Como tornar-se uma freira?

Uma viagem de fé: Como se tornar uma freira

A maravilhosa ideia de se tornar uma freira é um convite especial, um chamado a uma vida dedicada à fé e a servir os outros de uma forma incrível. Para muitas mulheres cristãs, pensar neste caminho levanta muitas questões, e tudo bem! É uma viagem que muitas vezes começa com um sentimento suave, uma pergunta no coração ou um empurrão tranquilo, fazendo-nos pensar se Deus pode estar a chamar-nos para algo mais, algo verdadeiramente especial. Este artigo destina-se a esclarecer algumas das perguntas mais comuns que os leitores cristãos têm quando procuram em linha «como se tornar freira». Quer se trate de um pensamento novo para si ou de algo que tem vindo a ponderar há algum tempo, compreender este caminho é o primeiro passo. Acreditar que a decisão de explorar a vida como freira é importante, conduzindo muitas vezes a um caminho diferente do que muitos escolhem no mundo de hoje, que pode ser incrivelmente gratificante e trazer tanta alegria.

O que significa ser freira e como é diferente de ser religiosa?

Comecemos por compreender estes belos termos: «filha» e «irmã religiosa». Uma freira é uma mulher que faz uma promessa sincera, um voto, de dedicar a sua vida ao serviço de Deus e a uma vida de oração e pensamento profundos. Habitualmente, vive de promessas de pobreza (viver simplesmente), castidade (uma dedicação especial a Deus nas suas relações) e obediência (seguindo a vontade de Deus através da sua comunidade) dentro dos muros pacíficos de um mosteiro ou convento.1 Tradicionalmente, a vida de uma freira é aquilo a que chamamos contemplativa, ou seja, centra-se na oração e no trabalho que é feito ali mesmo no mosteiro.2 Frequentemente assumem o que são conhecidos como «votos solenes», que são promessas muito sérias a Deus2.

Uma «irmã religiosa» também faz estes votos importantes e vive numa comunidade de fé. A sua vida é geralmente «ativa» ou «apostólica». Isto significa que a sua principal obra, o seu ministério, está no mundo, servindo diretamente as pessoas e demonstrando o amor de Deus.2 Pode ver-se irmãs a ensinar nas escolas, a cuidar dos doentes como enfermeiras, a fazer trabalho social ou a ajudar os necessitados.4 Historicamente, as irmãs fizeram «votos simples».2

É muito comum as pessoas usarem «irmã» e «irmã» como se significassem exatamente a mesma coisa, e isso é compreensível.2 E, de certa forma, é verdade que todas as freiras podem ser chamadas de «irmãs», porque «irmã» é muitas vezes um título amoroso para qualquer mulher na vida religiosa. Mas nem todas as irmãs são freiras.4 Por exemplo, as Irmãs da Escola de Notre Dame são «irmãs» maravilhosas que abençoam as comunidades trabalhando nas escolas; não são «névoas» que vivem uma vida estritamente fechada fora do mundo.4

Mesmo com estas diferenças, tanto as freiras como as irmãs são mulheres de fé espantosas que partilham tanto em comum. Ambos dedicam toda a sua vida a Deus, vivem numa comunidade solidária com outras mulheres que partilham o seu profundo compromisso e seguem o espírito especial, ou «carisma», da sua ordem religiosa específica, que é como a forma única como a sua comunidade expressa o amor de Deus.3

A diferença entre uma «irmã» e uma «irmã» não se limita às palavras; aponta para duas formas distintas e belas de viver uma vida dedicada a Deus. Um caminho centra-se na oração silenciosa e poderosa e na vida dentro de um mosteiro, um santuário de paz. A outra centra-se em servir ativamente as pessoas em todo o mundo, sendo as mãos e os pés de Deus. Para qualquer um que sinta esse empurrão suave em direção a esta vocação, compreender esta diferença é tão importante porque seu próprio coração espiritual pode sentir-se mais atraído por um modo de vida do que pelo outro. Se uma mulher se sente chamada a uma vida de oração profunda e tranquila e a uma separação especial do mundo cotidiano, uma ordem contemplativa (onde ela seria uma freira) pode ser o ajuste perfeito, um lugar onde seu espírito pode elevar-se. Se ela sente um desejo ardente de ajudar activamente as pessoas necessitadas através do trabalho prático, uma ordem apostólica (onde ela seria uma irmã) seria um caminho maravilhoso para ela brilhar.

A forma como estas diferentes ordens religiosas cresceram ao longo do tempo moldou estas distinções. Durante muito, muito tempo, a maioria das mulheres na vida religiosa eram freiras que viviam em recintos fechados. As ordens apostólicas para as mulheres, onde as irmãs saem para trabalhar no mundo, tornaram-se mais comuns mais tarde, muitas vezes começaram a satisfazer necessidades urgentes na sociedade, como a prestação de educação e cuidados de saúde – que bênção! 2 Por exemplo, quando as Irmãs da Misericórdia começaram o seu incrível trabalho de visita aos doentes e pobres na Irlanda, em 1800, as pessoas chamavam-lhes «freiras ambulantes», porque era tão novo e inspirador na altura que as mulheres religiosas servissem na comunidade.3

Para tornar isto ainda mais claro, aqui está uma comparação simples para ajudá-lo a ver estes dois belos caminhos:

Característica	Nun	Irmã religiosa
Foco primário	Contemplação, oração no interior do mosteiro	ministério ativo e serviço no mundo
Estilo de vida	Enclausurado (fechado) ou semi-fechado num mosteiro ou convento	Vive e trabalha no mundo, em casas comunitárias (conventos)
Tipo de Votos (Historical)	Votos solenes	Votos simples
Localização do Ministério Primário	Dentro do mosteiro (oração, trabalho manual, auto-suficiência)	Fora do convento (escolas, hospitais, paróquias, serviços sociais)
Título comum utilizado	Muitas vezes referida como «Nun» (embora também como «Irmã»)	Geralmente designada por «Irmã»

Dados baseados em.1

Em que tradições cristãs as mulheres podem tornar-se freiras?

É maravilhoso saber que, embora muitas pessoas pensem em freiras principalmente católicas, a bela tradição de as mulheres dedicarem as suas vidas a Deus de forma semelhante encontra-se em vários ramos do cristianismo.2 O apelo de Deus pode ser ouvido em muitos lugares! As mulheres podem tornar-se freiras ou viver uma vida semelhante de devoção religiosa consagrada em:

• O Igreja Católica
• Igrejas ortodoxas orientais
• Igrejas ortodoxas orientais
• Igrejas luteranas
• Comunhão anglicana (que inclui a Igreja Episcopal)
• Alguns Categoria: Tradições presbiterianas
• Outras denominações cristãs também têm formas inspiradoras de vida comunitária religiosa para as mulheres.

É bom recordar que as formas específicas como vivem, os títulos que utilizam e as suas rotinas diárias podem parecer um pouco diferentes em cada uma destas tradições.8 Por exemplo, os passos para se tornarem freiras e o que fazem todos os dias podem variar. Mas o seu cerne – uma mulher que entrega a sua vida a Deus através da oração, do serviço e da vida numa comunidade de fé – é um chamamento comum e belo.

O facto de se encontrarem freiras ou mulheres consagradas nestes diversos caminhos cristãos mostra uma compreensão profunda e antiga no seio do Cristianismo: que uma vida dada completamente a Deus é uma coisa preciosa. Mesmo que as regras específicas ou os pontos teológicos sejam diferentes, o desejo fundamental de viver uma vida separada para a devoção religiosa é algo que muitas tradições cristãs reconhecem e celebram. Para alguém que explore este apelo, saber que este caminho não se limita a uma única denominação pode abrir novas e excitantes possibilidades ou confirmar um sentimento que tem dentro da sua própria tradição eclesial. Também destaca uma maneira maravilhosa de os diferentes grupos cristãos partilharem uma herança espiritual comum, apontando todos para o mesmo Deus amoroso.

Quais são os primeiros passos para ser uma freira?

