O que é oração intercessória?

O que é oração intercessória?

Na sua forma mais simples, a oração de intercessão é o ato de orar em nome de outras pessoas.¹ É uma conversa com Deus onde o foco não está nas nossas próprias necessidades, mas nas necessidades de outro. No entanto, deixar a definição por aí seria como descrever um casamento apenas como um contrato legal. Perde-se a profundidade poderosa, a responsabilidade sagrada e o amor feroz que dão ao ato o seu verdadeiro significado. No seu âmago, a oração de intercessão é o ato corajoso e compassivo de “colocar-se na brecha” por outra pessoa.²

O significado de “colocar-se na brecha”

A expressão “colocar-se na brecha” vem de uma passagem poderosa e marcante no livro de Ezequiel. Deus procura alguém, qualquer pessoa, que se coloque na brecha em nome da terra para a proteger do julgamento. Ele diz: “Procurei entre eles alguém que levantasse o muro e se pusesse na brecha diante de mim em favor da terra, para que eu não a destruísse, mas não encontrei ninguém” (Ezequiel 22:30).

Esta imagem é a própria alma da intercessão. É a escolha consciente de se colocar entre uma pessoa ou uma situação e o problema que a assola, suplicando a Deus por misericórdia, cura e intervenção.³ A própria palavra “intercessão” vem do latim

intercessio, que significa “colocar-se entre”, “intervir” ou “mediar”.² Quando intercede, está a entrar num espaço sagrado, expondo-se para a proteção de outro, tal como um soldado que defende uma brecha no muro para salvar a cidade.⁴

É por isso que a Bíblia fala frequentemente de intercessores na linguagem da guerra espiritual. São descritos como “guerreiros de oração”, pessoas que compreendem que as verdadeiras batalhas da vida são frequentemente travadas não no mundo físico, mas de joelhos.² Eles empunham as “armas da nossa milícia”, que não são deste mundo, mas têm poder divino para destruir fortalezas.⁶ Este não é um apelo à agressão, mas um reconhecimento de que o amor, num mundo partido, por vezes exige uma luta.

O coração de um intercessor: amor, compaixão e carregar fardos

Embora a linguagem da guerra destaque o poder e a intensidade da intercessão, a motivação por trás dela é o amor puro. A intercessão é, acima de tudo, um “ministério de amor”.⁵ É a aplicação prática e espiritual do mandamento de “levar as cargas uns dos outros, e assim cumprireis a lei de Cristo” (Gálatas 6:2).² É um ato altruísta que nos ajuda a crescer em compaixão, a pensar para além dos nossos pequenos mundos e a começar a refletir o coração misericordioso do próprio Deus.⁸

A verdadeira intercessão flui de um coração de empatia. Significa que sentimos as lutas dos outros, a sua dor e os seus medos, e carregamos esse fardo com eles até ao trono da graça.⁹ É uma parceria sagrada com Deus, onde Ele nos confia uma parte do Seu próprio fardo por uma pessoa ou situação.¹⁰ O grande escritor e pastor Lloyd John Ogil pastor Lloyd John Ogilvie descreveu-o uma vez de forma bela: a intercessão não é tanto nós colocarmos os nossos fardos no coração de Deus, mas “Deus colocar os Seus fardos nos nossos corações”.¹⁰ Quando sentimos aquela preocupação profunda e comovente por alguém, é frequentemente o próprio Deus a convidar-nos a juntar-nos a Ele na Sua obra de amor e redenção por essa pessoa.

Isto revela a natureza poderosa da intercessão. Não é um sentimento suave e passivo. É tanto uma batalha feroz como um abraço terno. A guerra espiritual envolvida não é um fim em si mesma; é a expressão ativa e corajosa de um amor profundo e duradouro. Amar verdadeiramente alguém que está a sofrer é estar disposto a lutar por essa pessoa, a colocar-se na brecha e a contender pelo seu bem-estar no reino espiritual. A batalha é o abraço tornado ativo. É por isso que a intercessão é uma das disciplinas mais poderosas e transformadoras da fé cristã; ela envolve a totalidade dos nossos corações na obra do amor.

Por que é tão importante orar pelos outros na fé cristã?

Orar pelos outros é mais do que apenas um bom hábito ou um gesto gentil; é um convite divino para participar na própria vida e obra de Deus.¹⁰ Está no cerne do que significa viver como cristão, entrelaçado no tecido das Escrituras e demonstrado da forma mais perfeita na vida do próprio Jesus Cristo. A sua importância deriva do seu poder de refletir o coração de Deus, edificar a Sua igreja e libertar o Seu poder no mundo.

Reflete o próprio coração de Deus

Quando intercedemos, estamos a fazer algo que está profundamente alinhado com o caráter de Deus. O nosso Deus é um Deus de “amor e misericórdia transbordantes”, e orar pelos outros ajuda-nos a pensar como Ele, a ver as pessoas através dos Seus olhos de compaixão.⁸ É um exercício sagrado que nos afasta do nosso egocentrismo natural e nos conduz ao amor centrado no outro que define o próprio ser de Deus.

É por isso que Jesus é apresentado como o intercessor supremo. O apóstolo Paulo escreve em Romanos 8:34: “Cristo Jesus, que morreu — ou melhor, que ressuscitou — está à direita de Deus e também intercede por nós”.¹ O livro de Hebreus ecoa isto, afirmando que Jesus “vive sempre para interceder por eles” (Hebreus 7:25).¹³ Quando oramos pelos outros, estamos a juntar-nos a Jesus no Seu ministério contínuo e eterno. Estamos a participar na obra que está mais próxima do Seu coração: suplicar pelo bem daqueles que Ele ama.

