The Catholic Perspective of Jehovah’s Witnesses

Wie wir religiöse Gruppen bezeichnen, kann ein wenig wie das Befahren einer kurvenreichen Straße sein. Dieser Artikel möchte etwas Licht und Klarheit in die Sichtweise der katholischen Kirche auf Jehovas Zeugen bringen, indem er die eigenen Worte und das Verständnis der Kirche verwendet. Um zum Kern der Sache vorzudringen, müssen wir zunächst untersuchen, was „protestantisch“ wirklich bedeutet, insbesondere für Katholiken. Dann werden wir uns genau ansehen, wer Jehovas Zeugen sind und was sie im Innersten glauben. Abschließend werden wir untersuchen, wie die katholische Kirche Jehovas Zeugen spezifisch sieht.

Die Tatsache allein, dass diese Frage so oft auftaucht, zeigt, dass wir manchmal mit einem breiten Pinsel malen und vielleicht an „katholisch“ und dann an „alle anderen, die sich christlich nennen“ denken. Und dieses „alle anderen“ wird oft als „protestantisch“ bezeichnet, auch wenn es nicht ganz perfekt passt, besonders für Leute, die mit all den theologischen Details nicht vertraut sind. Das sagt uns, dass wir klarere Definitionen und ein besseres Verständnis dieser Glaubenskategorien brauchen. „Nicht-katholisch“ zu sein bedeutet nicht automatisch „protestantisch“, insbesondere wenn wir an Gruppen wie Jehovas Zeugen denken, die ihre eigene einzigartige Geschichte und ihre eigenen Glaubensvorstellungen haben.

Und hier ist etwas Wichtiges, an das man sich erinnern sollte: Um wirklich zu verstehen, woher die katholische Kirche kommt, müssen wir wissen, dass sie sich selbst als die „eine wahre Kirche“ sieht, die von Jesus Christus gegründet wurde.¹ Dieser Kernglaube, dass die Fülle der Kirche Christi „in der katholischen Kirche subsistiert“, ist wie die Hauptlinse, durch die sie jede andere religiöse Gruppe betrachtet und versteht.¹ Wenn die katholische Kirche also eine Gruppe klassifiziert, ist das nicht nur eine akademische Übung; es ist tief mit ihren eigenen Überzeugungen darüber verbunden, wer sie sind und wie ihre Beziehung zu anderen aussieht.

Die offizielle Sicht der katholischen Kirche: Werden Jehovas Zeugen als protestantisch eingestuft?

Die katholische Kirche verwendet sehr spezifische Wörter, wenn sie über verschiedene christliche Gruppen und andere religiöse Gemeinschaften spricht. Das Verständnis dieser speziellen Begriffe ist der Schlüssel dazu, ihre offizielle Position zu Jehovas Zeugen zu kennen.

Zum Beispiel unterscheidet die Kirche zwischen „Kirchen“ und „kirchlichen Gemeinschaften“. Der Begriff „Kirchen“ (in dieser speziellen theologischen Sprechweise) ist normalerweise Gemeinschaften vorbehalten, die eine gültige Linie von Bischöfen von den Aposteln (apostolische Sukzession) und eine gültige Eucharistie bewahrt haben, wie die orthodoxen Kirchen des Ostens.¹ Protestantische Konfessionen, von denen die katholische Kirche glaubt, dass sie diese gültige apostolische Sukzession oder die „echte und vollständige Substanz des eucharistischen Geheimnisses“ nicht bewahrt haben, werden im Allgemeinen als „kirchliche Gemeinschaften“ bezeichnet.¹ Trotz dieser „Mängel“ erkennt die katholische Kirche an, dass diese Gemeinschaften bestimmte „Elemente der Heiligung und Wahrheit“ besitzen, wie das geschriebene Wort Gottes, ein Leben der Gnade, des Glaubens, der Hoffnung und der Nächstenliebe. Sie glaubt auch, dass der Geist Christi sie als Mittel zum Heil nutzt und ihre Kraft von der Fülle der Gnade und Wahrheit stammt, die der katholischen Kirche gegeben wurde.¹

Das Etikett „protestantisch“ wird von der katholischen Kirche im Allgemeinen für jene kirchlichen Gemeinschaften verwendet, die aus der Reformation des 16. Jahrhunderts hervorgegangen sind und deren Glaubensvorstellungen, obwohl sie sich von der katholischen Lehre unterscheiden, aus dieser historischen Zeit gewachsen sind.⁴