Se sentires essa gentil agitação no teu coração, esse apelo para te tornares freira, isso é o início de uma viagem especial chamada «discernimento». Discernimento significa simplesmente tentar compreender para onde Deus, no Seu grande amor, te pode estar a conduzir.10 É um processo de escuta com o teu coração e a tua mente, e é uma aventura emocionante! Aqui estão alguns primeiros passos que as pessoas muitas vezes tomam neste caminho abençoado:

• Oração e Sacramentos: O primeiro passo mais importante, o próprio fundamento, é orar.12 Isto significa falar com Deus sobre os vossos sentimentos e pensamentos, partilhar o vosso coração com Ele e, em seguida, ouvir tranquilamente a Sua orientação suave. Desenvolver uma vida de oração regular, talvez por passar um pouco mais de tempo em oração ou estar mais focado durante o seu tempo de oração, é tão útil.13 Fazer parte da vida de pessoas como ir à Missa ou a outros cultos, e receber os sacramentos (como a Sagrada Comunhão, que dom!) também são partes fundamentais desta jornada espiritual.12 Alguns acham incrivelmente útil rezar o Rosário, pensando em como Maria e Jesus responderam aos seus próprios chamamentos surpreendentes de Deus.13 Ler as escrituras, especialmente as histórias sobre como as pessoas na Bíblia tentaram compreender o chamado de Deus, também pode trazer uma visão maravilhosa e encorajamento.13
• Orientação Espiritual: É uma benção falar dos nossos sentimentos com alguém em quem confiamos, alguém que é forte na sua fé. Pode ser um sacerdote, um pastor, um diretor espiritual, ou mesmo uma freira ou irmã que tenha percorrido este caminho e tenha uma experiência maravilhosa.11 Um diretor espiritual é alguém especialmente treinado para ajudá-lo a ver como Deus está a trabalhar na sua vida e pode ser um guia incrível durante este tempo de discernimento, como um amigo de confiança na sua viagem.13
• Contactar os Diretores de Vocação: Muitas dioceses (um distrito eclesiástico liderado por um bispo) têm um «diretor de profissão». O trabalho especial desta pessoa é ajudar as pessoas que estão a pensar na vida religiosa ou no sacerdócio – que ministério maravilhoso! 12 As próprias comunidades religiosas têm também directores vocacionais. Estes diretores estão lá para lhe dar informações, responder às suas perguntas com bondade, ajudá-lo a visitar as comunidades, se quiser, e orientá-lo através do processo com um coração amoroso.11
• Investigação e ligação com as comunidades: Dedique algum tempo a aprender sobre diferentes ordens e comunidades religiosas.13 Cada uma tem o seu próprio espírito ou missão especial, algo chamado «carisma» – é como a sua forma única de brilhar a luz de Deus. Vejam quais sentem que podem ser um bom ajuste para o vosso coração. Às vezes, especialmente para as comunidades de freiras que vivem uma vida muito tranquila e fechada (as freiras de clausura), talvez seja necessário escrever uma carta física para fazer contacto, uma forma pensativa de chegar.15 Muitas comunidades também têm sites maravilhosos onde pode aprender tudo sobre elas.14
• Visite as Comunidades: Se tiver a oportunidade, visitar alguns mosteiros ou conventos pode ser uma experiência verdadeiramente reveladora.14 Muitas comunidades oferecem fins de semana ou retiros para «vir e ver», onde pode experimentar o seu modo de vida durante um curto período de tempo, como um pouco desta vocação especial.8 Isto pode ajudá-lo a ter uma ideia muito melhor de como é a vida lá. É bom saber que algumas comunidades muito fechadas podem não permitir que os visitantes entrem na parte principal do mosteiro até que alguém esteja um pouco mais avançado no processo de adesão, e não faz mal, faz parte da sua forma única.15

Estes primeiros passos são uma bela mistura de olhar para dentro através da oração e reflexão, e olhar para fora, procurando conselhos e conectando-se com os outros na Igreja. Esta abordagem equilibrada é tão importante. Ajuda a garantir que o sentimento de uma chamada não é apenas uma emoção passageira, algo que é testado e compreendido com a ajuda amorosa da comunidade religiosa em geral. Este processo é uma salvaguarda, uma bênção tanto para a pessoa que discerne como para a comunidade religiosa. É também uma viagem que exige a sua participação ativa. Não se trata apenas de esperar por um sinal do céu sobre procurar ativamente, aprender, orar e dialogar com os outros para compreender a maravilhosa vontade de Deus para a sua vida.11 E Ele irá guiá-lo em todos os passos do caminho!

Quais são os requisitos gerais para se tornar uma freira?

Embora cada ordem religiosa ou mosteiro tenha as suas próprias orientações específicas para as mulheres que se sentem chamadas a juntar-se a elas, há algumas exigências gerais que são comuns em muitas tradições cristãs, especialmente dentro da Igreja Católica.14 Estas exigências não são difíceis de ajudar a garantir que um candidato seja verdadeiramente livre e capaz de se comprometer alegremente com a vida única e muitas vezes maravilhosamente exigente de uma freira. Deus quer que estejais preparados para as bênçãos que estão à vossa frente!

• Fé: A mulher deve ser uma cristã batizada. Se está a pensar juntar-se a uma ordem religiosa católica, normalmente precisa de ser baptizada e confirmada como membro da Igreja Católica Romana, parte integrante dessa família de fé.14 Se está a estudar ordens noutras denominações cristãs, como a Anglicana ou a Ortodoxa, teria de ser baptizada nessa tradição específica, abraçando a sua beleza única.14
• Idade: Normalmente, a idade mínima é de 18 ou 21 anos.14 Muitas encomendas também têm um limite de idade superior, que muitas vezes está entre os 40 e os 50 anos. Mas isto pode, por vezes, ser flexível, e é maravilhoso ver que as mulheres mais velhas são acolhidas com mais frequência agora do que no passado – o tempo de Deus é sempre perfeito! 8
• Estado civil: Um candidato deve ser solteiro (nunca casado), uma viúva (seu marido passou a estar com o Senhor), ou, se ela era anteriormente casada e agora está divorciada, ela deve ter recebido uma anulação da Igreja.14 Uma anulação é uma declaração da Igreja de que um casamento anterior não era válido de acordo com a lei da Igreja. A razão para isso é tão importante: uma freira faz um compromisso primário e sincero com Deus, e ela precisa estar livre dos votos matrimoniais existentes para abraçar plenamente esta nova relação esponsal com Cristo.
• Dependentes: Geralmente, uma mulher que deseja tornar-se freira não pode ter filhos que ainda dependem dela para cuidar.14 Se ela tem filhos, eles geralmente precisam ser adultos e viver de forma independente, para que ela possa dedicar-se plenamente ao seu novo chamado.14
• Saúde: A vida de uma freira pode ser alegremente exigente, tanto física como mentalmente, e pode envolver coisas como o trabalho manual ou o maravilhoso trabalho de ensinar. Algumas comunidades podem solicitar uma avaliação médica ou psicológica no âmbito do processo de candidatura, apenas para garantir que está preparado para todas as coisas boas que se avizinham17.
• Dívidas: Muitas vezes, os candidatos são obrigados a estar livres de grandes dívidas financeiras antes de entrarem numa comunidade.8 Trata-se de garantir que a comunidade não assume o ónus das obrigações financeiras passadas de um indivíduo, permitindo que todos se concentrem no seu percurso espiritual. Esta é também uma consideração nas comunidades ortodoxas.18
• Educação e experiência: Embora nem sempre seja uma regra rigorosa, muitas comunidades religiosas incentivam ou preferem que os candidatos tenham alguma formação universitária, como um diploma de licenciatura – o conhecimento é um presente! 14 A experiência de vida e a experiência profissional também podem ser vistas como bens valiosos, coisas maravilhosas que trazem para a comunidade.13

Estes requisitos não se destinam a ser obstáculos, mas sim salvaguardas amorosas. Ajudam a garantir que a mulher seja madura, livre de outros grandes compromissos e suficientemente saudável para abraçar a vida religiosa de todo o coração. A ênfase num certo nível de maturidade, seja através da idade, da educação ou da experiência de vida, mostra que a vida religiosa não é uma fuga do mundo para aqueles que não estão preparados. Em vez disso, é uma escolha ponderada e consciente feita por mulheres que podem levar-se a si próprias, incluindo os seus dons únicos e experiências maravilhosas, ao serviço de Deus e da sua comunidade.13 Tal pode enriquecer tanto o indivíduo como a comunidade abençoada a que se junta, criando uma bela história de fé.

