O que é o firmamento na Bíblia? O céu que Deus chamou de Céu

Quando a Bíblia King James fala do firmamento, ela se refere ao céu, a expansão que Deus fez no segundo dia da criação, quando ele “separou as águas que estavam debaixo do firmamento das águas que estavam acima do firmamento”. Então, a Escritura nos dá um nome para ele: “Deus chamou ao firmamento Céu” (Gênesis 1:7–8).

Portanto, o firmamento é real: é o céu sobre as nossas cabeças, onde os pássaros voam e onde Deus colocou o sol, a lua e as estrelas. A Escritura não nos pede para acreditar em uma cúpula sólida sobre uma terra plana, e nenhuma das igrejas históricas ensina isso, embora os cristãos tenham lido a palavra antiga de mais de uma maneira.

Desenhámos o firmamento das seis formas como foi representado: a ordem que o Génesis apresenta, uma abóbada sólida, o céu das nuvens, uma pintura de 1445, a esfera medieval das estrelas e todo o espaço. Cada uma vem acompanhada por quem a defende, nas suas próprias palavras.

Independentemente do que pensemos sobre a palavra, a Bíblia é clara sobre a finalidade do firmamento. “Os céus declaram a glória de Deus; e o firmamento anuncia a obra das suas mãos”, canta o salmista (Salmo 19:1). Muito antes de alguém estudar o céu, ele já falava de Deus e, embora não tenha palavras, “não há fala nem palavras onde não se ouça a sua voz” (Salmo 19:3). Seja qual for a nossa língua e o nosso século, olhamos para cima e nos é dito quem nos criou.

A palavra hebraica é raqia (pronuncia-se rah-KEE-ah), e vem do verbo raqa, que significa bater ou martelar, espalhar ou esticar. Esse é o verbo usado quando os artesãos que faziam o tabernáculo “bateram o ouro em lâminas finas” (Êxodo 39:3), e também é usado para Deus, que “estendeu a terra sobre as águas” (Salmo 136:6). Assim, o substantivo retrata algo espalhado amplamente, da mesma forma que um ferreiro espalha o metal fino sob o martelo.

Os léxicos padrão apresentam ambos os lados dessa imagem. A Concordância de Strong define raqia como “uma expansão, isto é, o firmamento ou (aparentemente) o arco visível do céu”. O léxico Brown-Driver-Briggs de 1906 apresenta “superfície estendida, expansão (sólida)”, como se fosse batida, e acrescenta que, em Gênesis, é “a abóbada do céu, ou ‘firmamento’, considerada pelos hebreus como sólida, e que sustenta as ‘águas’ acima dela”. Essa segunda linha é o julgamento dos estudiosos sobre como o antigo Israel imaginava o céu, e alguns cristãos aceitam isso enquanto outros contestam.

A nossa palavra inglesa chegou até nós através de duas traduções mais antigas. A Septuaginta grega traduziu raqia como stereoma, uma coisa firme ou sólida, e a Vulgata latina de Jerônimo seguiu com Firmamentum, “Fiat firmamentum in medio aquarum”. Do latim veio “firmament”. As Bíblias modernas escolhem outras palavras. A ESV e a NASB dizem “expanse”, a NIV “vault”, a NRSVue e a NABRE católica “dome”, e a NLT “space”. No versículo 8, quase todas o chamam de céu ou Céu. A Bíblia alemã de Lutero diz Festa. A Reina-Valera 1960 em espanhol diz expansão em Gênesis, mas mantém a palavra antiga no Salmo 150:1, “Alabadle en la magnificencia de su firmamento”, louvai-o na magnificência do seu firmamento, onde a Bíblia King James tem “praise him in the firmament of his power”.

