Qual é a idade da Terra?

Qual é a idade da terra de Deus? Um guia cristão para a fé, a ciência e a busca da paz

Perguntar acerca da idade da Terra é fazer uma pergunta corajosa e sincera. Para muitos seguidores de Cristo, pode parecer que se encontram numa encruzilhada em que dois guias de confiança — a Palavra de Deus e o mundo da ciência — parecem apontar em direções opostas. Este pode ser um local solitário e confuso, que desperta preocupações profundas sobre a verdade da nossa fé e a confiabilidade da Bíblia.

Se estão a lutar com esta pergunta, por favor saibam que não estão sozinhos. Esta não é uma batalha a ser vencida, mas uma jornada de fé e descoberta. O objetivo não é provar que um lado está certo e o outro errado, mas procurar uma compreensão mais profunda do nosso Criador e da sua magnífica criação. Este artigo destina-se a ser um companheiro nessa viagem. Caminharemos juntos pelos diferentes caminhos que os cristãos fiéis percorreram, explorando as paisagens bíblicas e científicas com honestidade e humildade. A nossa última oração é que, onde quer que o vosso caminho vos leve, não encontreis uma crise de fé, mas um sentido mais poderoso de paz e um temor mais profundo ao Deus que é o autor de toda a verdade.

Por que a Idade da Terra é uma pergunta tão sincera para os cristãos?

A questão da idade da Terra toca o âmago do coração de um crente porque parece desafiar a autoridade e a confiabilidade da Bíblia.1 Para muitos, o relato da criação em Génesis é o fundamento sobre o qual o resto das Escrituras é construído. Se essa base parece instável, pode parecer que toda a estrutura da nossa fé está em risco. Não se trata apenas de um puzzle intelectual; trata-se de uma luta profundamente pessoal que pode provocar o que alguns descreveram como uma «grande crise de fé».2

Este peso emocional é muitas vezes ligado a uma linha específica de pensamento: se não podemos aceitar o primeiro capítulo da Bíblia no seu significado mais simples e literal, podemos confiar verdadeiramente em qualquer um deles? Esta preocupação é captada no sentimento de que os cristãos devem «acreditar ou não na Palavra de Deus».1 O debate torna-se uma questão de lealdade à Palavra revelada de Deus. Como alguns crentes expressaram em debates em linha, o receio é que, se a Terra não for jovem, «a Bíblia não seja literal e infalível», o que «abala toda a sua fé».2

Isso revela que a tensão é mais do que apenas um número. A história da criação prepara o palco para todo o drama bíblico da Queda, redenção e a vinda de Cristo. Alguns temem que, se eventos-chave como uma criação literal de seis dias ou um Adão e Eva históricos forem questionados, isso possa minar as doutrinas cristãs fundamentais, como o nascimento virginal e a ressurreição de Jesus Cristo.

A intensidade deste debate mostra que o conflito central não é realmente sobre «fé versus ciência». Em vez disso, trata-se de uma conversa no interior a família cristã sobre a melhor forma de honrar a Deus e à sua Palavra. É um debate sobre a interpretação bíblica. Um caminho honra a autoridade de Deus ao manter uma leitura clara e literal do que parece ser um relato histórico.3 Outro caminho honra a autoridade de Deus ao procurar compreender as Escrituras em harmonia com a verdade que Ele revela através do mundo natural que criou.5 No seu cerne, este é um «debate bíblico», um esforço sincero dos crentes para compreender corretamente o que Deus revelou.7

Qual é a perspetiva da «Jovem Terra» e por que razão muitos cristãos fiéis acreditam nela?

A visão da Criação da Terra Jovem (YEC) é a crença de que Deus criou todo o universo, incluindo o nosso planeta, em seis dias literais de 24 horas. Os adeptos acreditam que este ato criativo ocorreu há relativamente pouco tempo, algures entre 6 000 e 10 000 anos.1 Esta idade não é indicada diretamente nas Escrituras, mas é calculada somando a vida útil e as gerações registradas nas genealogias bíblicas, especialmente as dos capítulos 5 e 11 de Gênesis. Estas passagens fornecem uma árvore genealógica detalhada de Adão a Abraão.

