Glauben Protestanten an Heilige?

Ja, Protestanten glauben an Heilige und verwenden das Wort so, wie es das Neue Testament tut: für jeden Gläubigen in Christus. Paulus adressierte seine Briefe „an die Heiligen“ ganzer Gemeinden. Was Protestanten nicht tun, ist zu Heiligen zu beten oder sie heiligzusprechen, obwohl lutherische und anglikanische Kirchen Kalender führen, die an Christen der Vergangenheit erinnern.

Paulus gab den Namen gewöhnlichen Menschen: Er nannte die Korinther Heilige in den einleitenden Zeilen eines Briefes, in dem er sie kurz darauf für ihre Streitigkeiten zurechtweist. Heiligkeit ist, wie er das Wort gebrauchte, das, wozu Gott ein ganzes Volk beruft, „samt allen, die an jedem Ort den Namen unseres Herrn Jesus Christus anrufen“ (1. Korinther 1,2). Wenn also ein Protestant das Wort „Heilige“ hört, kann er am Sonntagmorgen in die Kirchenbank schauen.

Was meint die Bibel mit „Heiligen“?

Das griechische Wort ist hagios, „heilig“, und im Plural hagioi, „Heilige“. Nachschlagewerke sind sich einig, dass das Neue Testament es für alle Gläubigen verwendet, fast immer im Plural und meist für eine ganze Gemeinde statt für einen einzelnen außergewöhnlichen Christen. Paulus beginnt den Römerbrief mit „An alle in Rom, die von Gott geliebt und als Heilige berufen sind“ (Römer 1,7) und den ersten Korintherbrief mit „denen, die in Christus Jesus geheiligt, als Heilige berufen sind samt allen, die an jedem Ort den Namen unseres Herrn Jesus Christus anrufen“ (1. Korinther 1,2). Epheser und Philipper beginnen auf die gleiche Weise (Epheser 1,1; Philipper 1,1).

Als Paulus die Korinther Heilige nannte, lobte er nicht ihre Lebensweise. Derselbe Brief berichtet weiter von „Zank unter euch“ (1. Korinther 1,11) und einem Fall von „Unzucht unter euch, und zwar eine Art, wie sie selbst unter den Heiden nicht vorkommt“ (1. Korinther 5,1). Lukas verwendet das Wort ebenfalls für lebende Christen, als Hananias einwendet, dass Saulus „deinen Heiligen in Jerusalem“ Böses angetan habe (Apostelgeschichte 9,13).

Beten Protestanten zu Heiligen?

Protestanten beten nicht zu Heiligen, und die Bekenntnisse der Reformation sagen dies in klaren Worten. Die Confessio Augustana (1530) erlaubt das Gedenken an die Heiligen, „damit wir ihrem Glauben und ihren guten Werken gemäß unserer Berufung folgen“, und fügt dann hinzu, dass „die Schrift nicht die Anrufung von Heiligen oder das Bitten um Hilfe von Heiligen lehrt, da sie uns den einen Christus als Mittler, Sühneopfer, Hohepriester und Fürbitter vorstellt.“ Hinter diesem Satz steht 1. Timotheus 2,5: „Denn es ist ein Gott und ein Mittler zwischen Gott und den Menschen, der Mensch Christus Jesus.“ Die Neununddreißig Artikel der Kirche von England bezeichnen die „Anrufung von Heiligen“ als eine „törichte, eitel erfundene Sache, die auf keinerlei Schriftbeweis gegründet ist“ (Artikel 22). Das Westminster-Bekenntnis, an dem Presbyterianer festhalten, schreibt den religiösen Gottesdienst Gott „und ihm allein“ zu; „nicht Engeln, Heiligen oder irgendeinem anderen Geschöpf“ (21,2), und das Baptistische Bekenntnis von 1689 wiederholt diesen Satz. Hier trennen sich die Wege der Protestanten von der katholischen und orthodoxen Praxis, des Gebets zu Maria eingeschlossen.

Die Lutheraner räumten in der Apologie der Confessio Augustana eines ein: Die Heiligen im Himmel „beten für die allgemeine Kirche“, so wie sie es taten, als sie noch lebten. Dennoch lehnt die Apologie es ab, sie anzurufen.

Gibt es protestantische Heilige?