Quais são as fases de se tornar uma freira na Igreja Católica?

Tornar-se freira católica não é uma decisão rápida ou um simples passo; trata-se de um percurso de crescimento e de compromisso belo e gradual, denominado «formação». Este processo surpreendente demora normalmente vários anos, muitas vezes entre 9 e 12 anos, desde os primeiros passos sérios até à realização desse compromisso ao longo da vida e alegre com Deus19. O processo de formação é concebido como um momento de aprendizagem profunda e de discernimento mútuo, em que tanto a mulher como a comunidade religiosa exploram em conjunto se este é verdadeiramente o maravilhoso apelo de Deus para ela. É como um «sim lento», permitindo o crescimento pessoal, testando a vocação com um coração esperançoso e confirmando o apelo antes de ser assumido um compromisso permanente. Esta abordagem cuidadosa e encenada respeita verdadeiramente a seriedade e a beleza da decisão. Cada etapa tem um propósito específico e maravilhoso e ajuda a mulher a compreender a si mesma, sua crescente relação com Deus e a vida da comunidade mais profundamente. É uma viagem de descoberta!

Aqui estão as etapas comuns, embora os nomes exatos e os comprimentos de tempo possam variar um pouco de uma ordem religiosa abençoada para outra 17:

Inquiridor/aspiração/pré-postulação/candidatura:

• Finalidade: Esta é a primeira etapa da exploração formal de uma vocação com uma comunidade particular. É um momento maravilhoso de «familiarizar-se» — a mulher aprende sobre a comunidade, e a comunidade, de braços abertos, aprende sobre ela.19 É um período de discernimento mútuo em que ambas as partes veem se pode haver um ajuste bom e alegre, uma ligação de corações.21
• Duração: Esta fase pode durar de cerca de um a dois anos, um desdobramento suave.19
• Atividades: Envolve um contacto permanente e caloroso com a comunidade, que pode incluir visitas, retiros inspiradores e correspondência (cartas ou e-mails).19 A mulher aprende mais sobre o discernimento, aprofunda a sua vida de oração e descobre o modo de vida específico dessa ordem.17 Normalmente, continua a sua vida regular fora do convento durante grande parte deste tempo, mas cresce lindamente na sua vida espiritual e na compreensão da vocação.19 O processo de candidatura pode acontecer durante este tempo, muitas vezes incluindo a elaboração de uma autobiografia (partilhando a sua história), a obtenção de cartas de recomendação e, por vezes, avaliações médicas ou psicológicas, tudo para garantir que está pronta para este caminho abençoado17.

Postulância:

• Finalidade: A palavra «postulante» provém de uma palavra latina que significa «quem pergunta». Esta etapa marca uma entrada mais formal e excitante na vida da comunidade.21 A mulher começa a viver dentro do convento ou mosteiro e experimenta o modo de vida da comunidade de forma mais direta, uma verdadeira imersão. É um momento de transição gradual da vida no mundo para a vida de um novato, com graça e apoio.17
• Duração: A pós-graduação pode durar de cerca de seis meses a dois anos, um período focado de crescimento.2
• Atividades: O postulante vive com a comunidade, participa alegremente nas suas orações e no seu trabalho diários e tem aulas para aprender mais sobre a vida religiosa, as escrituras e o espírito específico da comunidade – que tempo rico de aprendizagem! 8 Ela podia começar a usar uma forma simples e distinta de vestido, um sinal gentil de sua viagem.2

Noviciado:

• Finalidade: Este é um período muito importante e intenso de preparação para a tomada desses votos sagrados.21 O noviço (o título dado nesta fase) mergulha mais profundamente na compreensão do poderoso significado da vida religiosa, dos votos e do «carisma» específico (o dom espiritual e a missão) da sua ordem.17 É um momento de profunda nutrição espiritual.
• Duração: O noviciado normalmente dura de um a dois anos, um tempo dedicado de foco.
• Atividades: A novata vive a tempo inteiro na comunidade, abraçada por suas irmãs. Normalmente, recebe o hábito religioso (o vestuário especial da ordem, embora possa ser ligeiramente diferente do das freiras plenamente professas, como usar um véu branco em vez de um preto, um belo símbolo) e, muitas vezes, um novo nome religioso, que significa a sua nova vida em Cristo.2 Os seus dias estão repletos de oração, estudo dos votos, regras da ordem (chamadas «constituições»), escrituras e um maravilhoso desenvolvimento espiritual.17 Em algumas ordens, um ano do noviciado pode estar mais centrado no estudo silencioso e na oração, um tempo de profunda ligação com Deus, enquanto outro ano pode apresentá-la mais ao trabalho ativo da comunidade, se for uma ordem apostólica, permitindo-lhe partilhar os seus dons17.

Votos Temporários (Primeira Profissão / Profissão Simples / Júnior):

• Finalidade: Depois de completar com êxito o noviciado, se tanto a mulher como a comunidade concordarem alegremente que ela é chamada para esta vida, ela faz seus primeiros votos, também conhecidos como votos temporários ou simples.17 Estas são promessas públicas de pobreza, castidade e obediência feitas por um determinado período de tempo, ainda não para a vida. Esta etapa permite-lhe viver a vida jurada mais plenamente enquanto ainda está em formação, tornando-se mais forte em seu compromisso.21
• Duração: Este período normalmente dura de três a seis anos, e às vezes mais (por exemplo, pelo menos cinco anos em uma ordem mencionada), um tempo de aprofundamento do seu sim.2 Os votos são tipicamente renovados a cada ano ou depois de alguns anos.
• Atividades: A irmã (geralmente chamada «irmã» a partir do noviciado, um título de amor e respeito) envolve-se mais profundamente na vida e no trabalho da comunidade, partilhando os seus talentos e alegria.17 Continua a receber orientação e formação sobre como viver os seus votos na vida quotidiana, crescendo em sabedoria e graça.19 Pode agora usar todo o hábito da ordem, um belo sinal exterior da sua dedicação.22 Esta fase é um momento crítico e abençoado para confirmar o apelo antes de assumir esse compromisso maravilhoso e ao longo da vida.

Votos perpétuos (profissão solene/votos finais):

• Finalidade: Este é o passo final e mais importante neste incrível processo de formação. A irmã assume um compromisso permanente ao longo da vida para com Deus e a sua comunidade religiosa, professando votos de pobreza, castidade e obediência para o resto da sua vida – um dom total de si mesma! 2
• Atividades: Este incrível compromisso é geralmente feito durante uma missa e cerimónia especial, uma ocasião verdadeiramente alegre. A irmã pode receber um anel, simbolizando que é uma «noiva de Cristo», sempre unida a Ele.19 Está agora plenamente integrada na comunidade com todas as responsabilidades e privilégios de um membro perpetuamente professo, uma parte querida da sua família espiritual.22 E mesmo após os votos finais, o seu crescimento espiritual e a sua aprendizagem continuam ao longo de toda a sua vida; a isto chama-se «formação permanente», porque estamos sempre a aproximar-nos de Deus17.

É tão importante saber que, em qualquer momento deste processo de formação, até aos votos perpétuos, se se tornar claro para a mulher ou para a comunidade que esta vida não é o caminho certo para ela, ela é totalmente livre para partir, com graça e compreensão.21 O processo de formação estruturado, que inclui a aprendizagem sobre teologia, espiritualidade e a missão específica da ordem 17, destina-se a preparar a freira para uma vida de fé e serviço profundos, informados e maduros, construídos não apenas sobre sentimentos de piedade sobre um sólido fundamento de amor e compreensão.