Edifica e fortalece a Igreja

A oração de intercessão é a força vital da comunidade cristã. É uma das formas principais de cumprirmos o mandamento de amar uns aos outros e construir a unidade dentro do corpo de Cristo.² Quando nos comprometemos a orar pelos nossos irmãos e irmãs, forma-se um vínculo espiritual único que não pode acontecer de nenhuma outra forma.¹⁰ Deixamos de ser indivíduos isolados a lutar sozinhos e tornamo-nos uma verdadeira família, ligada pelo Espírito Santo e pelo nosso cuidado mútuo.¹⁵

Esta prática muda-nos fundamentalmente. Leva-nos de estarmos preocupados com as nossas próprias necessidades para estarmos investidos no bem-estar dos outros.¹³ Paulo pedia consistentemente às igrejas que orassem por ele, não porque fosse fraco, mas porque compreendia que as orações delas por ele não só beneficiariam o seu ministério, como também os uniriam numa missão partilhada. Este amor e comunhão mútuos fortalecem toda a Igreja e glorificam a Deus à medida que Ele responde às orações coletivas do Seu povo.¹⁰

Traz o poder de Deus para as situações humanas

A intercessão não é um desejo passivo; é uma força ativa. É a chave que desbloqueia o poder de Deus e o aplica às situações mais difíceis e desesperadas da vida humana.² Através das orações do Seu povo, Deus traz cura, perdão, proteção e transformação milagrosa.¹⁷

Uma compreensão teológica poderosa sugere que Deus, na Sua sabedoria, escolhe frequentemente tornar as Suas bênçãos contingentes às orações do Seu povo.¹⁰ Isto não significa que Deus seja incapaz de agir sem nós, mas que Ele escolheu, no Seu plano soberano, dar-nos um papel real e vital. Alguns sugeriram até que, porque Deus honra o livre-arbítrio humano, Ele espera frequentemente que o convidemos a intervir através da oração.¹⁸ Quando oramos em nome da humanidade, damos a Deus o convite que Ele deseja para trabalhar poderosamente na vida das pessoas sem violar a sua vontade. Isto confere a cada crente uma responsabilidade incrível e um privilégio de tirar o fôlego. As nossas orações podem tornar-se o canal através do qual a vontade de Deus é feita “assim na terra como no céu”.¹⁸

Quem é chamado para ser um intercessor?

Em muitas igrejas, existe um pressuposto silencioso, muitas vezes não dito, de que a oração de intercessão é um ministério especializado reservado a poucos escolhidos. Podemos imaginar um pequeno grupo de indivíduos particularmente santos e dotados espiritualmente — os “guerreiros de oração” ou os “intercessores” — que carregam o fardo principal desta obra. Isto pode levar muitos crentes sinceros a sentirem que não estão qualificados ou “chamados” para este ministério importante. Este é um equívoco profundamente prejudicial que cria uma barreira a uma das práticas mais vitais da vida cristã.¹

Desmistificando o mito do “supercristão”

A Bíblia pinta um quadro radicalmente diferente. O apelo à intercessão não é para uma elite cristã exclusiva; é um mandamento universal para cada crente.¹ A ideia de uma classe especial de intercessores “supercristãos” não tem base bíblica. De facto, tal ideia pode ser espiritualmente destrutiva, levando ao orgulho naqueles que sentem que têm o “dom” e ao desânimo naqueles que sentem que não o têm.¹

Quando o apóstolo Paulo exortou os primeiros cristãos a orar, os seus pedidos nunca se limitaram a um pequeno grupo. Ele exortou todos os crentes em Éfeso a orar “em todas as ocasiões com toda a sorte de orações e súplicas... Por todo o povo do Senhor” (Efésios 6:18).¹ Ele procurou oração em seu favor junto dos

todos crentes em Roma (Romanos 15:30) e exortou a Rosário inteiro igreja em Colossos a interceder por ele (Colossenses 4:2-3).¹ Quando Pedro foi preso, não foi uma equipa de oração especializada que se reuniu, mas “a igreja” que “orava fervorosamente a Deus por ele” (Atos 12:5).¹

O apelo é universal. De facto, o profeta Samuel considerou um pecado contra o Senhor deixar de orar pelo povo de Deus (1 Samuel 12:23).¹ Esta não é uma tarefa especial para alguns, mas uma responsabilidade fundamental de amor para todos os que seguem a Cristo.

O sacerdócio de todos os crentes

O apelo universal à intercessão está diretamente ligado à bela doutrina do “sacerdócio de todos os crentes”. O apóstolo Pedro diz-nos que, através de Cristo, fomos feitos “sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus” (1 Pedro 2:5).¹⁹ No Antigo Testamento, o papel do sacerdote tinha dois lados: um voltado para Deus e outro voltado para o povo. O sacerdote aproximava-se de Deus no santuário e depois saía para abençoar e ministrar ao povo em nome de Deus.¹⁹

Como parte deste novo sacerdócio, cada crente recebeu o privilégio incrível de se aproximar de Deus. Podemos entrar na Sua presença com confiança por causa de Jesus. E a partir desse lugar de intimidade com Deus, somos chamados a voltar os nossos corações para os outros, a carregar as suas necessidades, os seus pecados e as suas tristezas para a presença de Deus, e a pedir a Sua bênção e misericórdia sobre as suas vidas.¹⁹ Esta é a obra sacerdotal da intercessão, e pertence a cada filho de Deus.