Angesichts dieser Unterscheidungen stuft die katholische Kirche Jehovas Zeugen offiziell nicht als „protestantisch“ ein. Dafür gibt es mehrere sehr grundlegende Gründe: Der Glaube der Zeugen Jehovas erklärt unterscheiden sich erheblich von denen traditioneller protestantischer Konfessionen, vor allem aufgrund ihrer einzigartigen Interpretationen der Bibel und ihrer unterschiedlichen theologischen Prinzipien. Darüber hinaus heben sie sich durch ihre Organisationsstruktur und ihre Betonung der aktiven Evangelisierung ab, was die katholische Kirche dazu veranlasst, sie als eigenständige religiöse Einheit und nicht als Untergruppe des Protestantismus anzuerkennen. Infolgedessen behält die katholische Kirche klare Unterscheidungen in Lehre und Praxis zwischen sich und Jehovas Zeugen bei. In einer Überblick über den Glauben der Zeugen Jehovas, halten sich die Anhänger an spezifische Lehren, die sie weiter vom Mainstream-Christentum unterscheiden, wie etwa ihre Ablehnung der Dreifaltigkeit und ihr Glaube an die baldige Errichtung von Gottes Königreich auf Erden. Diese einzigartigen theologischen Positionen tragen zu einem Weltbild bei, das oft in scharfem Kontrast zu den katholischen Lehren steht, was die Vorstellung ihrer separaten Identität verstärkt. Daher erkennt die katholische Kirche diese grundlegenden Unterschiede als entscheidend für das Verständnis der Natur ihrer Überzeugungen und Praktiken an. Darüber hinaus Glaubensvorstellungen von Jehovas Zeugen erklärt umfassen verschiedene eschatologische Ansichten, die sie von anderen christlichen Konfessionen unterscheiden, insbesondere in Bezug auf die Endzeit und die Rolle Jesu. Ihre Lehren betonen eine wörtliche Auslegung biblischer Prophezeiungen, was ihr Verständnis globaler Ereignisse und der Natur des Heils maßgeblich prägt. Diese unterschiedliche Perspektive beeinflusst nicht nur ihren evangelistischen Ansatz, sondern fördert auch ein Gefühl der Dringlichkeit unter ihren Mitgliedern, ihre Interpretationen des Evangeliums zu verbreiten. Darüber hinaus Glaubensvorstellungen von Jehovas Zeugen über den Tod unterstreichen weiter ihre Abweichung von der katholischen Lehre. Sie betrachten den Tod als einen Zustand der Nichtexistenz und nicht als einen Übergang in ein ewiges Leben nach dem Tod, was in scharfem Kontrast zum katholischen Verständnis der Unsterblichkeit der Seele und des Jenseits steht. Dieser grundlegende Unterschied in den Überzeugungen über die Natur des Todes fügt eine weitere Ebene der Unterscheidung zwischen den beiden Glaubensrichtungen hinzu und verstärkt die Haltung der katholischen Kirche zur Einzigartigkeit von Jehovas Zeugen als separate religiöse Gruppe.

1. Unterschiedliche historische Ursprünge: Jehovas Zeugen stammten nicht aus der protestantischen Reformation des 16. Jahrhunderts. Ihre Bewegung begann im späten 19. Jahrhundert mit Charles Taze Russell. Sie hatte eine eigene Reihe von Überzeugungen und den Anspruch, das ursprüngliche Christentum wiederherzustellen, nicht die bestehende katholische Kirche zu reformieren.¹² Dies stellt sie außerhalb des historischen Flusses des Protestantismus.
2. Grundlegende doktrinäre Unterschiede: Noch wichtiger ist, dass die Grundüberzeugungen von Jehovas Zeugen radikal anders sind als sowohl die katholische Lehre als auch die grundlegenden Überzeugungen des Mainstream-Protestantismus. Wie wir besprochen haben, unterscheidet sie ihre Ablehnung der Dreifaltigkeit, der vollen Göttlichkeit Jesu Christi und der Persönlichkeit des Heiligen Geistes grundlegend.²¹ Die meisten protestantischen Konfessionen bejahen das trinitarische Verständnis Gottes und die göttliche Natur Christi, wie es in den frühen ökumenischen Glaubensbekenntnissen (wie dem Nicäno-Konstantinopolitanum) dargelegt ist, was Jehovas Zeugen ablehnen.