Aqui está uma tabela de resumo destas etapas maravilhosas:

Nome da fase (e alternativas comuns)	Finalidade principal	Duração típica	Principais atividades/etapas
Inquirer / Aspirante / Pré-Postulante	Exploração inicial e discernimento mútuo com uma comunidade; crescer na oração e na compreensão da vocação.	Varia; 1-2 anos frequentemente citados por aspiração.19	Contactar a comunidade, visitas, retiros, correspondência, formação espiritual, possível processo de aplicação.17
Postulante	Entrada formal na vida comunitária; transição gradual da vida secular; experiência mais profunda de viver em comunidade.	6 meses \- 2 anos.2	Viver com a comunidade, participar da oração e do trabalho, aulas, possivelmente receber trajes simples.8
novato	Intensa preparação para a vida jurada; estudo dos votos, carisma e regra da ordem; desenvolvimento espiritual profundo.	1-2 anos.2	Receber o hábito religioso (muitas vezes modificado) e o nome religioso; oração concentrada, estudo, imersão na vida comunitária.2
Votos Temporários / Irmã Júnior	Viver os votos por um determinado período; integração mais profunda na comunidade e no ministério; formação contínua.	3-6 anos, por vezes mais longos (por exemplo, pelo menos 5 anos como «Irmã Júnior» 19).	Professar votos temporários de pobreza, castidade, obediência. participação ativa na vida e no trabalho da comunidade; orientações em curso.17
Votos Perpétuos / solenemente Professed	Compromisso permanente ao longo da vida com Deus e com a comunidade através de votos.	Para a vida.	Profissão pública de votos perpétuos, muitas vezes recebendo um anel; plena integração na comunidade; formação contínua ao longo da vida.19

Dados sintetizados a partir de.2

Como é a vida diária de uma freira?

A vida quotidiana de uma freira pode parecer bastante diferente, uma bela história, consoante a sua ordem religiosa seja «contemplativa» (ou seja, centrada na oração dentro de um mosteiro, uma potência de oração!) ou «apostólica» (ou seja, centrada no serviço ativo no mundo, sendo as mãos e os pés de Deus).16 Mas alguns elementos centrais são comuns à vida da maioria das freiras, tecendo um fio de devoção ao longo dos seus dias. O ritmo estruturado do dia de uma freira, especialmente os momentos regulares e abençoados de oração, não se resume à rotina; é uma bela forma de santificar todo o tempo e de manter todas as partes do dia voltadas para Deus, vivendo na sua presença.2

Oração: A oração é o próprio coração, o sangue vital, da vida de uma freira.24

• Liturgia das Horas (Divino Ofício): Esta é uma bela série de orações ditas em momentos específicos durante o dia e a noite. Inclui salmos, hinos e leituras maravilhosas da Bíblia.2 Muitas comunidades religiosas rezam partes da Liturgia das Horas juntas, elevando as suas vozes como uma só.25
• Santa Missa: Frequentar a Missa, muitas vezes diariamente, é uma parte central e preciosa da vida de oração para muitas freiras católicas.25 Que dom receber Jesus!
• Oração e meditação pessoal: As freiras também têm um tempo especial para a oração privada, a reflexão silenciosa e a leitura espiritual (às vezes chamada de lectio divina, que significa «leitura santa» – alimento para a alma).19 Algumas comunidades têm períodos de adoração eucarística, onde rezam silenciosa e amorosamente perante o Santíssimo Sacramento.25
• Outras devoções: Dependendo da comunidade, outras belas orações, como o Rosário ou o Terço da Divina Misericórdia, podem fazer parte da programação diária ou semanal, aproximando-os cada vez mais de Deus.25

Trabalho/Ministério (Apostolado):

• Freiras contemplativas: Estas freiras vivem uma vida centrada principalmente na oração e no trabalho dentro dos muros pacíficos do seu mosteiro ou convento.2 O seu trabalho apoia frequentemente as necessidades da comunidade e pode incluir tarefas como jardinagem (tendo em conta a criação de Deus!), confeção de artigos litúrgicos (como belas vestes para sacerdotes ou hóstias de comunhão), cozimento, confeção de compotas ou doces para vender, ou outros ofícios maravilhosos.2 O seu principal «apostolado» ou serviço é a sua poderosa oração pela Igreja e pelo mundo inteiro – que ministério vital! 24
• Irmãs Apostólicas: Estas irmãs estão alegremente envolvidas em muitos tipos diferentes de ministério ativo no mundo, brilhando a luz de Deus onde quer que vão.2 Isto pode ser ensinar nas escolas, cuidar dos doentes em hospitais ou clínicas com mãos gentis, trabalhar nos serviços sociais, ajudar os pobres e os sem-abrigo com compaixão, ministério da juventude ou trabalho paroquial – tantas formas de servir! 24
• Trabalhar na Comunidade: Todas as freiras e irmãs, contemplativas ou apostólicas, participam também no trabalho necessário para gerir a sua própria casa, a sua casa espiritual. Isso pode incluir cozinhar, limpar, tarefas administrativas e manter os terrenos do convento ou mosteiro, tudo feito com um espírito de amor e serviço.

Viver em comunidade: As freiras e as irmãs vivem juntas numa comunidade, que é como uma família espiritual, uma verdadeira bênção.12 Partilham as suas vidas, apoiam-se mutuamente na sua vocação admirável, muitas vezes comem juntos (um tempo de comunhão!), têm momentos de recreação e alegria, e tomam decisões juntas para o bem da comunidade, todas guiadas pelo amor.25

Os Conselhos Evangélicos (Votos) na Vida Diária: As promessas, ou votos, que as freiras fazem tão amorosamente, moldam profundamente a sua vida quotidiana. Estes votos não são apenas ideias abstratas, mas guias práticos e belos para viver, ajudando-os a depender completamente de Deus, ser maravilhosamente livre para o serviço e viver em harmonia e paz.

• Pobreza: Com este voto, as freiras optam por viver de forma simples e não possuir bens pessoais para além do que é necessário e permitido pela sua ordem, confiando na abundância de Deus.2 Partilham o que têm em comum com a comunidade e dependem da providência amorosa de Deus. Isso os ajuda a concentrar-se nas riquezas espirituais, que são eternas, em vez de coisas materiais.16
• Castidade: Este voto significa que as freiras se dedicam ao celibato, optando por não casar ou ter relações românticas, oferecendo todo o seu coração a Deus.2 Isto permite-lhes dar todo o seu coração e energia incrível a Deus e ao serviço da comunidade e ao dom total do amor.16
• Obediência: Através do voto de obediência, as freiras concordam em ouvir e seguir a orientação de seus superiores religiosos (como uma abadessa ou Madre Superiora, que lideram com amor) e os ensinamentos de todos com um coração humilde.2 Este voto encoraja a humildade e um espírito de serviço alegre. Significa que as decisões sobre onde vivem ou que trabalho fazem são muitas vezes tomadas pela comunidade ou pelos superiores para o bem da missão, para a maior glória de Deus, e não por preferência pessoal.16

A vida quotidiana de uma freira é geralmente um belo equilíbrio destes elementos: oração, trabalho, vida comunitária, estudo e descanso — todos concebidos para a aproximar de Deus e servi-Lo com alegria.25 Este modo de vida equilibrado e dedicado oferece uma mensagem forte e inspiradora ao mundo, mostrando um conjunto diferente de valores centrados em Deus, na comunidade e no serviço, e não na riqueza material ou nos desejos individuais. É uma vida que irradia paz e propósito!

Quais São Os Diferentes Tipos De Ordens Religiosas Para As Freiras E Como Escolho Uma?