Isto não significa, contudo, que não exista um dom especial de intercessão. Tal como todos os cristãos são chamados a servir uns aos outros, mas alguns têm o dom espiritual específico de serviço, o mesmo acontece com a oração. Embora todo o crente seja ordenado a envolver-se na prática prática da intercessão como uma disciplina básica do amor cristão, é claro que o Espírito Santo dá a alguns indivíduos uma graça especial, ou carisma, for the ministry dom de intercessão.⁷ Estes indivíduos podem sentir um fardo mais intenso e persistente para orar, ter uma sensibilidade única à direção do Espírito na oração e sentir-se chamados a dedicar muito tempo a este ministério.

Reconhecer esta distinção é pastoralmente vital. Liberta cada crente para abraçar alegremente o seu apelo de orar pela sua família e pelo mundo, sem sentir que precisa de uma “unção especial” para o fazer. Ao mesmo tempo, honra a experiência daqueles que foram unicamente dotados e chamados por Deus para serem sentinelas nos muros, que se entregam à oração com uma devoção extraordinária. O mito do “supercristão” é uma barreira a ser derrubada; a realidade do dom espiritual é uma bênção a ser celebrada.

Como posso começar, na prática, a orar pelos outros?

A ideia de ser um “guerreiro de oração” pode parecer intimidante, mas começar a prática da oração de intercessão é muito mais simples do que se possa pensar. Não requer uma fórmula perfeita ou palavras eloquentes.² No seu âmago, é simplesmente uma conversa do seu coração com um Deus que o ama e à pessoa por quem está a orar mais do que pode imaginar.³ O passo mais importante é simplesmente começar.

Uma estrutura simples para a sua oração

Embora não exista uma fórmula mágica, ter uma estrutura suave pode ajudar a guiar os seus pensamentos e dar-lhe confiança à medida que começa. Pense nisto menos como um guião rígido e mais como um caminho para a sua conversa com Deus.

1. Dirija-se a Deus com reverência. Comece por reconhecer quem Deus é. Chame-Lhe Pai, Senhor ou Rei. Lembre ao seu próprio coração a Sua soberania, a Sua bondade e o Seu poder.² Isto estabelece a base para a sua oração, lembrando-o de que está a falar com Aquele que é capaz de agir.
2. Exponha o seu pedido claramente. Seja específico. Quem ou o que está no seu coração? Nomeie a pessoa. Descreva a situação. Isto não é para informar Deus — Ele já sabe — mas para focar o seu próprio coração e expressar a sua compaixão claramente.²
3. Partilhe a necessidade com compaixão. Não liste apenas um problema; expresse o seu amor e preocupação pela pessoa. Deixe o seu coração partir-se pelo que parte o deles. Este ato de empatia é uma parte poderosa da intercessão.²
4. Ore com as Escrituras. Esta é uma das formas mais poderosas de orar. Encontre promessas ou passagens na Bíblia que se apliquem à situação e ore-as de volta a Deus, inserindo o nome da pessoa.⁵ Por exemplo, se um amigo estiver ansioso, você pode orar Filipenses 4:7 por ele: “Senhor, que a Tua paz, que excede todo o entendimento, guarde 

   nome do amigo‘s o coração e a mente em Cristo Jesus.” Orar as Escrituras alinha os seus pedidos com a vontade revelada de Deus.³

5. Ask Boldly. Não seja tímido nos seus pedidos. Jesus encoraja-nos a pedir, buscar e bater. Muitas vezes, pedimos muito pouco, não demasiado.¹³ Ore com ousadia por um avanço, por cura, por paz, por salvação.
6. Louve e Agradeça. Mesmo antes de ver uma resposta, agradeça a Deus pela Sua bondade e por ouvir a sua oração. Louve-O pelo Seu poder e pelo Seu amor. Isto expressa a sua confiança no Seu caráter, independentemente do resultado.²
7. Termine em Nome de Jesus. Terminamos as nossas orações “em nome de Jesus” não como uma frase mágica, mas como uma declaração de confiança. É um reconhecimento de que o nosso acesso ao Pai não se baseia no nosso próprio mérito, mas inteiramente na obra consumada de Jesus Cristo, o nosso grande Sumo Sacerdote e Mediador.²

Ferramentas e Hábitos Práticos

Desenvolver uma vida consistente de intercessão consiste em criar pequenos hábitos fiéis. Aqui estão algumas ferramentas práticas que têm ajudado muitos crentes:

• Mantenha uma Lista de Oração ou Diário. As nossas mentes estão ocupadas e é fácil esquecer. Escrever pedidos de oração num caderno ou diário ajuda-o a ser fiel e a orar com detalhes específicos.⁸ Torna-se também um registo maravilhoso da fidelidade de Deus à medida que olha para trás e vê como Ele respondeu.
• Use Lembretes Visuais. Coloque uma fotografia da pessoa ou família pela qual está a orar na sua secretária, no seu espelho ou no seu frigorífico.¹³ Ver os seus rostos servirá como um lembrete constante e gentil para os elevar a Deus.
• Ore no Momento. Quando um amigo partilha uma luta e pede oração, uma das coisas mais poderosas que pode fazer é orar por ele ali mesmo. Pode fazê-lo silenciosamente no seu coração, ou pode perguntar: “Importas-te se eu orar por ti agora?” Ouvir a sua oração por eles naquele momento pode ser um incrível presente de encorajamento.¹⁶
• Ore com Outros. Embora a oração individual seja vital, há um poder especial libertado quando os crentes se reúnem para orar juntos. Seja com o seu cônjuge, a sua família, um pequeno grupo ou toda a congregação, a oração corporativa constrói a unidade e fortalece a fé.²
• Considere o Jejum. Para situações que são especialmente sérias ou que pesam muito no seu coração, pode sentir-se guiado a combinar a sua oração com o jejum. O jejum é uma disciplina espiritual que ajuda a humilhar-nos, a silenciar o ruído do mundo e a focar todo o nosso ser na busca de Deus.⁸

O mais importante é começar. Sussurre uma oração de uma frase pela pessoa à sua frente na fila do supermercado. Ore pelos seus líderes enquanto lê as notícias. Eleve o seu amigo enquanto lava a loiça. Cada oração, por mais pequena que seja, é um poderoso ato de amor que pode mover o coração de Deus.