Organizações como Respostas em Génesis e o Instituto de Investigação da Criação são proeminentes defensores desta posição. Argumentam que o livro de Génesis está escrito como uma narrativa histórica simples e deve ser entendido como tal.4 Eles apontam para pistas textuais em Génesis 1, tais como a frase repetida «e houve noite, e houve manhã», juntamente com a numeração de cada dia («o primeiro dia», «o segundo dia»), como provas poderosas de que o autor pretendia descrever períodos literais de 24 horas4.

A base da posição do YEC é um compromisso profundo e sincero com a autoridade e a inerrância da Bíblia. Nesta perspetiva, aceitar a cronologia científica de milhares de milhões de anos exige acrescentar conceitos ao texto bíblico que não existem, o que é visto como um compromisso perigoso com «as ideias dos homens caídos».12 Muitos dos que defendem este ponto de vista sentem que é muito mais seguro e mais fiel confiar na Palavra escrita de Deus do que nas «teorias dos cientistas em constante mudança».13 Sugerir que a Bíblia pode estar errada neste ponto parece um passo no sentido de sugerir que pode estar errada noutras doutrinas mais centrais5.

O poder e o apelo desta visão vão além de sua interpretação de Gênesis 1. Oferece uma forma completa e internamente consistente de compreender o mundo. Este quadro fornece respostas claras e bíblicas às perguntas mais poderosas da vida. Começa com uma criação «muito boa», um mundo perfeito sem morte, doença ou sofrimento.4 A tragédia do pecado de Adão no jardim é o que trouxe a morte e a corrupção para este mundo perfeito, explicando a origem de toda a dor que vemos hoje.14 O Dilúvio catastrófico e global descrito na história de Noé explica, em seguida, as provas geológicas que encontramos à nossa volta, como o vasto registo fóssil e as camadas de rocha sedimentar.1 Isto cria uma narrativa sem descontinuidades e poderosa: Uma Criação perfeita, uma Queda trágica, um juízo global no Dilúvio e a esperança última da Redenção em Cristo. Este sistema teológico é tão fortemente tecido que um desafio à linha do tempo de 6.000 anos pode parecer uma ameaça a toda a história da salvação.

O que é a visão da «antiga Terra» e como vê a história da criação de Deus?

O Criacionismo da Velha Terra (OEC) não é um ponto de vista único, mas uma família de crenças unidas por uma ideia central: é possível aceitar fielmente tanto o relato bíblico da criação como o consenso científico de que a Terra é antiga, com cerca de 4,5 mil milhões de anos.13 Os proponentes deste ponto de vista não acreditam que as Escrituras exijam que acreditemos numa Terra jovem.13 Eles sustentam que Deus é o autor de dois grandes «livros» — o livro das Escrituras e o livro da Natureza. Uma vez que ambos têm o mesmo Autor divino, não podem verdadeiramente estar em conflito.16

Esta perspetiva não é uma invenção moderna criada simplesmente para acomodar a ciência. Alguns dos mais influentes pais da igreja primitiva, incluindo Agostinho de Hipona e Orígenes de Alexandria, interpretaram a criação "dias" de uma forma não literal, muito antes do advento da geologia ou da datação radiométrica.17 Fizeram-no com base no seu estudo cuidadoso do próprio texto bíblico.

Hoje, a OEC é defendida por organizações como Razões para acreditar, fundada pelo astrofísico cristão Dr. Hugh Ross.18 A tarefa central para os criacionistas da Velha Terra é explorar interpretações do Génesis que permitam as vastas idades indicadas pela descoberta científica. Isto levou a várias abordagens distintas para harmonizar a linha do tempo bíblica com a científica.

