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Japanese Sim, algumas têm. As igrejas anglicanas têm comunidades de irmãs sob votos desde 1845. Cristãos luteranos e reformados fundaram as suas próprias irmandades, principalmente na Alemanha e na Suíça, e muitas igrejas protestantes tiveram outrora comunidades de diaconisas de mulheres solteiras. A maioria das igrejas batistas, evangélicas e outras igrejas livres não têm freiras.
A palavra que estas mulheres usam umas para as outras é mais antiga do que qualquer uma das suas ordens. No final da sua carta aos Romanos, Paulo recomenda “a nossa irmã Febe, serva da igreja em Cencreia” (Romanos 16:1). Muito antes de existirem conventos ou casas-mãe, uma mulher que dedicava a sua vida ao serviço da igreja já era chamada de irmã.
Que igrejas protestantes têm freiras?
Os anglicanos têm a maioria. Henrique VIII dissolveu as ordens religiosas quando separou a Igreja da Inglaterra de Roma. A primeira irmandade restaurada dentro dela foi a Park Village Community, fundada em Regent’s Park, Londres, a 26 de março de 1845. Outras seguiram-se numa década, entre elas a Community of St Mary the Virgin em Wantage e a Society of Saint Margaret em East Grinstead. Em 1848, Priscilla Lydia Sellon respondeu a um apelo de Henry Phillpotts, Bispo de Exeter, por ajuda entre os pobres de Devonport; a partir de 1856, ela liderou a Society of the Most Holy Trinity. Nos Estados Unidos, a Community of St. Mary, fundada em Nova Iorque em 1865 por Harriet Starr Cannon, é a ordem episcopal mais antiga de origem americana. Os membros das ordens anglicanas fazem votos que frequentemente incluem os três tradicionais de pobreza, castidade e obediência.
Os luteranos têm algumas. Na Reforma, seis conventos no Ducado de Lüneburg, entre eles Lüne, Ebstorf, Wienhausen e Isenhagen, não foram fechados, mas mantidos como fundações protestantes para mulheres solteiras de famílias nobres e de liderança urbana; Isenhagen tem abrigado mulheres luteranas desde então. Comunidades mais recentes seguiram-se. A Irmandade Evangélica de Maria, uma ordem de base luterana, foi fundada em Darmstadt em 1947 por Klara Schlink e Erika Madauss, conhecidas como Madre Basilea e Madre Martyria. A Communität Casteller Ring na Baviera segue a Regra de São Bento em Schwanberg; em 2025, tinha 38 irmãs vivendo sob pobreza, castidade e obediência. De 1996 a 2011, as suas irmãs serviram no mosteiro agostiniano em Erfurt onde Martinho Lutero tinha vivido como monge.
As igrejas reformadas da Suíça têm Grandchamp, uma comunidade de irmãs protestantes perto de Neuchâtel. Geneviève Micheli liderou os seus primeiros retiros em 1931, e em 1952 ela e as primeiras sete irmãs fizeram a sua profissão; um ano depois, adotaram a Regra de Taizé.
Os protestantes também têm monges. A Comunidade de Taizé em França foi fundada em 1940 pelo Irmão Roger Schütz, um protestante reformado, e no Domingo de Páscoa de 1949 os seus primeiros sete irmãos comprometeram-se com uma vida de “simplicidade, celibato e comunidade”. Os seus irmãos vêm agora tanto de igrejas católicas como protestantes. As ordens anglicanas masculinas começaram com a Society of St John the Evangelist, os “Padres de Cowley”, em 1866.
Qual é a diferença entre uma freira, uma irmã e uma diaconisa?
Estritamente, uma freira pertence a uma ordem de clausura e faz votos solenes, enquanto uma irmã vive uma vida ativa sob votos simples. Na linguagem comum, as duas palavras são usadas para a mesma coisa.
Uma diaconisa é uma mulher num ministério eclesiástico de cuidado pastoral e serviço. O ofício protestante moderno começou em 1836, quando Theodor Fliedner e a sua esposa Friederike abriram uma casa-mãe de diaconisas em Kaiserswerth, no Reno. As suas diaconisas cuidavam dos doentes e ensinavam, comprometendo-se a cinco anos de serviço em troca de alojamento, uniforme e cuidados para toda a vida. Florence Nightingale passou alguns meses lá em 1850 e 1851. A Igreja da Inglaterra licenciou a sua primeira diaconisa, Elizabeth Ferard, em 1862. O título remonta a Febe, a quem Paulo chama “nossa irmã Febe, serva da igreja em Cencreia” (Romanos 16:1); a English Standard Version observa que “serva” também pode ser traduzido como “diaconisa”.
As freiras protestantes podem casar?
Não enquanto pertencerem a uma ordem celibatária. As irmãs em comunidades anglicanas tradicionais e na Casteller Ring fazem um voto de celibato, tal como as freiras católicas. As diaconisas eram um caso mais flexível. Em 1895, o Sínodo Geral Luterano nos Estados Unidos definiu uma diaconisa como uma “mulher solteira”, e dentro do movimento das diaconisas discutia-se se um voto vitalício impedia uma diaconisa de casar.
Paulo recomendou a vida de solteiro sem a exigir. Ele escreveu: “Aos solteiros e às viúvas, digo que lhes é bom permanecerem como eu”, embora admitindo que “cada um tem o seu próprio dom de Deus, um de uma maneira e outro de outra” (1 Coríntios 7:7–8).
Como se torna uma freira protestante?
No A Igreja da Inglaterra, o Anglican Religious Life Project descreve as etapas. Um interessado contacta uma comunidade e pode tornar-se postulante, “um tempo de adaptação” na casa religiosa. O noviciado que se segue “dura geralmente 2-3 anos, durante os quais o noviço usa o hábito tradicional”. Os primeiros votos vêm a seguir e, mais tarde, a profissão perpétua. Cada comunidade estabelece as suas próprias condições.
Por que a maioria das igrejas protestantes não tem freiras?
A Reforma retirou muitas freiras dos seus conventos. Katharina von Bora, uma freira cisterciense em Nimbschen perto de Grimma, interessou-se pelo movimento de reforma e pediu ajuda a Lutero. A 4 de abril de 1523, ela e várias outras freiras escaparam escondidas entre os barris de peixe na carroça de Leonhard Köppe, um comerciante que entregava arenque ao convento. A 13 de junho de 1525, ela casou-se com Martinho Lutero. Para além de algumas fundações luteranas, como as de Lüneburg, as comunidades femininas protestantes que existem hoje foram fundadas nos séculos XIX e XX.
Algumas mulheres deixaram o claustro e casaram-se, como Katharina fez. Outras, três séculos depois, fizeram votos e cumpriram-nos. Paulo já tinha encontrado as palavras para mulheres como estas: “a nossa irmã Febe, serva da igreja”.
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