A Bíblia King James diz “firmament” 17 vezes, em 15 versículos:

Passage	times	O que o firmamento faz
Genesis 1:6–8	5	Divide as águas; Deus chama-lhe Céu
Genesis 1:14–17	3	Contém o sol, a lua e as estrelas
Genesis 1:20	1	É o céu aberto onde as aves voam
Salmo 19:1; 150:1	2	Mostra a obra e o poder de Deus
Ezequiel 1:22–26; 10:1	5	Brilha como cristal sob o trono de Deus
Daniel 12:3	1	O seu brilho retrata a glória dos sábios

Em Gênesis, o firmamento recebe o seu trabalho dia após dia. No segundo dia, ele separa as águas. No quarto, “Deus os colocou no firmamento do céu para dar luz sobre a terra”, o luminar maior, o luminar menor e as estrelas (Gênesis 1:16–17), e no quinto, os pássaros voam “no firmamento aberto do céu” (Gênesis 1:20). Tudo o que vemos quando olhamos para cima recebeu o seu lugar por Deus.

Na visão de Ezequiel, somos levados ainda mais alto. Acima dos seres viventes, ele viu um firmamento “como a cor do cristal terrível, estendido sobre as suas cabeças acima”, e sobre ele “a semelhança de um trono, como a aparência de uma pedra de safira” (Ezequiel 1:22, 26). “Terrível” aqui significa inspirador de temor, como a ESV traduz, e o profeta busca a coisa mais brilhante que conhece para descrever o que jaz sob o trono de Deus. Eliú busca uma imagem semelhante em Jó, quando pergunta se Jó ajudou Deus a “estender o céu, que é forte, e como um espelho fundido” (Jó 37:18), e o verbo hebraico ali é raqa novamente.

Gênesis diz que o firmamento fica entre as águas de baixo e as águas de cima, e a Escritura continua falando das águas superiores. Quando o dilúvio veio, “as janelas do céu foram abertas” (Gênesis 7:11), e muito tempo depois, o salmista ainda chama essas águas para adorar: “Louvai-o, céus dos céus, e as águas que estão acima dos céus” (Salmo 148:4).

Os cristãos compreenderam estas águas de várias formas:

• Um mar acima do céu. Muitos estudiosos pensam que é assim que os primeiros leitores o imaginavam, e alguns Padres da Igreja mantiveram uma forma disso. Basílio, o Grande, ensinou que as águas superiores poderiam existir “num estado sólido, como uma massa de gelo”, conforme relata Tomás de Aquino.
• Nuvens e chuva. Hugh Ross, da Reasons to Believe, um ministério da terra antiga, lê os versículos como água acima “(na troposfera)” e água abaixo “(nos oceanos e lagos)”: as nuvens e os mares.
• Um dossel antes do dilúvio. Em 1961, John Whitcomb e Henry Morris popularizaram a ideia de um dossel de água sobre a terra primitiva, cujo colapso ajudou a trazer o dilúvio de Noé. A maioria dos escritores da terra jovem abandonou essa ideia desde então, e o astrônomo Danny Faulkner, da Answers in Genesis, escreve que “o modelo do dossel foi amplamente abandonado pelos criacionistas recentes agora”.
• Água na extremidade do universo. Alguns estudiosos da terra jovem, entre eles Terry Mortenson e Faulkner, consideram o firmamento como o espaço sideral, o que coloca as águas superiores no limite distante da criação.

Agostinho, por sua vez, não alegou saber o que eram. Como Aquino o cita, “sejam o que forem essas águas, e qualquer que seja o seu modo de existência, não podemos duvidar por um momento que elas estão lá”. Ele confiou no versículo antes de compreendê-lo, e muitos de nós lemos Gênesis da mesma maneira.

Em Gênesis 1, é o céu visível: Deus chama o firmamento de “Céu” no segundo dia, e é o céu dos pássaros e das estrelas. Mas a palavra “céu” da Bíblia vai além do firmamento, e Paulo fala de um homem “arrebatado até ao terceiro céu” (2 Coríntios 12:2). Aquino, organizando a linguagem da Bíblia, diz que “a Escritura fala do céu em um sentido triplo”: primeiro os corpos celestes em si, depois tudo o que compartilha a sua altura e brilho, como o ar, e por último os usos metafóricos, como quando o nome é dado à “Santíssima Trindade, que é a Luz e o Espírito Altíssimo”.