Há tantas ordens e comunidades religiosas diferentes e maravilhosas para as mulheres, cada uma com o seu espírito e modo de vida únicos, como um belo jardim com muitos tipos de flores! Compreender os principais tipos pode ser uma grande ajuda no seu processo de discernimento, ajudando-o a encontrar onde o seu coração se sente mais em casa. A distinção mais fundamental é entre ordens contemplativas (ou monásticas) e ordens apostólicas (ou ativas) – duas belas formas de servir a Deus.4

Ordens contemplativas (monásticas):

Estas comunidades incríveis dedicam-se principalmente a uma vida de oração, meditação e solidão tranquila, geralmente vivida no recinto (ou «claustro») de um mosteiro – uma verdadeira potência de oração! 5 As mulheres nestas ordens são tipicamente chamadas de “nunas”.5 A sua principal obra, a sua oferta incrível, é a oração pelo mundo e embora também se empenhem em trabalho manual para se sustentarem, tudo para a glória de Deus.

Os exemplos incluem:

• Freiras carmelitas: Conhecida pela sua profunda e sentida oração contemplativa e silêncio, seguindo a inspiradora tradição de santos como Teresa de Ávila e Teresa de Lisieux.16 Que legado de amor!
• Pobres Clarissas: A segunda ordem fundada pelo amado São Francisco de Assis, eles vivem uma vida de pobreza radical, oração poderosa, e cerco, mostrando-nos a alegria da simplicidade.
• Freiras beneditinas: Seguem a sábia Regra de São Bento, com o lema «Ora et Labora». A sua vida equilibra lindamente a oração comunitária (especialmente a Liturgia das Horas), a oração privada, a leitura espiritual e o trabalho manual. Alguns mosteiros beneditinos têm também uma maravilhosa tradição de hospitalidade, acolhendo outros com o coração aberto.6
• Freiras dominicanas: Estes são o ramo contemplativo da Ordem Dominicana, um farol de luz. Dedicam a sua vida à oração, ao estudo e à penitência, apoiando a missão de pregação dos frades dominicanos através da sua vida oculta e poderosa de oração.
• Outras ordens contemplativas inspiradoras incluem o Visitandinas (Irmãs de visita), Freiras cistercienses/trapistinas, e Irmãs Adoração do Espírito Santo.28

Ordens Apostólicas (Activas):

Estas comunidades maravilhosas dedicam-se a servir a Deus através de um ministério ativo no mundo, sendo Suas mãos e pés para os necessitados.5 As mulheres nestas ordens são geralmente chamadas de "irmãs".5 A sua vida de oração é o combustível que energiza o seu serviço ativo, uma bela combinação!

Os exemplos incluem:

• Irmãs Dominicanas (de várias congregações, por exemplo, Santa Cecília): Frequentemente participa com alegria na educação a todos os níveis, desde os pré-escolares aos colégios, assim como noutras obras apostólicas, partilhando a luz do conhecimento.16
• Irmãs Franciscanas (muitas congregações diferentes): Inspirados pelo gentil São Francisco de Assis, eles servem numa grande variedade de ministérios, muitas vezes focados nos pobres, na educação, na saúde e na justiça social, vivendo uma vida de bela simplicidade e compaixão.
• Irmãs da Misericórdia: Fundados pela incrível Catherine McAuley, dedicam-se a servir os pobres, doentes e incultos através de várias obras de misericórdia, incluindo educação e cuidados de saúde, trazendo conforto e esperança.24
• Filhas da Caridade: Co-fundados pelos grandes São Vicente de Paulo e Santa Luísa de Marillac, são conhecidos pelo seu incrível serviço aos mais pobres e marginalizados, demonstrando o terno amor de Deus.30
• Irmãs dos Pobres: Dedicado a cuidar amorosamente dos idosos pobres, tratando-os com dignidade e respeito.29
• Missionárias da Caridade: Fundadas pela amada Santa Teresa de Calcutá (Mãe Teresa), servem os «mais pobres dos pobres» com amor e alegria de todo o coração29.
• Irmãs da Escola de Notre Dame (SSND): Concentrava-se principalmente no ministério vital da educação, moldando as mentes e os corações dos jovens.4

Carisma:

Cada ordem religiosa tem um dom ou espírito especial chamado «carisma» – não é maravilhoso? 2 Este carisma assemelha-se à personalidade e à missão únicas da ordem, muitas vezes inspiradas pelo seu fundador ou fundadora, um verdadeiro dom de Deus. Molda a vida de oração da comunidade, a forma como vivem juntos no amor e o tipo de trabalho que fazem para abençoar o mundo.5 A ideia de um carisma é tão importante porque sugere que Deus chama diferentes pessoas com dons particulares que se encaixam perfeitamente numa família espiritual específica. Escolher uma ordem é, de certa forma, encontrar um carisma que faça cantar o coração, que ressoe com as próprias inclinações espirituais e os talentos dados por Deus.

Como escolher uma ordem:

Escolher uma ordem religiosa é uma parte importante e orante do processo de discernimento. Não é como escolher um emprego a partir de uma lista, mais como encontrar onde o seu espírito realmente pertence, onde Deus preparou um lugar para si. Este processo de tomada de decisão normalmente envolve várias etapas e é muitas vezes feito com orientação amorosa:

• Oração e discernimento: O passo mais importante é orar e pedir a Deus por sua orientação amorosa. Refleti sobre os vossos desejos mais profundos, sobre os vossos talentos únicos e sobre que tipo de serviço ou vida de oração sentis o vosso coração atraído.11 Deus falará ao vosso coração.
• Investigação: Saiba mais acerca de diferentes ordens com uma mente aberta. Leia sobre os seus fundadores, a sua história inspiradora, o seu carisma ou missão específica, a sua espiritualidade e como é a sua vida quotidiana.13 Websites, livros e gabinetes de vocação podem ser recursos maravilhosos, como mapas do tesouro que o levam à descoberta.
• Experiência e ligação: Tente conectar-se com membros de diferentes comunidades. Fale com irmãs ou freiras, faça-lhes perguntas sobre a sua vida – terão todo o gosto em partilhar a sua alegria! 13 Se possível, visite as comunidades, assista às suas orações ou vá a retiros «venha ver».8 Esta experiência direta é muito importante. Como observa uma fonte, as mulheres que estão a inquirir tomam a decisão sobre a ordem para se juntarem. antes fazem votos, com base nestas experiências maravilhosas.26
• Direção Espiritual: Um diretor espiritual pode fornecer uma ajuda inestimável, como um sábio na classificação através de seus pensamentos e sentimentos, e na compreensão de como Deus pode estar conduzindo-o neste caminho emocionante.
• Considere a opção «Adequado»: Pensem se sentem um sentimento de ligação, uma ressonância alegre, com o modo de vida da comunidade – o seu estilo de oração, o seu tipo de trabalho (se apostólico), a forma como vivem juntos como uma «família» e as suas regras ou orientações particulares.23 Lembrem-se, a comunidade também está a discernir orantemente se vocês são bons para eles, um caminho mútuo de descoberta.21

Este processo de escolha de uma ordem é muitas vezes gradual e envolve tanto os seus próprios esforços para aprender e experimentar, como os esforços da comunidade para conhecê-lo de coração aberto. É uma viagem para ouvir a Deus e encontrar aquele lugar especial onde podes viver melhor o teu compromisso com Ele, brilhando a tua luz única para a Sua glória.

Aqui está uma tabela com alguns exemplos para ilustrar a bela diversidade:

Tipo de ordem	Exemplo Nome da Ordem	Fundador (se bem conhecido)	Carisma Geral/Missão Foco
Contemplativa	freiras carmelitas	Santa Teresa de Ávila	Oração contemplativa profunda, silêncio, vida de união com Deus, apoio espiritual para a Igreja através da oração. 16
Contemplativa	Pobres Clarissas	Santa Clara de Assis	Pobreza radical, oração, confinamento, viver o Evangelho na simplicidade e na alegria. 2
Contemplativa	Freiras beneditinas	São Bento de Núrsia	«Oração e Trabalho» (Ora et Labora), oração comunitária (Liturgia das Horas), trabalho manual, hospitalidade. 6
apostólico	Categoria: Irmãs dominicanas	São Domingos (Fundador da Ordem)	A educação a vários níveis, a pregação do Evangelho através do ensino, enraizada na oração contemplativa e no estudo. 16
apostólico	Irmãs da Misericórdia	Catherine McAuley	Servir os pobres, doentes e ignorantes através de obras de misericórdia corporais e espirituais; educação, cuidados de saúde. 3
apostólico	Missionárias da Caridade	Santa Teresa de Calcutá	Serviço de todo o coração e gratuito aos «mais pobres dos pobres» 29.