Esta variedade de abordagens mostra que, uma vez que a crença num dia rigoroso de 24 horas é vista como uma interpretação e não como um comando do texto, vários caminhos diferentes se abrem para que os crentes conciliem fé e ciência. As principais abordagens da OEC incluem a Teoria da Idade do Dia, a Teoria das Lacunas e a Interpretação-Quadro. Embora isso ofereça flexibilidade, também significa que a OEC é menos unificada do que a posição da YEC, com discussões contínuas entre seus proponentes sobre qual modelo interpretativo é melhor.

Como pode um «dia» em Génesis significar mais de 24 horas?

Uma das formas mais comuns de os criacionistas da Velha Terra harmonizarem as Escrituras e a ciência é através da Teoria do dia-a-dia. Este ponto de vista sugere que os seis "dias" da criação não eram períodos de 24 horas, mas eras longas e indefinidas de tempo.19 Os proponentes deste ponto de vista argumentam que esta é uma leitura fiel e literal do texto porque a palavra hebraica para "dia",

yom, é usado de várias formas diferentes ao longo do Antigo Testamento.21

Enquanto yom pode significar um dia normal de 24 horas, também é usado para descrever o período de luz do dia (em oposição à noite) ou, mais amplamente, uma era indefinida, como na frase "o dia do Senhor".

yom desta forma flexível dentro da narrativa da criação. Gênesis 2:4 resume toda a semana criativa, afirmando: "Esta é a história dos céus e da terra, quando foram criados, na dia yom que o Senhor Deus fez a terra e o céu».21 Aqui, um único «dia» refere-se a todos os seis «dias» anteriores, sugerindo que o significado da palavra é mais amplo do que apenas 24 horas.

Esta interpretação permite um alinhamento direto, ou «concordância», entre a sequência de eventos criativos em Génesis 1 e a cronologia estabelecida pela ciência moderna. A criação de luz, atmosfera, terra e, em seguida, formas de vida progressivamente complexas é visto como um resumo teológico que é paralelo às descobertas da cosmologia e do registro fóssil.

A força desta visão é que permite que um crente mantenha tanto as provas científicas de uma Terra antiga quanto o texto bíblico como historicamente e sequencialmente precisos. Procura uma harmonia direta entre os dois livros de revelação de Deus. Mas os críticos de outras perspetivas manifestam preocupação com esta abordagem «concordista». Eles sugerem que pode tornar a interpretação da Bíblia dependente do estado atual da compreensão científica.13 Se as teorias científicas sobre a ordem dos acontecimentos mudassem significativamente, esta visão poderia exigir o significado de Gênesis para mudar junto com eles, potencialmente colocando a autoridade da ciência sobre a autoridade das Escrituras.

E quanto às provas científicas para uma Terra Velha?

O caso científico de uma Terra antiga baseia-se em muitas linhas de evidência, mas a mais conhecida é datação radiométrica.23 Este método funciona como um relógio natural selado dentro de certos tipos de rochas. O processo começa com rochas ígneas, que são formadas a partir de magma ou lava arrefecidos23. Quando esta rocha derretida se solidifica, retém pequenas quantidades de átomos radioativos instáveis, muitas vezes denominados «átomos progenitores».

Ao longo de grandes períodos de tempo, estes átomos progenitores mudam espontaneamente, ou «decaem», para diferentes átomos estáveis conhecidos como «átomos-filhas». Este decaimento ocorre a uma taxa notavelmente consistente e previsível, que é medida numa unidade chamada «meia-vida» — o tempo que demora metade dos átomos progenitores numa amostra a decair em átomos-filhas.24 Por exemplo, o isótopo-mãe Urânio-238 decai no isótopo-filha Chumbo-206, com uma meia-vida de cerca de 4,5 mil milhões de anos.24

Ao medir cuidadosamente a razão entre os átomos progenitores remanescentes e os átomos-filhas acumulados numa amostra de rocha, os cientistas podem calcular o tempo decorrido desde que essa rocha arrefeceu e o «relógio» começou a passar.25 Os geólogos utilizam múltiplos pares progenitores-filhas diferentes (como o Potássio-Árgono e o Rubidio-Estrôncio) como verificações cruzadas. Estes métodos independentes produzem consistentemente resultados que apontam para uma Terra com cerca de 4,5 mil milhões de anos.25

Do ponto de vista criacionista da Terra Jovem, mas estes métodos de datação são construídos sobre uma base de suposições impossíveis de provar.27 Para que uma data radiométrica seja precisa, os cientistas devem assumir três coisas:

1. A quantidade inicial do elemento filha na rocha é conhecida.
2. A rocha tem sido um sistema fechado, sem que os átomos dos pais ou filhas vazem dentro ou fora ao longo do tempo.
3. A taxa de decaimento radioativo manteve-se constante ao longo de toda a história.