Einige protestantische Kirchen führen Heiligenkalender, und dieselbe Apologie nennt drei Arten, einen Heiligen zu ehren: Danksagung, Stärkung des Glaubens und „die Nachahmung, zuerst des Glaubens, dann der anderen Tugenden“. Lutheraner führen seit der Reformation einen solchen Kalender, und beide aktuellen Gottesdienstbücher, das Lutheran Service Book (2006) und das Evangelical Lutheran Worship (2006), enthalten einen. Die ELCA gedenkt Johann Sebastian Bach am 28. Juli, Dietrich Bonhoeffer am 9. April und Martin Luther King Jr. am 15. Januar. In der Kirche von England ordnet der Common Worship-Kalender seine Tage als Hauptfeste, Feste, kleinere Feste und Gedenktage ein; zu den Namen gehören William Tyndale (6. Oktober), Franz von Assisi (4. Oktober), Martin Luther (31. Oktober), Johannes Calvin (26. Mai) sowie John und Charles Wesley (24. Mai). Allerheiligen am 1. November ist dort ein Hauptfest, ebenso wie im Book of Common Prayer der Episkopalkirche, das auch Gedenktage für andere Christen vorsieht.

Wie unterscheidet sich das von der katholischen Heiligsprechung?

Ein protestantischer Kalender ist eine Liste von Personen, an die erinnert werden soll, festgelegt durch die Synoden und Gottesdienstbücher der jeweiligen Kirche, während die Heiligsprechung ein Urteil über eine Person im Himmel ist. Mit der Heiligsprechung verkündet die katholische Kirche „feierlich, dass sie heldenhaften Tugendgrad geübt und in Treue zur Gnade Gottes gelebt haben“, und schlägt die Heiligen den Gläubigen „als Vorbilder und Fürbitter“ vor (Katechismus 828). Auf dem Weg dorthin durchläuft ein Verfahren vier Titel: Diener Gottes, Ehrwürdiger, Seliger und Heiliger. Ein Märtyrer kann ohne Wunder seliggesprochen werden. Jeder andere benötigt ein bestätigtes Wunder für die Seligsprechung und ein zweites danach für die Heiligsprechung. Der Katechismus lehrt auch, dass diejenigen im Himmel „nicht aufhören, beim Vater für uns einzutreten“ (956), und das ist der Schritt, den die Bekenntnisschriften nicht mitgehen. Die orthodoxen Kirchen verherrlichen einen Heiligen durch einen Beschluss ihrer Synode, nachdem die Gläubigen die Person bereits verehrt haben, und die Orthodoxe Kirche in Amerika merkt an, dass Wunder „keine absolute Notwendigkeit“ seien.

Was bedeutet „Gemeinschaft der Heiligen“?

Katholiken und Protestanten behalten beide den Ausdruck bei, der aus dem Apostolischen Glaubensbekenntnis stammt. Der Katechismus erklärt, dass das Apostolische Glaubensbekenntnis „nach dem Bekenntnis zur ‚heiligen katholischen Kirche‘ die ‚Gemeinschaft der Heiligen‘ hinzufügt“ und schlussfolgert, dass „die Gemeinschaft der Heiligen die Kirche ist“ (946). Das Westminster-Bekenntnis widmet ihr ein Kapitel: „Alle Heiligen, die durch seinen Geist und durch den Glauben mit Jesus Christus, ihrem Haupt, verbunden sind, haben Gemeinschaft mit ihm“ (26,1). Wo sie sich unterscheiden, ist das Ausmaß dieser Gemeinschaft. Die katholische Lehre beinhaltet die Bitte um die Fürbitte der Heiligen im Himmel, während die reformierten Bekenntnisse die Gemeinschaft zwischen Christus und seinem Volk sowie unter den Gläubigen auf Erden bewahren. Wie dem auch sei, wenn wir das Glaubensbekenntnis sprechen, sprechen wir von den Menschen, an die Paulus schrieb, mit all ihren Streitigkeiten, jenen, die „als Heilige berufen“ sind (1. Korinther 1,2).

Weiterführende Literatur

• Vergleich von Engeln und Heiligen
• Was ist Fürbitte?
• Vergleich katholischer und lutherischer Glaubensvorstellungen