Dados de.2

O que os primeiros pais da Igreja ensinaram sobre as mulheres dedicarem suas vidas a Deus como virgens ou na vida monástica?

Os «Pais da Igreja» eram escritores e teólogos cristãos incrivelmente sábios nos primeiros séculos da Igreja. Os seus ensinamentos, inspirados por Deus, ajudaram a moldar as crenças e práticas cristãs, incluindo a bela compreensão de uma vida dedicada a Deus. Escreveram muito sobre o valor precioso da virgindade consagrada – as mulheres que optaram por não se casar para dedicarem completamente a sua vida a Cristo, que dom poderoso!

Uma forma de vida altamente valorizada:

No início, a virgindade consagrada era tida em grande estima, vista como uma joia radiante.32 Era vista como uma forma especial de viver para Deus, um casamento espiritual com Cristo e um símbolo poderoso e belo da própria Igreja como a «Noiva de Cristo».32 O apóstolo Paulo, nas suas cartas inspiradas no Novo Testamento (especificamente 1 Coríntios), sugeriu que as virgens ou as mulheres solteiras poderiam ser mais capazes de se concentrarem nas «coisas do Senhor», porque estavam maravilhosamente livres das responsabilidades do casamento, capazes de dar tudo a Ele.32

Maria, a Mãe de Jesus, como modelo:

Os Padres da Igreja, com grande sabedoria, viram na Bem-Aventurada Virgem Maria o modelo perfeito, o protótipo brilhante de uma virgem sagrada.32 Ensinaram que ela foi consagrada pelo Espírito Santo e permaneceu virgem durante toda a sua vida, um vaso puro para a graça de Deus. Esta crença na virgindade perpétua de Maria tornou-se um ensinamento amplamente aceite e apreciado a partir do século IV.32 São Ambrósio, por exemplo, ensinou que Maria fundou o estado de virgindade e é o exemplo último de pureza para todas as virgens consagradas, uma estrela orientadora.35

Práticas precoces e «Irmãos de Cristo»:

Embora as cerimónias formais de consagração de virgens se tenham tornado mais comuns no século IV, a bela prática dos bispos de reservar as mulheres para uma vida de virgindade parece ter existido muito mais cedo, talvez mesmo desde o tempo dos Apóstolos – Deus sempre teve um plano especial para estas mulheres! 32 O próprio Santo Ambrósio realizou tal consagração para sua própria irmã, Santa Marcellina, por volta do ano 353, que família abençoada! 32 Estas mulheres consagradas eram frequentemente referidas pelos Padres da Igreja com o título amoroso sponsae Christi, que significa «noivas de Cristo».34 Este título sublinhava a relação profunda, amorosa e exclusiva que eram chamadas a ter com Jesus, o seu Esposo Divino. A entrega de um véu pelo bispo durante a cerimónia de consagração foi um símbolo particularmente importante e bonito deste casamento espiritual.32

Como tornar-se uma freira difere nas tradições ortodoxas, anglicanas ou luteranas em comparação com o catolicismo?

Embora a Igreja Católica tenha uma tradição bem conhecida e bela de freiras, é maravilhoso saber que outras tradições cristãs também têm caminhos para as mulheres que se sentem chamadas a uma vida semelhante de oração e serviço dedicados em comunidade. O Espírito de Deus move-se em muitos lugares! A ideia central de uma vida dada a Deus é muitas vezes partilhada com os processos específicos, as palavras que utilizam e as expressões desta vida podem variar, como diferentes flores no jardim de Deus. Um fio condutor destas tradições é normalmente um período estruturado e orante de discernimento e integração gradual na comunidade antes de assumir esse compromisso alegre e ao longo da vida. É uma viagem de amor e preparação.

Igreja Ortodoxa Oriental:

Na tradição ortodoxa oriental, as mulheres que dedicam a sua vida desta maneira especial também são geralmente chamadas freiras e vivem em mosteiros, locais de profunda paz e oração.

• O processo de tornar-se uma freira: A viagem normalmente começa com um período como a novato, que pode durar de três a cinco anos, um tempo de aprendizagem e crescimento.2 Durante este tempo, o noviço aprende o modo de vida monástico, embebido em sua sabedoria. Ela pode ou não usar partes da roupa monástica, como um manto interior preto (Isorassa) e uma cobertura de cabeça (apostolnik).2 Se, depois deste período, tanto o noviço como a abadessa (o chefe amoroso do mosteiro) sentirem que estão prontos e que Deus a chama, o noviço é formalmente recebido na comunidade monástica através de um belo serviço chamado tonsura. Neste ponto, torna-se um freira Rassaphore. Recebe o manto monástico exterior (Exorassa) e o véu (Epanokamelavkion) e recebe um novo nome religioso, um símbolo maravilhoso de que está agora «morta para o mundo» num sentido espiritual e começa uma nova vida vibrante em Cristo.2 Depois de mais alguns anos de vida monástica com dedicação e humildade, crescendo na graça de Deus, uma freira Rassaphore pode ser elevada ao nível seguinte, chamada Stavrophore (que significa “portador cruzado”). Isto também é conhecido como o "Pequeno Esquema". Isto envolve adições ao seu hábito monástico e, muitas vezes, uma regra de oração mais rigorosa e mais focada. Megaloschemos ou «Grande Esquema». Trata-se de freiras que atingiram um nível muito elevado de excelência espiritual, verdadeiros atletas espirituais para Deus! Em algumas tradições, o Grande Esquema só é dado às freiras quando estão perto da morte, como uma bênção final, enquanto em outras, pode ser depois de muitos anos de serviço dedicado, talvez 25 anos ou mais.2 Algumas fontes descrevem os estágios como postulantes, depois noviços, depois fazendo votos no Pequeno Esquema (tornando-se freira e chamado de "Irmã". Nome"), e mais tarde potencialmente fazer votos no Grande Esquema (e ser chamado de "Mãe NomeQue viagem de aprofundamento do empenho!
• Requisitos: Os requisitos comuns incluem estar livre de dívidas (para que ela possa dar livremente a vida a Deus), ter a bênção de seu bispo e ser aceita pela abadessa do mosteiro.18 Geralmente, espera-se um diploma do ensino médio, já que a aprendizagem é sempre valorizada.18
• O dia-a-dia: A vida monástica ortodoxa é vista como um caminho de bela transformação espiritual, vivida numa comunidade caracterizada por uma visão partilhada, amor mútuo e apoio maravilhoso.41 A vida envolve fé, disciplina, perseverança (manter-se firme, mesmo quando é difícil!), buscar a Deus de todo o coração, flexibilidade, abertura, boa saúde e uma alegre vontade de trabalhar em conjunto na comunidade.41 Visitar mosteiros é uma parte importante do processo de discernimento, uma oportunidade de ver e sentir a vida.18 Um dia típico no Mosteiro de New Skete, por exemplo, inclui adoração comunitária, oração pessoal, períodos de trabalho, estudo e recreação comunitária, tudo estruturado em torno de horários definidos para serviços de oração, um ritmo de graça.41

Comunhão Anglicana (incluindo a Igreja Episcopal):

A tradição anglicana também tem inspirado comunidades religiosas para as mulheres, que podem ser chamadas freiras ou irmãs, todas servindo a Deus com alegria.