Quais são alguns exemplos poderosos de intercessão na Bíblia?

A Bíblia não é um livro de princípios abstratos; é um livro de histórias. Está repleto de relatos da vida real de homens e mulheres que caminharam com Deus, lutaram na sua fé e descobriram o incrível poder da oração intercessória. Estas histórias são-nos dadas não apenas como lições de história, mas como testemunhos vivos para construir a nossa própria fé e inspirar-nos a orar com maior confiança e paixão.

O Apelo de Abraão por uma Cidade (Génesis 18)

Um dos exemplos mais comoventes de intercessão é o apelo de Abraão pela cidade ímpia de Sodoma. Quando Deus revela o Seu plano de destruir a cidade, Abraão não o aceita passivamente. Em vez disso, ele aproxima-se de Deus e inicia uma negociação ousada, mas humilde. “Destruirás o justo com o ímpio?”, pergunta ele. “E se houver cinquenta justos na cidade?”.⁸

Deus concorda em poupar a cidade por cinquenta, e Abraão, tornando-se mais ousado, continua a suplicar — por quarenta e cinco, por quarenta, por trinta, por vinte e, finalmente, por apenas dez justos. De cada vez, Deus concorda graciosamente. “Por amor dos dez”, diz Deus, “não a destruirei”.⁸ Embora não tenham sido encontrados dez justos, Deus honrou o coração da intercessão de Abraão ao poupar milagrosamente o seu sobrinho Lot e a sua família. Esta história mostra-nos um Deus que é misericordioso, que ouve os nossos apelos e cujo coração pode ser movido pela intercessão apaixonada de uma pessoa em nome de muitas.

Moisés: O Homem que se Pôs na Brecha (Êxodo 32, Números 14)

Talvez ninguém no Antigo Testamento encarne o espírito de intercessão mais do que Moisés. Vez após vez, quando o povo de Israel se rebelava contra Deus, Moisés colocava-se na brecha para suplicar por eles. O exemplo mais dramático ocorreu depois de o povo ter construído e adorado o bezerro de ouro ao pé do Monte Sinai. A ira de Deus ardeu contra eles, e Ele disse a Moisés: “Agora, deixa-me, para que a minha ira se acenda contra eles e eu os destrua. Então, farei de ti uma grande nação”.⁸

Em vez de aceitar esta oferta, Moisés suplicou a Deus, lembrando-Lhe as Suas promessas e a Sua reputação entre as nações. Num ato surpreendente de amor autossacrificial, ele orou mais tarde: “Agora, pois, perdoa o seu pecado; se não, risca-me, peço-te, do teu livro que escreveste” (Êxodo 32:32). Por causa da intercessão apaixonada de Moisés, Deus desistiu do desastre que tinha planeado. A oração de Moisés salvou uma nação, demonstrando que o coração de um verdadeiro intercessor está disposto a sacrificar a sua própria posição em prol daqueles por quem está a orar.²

Jesus: O Nosso Intercessor Supremo (João 17, Lucas 23)

Cada ato de intercessão que realizamos é apenas um eco ténue da intercessão perfeita de Jesus Cristo. Toda a Sua vida foi um ato de estar na brecha pela humanidade. Vemos isto mais claramente em dois momentos.

Na Sua Oração Sacerdotal registada em João 17, na noite antes da Sua crucificação, Jesus derrama o Seu coração ao Pai. Ele ora pelos Seus discípulos, mas depois estende a Sua oração através do tempo até nós: “Não rogo somente por estes, mas também por aqueles que pela sua palavra hão de crer em mim” (João 17:20).² Naquele momento sagrado, você estava na mente e no coração de Jesus.

Da agonia da cruz, Jesus olhou para as mesmas pessoas que O tinham ridicularizado, espancado e crucificado, e orou: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem” (Lucas 23:34).² Este é o ato supremo de intercessão — orar pelo perdão e salvação dos inimigos no meio de um sofrimento inimaginável. Jesus é o nosso maior exemplo e a nossa maior esperança, Aquele que constantemente está diante do Pai em nosso favor.

A Oração da Igreja Primitiva por Pedro (Atos 12)

A história da fuga milagrosa de Pedro da prisão é um testemunho poderoso do poder da corporate intercessão. Depois de o Rei Herodes ter executado Tiago, ele prendeu Pedro e colocou-o sob guarda pesada, com a intenção de o levar a julgamento público após a Páscoa. A situação parecia sem esperança. Mas a igreja nascente tinha uma arma: “Pedro, pois, era guardado na prisão; mas a igreja fazia contínua oração por ele a Deus” (Atos 12:5).¹

Na noite antes do seu julgamento, enquanto Pedro dormia acorrentado entre dois soldados, um anjo do Senhor apareceu, acordou-o e conduziu-o para além dos guardas e através do portão de ferro da cidade para a liberdade. Quando Pedro chegou à casa onde a igreja estava a orar, a reação deles foi simultaneamente humorística e profundamente humana. A serva, Rode, ficou tão cheia de alegria ao ouvir a sua voz que se esqueceu de abrir a porta e correu de volta para contar aos outros. Eles não acreditaram nela, dizendo: “Estás fora de ti”, e depois: “Deve ser o seu anjo”.²⁰ Eles estavam a orar fervorosamente por um milagre, mas ficaram espantados quando este realmente aconteceu! Esta história encoraja-nos que, mesmo quando a nossa fé está misturada com dúvida, Deus ouve as orações fervorosas e coletivas do Seu povo e pode fazer o impossível.

