Os protestantes acreditam em santos?

Sim, os protestantes acreditam em santos e usam a palavra da mesma forma que o Novo Testamento, para cada crente em Cristo. Paulo endereçou as suas cartas “aos santos” de igrejas inteiras. O que os protestantes não fazem é orar aos santos ou canonizá-los, embora as igrejas luteranas e anglicanas mantenham calendários que recordam cristãos do passado.

Paulo deu o nome a pessoas comuns: chamou os coríntios de santos nas linhas iniciais de uma carta que, logo a seguir, os repreende pelas suas contendas. A santidade, tal como ele usou a palavra, é aquilo para o que Deus chama todo um povo, “juntamente com todos os que em todo o lugar invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo” (1 Coríntios 1:2). Portanto, quando um protestante ouve a palavra “santos”, ele pode olhar para o banco da igreja na manhã de domingo.

O que a Bíblia quer dizer com “santos”?

A palavra grega é hagios, “santo”, e no plural hagioi, “santos”. As obras de referência concordam que o Novo Testamento a utiliza para todos os crentes, quase sempre no plural, e geralmente para toda uma congregação em vez de um cristão excecional. Paulo abre Romanos com “A todos os que estais em Roma, amados de Deus e chamados para serdes santos” (Romanos 1:7), e a Primeira Epístola aos Coríntios com “aos santificados em Cristo Jesus, chamados para serdes santos, com todos os que em todo o lugar invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo” (1 Coríntios 1:2). Efésios e Filipenses começam da mesma forma (Efésios 1:1; Filipenses 1:1).

Quando Paulo chamou os coríntios de santos, não estava a elogiar a forma como viviam. A mesma carta relata “contendas entre vós” (1 Coríntios 1:11) e um caso de “imoralidade sexual entre vós, e de um tipo que não é tolerado nem mesmo entre os pagãos” (1 Coríntios 5:1). Lucas também usa a palavra para cristãos vivos, quando Ananias objeta que Saulo fez o mal “aos teus santos em Jerusalém” (Atos 9:13).

Os protestantes rezam aos santos?

Os protestantes não oram aos santos, e as confissões da Reforma dizem isso claramente. A Confissão de Augsburgo (1530) permite a memória dos santos “para que possamos seguir a sua fé e boas obras, de acordo com a nossa vocação”, e acrescenta que “a Escritura não ensina a invocação dos santos nem a pedir ajuda aos santos, uma vez que nos apresenta o único Cristo como Mediador, Propiciação, Sumo Sacerdote e Intercessor”. Por trás dessa frase está 1 Timóteo 2:5: “há um só Deus, e um só mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus”. Os Trinta e Nove Artigos da Igreja da Inglaterra chamam a “invocação dos Santos” de “coisa fútil, inventada em vão e não fundamentada em qualquer garantia da Escritura” (artigo 22). A Confissão de Westminster, que os presbiterianos seguem, presta culto religioso a Deus “e somente a ele; não a anjos, santos ou qualquer outra criatura” (21.2), e a Confissão Batista de 1689 repete a frase. É aqui que os protestantes se separam da prática católica e ortodoxa, a oração a Maria incluído.

Os luteranos concederam uma coisa, na Apologia da Confissão de Augsburgo: os santos no céu “oram pela Igreja universal em geral”, como faziam enquanto estavam vivos. Ainda assim, a Apologia recusa-se a invocá-los.

Existem santos protestantes?

Algumas igrejas protestantes mantêm calendários de santos, e a mesma Apologia nomeia três formas de honrar um: ação de graças, fortalecimento da fé e “a imitação, primeiro, da fé, depois das outras virtudes”. Os luteranos mantêm esse calendário desde a Reforma, e ambos os livros de culto atuais, o Lutheran Service Book (2006) e o Evangelical Lutheran Worship (2006), contêm um. A ELCA recorda Johann Sebastian Bach a 28 de julho, Dietrich Bonhoeffer a 9 de abril e Martin Luther King Jr. a 15 de janeiro. Na Igreja da Inglaterra, o calendário Common Worship classifica os seus dias como Festas Principais, Festivais, Festivais Menores e Comemorações, e entre os seus nomes estão William Tyndale (6 de outubro), Francisco de Assis (4 de outubro), Martinho Lutero (31 de outubro), João Calvino (26 de maio) e John e Charles Wesley (24 de maio). O Dia de Todos os Santos, a 1 de novembro, é uma festa principal lá, tal como no Livro de Oração Comum da Igreja Episcopal, que também prevê comemorações de outros cristãos.

Como isso é diferente da canonização católica?

Um calendário protestante é uma lista de pessoas a recordar, definida pelos sínodos e livros de culto de uma igreja, enquanto a canonização é um julgamento sobre uma pessoa no céu. Ao canonizar, a Igreja Católica está a “proclamar solenemente que praticaram virtudes heroicas e viveram em fidelidade à graça de Deus”, e propõe os santos aos crentes “como modelos e intercessores” (Catecismo 828). No caminho, uma causa passa por quatro títulos: Servo de Deus, Venerável, Beato e Santo. Um mártir pode ser declarado Beato sem um milagre. Qualquer outra pessoa precisa de um milagre confirmado para ser beatificada, e de um segundo, depois disso, para ser canonizada. O Catecismo também ensina que aqueles que estão no céu “não cessam de interceder junto do Pai por nós” (956), e esse é o passo que as confissões não dão. As igrejas ortodoxas glorificam um santo por decisão do seu sínodo, depois de os fiéis já terem venerado a pessoa, e a Igreja Ortodoxa na América observa que os milagres “não são uma necessidade absoluta”.

O que significa “a comunhão dos santos”?

Católicos e protestantes mantêm a frase, que vem do Credo dos Apóstolos. O Catecismo explica que “depois de confessar a ‘santa Igreja católica’, o Credo dos Apóstolos acrescenta ‘a comunhão dos santos’”, e conclui que “a comunhão dos santos é a Igreja” (946). A Confissão de Westminster dedica-lhe um capítulo: “Todos os santos, que estão unidos a Jesus Cristo, seu Cabeça, pelo seu Espírito e pela fé, têm comunhão com ele” (26.1). Onde divergem é na extensão dessa comunhão. O ensino católico inclui pedir as orações dos santos no céu, enquanto as confissões reformadas mantêm a comunhão entre Cristo e o seu povo, e entre os crentes na terra. De qualquer forma, quando dizemos o Credo, estamos a falar das pessoas a quem Paulo escreveu, com contendas e tudo, aqueles “chamados para serem santos” (1 Coríntios 1:2).

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