O que a Igreja Católica ensina sobre as Testemunhas de Jeová

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As Testemunhas rejeitam a Trindade, e essa crença decide a maior parte do que a Igreja Católica diz sobre elas. As listas diocesanas católicas não consideram o batismo das Testemunhas como válido, por isso um católico que se casa com uma Testemunha nunca validamente batizada precisa de uma dispensa. O Concílio Vaticano II nunca menciona as Testemunhas; lidas pelos seus termos, elas não são nem protestantes nem irmãos separados.

As Testemunhas de Jeová consideram-se cristãs. Dizem que seguem “os ensinamentos e o exemplo de Jesus Cristo” e honram-no “como nosso Salvador e como Filho de Deus”. Portanto, quando uma Testemunha bate à porta de um católico, duas pessoas que honram Jesus e leem a Bíblia estão frente a frente, e a questão entre elas é quem ele é. As Testemunhas ensinam que “Jesus não é o Deus Todo-Poderoso”, e as suas publicações contam o ensino de “uma trindade” entre as marcas da “Babilónia, a Grande”, que descrevem como “o corpo coletivo mundial de falsas religiões”.

Testemunhas e Católicos divergem sobre Deus, Jesus, a alma e a vida após a morte, e os dois dão respostas diferentes sobre se as Testemunhas são cristãs.

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No relato das próprias Testemunhas, “A organização moderna das Testemunhas de Jeová começou no final do século XIX”, quando um pequeno grupo de estudantes da Bíblia perto de Pittsburgh, Pensilvânia, começou a comparar as doutrinas das igrejas com a Bíblia e a publicar o que encontravam. Charles Taze Russell “assumiu a liderança no trabalho de educação bíblica naquela época e foi o primeiro editor de A Sentinela”, mas as Testemunhas dizem que “ele não foi o fundador de uma nova religião”. Eles consideram Jesus como o fundador da sua organização.

Um perfil de Isabelle Kinnard Richman para o Projeto de Religiões e Espiritualidade Mundial preenche as datas. Russell nasceu em Allegheny, Pensilvânia, em 1852, numa família presbiteriana. Em 1870, ouviu o pregador adventista Jonas Wendell e, em 1872, organizou a primeira reunião de um grupo de estudo bíblico em Pittsburgh. Ele fundou a revista A Sentinela em 1879, e a sociedade que a publicava foi incorporada em 1884. Russell morreu em 31 de outubro de 1916, e Joseph Franklin Rutherford sucedeu-o.

Em 1931, sob a liderança de Rutherford, os Estudantes da Bíblia adotaram o nome Testemunhas de Jeová; a corporação editorial ainda carrega o nome Watch Tower. “Até 1931, éramos conhecidos como Estudantes da Bíblia”, escrevem as Testemunhas. Eles apontam para as palavras de Deus a Israel em Isaías 43:10: “Vós sois as minhas testemunhas, diz o Senhor, e o meu servo a quem escolhi.” O nome, dizem eles, “identifica o nosso Deus”, cujo nome eles traduzem como Jeová.

O seu relatório de 2025 conta 9.205.326 Testemunhas em 119.652 congregações em 241 países. Eles contam como Testemunhas “apenas aqueles que estão ativamente a pregar as boas novas do Reino de Deus a cada mês”. A assistência à sua Celebração anual da morte de Cristo em 2025 foi de 20.635.015, mais do que o dobro.

Porque a fé católica e o batismo católico baseiam-se nisso. O Catecismo chama a Trindade de “o mistério central da fé e da vida cristã” e “o ensinamento mais fundamental e essencial” da fé. “Não confessamos três Deuses, mas um só Deus em três pessoas”, diz, e sobre Jesus: “Jesus Cristo é verdadeiro Deus e verdadeiro homem.” Os católicos são batizados “em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo”, e o Catecismo acrescenta: “A fé de todos os cristãos baseia-se na Trindade.”

