbano seria uma das maiores tristezas do mundo” e que salvá-lo é “uma das tarefas mais urgentes e nobres” para a comunidade global.

Embora o Líbano apareça frequentemente nas manchetes devido à sua política turbulenta e conflitos militares — incluindo nos últimos dias à medida que a tensão aumentou entre o Hezbollah e Israel — a sua rica herança católica, tanto passada como presente, é frequentemente ignorada.

Aqui estão 10 coisas importantes a saber sobre a fé católica no Líbano:

1. A diversidade da Igreja no Líbano

Apesar da sua pequena dimensão, o Líbano alberga 18 seitas religiosas oficialmente reconhecidas. Dentro deste cenário diversificado, a Igreja Católica ocupa um lugar de destaque, compreendendo vários ritos e comunidades distintos que contribuem para a herança espiritual da nação.

Existem seis comunidades católicas principais no Líbano, cada uma com a sua própria história, tradições litúrgicas e herança cultural únicas: Igrejas Católica Maronita, Melquita, Arménia, Siríaca, Caldeia e Latina.

Reconhecendo a diversidade religiosa única do Líbano, o Papa João Paulo II referiu-se famosamente ao Líbano como “mais do que um país; é uma mensagem”.

2. Os católicos libaneses em números

A percentagem de cristãos no Líbano é um tema de debate, com estimativas variáveis. Um número frequentemente citado sugere que os cristãos constituem cerca de 34% da população (entre 1,5 milhões e 2 milhões), embora existam preocupações sobre a precisão destas estimativas devido à ausência de dados censitários oficiais.

O maior grupo católico no Líbano é a Igreja Católica Maronita. According Segundo o Annuario Pontificio de 2015, existem aproximadamente 3,36 milhões de católicos maronitas em todo o mundo. Comunidades significativas encontram-se na Argentina (cerca de 720.000), Brasil (493.000), México (156.000) e Austrália (150.000).

3. Um papel político importante no Líbano

Os católicos, particularmente os católicos maronitas, desempenham um papel político significativo no Líbano devido ao sistema confessional único do país, que distribui o poder político com base na afiliação religiosa.

Pela Constituição libanesa, o presidente do Líbano deve ser sempre um católico maronita. E os 128 assentos parlamentares são divididos igualmente entre cristãos e muçulmanos/drusos. Os cristãos, incluindo maronitas, católicos gregos e outras seitas, detêm 64 assentos, enquanto os restantes 64 assentos estão reservados para muçulmanos (tanto sunitas como xiitas) e drusos.

4. Perseguição e turbulência política

Os cristãos libaneses enfrentaram perseguição ao longo da história, desde os mamelucos, que destruíram igrejas e massacraram cristãos, até ao Império Otomano, que orquestrou a great famine que matou um terço da população.

Em tempos mais recentes, os líderes cristãos no Líbano enfrentaram violência direcionada. A Guerra Civil Libanesa (1975–1990) viu o assassinato de figuras cristãs importantes como Bashir Gemayel (1982), o líder maronita e presidente eleito que foi morto pelo seu papel na oposição à ocupação síria e palestiniana. Muitos jornalistas e intelectuais cristãos também foram assassinados em anos mais recentes pela sua oposição à influência estrangeira.

5. Papel histórico fundamental

Os católicos no Líbano desfrutaram historicamente de uma autonomia única no Médio Oriente, mesmo durante o domínio islâmico. Conhecidos pelo seu forte apego à liberdade, resistiram consistentemente a sistemas de subjugação como a dhimmitude (o estatuto dos não-muçulmanos sob domínio muçulmano), preservando a sua independência e identidade através de séculos de mudanças.

Os maronitas desempenharam um papel central na resistência ao controlo otomano através de esforços diplomáticos, militares e políticos. E após a Primeira Guerra Mundial, a comunidade maronita, sob a liderança do Patriarca Elias Peter Hoayek, pressionou pelo estabelecimento do Grande Líbano em 1920 sob o Mandato Francês.

O Patriarca Nasrallah Sfeir desempenhou um papel fundamental na resistência à ocupação síria do Líbano. A sua liderança foi um fator-chave na mobilização de libaneses cristãos e não-cristãos para desafiar o domínio sírio, especialmente no período que antecedeu a Revolução dos Cedros em 2005.

6. Terra dos santos

O Líbano tem sido chamado de “Terra dos Santos” devido aos numerosos santos que surgiram da sua história. O santo libanês mais proeminente é São Charbel Makhlouf.

Além disso, o monaquismo tem sido um pilar da vida cristã no país durante séculos. Monges e freiras, vivendo em isolamento nas montanhas do Líbano, preservaram o cristianismo durante períodos difíceis.

7. Uma relação forte com o Vaticano

A Igreja Maronita originou-se no final do século IV em torno de São Maron. Por volta do século VIII, os maronitas mudaram-se para as montanhas do Líbano, vivendo em isolamento. Durante as Cruzadas, estabeleceram ligações com a Igreja Latina e, em 1182, uniram-se formalmente a Roma.

Em 1584, o Papa Gregório XIII estabeleceu o Colégio Maronita em Roma. Os graduados do colégio ajudaram a espalhar o conhecimento da tradição cristã oriental na Europa e melhoraram a educação do clero no Líbano.

Muitos católicos libaneses desempenharam papéis importantes no Vaticano. Por exemplo, Youssef El-Semaani foi o tradutor-chefe e guardião da Biblioteca do Vaticano.

Os católicos libaneses também contributed contribuíram significativamente para o Vaticano II. Por exemplo, os melquitas solicitaram a criação de um dicastério permanente na Cúria Romana para questões ecuménicas, refletindo o seu envolvimento contínuo na promoção da unidade dentro da Igreja.

8. A língua de Cristo preservada

Os cristãos libaneses, particularmente os maronitas, desempenharam um papel fundamental na preservação do aramaico, a língua falada por Jesus Cristo. Esta língua antiga foi salvaguardada através da liturgia maronita, que ainda inclui orações e hinos em siríaco-aramaico.

9. Educação católica — um pilar do desenvolvimento do Líbano

As escolas católicas no Líbano foram fundamentais no desenvolvimento educacional e cultural do país. Estas escolas, geridas por várias ordens católicas como os jesuítas, franciscanos e o clero maronita, oferecem educação de alta qualidade enraizada nos valores cristãos. Instituições notáveis como a Universidade de São José (fundada pelos jesuítas em 1875) e a Universidade Notre Dame-Louaize são conhecidas pela sua excelência académica.

10. Peregrinações católicas — explorando os locais sagrados do Líbano

O Líbano oferece uma riqueza de opções de peregrinação, incluindo o Vale de Qadisha, um local de Património Mundial da UNESCO, onde monges maronitas viveram em isolamento durante séculos. 

Annaya, onde São Charbel está sepultado, é um importante destino de peregrinação conhecido por curas e milagres. 

Outro local popular é Nossa Senhora do Líbano em Harissa, onde uma imponente estátua da Virgem Maria domina o Mediterrâneo.

Este artigo foi originalmente publicado pela ACI Mena, parceira de notícias em língua árabe da CNA, e foi traduzido e adaptado pela CNA.

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