Porque Deus fez o firmamento, ele não pode contê-lo, e Salomão disse isso na dedicação do templo: “o céu e o céu dos céus não te podem conter” (1 Reis 8:27). O céu é obra das suas mãos, e ele é maior do que tudo isso. Há mais sobre essa questão em onde fica o céu e quão longe está da terra.

Uma abóbada sólida: a leitura dos estudiosos

Muitos estudiosos do Antigo Testamento sustentam que os primeiros ouvintes do Génesis imaginavam o céu como uma abóbada sólida. Num estudo de 1991 no Westminster Theological Journal, Paul Seely reuniu as provas do Egito e da Babilónia e concluiu que “todos os povos do mundo antigo pensavam no céu como sólido”. Na epopeia babilónica Enuma Elish, o deus Marduk divide o corpo da deusa do mar Tiamat e de uma metade “formou o céu como um telhado”. Seely acredita na inerrância bíblica, e a sua conclusão foi que “não é o propósito de Gênesis 1:7 nos ensinar a natureza física do céu, mas revelar o criador do céu”. Outros estudiosos contestam que os antigos acreditassem em uma cúpula sólida, e Randall Younker e Richard Davidson, da Andrews University, defenderam esse caso em 2011 em “The Myth of the Solid Heavenly Dome”.

Na história babilônica, o céu é cortado de uma deusa morta. Gênesis não tem batalha alguma: Deus fala, e há um firmamento.

Os Padres e a cautela de Agostinho

Os primeiros escritores cristãos liam Bíblias em grego e latim que lhe chamavam uma coisa firme, e discutiam sobre do que era feito e como as águas se mantinham acima dele. Agostinho, escrevendo O Significado Literal de Génesis entre cerca de 401 e 415, recusou-se a deixar a fé depender desses detalhes. A questão que ele tinha em mente era a forma dos céus, e não da terra: o céu era uma esfera envolvendo a terra ou um disco estendido acima dela de um lado? Tais questões, disse ele, não trazem proveito para aqueles que buscam a bem-aventurança. O Papa Leão XIII citou a sua resposta na encíclica Providentissimus Deus (1893): o Espírito Santo, que falou através dos escritores sagrados, “não pretendeu ensinar aos homens estas coisas (isto é, a natureza essencial das coisas do universo visível), coisas de modo algum proveitosas para a salvação” (livro 2, capítulo 9).

Agostinho também deixou um aviso aos cristãos. Quando os descrentes sabem algo sobre a terra e os céus “por razão e experiência”, escreveu ele, “é uma coisa vergonhosa e perigosa para um infiel ouvir um cristão, presumivelmente dando o significado da Sagrada Escritura, falando bobagens sobre esses tópicos” (livro 1, capítulo 19). A sua preocupação era com as almas: se nos pegarem errados sobre as estrelas, por que acreditariam em nós sobre “a ressurreição dos mortos, a esperança da vida eterna e o reino dos céus”?

Oito séculos mais tarde, Tomás de Aquino extraiu duas regras de Agostinho para a leitura do firmamento: “manter a verdade da Escritura sem vacilar” e manter qualquer explicação sobre ela de forma flexível, “pronto a abandoná-la, se for provado com certeza que é falsa”. João Calvino, comentando o segundo dia, disse que “nada é aqui tratado senão a forma visível do mundo”, e sobre o sol e a lua, que “Moisés escreveu num estilo popular coisas que, sem instrução, todas as pessoas comuns, dotadas de senso comum, são capazes de compreender”.