Qual é a posição da Igreja Católica sobre a oração de intercessão e os santos?

Para muitos cristãos, particularmente aqueles de origens protestantes, a prática católica de pedir aos santos que orem por eles pode ser um ponto de confusão ou preocupação. Para compreender esta bela tradição, é essencial compreender primeiro a crença católica fundamental na Comunhão dos Santos. Esta doutrina fornece o quadro teológico para a razão pela qual os católicos não só oram para uns pelos outros na terra, mas também pedem as orações de daqueles que partiram antes deles para o céu.²³

Os Três Estados da Igreja

O ensino católico entende a Igreja não apenas como a coleção de crentes atualmente na terra, mas como uma única família unificada em Cristo que existe em três estados ou condições. Esta única família é chamada a Comunhão dos Santos.²³

1. A Igreja Militante: Refere-se aos fiéis que ainda estão na sua peregrinação terrena, envolvidos nas batalhas espirituais desta vida.²³
2. A Igreja Penitente (ou Sofredora): Refere-se às almas no Purgatório, que morreram na graça de Deus, mas estão a ser purificadas dos efeitos temporais dos seus pecados antes de entrarem na glória plena do céu.²³
3. A Igreja Triunfante: Refere-se a todos aqueles que terminaram a sua corrida, foram aperfeiçoados e estão agora no céu, desfrutando da comunhão plena com Deus.²³

Crucialmente, a morte não é vista como uma barreira que corta os laços de amor e comunhão dentro deste único Corpo de Cristo. Pelo contrário, o Catecismo da Igreja Católica (CIC) ensina que a união entre os membros na terra e os membros no céu “de modo nenhum é interrompida, mas, pelo contrário… é reforçada pela comunicação dos bens espirituais” (CIC 955).²⁷

A Intercessão como Oração de Petição

Dentro deste quadro, a oração intercessória é entendida como “uma oração de petição que nos leva a orar como Jesus” (CIC 2634).¹⁴ É o ato de “pedir em favor de outro” (CIC 2647).¹⁶ Quando os cristãos na terra intercedem uns pelos outros, estão a participar na própria oração contínua de Jesus pela humanidade.²² Esta é uma prática partilhada por praticamente todas as tradições cristãs. A dimensão unicamente católica emerge da compreensão de quem está incluído nesta comunidade de oração.

O Papel dos Santos

A lógica de pedir aos santos pelas suas orações flui diretamente da doutrina da Comunhão dos Santos. O raciocínio pode ser compreendido em alguns passos simples:

1. A Igreja é uma família, unida através do céu e da terra.²³
2. Somos ordenados a orar uns pelos outros (Tiago 5:16).²⁹
3. As orações de uma pessoa justa são especialmente poderosas e eficazes (Tiago 5:16).²⁰
4. Os santos no céu são aperfeiçoados na justiça e estão em comunhão perfeita e ininterrupta com Deus.³⁰
5. Portanto, é uma coisa boa e benéfica pedir a estes membros mais justos da nossa família espiritual — os nossos irmãos e irmãs mais velhos no céu — que juntem as suas orações poderosas às nossas.³⁰

Quando um católico ora: “Santa Teresinha, ora por nós”, ele não está a orar a a ela como a fonte de poder. Ele está a pedir-lhe que ore com e para deles a Deus, que é a única fonte de toda a graça e poder. É uma expressão de solidariedade familiar, como pedir a um amigo de confiança e santo na terra pelas suas orações.

É vital compreender a distinção que a Igreja faz entre adoração (latria), que é a adoração e glória devidas apenas a Deus, e veneração (dulia), que é a honra e reverência dadas aos santos como heróis da fé e amigos de Deus. À Bem-Aventurada Virgem Maria, como mãe de Deus, é dada uma forma especial e superior de veneração conhecida como hiperdulia, mas isto é ainda infinitamente distinto da adoração reservada à Santíssima Trindade.³³ Pedir a intercessão de um santo é um ato de veneração e confiança na sua proximidade com Deus, não um ato de adoração.

Como as diferentes tradições cristãs veem a oração aos santos?

Embora todas as principais tradições cristãs afirmem a importância de os crentes rezarem uns pelos outros na terra, elas têm visões diferentes sobre se é apropriado ou possível pedir a intercessão dos santos que estão no céu. Estas diferenças decorrem de compreensões teológicas distintas sobre a natureza da mediação e o estado dos mortos. Abordar estas diferenças com um espírito de respeito mútuo pode ajudar a construir pontes de entendimento dentro da família cristã mais alargada.

A tabela seguinte fornece uma visão geral simplificada das principais visões defendidas pelas tradições Católica, Ortodoxa Oriental e Protestante.