• O processo de tornar-se uma freira/irmã: O caminho envolve um período de discernimento e de formação que pode durar vários anos, um tempo de escuta atenta de Deus.42 Os primeiros passos incluem muitas vezes falar com um sacerdote ou um capelão local e com a equipa das vocações diocesanas, que estão ali para ajudar.42 Se uma mulher se sente chamada a uma comunidade específica, pode pedir para se tornar uma missionária. pré-postulante. Isto é seguido por um postulância, onde ela pode viver com a comunidade a tempo parcial, enquanto mantém parte de sua vida exterior, uma transição suave.14 noviciado, onde vive a tempo inteiro com a comunidade, empenhando-se em oração intensa, estudando e aprendendo sobre os votos e o modo de vida da comunidade, aprofundando-se na sua vocação.14 Após o noviciado, pode tomar Votos temporários, que são renovadas periodicamente, reforçando o seu empenho. Por fim, depois de alguns anos, pode votos finais (ou perpétuos), fazer um compromisso ao longo da vida, alegre para com Deus.14
• Votos: As freiras e irmãs anglicanas normalmente fazem votos de pobreza (viver simplesmente e partilhar bens, confiar na provisão de Deus), castidade (abster-se das relações sexuais para entregar todo o seu coração a Deus) e obediência (ouvir e seguir a orientação da comunidade e dos superiores, um caminho de humildade).42 Estes votos são geralmente feitos para a vida, um dom total.42
• O dia-a-dia: A oração é uma parte central e regular da vida diária, o batimento cardíaco da comunidade.42 As comunidades anglicanas podem ser ativo, com irmãs envolvidas em ministérios como a educação, os cuidados de saúde, a assistência social, o evangelismo ou o trabalho paroquial, que brilham a luz de Deus de muitas formas.42 Estas comunidades ancoram o seu ministério exterior numa vida vivida em conjunto, apoiando-se mutuamente no amor.42 Há também contemplativa comunidades, mais centradas na oração, no culto e no silêncio, que muitas vezes vivem uma vida fechada dentro de um mosteiro ou convento, poderosos guerreiros da oração42. A vida comunitária é muito importante e é vista como uma família, onde o perdão amoroso ajuda a construir laços fortes, um verdadeiro reflexo do amor de Deus42. Alguns religiosos anglicanos usam um hábito distintivo (vestuário religioso), um belo sinal da sua dedicação, enquanto outros não.42 As freiras anglicanas têm estado historicamente envolvidas na vida paroquial, no ensino, na gestão de orfanatos e sempre, em oração poderosa44.

Igreja Luterana:

Enquanto o monaquismo foi em grande parte interrompido nas áreas luteranas durante a Reforma, houve uma maravilhosa renovação da vida comunitária religiosa em algumas partes da Igreja Luterana. Tal inclui as comunidades diaconais e outras irmandades ou ordens religiosas, mostrando que o Espírito de Deus está sempre em ação!

• Comunidades e Formação: Algumas comunidades luteranas seguem as regras monásticas tradicionais, como a Regra de São Bento ou a Regra de São Francisco, abraçando a sabedoria antiga. Ordem dos Franciscanos Luteranos, por exemplo, tem um processo de formação que inclui Postulância (uma investigação formal de pelo menos 12 meses, aprender sobre a Ordem e suas práticas, sem votos), seguido por um Noviciado (pelo menos cinco anos, fazendo votos iniciais, anualmente renováveis de Pobreza, Castidade e Obediência, e engajando-se em formação intencional), e finalmente Profissão de Vida (fazer votos permanentes, um sim vitalício a Deus).47
• O dia-a-dia e o foco:
• O Irmandade Evangélica de Maria Na Alemanha é uma conhecida e inspiradora comunidade luterana contemplativa. Vivem uma vida de clausura, abraçam a pobreza, o celibato e a vida comunitária com alegria. A sua vida quotidiana centra-se na oração (individual e comunitária, formal e espontânea, uma conversa constante com Deus), no culto (que pode incluir alegres «celebrações do céu», que bela imagem!) e na ênfase no sacrifício de Cristo e na reconciliação judaico-cristã.45
• Outras irmandades luteranas que seguem um estilo beneditino podem ter um ritmo diário de liturgia (serviços de oração), trabalho, descanso, leitura espiritual, oferecer hospitalidade com o coração aberto e estar envolvidos na vida paroquial local. Podem rezar os ofícios diários (Liturgia das Horas) e celebrar a Sagrada Comunhão várias vezes por semana, alimentadas pela graça de Deus.46
• Categoria: Diaconisas luteranas são mulheres treinadas para um ministério de serviço amoroso. Muitas vezes servem em missões (tanto no seu próprio país como em todo o mundo, partilhando o amor de Deus em toda a parte), em congregações locais (ensinar, visitar os doentes, cuidar de ministérios) e em instituições como hospitais, prisões ou comunidades de reformados (como capelães, trazer conforto e esperança).48 A sua formação envolve o estudo teológico, a experiência prática do ministério, o crescimento espiritual e tornar-se parte de uma comunidade de diaconisas ao longo da vida, uma verdadeira irmandade.49 O seu foco é partilhar o Evangelho através de obras de misericórdia e de cuidados espirituais, sendo as mãos e o coração de Cristo.48

A continuação ou renascimento destas formas de vida religiosa dedicada dentro das tradições protestantes, como o anglicanismo e o luteranismo, mostra um maravilhoso reconhecimento do profundo valor espiritual deste modo particular de vida cristã, às vezes reconectando-se com belas tradições anteriores à Reforma. O apelo a uma vida totalmente centrada em Deus em comunidade pode ser encontrado e vivido de forma autêntica e alegre através de um amplo espectro de experiências cristãs. Deus é tão bom!

Aqui está uma visão geral para ajudá-lo a ver estes caminhos abençoados:

Tradição cristã	Terminologia comum	Fases-chave de formação (exemplos simplificados)	Votos/compromissos típicos	Foco no Estilo de Vida Primário
católicos	Nun (contemplativa), Irmã (apostólica)	Aspiração, Postulância, Noviciado, Votos Temporários, Votos Perpétuos 17	Pobreza, castidade, obediência (solene/simples)	Contemplativa ou Apostólica 5
ortodoxos orientais	Nun	Novice, Rassaphore, Stavrophore (Pequeno Esquema), Grande Esquema 2	Votos monásticos (pobreza implícita, castidade, obediência, estabilidade)	Principalmente a contemplativa 41
Anglicana	Nun, irmã	Pré-Postulancy, Postulancy, Novitiate, Votos temporários, Votos finais 14	Pobreza, castidade, obediência (promessas/votos)	Contemplativo ou Ativo/Apostólico 42
Luterana	Irmã, diaconisa, freira (menos vulgar)	Varia por comunidade; Por exemplo, Postulância, Noviciado, Profissão de Vida (OLF) 47	Pobreza, Castidade, Obediência (em algumas ordens)	Mistura: Contemplativo (por exemplo, Evang. Irmandade 45), orientada para o serviço (Daconesses 48)

Dados sintetizados a partir de.2

Quais são as alegrias e os desafios da vida como freira?

Como qualquer caminho na vida a que Deus nos chama, escolher tornar-se freira vem com seu próprio conjunto único de alegrias incríveis e, sim, alguns desafios também. É uma vida de compromisso profundo e sincero, e compreender ambas as partes pode ajudar alguém que está a discernir em oração esta bela vocação. Muitas vezes, as próprias coisas que trazem tanta alegria também podem ser fontes de desafio, porque exigem uma forma diferente de viver e ver o mundo, uma forma centrada no melhor de Deus para nós. Mas com Deus, todas as coisas são possíveis!