Os cientistas da YEC argumentam que estas condições não podem ser conhecidas com certeza. Eles propõem que um evento catastrófico como o Dilúvio global descrito em Gênesis poderia ter alterado dramaticamente a composição química das rochas, e que as próprias taxas de decaimento podem ter sido muito mais rápidas no passado.

aparecer ter milhares de milhões de anos.

Este desacordo ressalta que o debate não é apenas sobre dados científicos, mas sobre os pontos de partida fundamentais, ou filosofias, que orientam a interpretação. A ciência dominante opera com o pressuposto de que as leis da natureza são consistentes ao longo do tempo — um princípio que muitos cristãos da Terra Antiga acreditam refletir a fidelidade de Deus.26 Os criacionistas da Terra Jovem partem do pressuposto de que o relato bíblico de uma criação sobrenatural e de uma inundação que altera o mundo é a verdade histórica final, e todas as provas físicas devem ser compreendidas através dessa lente.11 Por conseguinte, quando dois cientistas — um secular e um YEC — examinam a mesma rocha, estão a vê-la através de quadros totalmente diferentes de como Deus interage com o mundo e como a história se desdobrou.

A morte e o sofrimento existiram antes do pecado de Adão e Eva?

Para muitos cristãos, esta é a questão mais difícil e dolorosa em toda a discussão sobre a idade da Terra. Vai além da geologia e entra no coração da teologia, tocando a natureza da bondade de Deus e a origem do sofrimento. A visão da Terra Jovem fornece uma resposta clara e poderosa com base numa leitura simples de Romanos 5:12: «Portanto, assim como o pecado entrou no mundo por um só homem e a morte pelo pecado, assim também a morte chegou a todos os homens...».21

Nesta perspetiva, quando Deus declarou a Sua criação «muito boa» em Génesis 1:31, significava que o mundo era perfeito, livre de qualquer morte, doença, predação ou sofrimento.4 O pecado de Adão foi o acontecimento catastrófico que que quebrou esta perfeição e introduziu a morte — não apenas para os seres humanos, mas para toda a ordem criada. O registo fóssil, com as suas evidências de carnívoros, doenças e extinção, é, portanto, visto como um cemitério que dá testemunho ao mundo.

depois a Queda e o subsequente julgamento do Dilúvio.13

Qualquer visão que aceite uma velha Terra também deve aceitar que a morte animal, a doença e a extinção fizeram parte do mundo natural por milhões de anos antes dos primeiros seres humanos aparecerem. Isto cria um grande desafio teológico. Como uma pessoa num fórum cristão expressou, se as espécies fossem extintas muito antes de Adão, parece «fazer de Deus o autor do sofrimento».31

Os Criacionistas da Velha Terra e os Evolucionistas Teístas abordaram esta poderosa dificuldade com muito cuidado e oferecem várias maneiras de compreendê-la:

• Eles sugerem que a "morte" mencionada em Romanos 5 refere-se especificamente a humano a morte, que é única porque os seres humanos são feitos à imagem de Deus. A morte animal, embora triste, é de um tipo diferente.21
• Eles propõem que a principal consequência do pecado de Adão foi spiritual morte - uma separação de Deus - que, em seguida, levou à morte física para a humanidade.32
• Refletem sobre o significado de «muito bom». Talvez não se tratasse de um mundo livre de qualquer luta, mas sim de um mundo que foi perfeitamente criado para cumprir os objetivos de Deus, com ecossistemas funcionais que incluíam necessariamente processos como a predação e a decadência.