Die katholische Kirche sieht den Protestantismus als einen historischen Zweig (oder eine Reihe von Zweigen), der zwar von der vollen Gemeinschaft getrennt ist und in wichtigen Punkten als irrtümlich angesehen wird, aber dennoch innerhalb innerhalb eines weit gefassten christlichen Rahmens begann, der diese grundlegenden trinitarischen und christologischen Überzeugungen bejahte.³³ Jehovas Zeugen werden, weil sie diese Kernelemente grundlegend ablehnen, als außerhalb dieses gemeinsamen historischen christlichen Verständnisses stehend angesehen. Daher erfüllen sie nicht die theologischen Kriterien, die aus katholischer Sicht selbst die breitesten Umrisse des Protestantismus definieren.

Die sorgfältigen Unterscheidungen der katholischen Kirche – wie „Kirchen“ für die Orthodoxen und „kirchliche Gemeinschaften“ für Protestanten – zeigen einen durchdachten theologischen Ansatz, der es vermeidet, einfach alle nicht-katholischen Gruppen in einen Topf zu werfen. Diese Präzision bedeutet, dass das Etikett „protestantisch“ für Katholiken eine spezifische, historisch und theologisch definierte Bedeutung hat. Die Tatsache, dass Jehovas Zeugen kein offizielles „protestantisches“ Etikett haben, ist also ein bewusstes theologisches Urteil, das auf diesen starken Unterschieden basiert, kein Zufall. Sie werden implizit als weiter vom katholischen Verständnis des Christentums entfernt angesehen als historische protestantische Konfessionen.

Wenn nicht protestantisch, wie kategorisiert die katholische Kirche Jehovas Zeugen?

Da die katholische Kirche Jehovas Zeugen nicht als protestantisch ansieht, fragen Sie sich vielleicht: „Nun, wie tut kategorisiert sie sie?“ Das ist eine großartige Frage! Es gibt kein einzelnes, offiziell bekannt gegebenes „Kategorie-Etikett“ für Jehovas Zeugen, so wie die Kirche „protestantisch“ für Gruppen aus der Reformation oder „orthodox“ für östliche Kirchen verwendet, die die apostolische Sukzession teilen.

Anstatt eines einfachen Etiketts ist der Weg der katholischen Kirche eher beschreibend. Er konzentriert sich auf ihre Anfänge und, was am wichtigsten ist, auf ihre spezifischen Überzeugungen und wie sich diese Überzeugungen von dem unterscheiden, was die Kirche als wahre christliche Lehre betrachtet. Katholische Theologen und diejenigen, die den Glauben erklären, verwenden oft Begriffe wie:

• Eine „Sekte“: Dieses Wort wird manchmal für eine Gruppe verwendet, die sich von einer größeren religiösen Körperschaft (in diesem Fall dem historischen Christentum im Allgemeinen) abgespalten hat und einem einzigartigen Gründer sowie einer Reihe von Überzeugungen folgt, die sich sehr von der ursprünglichen Tradition unterscheiden.¹⁴
• Eine „neue religiöse Bewegung“ (NRB): Dieser Begriff aus der Soziologie spiegelt ihren Beginn im 19. Jahrhundert und ihre einzigartigen Merkmale wider, die sie von älteren, etablierten christlichen Traditionen unterscheiden.
• Gekennzeichnet durch ihre doktrinären Ablehnungen: Sie werden oft durch das beschrieben, was sie nicht aus dem historischen christlichen Glauben glauben, wie zum Beispiel „nicht-trinitarisch“¹² zu sein oder zu leugnen, dass Christus göttlich ist.
• Eine Wiederbelebung alter Häresien: Eine verbreitete theologische Ansicht ist, dass das Verständnis von Jehovas Zeugen von Christus (ihre Christologie) eine moderne Form des Arianismusist.²⁴ Der Arianismus war eine sehr einflussreiche Lehre in der frühen Kirche, die auf dem Ersten Konzil von Nicäa (325 n. Chr.) als häretisch verurteilt wurde. Er leugnete, dass Jesus Christus mit Gott dem Vater co-eternal und co-equal war, und sah ihn stattdessen als ein geschaffenes Wesen.