As Testemunhas rejeitam ambas as doutrinas. “Adoramos o único Deus verdadeiro e Todo-Poderoso, o Criador, cujo nome é Jeová”, escrevem, e “aprenderam da Bíblia que Jesus não é o Deus Todo-Poderoso e que não há base bíblica para a doutrina da Trindade”. Eles honram Jesus como Filho de Deus e Salvador, mas não como Deus.

O decreto do Concílio Vaticano II sobre o ecumenismo, Unitatis Redintegratio (1964), estabelece os termos. Ensina que aqueles “que creem em Cristo e foram verdadeiramente batizados estão em comunhão com a Igreja Católica, embora essa comunhão seja imperfeita”, e que “todos os que foram justificados pela fé no Batismo são membros do corpo de Cristo e têm o direito de serem chamados cristãos”. O batismo é a linha que ele traça.

Quando o decreto se volta para as igrejas do Ocidente, descreve comunidades que se separaram de Roma “na grande agitação que começou no Ocidente perto do fim da Idade Média, e em tempos posteriores também”. E descreve-as como “aqueles cristãos que fazem confissão aberta de Jesus Cristo como Deus e Senhor e como o único Mediador entre Deus e os homens, para a glória do único Deus, Pai, Filho e Espírito Santo”.

O Concílio nunca menciona as Testemunhas de Jeová, portanto, situá-las significa interpretar os seus termos. As Testemunhas não se encaixam em nenhuma das descrições. Elas não confessam Jesus como Deus ou Deus como Pai, Filho e Espírito Santo, e as listas diocesanas católicas que as nomeiam não reconhecem o seu batismo. O movimento tem raízes protestantes: Russell cresceu presbiteriano e aprendeu com pregadores adventistas. Mas as passagens que dizem quem pertence, sobre o batismo (Unitatis Redintegratio 3) e ao confessar Cristo como Deus e o único Deus como Pai, Filho e Espírito Santo (20), ambos excluem as Testemunhas. Lidas por esses termos, as Testemunhas não são nem protestantes nem irmãos separados, embora leiam a Bíblia e honrem Jesus como o Filho de Deus. As próprias Testemunhas enfatizam a distância: “de várias maneiras”, escrevem elas, “somos diferentes de outros grupos religiosos que são chamados de cristãos”.

As listas diocesanas católicas dizem que não. O direito canónico estabelece que o batismo “é validamente conferido apenas por uma lavagem de água verdadeira com a forma correta de palavras”. Algumas dioceses católicas publicam listas que aplicam a regra. A lista da Arquidiocese de Baltimore, que segue o manual de direito canónico de John Huels O Companheiro Pastoral, coloca as Testemunhas de Jeová entre “Algumas Comunidades Eclesiais sem Batismo Válido”. A lista da Arquidiocese de Cincinnati coloca-as sob “Batismos NÃO Considerados Válidos”, um título para batismos que descreve como “faltando forma ou matéria” ou objeto de uma decisão formal da Congregação para a Doutrina da Fé. Nenhuma das listas diz o que falta a um batismo das Testemunhas. As mesmas listas nomeiam, entre outros, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, os Cristadelfianos e os Unitários.

As Testemunhas batizam aqueles que chegaram à fé; ensinam que as pessoas “não devem apenas exercer fé em Jesus, mas também mudar o seu curso de vida e ser batizadas”. Onde uma diocese segue estas listas, uma Testemunha cujo único batismo foi um batismo das Testemunhas é batizada ao tornar-se católica, não recebida como um cristão já batizado. O direito canónico diz que “Toda a pessoa ainda não batizada, e só essa, é capaz de receber o batismo”, e mantém o batismo condicional para casos de dúvida real. Uma Testemunha validamente batizada anteriormente, como católica ou noutra igreja cristã, não é batizada novamente, porque o batismo “não pode ser repetido” (cânone 845).