Esta pergunta força os crentes a pensar profundamente sobre a teodiceia - a justiça e a bondade de Deus em um mundo que contém sofrimento. O modelo YEC oferece uma explicação clara: Deus não criou o sofrimento. É o resultado direto da rebelião humana. Os modelos da velha terra exigem uma teologia mais complexa, que confie na sabedoria soberana de Deus, mesmo quando os seus métodos criativos envolvem processos que parecem duros ou dolorosos do nosso ponto de vista humano limitado. A conversa muda de «O que aconteceu?» para «Como é Deus e podemos confiar na sua bondade mesmo no mistério?»

O que é a evolução teísta e é compatível com a fé cristã?

A Evolução Teísta, que também é conhecida como Criação Evolutiva, é a visão de que Deus, em sua sabedoria e poder, usou o processo de evolução para criar o universo e toda a vida dentro dele.

BioLogos (fundado pelo Dr. Francis Collins, um importante geneticista e cristão devoto), abraçam plenamente o consenso científico sobre uma Terra de 4,5 mil milhões de anos e a ascendência comum de todos os seres vivos.35 Eles vêem a evolução não como um processo aleatório e sem Deus, mas como o mecanismo elegante e intrincado que Deus projetou e ordenou para trazer a deslumbrante diversidade da vida que vemos hoje.37

Para aqueles que sustentam esta visão, a fé e a ciência estão em bela harmonia. A ciência é um instrumento para explorar o «como» da criação de Deus, embora a Bíblia revele o «quem» e o «porquê».39 Vêem Génesis 1-3 não como um relatório científico ou jornalístico, mas como um texto teológico fundamental, escrito num estilo literário antigo para ensinar verdades intemporais sobre o papel de Deus como Criador, o estatuto especial da humanidade feita à Sua imagem e a nossa relação com Ele.41

Esta perspetiva, mas enfrenta críticas sinceras de muitos outros cristãos. Algumas das principais preocupações suscitadas são as seguintes:

• Parece fazer de Deus o autor de um processo cruel e ineficiente, usando milhões de anos de morte, luta e extinção para atingir os seus objectivos criativos.
• Parece minar a autoridade da Bíblia ao reinterpretar seu significado claro para se adequar às conclusões da ciência secular.
• Isto levanta sérias questões acerca de um Adão e Eva literal e histórico. Se os seres humanos evoluíram a partir de uma população de antepassados pré-humanos, o que isso significa para a doutrina da Queda e o ensino em Romanos 5 de que o pecado e a morte entraram no mundo através de um homem?

No seu cerne, a diferença entre a Evolução Teísta e outras visões da criação reside na forma como se compreende a ação de Deus no mundo. O criacionismo da Terra jovem e da Terra velha enfatiza frequentemente as intervenções diretas e sobrenaturais de Deus — atos criativos especiais que estão fora das leis normais da natureza. A Evolução Teísta, pelo contrário, enfatiza o trabalho contínuo e providencial de Deus. através as leis naturais que estabeleceu. Deste ponto de vista, o génio criativo de Deus não é visto apenas em milagres, mas também no tecido consistente e semelhante à lei do próprio cosmos, que Ele concebeu com a capacidade intrínseca de produzir vida.34 Os críticos podem ver isto como um Deus distante e sem envolvimento, mas os proponentes vêem um Deus de sabedoria tão poderosa que Ele poderia tecer os Seus propósitos criativos na própria teia e trama do universo desde o início.

Qual é a posição oficial da Igreja Católica sobre este tema?