Der Hauptfokus der katholischen Kirche liegt darauf, die Überzeugungen von Jehovas Zeugen aus einem doktrinären Standpunkt zu betrachten. Dokumente wie Dominus Iesus, legen, obwohl sie Jehovas Zeugen nicht spezifisch nennen, wenn sie über „Kirchen“ und „kirchliche Gemeinschaften“ spricht, Prinzipien fest, die sie außerhalb dieser Kategorien platzieren würden.¹ „Kirchliche Gemeinschaften“ (im Allgemeinen protestantische) sind solche, die, auch wenn sie keine gültige Linie von Bischöfen und das volle eucharistische Geheimnis haben, oft eine gültige Taufe haben und einige Elemente christlicher Wahrheit teilen.¹ Wie wir besprechen werden, werden Jehovas Zeugen von der katholischen Kirche nicht als gültig getauft angesehen, was sie in eine andere Position bringt.

Der entscheidende Punkt ist, dass ihre grundlegenden Überzeugungen darüber, wer Gott ist, die Person Jesu Christi und der Heilige Geist, als direkt im Widerspruch zu wesentlichen christlichen Dogmen stehend angesehen werden.¹⁴ Indem die katholische Kirche die Überzeugungen von Jehovas Zeugen mit alten Häresien wie dem Arianismus verknüpft, sagt sie im Grunde, dass dies nicht einfach eine weitere „christliche Konfession“ ist, wie protestantische Gruppen gesehen werden könnten. Stattdessen ist es wie ein Wiederauftauchen theologischer Ideen, die sehr früh in der Kirchengeschichte als unvereinbar mit dem von Gott offenbarten christlichen Glauben beurteilt wurden. Diese historisch-theologische Art der Einrahmung ist spezifischer und aufschlussreicher als ein breites Etikett wie „protestantisch“.

Diese unterschiedliche Kategorisierung, außerhalb des Rahmens sowohl des Katholizismus als auch des historischen Protestantismus, bedeutet, dass Jehovas Zeugen aus katholischer Sicht als ein einzigartiges religiöses Phänomen betrachtet werden. Dies beeinflusst, wie Katholiken im Allgemeinen beraten werden, mit ihnen zu interagieren. Der Fokus liegt normalerweise darauf, grundlegende christliche Lehren zu erklären und zu verteidigen (Apologetik) und sie einzuladen, den historischen christlichen Glauben zu betrachten, anstatt sich auf die Art von freundlichem ökumenischen Dialog einzulassen, der darauf abzielt, die Einheit wiederherzustellen, wie er mit anderen christlichen Gemeinschaften stattfinden könnte, die als mehr grundlegende Überzeugungen teilend anerkannt sind. Katholiken werden ermutigt, Gespräche mit Jehovas Zeugen sowohl mit Respekt als auch mit Klarheit anzugehen und die unterschiedlichen Überzeugungen anzuerkennen, die sie auszeichnen. Als Teil dieser Bemühung können Ressourcen, die sich mit den Ursprüngen von Jehovas Zeugen erklärt befassen, besonders hilfreich sein und Einblicke in ihren einzigartigen theologischen Rahmen bieten. Letztendlich ist das Ziel, Verständnis zu fördern und sie sanft zu den Kernwahrheiten des christlichen Glaubens zu führen. Dieser Ansatz beinhaltet eine sorgfältige Betrachtung der Erlösungsüberzeugungen der Zeugen Jehovas, die sich erheblich von der christlichen Lehre des Mainstreams unterscheiden. Indem Katholiken ihre Ansichten über die Erlösung verstehen, können sie effektiver an Diskussionen teilnehmen, die die Unterschiede hervorheben und gleichzeitig die grundlegenden Wahrheiten des Glaubens teilen. Letztendlich ist das Ziel, einen sinnvollen Dialog zu fördern, der zu einer tieferen Auseinandersetzung mit der Hoffnung führen könnte, die in den traditionellen christlichen Lehren zu finden ist.

Werden Jehovas Zeugen von der katholischen Kirche als christlich betrachtet?