Um Olhar Mais Profundo sobre as Tradições

O As visões Católica e Ortodoxa Oriental estão muito estreitamente alinhadas. Ambas estão enraizadas na compreensão antiga da “Comunhão dos Santos”, a crença de que a Igreja é uma família indivisa em Cristo, e que a morte não quebra esta comunhão.²³ Elas acreditam que aqueles que estão no céu, sendo aperfeiçoados no amor e estando na presença de Deus, continuam a amar e a rezar por aqueles que ainda estão na sua jornada terrena. Pedir as suas orações é visto como algo tão natural como pedir a um amigo na terra que reze por si — na verdade, é ainda mais poderoso, porque “a oração de uma pessoa justa tem grande poder” (Tiago 5:16), e os santos no céu são perfeitamente justos.³¹ Ambas as tradições também apontam para Apocalipse 5:8, que descreve os anciãos no céu oferecendo taças de ouro com incenso a Deus, que são “as orações dos santos”, como prova de que aqueles que estão no céu estão envolvidos nas nossas orações terrenas.³⁰

O Protestante perspetiva, emergindo da Reforma, colocou uma ênfase renovada na mediação única de Jesus Cristo. O texto principal usado para apoiar esta visão é 1 Timóteo 2:5: “Porque há um só Deus e um só mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus”.⁴⁰ Para muitos protestantes, este versículo significa que qualquer oração deve ir diretamente a Deus

através Jesus, e que pedir a um santo para interceder é introduzir outro mediador desnecessário. Alguns protestantes interpretam as proibições bíblicas contra a necromancia (consultar os mortos, como em Deuteronómio 18:10-11) como proibindo qualquer comunicação com aqueles que morreram, incluindo pedir as suas orações.⁴⁰ Finalmente, salientam que não existe qualquer comando explícito ou exemplo claro na Bíblia de alguém a rezar a um santo falecido para pedir intercessão.⁴⁰

Vale a pena notar que, dentro do Protestantismo, algumas tradições históricas mantêm uma visão mais matizada. Por exemplo, as confissões originais Anglicanas e Luteranas, embora condenassem certos abusos “romanos” relacionados com a invocação, ainda afirmavam a crença de que os santos no céu, em geral, rezam pela Igreja na terra.³² Mas o consenso evangélico moderno rejeita largamente a prática de pedir as suas orações.

Como a oração de intercessão funciona com a soberania de Deus e o nosso livre-arbítrio?

De todas as questões que rodeiam a oração, esta é talvez a mais poderosa e desconcertante. Se Deus é soberano — se Ele é todo-poderoso e tem um plano eterno para todas as coisas — então qual é o sentido de rezar? Será que a nossa oração muda alguma coisa, ou estamos simplesmente a cumprir formalidades numa história cujo final já foi escrito? Esta tensão entre o controlo absoluto de Deus e as nossas escolhas reais e significativas é um mistério sagrado, um paradoxo que somos chamados a abraçar com fé e humildade, em vez de um problema que possamos resolver com lógica simples.⁴⁴

Soberania de Deus: Ele está no Controlo

A Bíblia é abundantemente clara de que Deus é soberano. Isto significa que Ele exerce um controlo amoroso, sábio e completo sobre a Sua criação para realizar os Seus propósitos finais.⁴⁷ O profeta Isaías regista a própria declaração de Deus: “O meu conselho permanecerá, e farei toda a minha vontade” (Isaías 46:10).⁴⁶ O Apóstolo Paulo afirma que Deus “faz todas as coisas conforme o conselho da Sua vontade” (Efésios 1:11).⁴⁹ Nada acontece que esteja fora do Seu conhecimento ou do Seu plano final. Esta verdade pretende ser uma fonte de imenso conforto e segurança para o crente.

Responsabilidade Humana: As Nossas Orações e Escolhas Importam

Ao mesmo tempo, a Bíblia é igualmente clara de que as nossas escolhas são reais e que somos responsáveis por elas.⁴⁵ As Escrituras estão cheias, do princípio ao fim, de mandamentos para rezar e de promessas de que as nossas orações são ouvidas e são eficazes. O próprio Jesus diz-nos para “pedir, e ser-vos-á dado; buscai, e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á” (Mateus 7:7).⁴⁹ Tiago escreve claramente: “A oração de uma pessoa justa tem grande poder na sua atuação” (Tiago 5:16).⁴⁹ As nossas orações não são uma farsa sem sentido; são uma parte vital e poderosa da vida cristã.

A Oração como o Meio Ordenado para um Fim Soberano

A chave para manter estas duas verdades juntas é compreender que elas não estão em competição uma com a outra. A questão não é: “A minha oração anula a soberania de Deus?” A melhor pergunta é: “Como é que a minha oração se encaixa no plano soberano de Deus?” A resposta mais poderosa que a tradição cristã oferece é esta: A oração é o próprio meio que Deus soberanamente ordenou para realizar os Seus propósitos.

O plano de Deus não é apenas sobre o ends (o que acontecerá), mas também sobre o meio (como acontecerá). Ele não decreta apenas que uma pessoa será curada; Ele decreta que ela será curada através das orações da igreja e da perícia dos médicos. Ele não decreta apenas que uma pessoa chegará à fé; Ele decreta que ela chegará à fé através da audição da pregação do evangelho e através da intercessão de um amigo ou familiar que reza.

Isto reformula tudo. As nossas orações não forçam a mão de Deus nem mudam a Sua mente eterna. Pelo contrário, são o instrumento belo, poderoso e necessário que Ele escolheu usar para realizar a Sua vontade no mundo. Como um teólogo disse belamente, a oração é como “desenterrar os tesouros que Deus já preparou para nós”.⁵⁰ Ele ordenou tanto o tesouro como o ato alegre de o desenterrarmos através da oração. Esta compreensão liberta-nos de dois extremos perigosos: a paralisia do fatalismo (acreditar que a oração não importa) e a ansiedade de pensar que temos de persuadir de alguma forma um Deus relutante. Em vez disso, a oração torna-se a nossa participação confiante e alegre naquilo que Deus já está a fazer.