A Igreja Católica aborda a questão da idade da Terra com uma distinção clara entre os domínios da ciência e da fé. Oficialmente, a Igreja não tem nenhum ensinamento dogmático sobre a idade exata da Terra ou do universo.46 Esta é considerada uma questão científica que é melhor respondida através da investigação científica. O

Catecismo da Igreja Católica incentiva esta busca do conhecimento, afirmando que as descobertas científicas sobre o cosmos «nos convidam a uma admiração ainda maior pela grandeza do Criador» e devem levar-nos a agradecer «a compreensão e a sabedoria que ele dá aos académicos e investigadores» (CCC 283).48

A posição da Igreja sobre a teoria da evolução é igualmente matizada e desenvolveu-se ao longo do tempo. Na encíclica de 1950 Humani Generis, O Papa Pio XII abordou o tema diretamente. Ele ensinou que a Igreja não proíbe os católicos de se envolverem em pesquisas e discussões sobre a teoria da evolução, especificamente no que diz respeito à origem da teoria da evolução. corpo humano Isto abriu a porta para os católicos aceitarem as descobertas da biologia evolutiva em relação às nossas origens físicas.

Mas o Papa Pio XII também estabeleceu dois pontos cruciais que são questões de fé e não estão abertos ao debate. Embora o corpo possa ter se desenvolvido através de um processo evolutivo, a alma humana não é um produto da evolução. A Igreja ensina que cada alma individual é «imediatamente criada por Deus».50 A Igreja defende a doutrina do «monogenismo», que é a crença de que toda a humanidade descende de um único conjunto de primeiros pais, Adão e Eva. Isto é visto como essencial para uma compreensão adequada da doutrina do pecado original.

Esta abordagem fornece um modelo de como a fé e a ciência podem se relacionar. Reconhece que são diferentes «magistérios» ou autoridades pedagógicas, com diferentes domínios de especialização. A ciência tem autoridade para investigar e explicar o mundo físico. A teologia tem a autoridade de ensinar sobre questões de fé, moral e a natureza espiritual da humanidade. A Igreja não vê estes domínios como estando em conflito, mas como complementares. No entanto, quando uma teoria científica toca uma verdade teológica fundamental — como a dignidade única da pessoa humana criada com uma alma, ou a realidade do Pecado Original — a Igreja mantém a sua autoridade de ensino. Tal cria um quadro não de conflito, mas de diálogo, em que a fé pode estabelecer limites teológicos, dando simultaneamente à ciência a liberdade de explorar a criação de Deus.

Como posso navegar neste tópico sem que minha fé seja abalada?

Caminhar através da paisagem da criação, da ciência e da fé pode parecer navegar em um campo minado. É natural temer que um passo em falso possa prejudicar a sua fé. No entanto, incontáveis crentes fizeram estas mesmas perguntas e emergiram não com uma fé abalada, mas com uma confiança mais profunda e resiliente em Deus. Os fóruns cristãos em linha estão repletos de histórias pessoais daqueles que lutaram com estas questões, expressando a tensão muito real entre o registo bíblico e as descobertas científicas, como os fósseis de Neandertal51. Muitos encontram paz ao admitirem humildemente: «Não sei como é que as provas observáveis... Se encaixam com o que leio nas Escrituras. Tenho fé que sim, embora não possa explicar tudo».3

Se te encontras nesta luta, aqui estão alguns guias gentis que ajudaram os outros a encontrar o seu caminho:

• Mantém Jesus no Centro. A idade da Terra é uma questão importante e interessante, mas não é a base da nossa salvação. Como diz sabiamente um apologista cristão, «uma visão factualmente exata da duração da criação não é necessária para a salvação do cético, mas uma visão correta de Jesus Cristo é».17 Ancorar a sua fé na pessoa, na vida, na morte e na ressurreição de Jesus. Esta é a rocha inabalável sobre a qual a nossa esperança é construída.
• Abraça a humildade. É vital recordar que a nossa compreensão tanto da Palavra de Deus como do mundo de Deus é finita e incompleta. Como afirmou um presidente de uma universidade e um homem de fé, «não há conflito entre ciência e religião. O conflito resulta apenas de um conhecimento incompleto da ciência ou da religião, ou de ambos».6 Abordar este tema com o coração de um aprendente, paciente consigo mesmo e com os outros, confiante de que Deus o guiará para a verdade.
• Evitar uma fé de «Deus das Lacunas». Pode ser tentador construir nossa fé nas coisas que a ciência não pode ainda assim explicar-se. O perigo desta abordagem do «Deus das lacunas» é que, à medida que a ciência avança, essas lacunas de conhecimento muitas vezes diminuem, o que pode criar uma crise desnecessária para uma fé assente nelas.6 Em vez de se concentrar no que a ciência não sabe, construa a sua fé nas verdades positivas que Deus revelou claramente nas Escrituras sobre o seu caráter, o seu amor e o seu plano de redenção.
• Lembra-te que não estás sozinho. Esta não é uma viagem que tenhas de fazer sozinho. Muitos líderes e organizações cristãs dedicam-se a promover um diálogo saudável e gracioso entre fé e ciência. Grupos como The Clergy Letter Project reuniram milhares de assinaturas de pastores que afirmam que «as verdades intemporais da Bíblia e as descobertas da ciência moderna podem coexistir confortavelmente»52.