Wenn die katholische Kirche prüft, ob Zeugen Jehovas „christlich“ sind, betrachtet sie bestimmte theologische Grundmaßstäbe. Für den Katholiken bedeutet „christlich“ im vollen theologischen Sinne zumindest:

• Glaube an die Heilige Dreifaltigkeit: Ein Gott in drei wesensgleichen und ewigen göttlichen Personen – Vater, Sohn und Heiliger Geist.¹⁰
• Glaube an die volle Göttlichkeit Jesu Christi: Dass Jesus der ewige Sohn Gottes ist, die zweite Person der Dreifaltigkeit, der Mensch wurde und somit vollkommen Gott und vollkommen Mensch ist.¹⁰
• Empfang einer gültigen Taufe: Gespendet mit Wasser im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes, wobei der Spender die Absicht hat, das zu tun, was die Kirche tut.²⁶

Basierend auf diesen wichtigen Punkten, die katholische Kirche betrachtet Zeugen Jehovas nicht als „christlich“ auf die gleiche Weise, wie sie getaufte Mitglieder trinitarischer protestantischer Konfessionen oder orthodoxer Kirchen betrachtet. Diese Sichtweise beruht hauptsächlich auf zwei miteinander verbundenen Themen: ihrer Ablehnung zentraler christlicher Lehren und der daraus resultierenden Tatsache, dass die katholische Kirche ihre Taufe nicht als gültig ansieht. Darüber hinaus betont die katholische Kirche die Bedeutung der Dreifaltigkeit, die Zeugen Jehovas ausdrücklich ablehnen. Dieser grundlegende Unterschied im Glauben führt zu erheblichen theologischen Gräben, was es für die katholische Kirche schwierig macht, ihre Praktiken als mit dem christlichen Mainstream übereinstimmend anzuerkennen. Für diejenigen, die diese Unterscheidung weiter verstehen möchten, ist das Glaubenssystem der Zeugen Jehovas erklärt hebt diese grundlegenden Unterschiede im Detail hervor.

Katholischer Standpunkt zur Taufe der Zeugen Jehovas

Die katholische Kirche tut nicht Taufen, die von Zeugen Jehovas durchgeführt werden, nicht als gültig anerkennen.²⁶ Der Hauptgrund dafür ist ihre Ablehnung der Lehre von der Dreifaltigkeit. Wenn Zeugen Jehovas „im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes“ taufen, versteht die katholische Kirche, dass sie damit nicht das meinen, was das historische Christentum unter diesen Begriffen versteht.²² Für Zeugen Jehovas: Taufe der Zeugen Jehovas erklärt unterstreicht ihren Glauben daran, dass Gottes Name Jehova ist, und die Bedeutung der Treue zu Gottes Königreich. Sie betrachten die Taufe als ein öffentliches Glaubensbekenntnis und als das Engagement eines Einzelnen, gemäß ihrer Interpretation der Heiligen Schrift zu leben. Folglich betrachtet die katholische Kirche ihre Taufe als grundlegend anders als ihr eigenes sakramentales Verständnis.

• Der „Vater“ (Jehova) ist der einzige allmächtige Gott, nicht der Vater innerhalb einer trinitarischen Gottheit.
• Der „Sohn“ (Jesus Christus) ist ein erschaffenes Wesen (der Erzengel Michael), nicht Gott der Sohn, wesensgleich mit dem Vater.²¹
• Der „Heilige Geist“ ist eine unpersönliche aktive Kraft, keine eigenständige göttliche Person.²²

Da ihr Verständnis von Gott grundlegend anders ist als der trinitarische Glaube der katholischen Kirche (und des Mainstream-Protestantismus), wird die Absicht hinter ihren Taufworten aus katholischer Sicht als fehlerhaft angesehen. Die Worte die verwendet werden, entsprechen nicht dem Glauben der Kirche an den dreifaltigen Gott. Ein ähnliches Prinzip wird auf andere Gruppen angewandt; zum Beispiel wird die Taufe von Mormonen (Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage) von der katholischen Kirche aufgrund ihres unterschiedlichen Verständnisses von Gott und der Dreifaltigkeit ebenfalls nicht als gültig anerkannt.³⁹