Alegrias comuns (Oh, as Bênçãos!):

• Aprofundar a relação com Deus: Muitas freiras falam com tanta alegria de se aproximarem cada vez mais de Deus, de uma amizade verdadeiramente íntima.9 Isto pode incluir um poderoso sentimento de paz que ultrapassa toda a compreensão, um sentimento de ser profunda e incondicionalmente amado por Deus e a realização espantosa que advém de dedicar toda a vida a Ele.20 Para muitos, é uma resposta alegre a apaixonar-se por Jesus e descobrir que Ele satisfaz os desejos mais profundos dos seus corações — Ele é tudo! 9
• Vida Comunitária (Uma Família Espiritual!): Viver com outras mulheres que partilham o mesmo compromisso e valores profundos pode ser uma tremenda fonte de alegria, apoio inabalável e companhia maravilhosa.25 A comunidade torna-se como uma família espiritual, partilhando a oração, o trabalho e o incrível caminho de fé juntos, elevando-se uns aos outros.27
• Serviço e Finalidade Significativos (Viver o Sonho de Deus para Si!): Seja através de uma vida de oração poderosa pelo mundo (em ordens contemplativas) ou através de um ministério activo que ajuda os outros com amor e compaixão (em ordens apostólicas), as freiras encontram muitas vezes grande alegria em viver a sua vocação divina e fazer uma diferença positiva e duradoura no mundo.12 Podem sentir que estão a servir o próprio Cristo cuidando daqueles que são muitas vezes esquecidos pelo mundo, mostrando a Sua terna misericórdia.49
• Viver uma fé autêntica (ser fiel ao seu coração!): Para muitos, tornar-se freira é uma forma bonita de viver as suas crenças e valores mais profundos de uma forma completa e autêntica, dedicando toda a sua vida ao que mais lhes interessa: viver plenamente para Deus! 24
• Libertar-se de certas preocupações mundanas (com base no que é eterno!): A simplicidade de vida que vem com o voto de pobreza pode ser maravilhosamente libertadora, libertando o espírito.24 Não ter que se preocupar em acumular bens pessoais ou gerir finanças complexas pode libertar tanta energia para actividades espirituais e servir os outros com um coração alegre.

Desafios Comuns (Oportunidades de Crescer Mais Forte na Fé!):

• Sacrifício e Renúncia (Dar tudo a Deus!): A vida de uma freira envolve renunciar amorosamente a muitas coisas que são consideradas normais e boas no mundo. Tal inclui o casamento e a vida familiar, uma grande autonomia pessoal (a liberdade de fazer as próprias escolhas, a confiança no plano maior de Deus) e, muitas vezes, a propriedade pessoal de bens materiais ou de percursos profissionais específicos.16 Trata-se de verdadeiros sacrifícios, feitos por grande amor.
• Viver em comunidade (crescer juntos no amor!): Embora seja uma fonte de imensa alegria, viver de perto com muitas personalidades diferentes na comunidade também pode apresentar desafios, como qualquer família.27 Como qualquer família, pode haver desentendimentos ou mal-entendidos que exigem paciência, perdão amoroso e um compromisso de trabalhar juntos através das dificuldades, tudo para a glória de Deus.42
• Obediência (Confiar no plano de Deus através dos outros!): O voto de obediência significa submeter alegremente a própria vontade às decisões dos superiores (que lideram com amor) e às necessidades da comunidade, sabendo que é para o bem maior.16 Isto pode ser difícil às vezes, especialmente quando as preferências pessoais diferem do que é pedido, é um caminho para uma grande humildade e liberdade.
• Secura espiritual ou lutas (inclinar-se em Deus ainda mais!): Pode haver momentos em qualquer viagem espiritual em que a oração parece difícil, ou Deus parece distante. 41 (implícito por «perseverança»). Estes períodos de «secura espiritual» podem constituir um desafio, sendo muitas vezes vistos como parte do caminho para uma fé ainda mais profunda, uma oportunidade para confiar mais plenamente em Deus. Está sempre lá!
• Desprendimento (Segurar-se soltamente ao mundo, apertadamente a Deus!): As freiras são chamadas a um certo desprendimento das coisas mundanas e, às vezes, das relações na forma como foram experimentadas anteriormente. Este desprendimento pode ser um processo que abre espaço para uma ligação mais profunda com Deus.
• Incompreensão do Mundo Exterior (Encantar a sua Luz de qualquer maneira!): Por vezes, as pessoas fora da vida religiosa podem não compreender a bela escolha de se tornar freira e até responder com críticas ou zombarias39. Mas o seu «porquê» está enraizado no amor de Deus, e é isso que importa!
• Questões no âmbito da formação ou das comunidades (Procurar o melhor de Deus!): É importante reconhecer que, em alguns casos, o processo de formação ou a vida numa determinada comunidade podem apresentar sérias dificuldades. Algumas fontes mencionam que podem existir «questões MUITO REAIS» na formação e, em casos raros, experiências de danos espirituais ou psicológicos, ou comunidades de onde muitas pessoas partem51. Tal salienta a importância de um discernimento cuidadoso e orante e de encontrar uma comunidade saudável e solidária onde possa verdadeiramente florescer no amor de Deus.

Reconhecer as belas e edificantes alegrias e os verdadeiros desafios da vida religiosa proporciona uma imagem mais honesta e completa. Isto é muito mais útil para alguém que tenta discernir se esta vida é para eles do que uma imagem que é apenas positiva ou apenas negativa. Os compromissos únicos da vida religiosa, como os votos sagrados e a vida comunitária, criam a estrutura para suas alegrias especiais, como um foco profundo em Deus e um propósito compartilhado e maravilhoso. Ao mesmo tempo, estes compromissos podem ser também a fonte dos seus desafios particulares, como a perda de algumas liberdades individuais ou a necessidade de navegar com graça em complexas relações interpessoais. Compreender este equilíbrio é fundamental para apreciar a realidade desta poderosa e abençoada vocação. Deus lhe dará a força e a alegria para navegar por tudo!

Conclusão

O caminho para se tornar uma freira é uma viagem de fé profundamente pessoal e incrivelmente importante, uma bela resposta a um chamado percebido de Deus para uma vida de oração dedicada, comunidade amorosa e serviço alegre. Como esta exploração demonstrou, esta incrível vocação é compreendida e vivida de formas diversas e maravilhosas em várias tradições cristãs, desde o recinto silencioso e poderoso de um mosteiro contemplativo até ao ministério ativo e prático das irmãs apostólicas no mundo, que brilham a luz de Deus.

A viagem envolve um discernimento cuidadoso e orante, um processo de escuta da voz suave de Deus através da oração, procurando uma sábia orientação espiritual e aprendendo sobre as diferentes formas de vida religiosa e os carismas únicos de várias comunidades – encontrando onde o seu coração se sente em casa. Exige o cumprimento de certos pré-requisitos pessoais e espirituais, tudo parte da preparação de Deus, e depois o início de um processo de formação plurianual destinado a aprofundar o compromisso e a preparar-se para os votos alegres e ao longo da vida de pobreza, castidade e obediência. A vida diária como freira é belamente estruturada em torno da oração, do trabalho e da comunidade, cada aspecto moldado por estes votos sagrados e pelo espírito único de sua ordem, tudo para a glória de Deus.

Os ensinamentos dos primeiros Padres da Igreja, aqueles sábios de Deus, lançaram uma base forte e duradoura para este modo de vida, exaltando a virgindade consagrada como um casamento espiritual com Cristo e um testemunho poderoso e inspirador do Evangelho. Embora as expressões específicas desta vida possam diferir entre as tradições católicas, ortodoxas, anglicanas e luteranas, a dedicação central a Deus continua a ser um fio comum e belo, tecendo uma história de fé.

Esta vida, como qualquer vida vivida para Deus, não está isenta de desafios, exige sacrifício e perseverança. No entanto, também está cheio de alegrias poderosas e transbordantes: Uma relação íntima e amorosa com Deus, o apoio inabalável de uma família espiritual e a realização profunda e duradoura de viver uma vida totalmente dedicada a um propósito divino, uma vida que verdadeiramente importa.

Para qualquer leitor cristão que sinta aquela gentil agitação em seu coração, que se empurre para este belo caminho, a viagem começa com um coração aberto, um compromisso com a oração e a coragem de explorar ainda mais esta chamada. Procurar orientação de mentores espirituais de confiança e conectar-se com comunidades religiosas são os próximos passos inestimáveis para discernir se Deus está convidando-o a este modo de vida único e bonito. Confiai n'Ele, Ele tem um plano maravilhoso para vós!