O próprio ato de lutar com estas questões difíceis pode ser um poderoso ato de adoração. É uma expressão de amar a Deus não apenas com o nosso coração e alma, mas com todos os nossos mente54 Engajar-se honestamente com ambos os livros de Deus — Escritura e Criação — é buscar o Deus que é o autor de ambos. O objectivo desta viagem pode não ser chegar a um lugar de certeza absoluta sobre cada detalhe, mas chegar a um lugar de confiança mais profunda e permanente no Criador. A própria luta pode cultivar frutos espirituais como a humildade, a paciência e uma confiança mais forte na sabedoria de Deus do que na nossa.

Encontrar a paz no mistério: Para onde vamos a partir daqui?

Depois de explorar os diferentes pontos de vista, examinar as evidências e reconhecer as tensões teológicas, onde aterramos? Chegamos onde começámos: nas mãos de um Criador amoroso e soberano. O objetivo principal da Bíblia nunca foi servir como um livro científico, mas revelar o coração de Deus ao seu povo.41 Quer Ele tenha trazido o nosso mundo à existência em seis dias de 24 horas há apenas alguns milhares de anos, ou através de um processo majestoso de 4,5 mil milhões de anos, as verdades fundamentais da nossa fé brilham com o mesmo brilho.

«No princípio, Deus criou os céus e a terra» (Génesis 1:1). Esta é a pedra angular. Ele é o Criador todo-poderoso, e sua criação é uma expressão de sua sabedoria e bondade.55 Ele fez-nos, humanidade, à sua própria imagem, projetado para uma relação amorosa com Ele.57 Quando essa relação foi quebrada pelo nosso pecado, Ele não nos abandonou. Em seu amor infinito, Ele providenciou o caminho para a nossa cura e reconciliação através da vida, morte e ressurreição de seu Filho, Jesus Cristo.

Estas são as «principais coisas» da nossa fé. A idade da Terra, embora seja um tema fascinante e importante, é uma questão secundária. Cristãos bons, crentes na Bíblia e cheios do Espírito chegaram a conclusões diferentes com integridade orante.13 A nossa unidade como corpo de Cristo não se encontra numa visão comum da cosmologia, mas na nossa confissão comum de que Jesus é o Senhor.

Deixai, pois, que esta viagem vos conduza não à ansiedade ou à divisão, mas a um sentido mais profundo de admiração. Olhe para as estrelas no céu noturno, que os cientistas nos dizem estarem espalhadas por um universo com 13,8 mil milhões de anos, e junte-se ao salmista ao declarar: «Os céus declaram a glória de Deus; os céus proclamam a obra das suas mãos».60 Estude as intrincadas camadas do registo fóssil e maravilhe-se com a criatividade ilimitada do Deus que deu vida em tão arrebatadora abundância.

Quer a obra-prima criativa de Deus tenha sido pintada num sprint rápido ou numa maratona paciente, o Artista Divino é o mesmo. A nossa fé não repousa numa linha do tempo, mas no carácter intemporal e imutável do nosso Criador, que detém toda a história - e cada uma das nossas vidas - nas Suas mãos amorosas e capazes.