Leituras da terra jovem

Os criacionistas da terra jovem leem os dias de Génesis 1 como seis dias comuns, com cerca de 4.000 anos desde a criação até Cristo, como afirma a declaração de fé da Answers in Genesis. Eles não leem o firmamento como uma cúpula. Simon Turpin, da Answers in Genesis, escreve que “Génesis 1 não descreve a ‘expansão’... como uma cúpula sólida sobre a terra”, e que “é provavelmente melhor vê-la como espaço (ou céu)”. Faulkner propõe que o trabalho do segundo dia se refere ao “céu astronómico”, a totalidade do espaço onde as estrelas foram colocadas no quarto dia.

Leituras da terra antiga

Os cristãos da terra antiga leem os dias como longas eras e sustentam, nas palavras da Reasons to Believe, que “a Bíblia e a natureza apontam ambas para uma terra e um universo antigos”. Eles também leem raqia como o céu aberto. Hugh Ross sustenta que Gênesis 1:6–8 descreve as nuvens acima e os oceanos abaixo, e ele aponta para Jó 37–38, com as suas chuvas, neve e gelo, como um relato mais completo do segundo dia. Cristãos da terra jovem e da terra antiga discutem arduamente sobre a idade do mundo, mas confessam o mesmo Criador.

A Bíblia não ensina isso, embora alguns escritores da terra plana hoje digam que o firmamento é uma cúpula sobre um mundo plano. Nenhuma das igrejas históricas ensina isso, e nunca foi a fé da Igreja. No século XIII, Aquino usou a forma da terra como um exemplo simples de algo que os astrônomos podem provar: “a terra, por exemplo, é redonda”. Faulkner, da Answers in Genesis, coloca de forma clara: “durante os dois milênios da era cristã, a igreja não ensinou que a terra é plana”. Um dos primeiros escritores latinos, Lactâncio, zombou de uma terra redonda com pessoas do seu lado oposto, “homens cujas pegadas estão acima das suas cabeças” (Instituições Divinas 3.24), mas a sua opinião nunca se tornou o ensinamento da Igreja.

A própria Escritura usa muitas imagens para o céu, e o mesmo Deus que fez um firmamento “estende os céus como uma cortina, e os desenrola como uma tenda para nela habitar” (Isaías 40:22). Uma cortina, uma tenda, um espelho fundido, uma folha de cristal: estas são as palavras de pessoas que louvam a Deus pelo que veem acima delas. Os versículos que as pessoas trazem para a questão estão reunidos em a terra é plana de acordo com a Bíblia?

As igrejas dizem há muito tempo que a Escritura e o verdadeiro conhecimento do mundo não podem contradizer-se, porque um só Deus deu ambos. Na mesma encíclica, o Papa Leão XIII continuou dizendo que os escritores sagrados “não procuraram penetrar nos segredos da natureza, mas descreveram e trataram as coisas em linguagem mais ou menos figurativa, ou em termos que eram comumente usados na época”. O Concílio Vaticano II ensinou em 1965 que os livros da Escritura ensinam “sólida, fielmente e sem erro aquela verdade que Deus quis que fosse colocada nos escritos sagrados para fins de salvação”. E o Catecismo da Igreja Católica diz que “a investigação metódica em todos os ramos do saber, desde que realizada de modo verdadeiramente científico e não contrária às leis morais, nunca poderá estar em conflito com a fé, porque as coisas do mundo e as coisas da fé derivam do mesmo Deus” (parágrafo 159).

Calvino, como vimos, disse quase o mesmo à sua maneira. Portanto, qualquer que seja a nossa visão sobre os dias de Gênesis, podemos olhar para uma fotografia de satélite da terra e para o céu sobre a nossa própria rua, e ver a mesma obra em ambos.

Em Daniel, o firmamento aparece mais uma vez, no fim da história, e ali é uma promessa: “E os que forem sábios brilharão como o brilho do firmamento; e os que converterem a muitos à justiça, como as estrelas para sempre e eternamente” (Daniel 12:3).

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