Então, a oração muda a mente de Deus? Num certo sentido, não. Deus é imutável; o Seu caráter eterno e os Seus propósitos não mudam.⁵⁰ Ele não é inconstante ou indeciso. Mas a Bíblia é um livro relacional. Usa frequentemente linguagem humana (antropomorfismo) para descrever as interações de Deus connosco. Quando lemos que Deus “se arrependeu” ou “mudou de ideias” depois de Moisés ter rezado, isso descreve uma mudança real no curso dos acontecimentos a partir da nossa perspetiva humana.⁴⁹ Deus respondeu genuinamente à oração de Moisés, que Ele tinha ordenado desde a eternidade como o meio pelo qual a Sua misericórdia seria mostrada. As nossas orações importam verdadeiramente porque Deus decidiu que elas importariam.

O que devo fazer quando as minhas orações pelos outros parecem não ser respondidas?

Existem poucas experiências na vida cristã mais dolorosas do que a dor de um céu silencioso. Rezou com todo o seu coração por um ente querido — pela sua cura, pela sua salvação, para que o seu casamento fosse restaurado — e, no entanto, nada acontece. O silêncio estende-se de dias para meses, de meses para anos. Nestes momentos, é fácil sentir-se confuso, esquecido e até zangado com Deus.⁵² A sua luta não é única; é o grito partilhado do povo de Deus ao longo dos tempos.

Quando se sente assim, está em boa companhia. As páginas dos Salmos estão cheias dos lamentos crus e honestos daqueles que se sentiram abandonados por Deus. “Até quando, SENHOR? Esquecer-te-ás de mim para sempre? Até quando esconderás de mim o teu rosto?” (Salmo 13:1).⁵⁵ “Rejeitará o Senhor para sempre, e não tornará a ser favorável? Cessou para sempre a sua benignidade?” (Salmo 77:7-8).⁵⁵ Até Jesus, no Seu momento de agonia mais profunda na cruz, clamou: “Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?” (Mateus 27:46). Deus não tem medo da sua dor ou das suas perguntas. Ele convida-o a trazer-Lhe todo o seu coração partido.

Reformular a Oração “Não Respondida”

O primeiro passo para navegar nesta estação difícil é reformular suavemente o que queremos dizer com “não respondida”. De uma perspetiva bíblica, não existem orações verdadeiramente não respondidas para o filho de Deus.⁵⁵ Deus não é surdo; Ele ouve cada oração (1 João 5:14).⁵⁷ Em vez de pensar em termos de “respondida” ou “não respondida”, é mais útil pensar em termos das possíveis respostas de Deus: “Sim”, “Não” ou “Espera”.⁵⁷

Um “não” ou um “espera” não é um sinal da ausência ou indiferença de Deus; é uma resposta de um Pai amoroso e soberano que vê o quadro completo e sabe o que é, em última análise, o melhor.⁵⁹ Um pai amoroso dirá por vezes “não” ao pedido de um filho se souber que isso lhe trará danos. Da mesma forma, Deus pode dizer “não” a algo que pedimos porque Ele tem um plano maior, mais sábio e mais amoroso que não podemos ver.⁵⁷ O Seu “espera” não é uma rejeição, mas um convite para confiar no Seu tempo perfeito. Ele está frequentemente a orquestrar mil detalhes escondidos nos bastidores, preparando uma resposta muito mais bela do que poderíamos ter imaginado.⁵⁶

Orientação Pastoral para a Espera

Quando se encontrar na dolorosa estação da espera, quando a resposta de Deus parece ser “não” ou “ainda não”, aqui estão alguns passos suaves para o ajudar a manter a esperança:

1. Seja honesto com Deus (Lamento). Não reprima os seus sentimentos. Derrame o seu coração diante de Deus com honestidade crua. Fale-Lhe sobre a sua desilusão, a sua confusão e a sua dor. Os Salmos fornecem um modelo divino para este tipo de oração, chamado lamento. Deus deu-nos estas palavras de protesto e queixa como um presente, uma forma de nos mantermos ligados a Ele mesmo quando estamos com dor.⁵³
2. Mude o seu foco do resultado para o relacionamento. Embora oremos por resultados específicos, o propósito final da oração não é obter coisas de Deus, mas conhecer o próprio Deus.⁵³ No crisol do que parece ser uma oração não respondida, o maior presente é, muitas vezes, um relacionamento mais profundo e íntimo com o Senhor. O objetivo torna-se não a mudança das nossas circunstâncias, mas o conforto da Sua presença no meio delas.⁶¹
3. Confie na bondade e na soberania de Deus. Em tempos de dúvida, devemos pregar aos nossos próprios corações o que sabemos ser verdade sobre o caráter de Deus. Apegue-se à verdade de que Ele é bom, Ele é sábio, Ele é soberano e Ele ama-o com um amor eterno.⁶⁰ Lembre-se de Romanos 8:28, que “em todas as coisas Deus trabalha para o bem daqueles que O amam”. Até esta espera dolorosa está incluída em “todas as coisas”.
4. Apoie-se na sua comunidade da igreja. Este não é o momento para se retirar e isolar. É o momento de se apoiar na sua família cristã. Partilhe o seu fardo com um pastor de confiança ou um pequeno grupo.⁶² Permita que eles carreguem este fardo consigo, que orem por si e que o lembrem da fidelidade de Deus quando lhe for difícil vê-la. Crescer na fé é um projeto comunitário.
5. Examine suavemente o seu coração. Com grande cuidado pastoral, por vezes as nossas orações são impedidas por coisas nas nossas próprias vidas. A Bíblia fala de vários obstáculos potenciais, como o pecado não confessado (Isaías 59:2), o orgulho (Tiago 4:6), a dúvida (Tiago 1:6) ou motivos egoístas (Tiago 4:3).⁵⁸ Isto nunca deve ser usado como uma ferramenta para culpar alguém pelo seu sofrimento. Pelo contrário, é um convite gentil do Espírito Santo para uma reflexão pessoal. Pergunte a Deus: “Senhor, há algo no meu coração que esteja a impedir as minhas orações?” Este pode ser um caminho para o arrependimento, uma intimidade mais profunda e uma oração mais eficaz.