Sim, com a dispensa ou permissão da Igreja. Quando a Testemunha nunca foi validamente batizada, a Igreja trata o casamento como um entre um católico e uma pessoa não batizada. O cânone 1086 diz: “O matrimónio entre duas pessoas, das quais uma foi batizada na Igreja Católica ou nela recebida, e a outra não batizada, é inválido”. O Catecismo chama a isto “disparidade de culto” e diz que “exige ainda maior circunspecção” do que um casamento com um cristão batizado de outra igreja. “No caso de disparidade de culto, é necessária uma dispensa expressa deste impedimento para a validade do matrimónio”. Se a Testemunha foi validamente batizada anteriormente noutra igreja cristã, aplica-se o cânone 1124: tal casamento “não pode ser celebrado sem a permissão expressa da autoridade competente”.

A dispensa ou permissão do bispo local vem com condições. Nos termos do cânone 1125, o católico deve declarar que está “preparado para remover os perigos de abandonar a fé” e fazer “uma promessa sincera de fazer tudo o que estiver ao seu alcance para que todos os filhos sejam batizados e educados na Igreja Católica”. O não católico é informado sobre a promessa, e ambos são instruídos sobre os propósitos e propriedades essenciais do matrimónio. O casamento ocorre normalmente perante um padre ou diácono e duas testemunhas, embora o bispo possa dispensar essa forma quando dificuldades graves se interpõem (cânones 1108, 1127 e 1129).

As Testemunhas desencorajam tais casamentos do seu lado. A Sentinela chama ao conselho de Paulo para casar “apenas no Senhor” um conselho “que deve reger a conduta de todos os cristãos”, e diz que “Deus nos orientou a casar apenas com verdadeiros adoradores”. O versículo em que se baseia é 1 Coríntios 7:39: uma viúva “está livre para se casar com quem quiser; apenas no Senhor”.

Por sua própria definição, como parte da religião falsa. As Testemunhas leem a “grande prostituta” de Apocalipse 17, chamada “Babilónia, a Grande”, como um símbolo do “corpo coletivo de religiões falsas do mundo”. Escrevem que “Muitas religiões falsas continuam a ensinar crenças que remontam à antiga Babilónia, incluindo uma trindade, a imortalidade da alma e o uso de imagens na adoração”. A Igreja Católica ensina as três: um Deus em três pessoas, uma alma que “é imortal” e uma “veneração de imagens” que diz “não ser contrária ao primeiro mandamento”.

A sua página sobre Babilónia, a Grande, insta aqueles que querem agradar a Deus a “sair do meio delas”, separando-se da religião falsa. A crítica é dirigida às religiões como instituições; a mesma página diz que “Deus está irado com a religião falsa por deturpar a sua imagem e por maltratar os seus seguidores”.

As Testemunhas batem às portas porque a pregação é parte de ser uma Testemunha; a sua contagem de membros inclui apenas aqueles que pregam e o relatam a cada mês. Para os católicos, o ensino geral do Catecismo sobre a liberdade religiosa, que não é escrito sobre as Testemunhas, aplica-se aqui. Sustenta que “Todos os homens estão obrigados a procurar a verdade, especialmente no que diz respeito a Deus e à sua Igreja, e a abraçá-la e apegarem-se a ela à medida que a conhecem”. Esse dever, diz, “não contradiz um ‘respeito sincero’ por diferentes religiões”, nem a caridade, que insta os cristãos “a tratar com amor, prudência e paciência aqueles que estão em erro ou ignorância em relação à fé”. Também ensina que “Ninguém pode ser forçado a agir contra as suas convicções”.

A Testemunha à porta carrega um nome retirado das palavras de Deus a Israel: “Vós sois as minhas testemunhas, diz o Senhor” (Isaías 43:10). Ao católico que abre a porta é pedido que responda com a fé tal como a Igreja a professa, e com “amor, prudência e paciência”.

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