Pode a oração de intercessão mudar vidas de verdade?

Depois de explorar a teologia, a prática e os mistérios dolorosos da intercessão, ficamos com a pergunta mais importante: será que funciona mesmo? Podem as nossas orações simples e sinceras pelos outros fazer realmente a diferença nas suas vidas? A resposta, ecoada através das Escrituras e de inúmeras histórias pessoais, é um retumbante sim. A oração intercessória não é apenas um exercício teórico; é uma força poderosa que muda vidas e traz a realidade do céu para a terra.

Testemunhos de intervenção divina

A história da igreja está repleta de histórias surpreendentes da intervenção direta de Deus em resposta à oração.

• A história de Charlie Stolzfus. O orador e autor Tony Campolo conta uma história agora famosa de estar numa reunião de oração onde um dos homens orou apaixonadamente por um homem chamado Charlie Stolzfus, que tinha acabado de deixar a sua esposa e três filhos. Mais tarde, naquele dia, conduzindo para casa na autoestrada, Campolo sentiu-se guiado a apanhar um boleia. O nome do homem era Charlie Stolzfus. Atordoado, Campolo levou o homem diretamente de volta para a sua casa, onde ele se reconciliou com a sua esposa. Nessa mesma tarde, através do poder da oração de um intercessor e de um servo disposto, Charlie e a sua esposa entregaram as suas vidas a Cristo.⁶⁶
• Uma vida poupada de danos. Uma mulher partilhou um testemunho poderoso de sentir uma necessidade avassaladora e urgente de parar o que estava a fazer e orar pela sua amiga Kelly. Ela intercedeu intensamente, sem saber porquê. Mais tarde, recebeu um telefonema de Kelly, que estava abalada, mas segura. No momento exato em que a mulher estava a orar, Kelly estava a conduzir e, momentaneamente distraída, quase se desviou para um carro avariado estacionado na sua faixa. Um acidente grave e potencialmente fatal foi milagrosamente evitado. A obediência da mulher ao impulso do Espírito para interceder trouxe proteção divina.⁶⁷

Testemunhos de transformação interior

Embora as histórias de intervenção dramática edifiquem a fé, alguns dos testemunhos mais poderosos são do trabalho mais lento e profundo que Deus faz nos corações humanos através da oração sustentada.

• O legado de uma avó. Uma mulher chamada Ragnhild conta a história da sua avó, uma mulher de fé profunda. Quando Ragnhild era bebé, ficou gravemente doente e esperava-se que morresse. A sua avó ergueu-a para o céu e orou: “Pai, Ragnhild pertence-Te, por isso podes levá-la para casa. Mas se a deixares viver, comprometo a sua vida aos Teus propósitos!” Ragnhild sobreviveu. Embora se tenha desviado da fé quando era jovem, acabou por ter uma experiência de conversão poderosa. Ela sabia, com absoluta certeza, que foram “principalmente as orações cumulativas da minha avó que precipitaram a intervenção do Espírito Santo” que a trouxeram de volta a Deus.⁶⁸
• Força na fraqueza. Um estudante universitário a estudar no estrangeiro sentia-se completamente sobrecarregado e exausto durante os exames finais. Sentia que não tinha mais forças e estava prestes a desistir quando adormeceu. Foi subitamente acordado pelo que parecia ser uma mão poderosa a empurrá-lo para uma posição sentada. Ficou cheio de uma nova energia e clareza. Naquele momento, ele soube: “Uau, alguém está a orar por mim.” Os seus colegas estudantes, como tinham prometido, estavam a interceder por ele, e as suas orações tinham fornecido a força de que ele precisava quando estava demasiado fraco para orar por si mesmo.⁶⁹

Um encorajamento final: Seja um guerreiro de oração

Estas histórias são apenas um vislumbre do trabalho incrível que Deus faz através das orações do Seu povo. Você é chamado para este ministério. Cada vez que sussurra uma oração por alguém, está a participar num ato sagrado de amor. Cada vez que se coloca na brecha pela sua família, pelos seus amigos ou pelo seu mundo, está a juntar-se ao próprio Cristo na Sua obra de redenção.

Talvez nunca saiba, deste lado da eternidade, o impacto total das suas orações. Talvez nunca veja todos os acidentes evitados, os corações suavizados, o desespero levantado ou as vidas salvas porque foi fiel na oração. Mas pode estar confiante de que as suas orações são ouvidas, que são poderosas e que são preciosas para Deus. Não subestime a diferença que pode fazer. Seja um guerreiro de oração. Coloque-se na brecha. As suas palavras, oferecidas com fé, podem verdadeiramente mover o céu e mudar o mundo.