Implikationen für ihren Status als „christlich“

Die Ablehnung der Dreifaltigkeit und der vollen Göttlichkeit Jesu Christi sowie die Tatsache, dass ihre Taufe nicht als gültig angesehen wird, führt die katholische Kirche zu dem Schluss, dass Zeugen Jehovas im orthodoxen, theologischen Sinne nicht christlich sind. Katholische Quellen sind hier sehr deutlich: Die katholische Lehre betont die Notwendigkeit des Glaubens an die Dreifaltigkeit und die volle Göttlichkeit Jesu, damit jemand als Teil des christlichen Glaubens betrachtet werden kann. Daher führen die Unterschiede in der Lehre zu einer erheblichen theologischen Kluft. Wenn man zudem die Ansichten der Zeugen Jehovas über Jesus, untersucht, wird deutlich, dass ihre Interpretation erheblich von der traditionellen christlichen Orthodoxie abweicht. Diese Abweichung erstreckt sich über die Christologie hinaus auf ihr Verständnis von Gott, wie in die Ansichten der Zeugen Jehovas über Gott, zu sehen ist, die einen strengen Monotheismus betonen, der das traditionelle christliche Verständnis der Natur Gottes als Dreifaltigkeit leugnet. Folglich verändert ihre Perspektive nicht nur die Wahrnehmung Jesu, sondern formt auch den gesamten theologischen Rahmen um, in dem sie agieren. Diese grundlegende Kluft unterstreicht, warum viele christliche Konfessionen, einschließlich der katholischen Kirche, Zeugen Jehovas als außerhalb des christlichen Mainstreams stehend betrachten.

• Ein katholischer Autor fasst es zusammen: „Aus einer religiösen, katholischen Perspektive sind sie keine Christen, weil ihre Überzeugungen so grundlegend anders und fremd sind, dass sie ihre Taufen ungültig machen.“26
• Ein anderer stellt fest: „Man kann Christ sein, indem man katholisch, orthodox oder protestantisch ist; alle glauben an die Dreifaltigkeit, die Göttlichkeit Jesu sowie seine leibliche Auferstehung; all dies wird von den Zeugen Jehovas geleugnet.“26
• Catholic Answers hat gesagt: „Im orthodoxen Sinne sind die Zeugen keine Christen, denn sie leugnen, dass Christus Gott ist.“14
• Catholic Truth erklärt weiter: „Leider glauben Zeugen Jehovas zwar an Jesus, aber sie sind keine christliche Religion, weil sie eine falsche Interpretation davon haben, ‚wer‘ Jesus ist. Die Zeugen Jehovas glauben nicht an die Lehre von der Dreifaltigkeit, die die Kernlehre des gesamten Christentums ist. Wenn man nicht an die Dreifaltigkeit glaubt, ist man nicht einmal ein Christ.“22

„Getrennte Brüder“ vs. Zeugen Jehovas

Die katholische Kirche verwendet den Begriff „getrennte Brüder“, um sich auf getaufte Mitglieder anderer christlicher Traditionen (wie Protestanten und Orthodoxe) zu beziehen. Obwohl es lehrmäßige Unterschiede gibt und sie nicht in voller Gemeinschaft mit der katholischen Kirche stehen, teilen diese Personen grundlegende christliche Überzeugungen wie die Dreifaltigkeit und haben eine gültige Taufe.³⁹ Sie werden durch die Taufe als mit Christus verbunden angesehen, auch wenn ihre Gemeinschaft mit der katholischen Kirche unvollkommen ist.¹

Zeugen Jehovas würden aus katholischer Sicht im Allgemeinen nicht in diese Kategorie passen. Die Hauptgründe sind, dass ihre Taufe nicht als gültig angesehen wird und sie grundlegende christliche Überzeugungen über die Natur Gottes und Christi ablehnen.²⁶ Für den Katholiken bildet eine gültige trinitarische Taufe ein grundlegendes Band, selbst wenn es Spaltungen gibt. Das Fehlen dieses Bandes bei den Zeugen Jehovas bedeutet, dass sie nicht als Teil der breiteren (wenn auch nicht perfekt vereinten) christlichen Familie auf die gleiche Weise wie protestantische Mainstream-Konfessionen angesehen werden. Dies ist ein entscheidender Grund, warum sie von der katholischen Kirche nicht als „protestantisch“ oder gar „christlich“ im kirchlichen Sinne betrachtet werden.

Bei dieser Position geht es nicht darum, Menschen einfach nur auszuschließen. Es geht darum, das zu schützen, was die katholische Kirche als die wesentlichen, göttlich offenbarten Wahrheiten über Gott, die Erlösung und das, was der christliche Glaube wirklich ist, betrachtet. Die Dreifaltigkeit und die Göttlichkeit Christi sind Überzeugungen von höchster Priorität.²¹ Den Begriff „christlich“ auf die gleiche Weise für eine nicht-trinitarische Gruppe zu verwenden, die die volle Göttlichkeit Christi leugnet, wie für trinitarische Gruppen, würde aus katholischer Sicht bedeuten, die Bedeutung von „christlich“ zu verwässern und diese wesentlichen Wahrheiten weniger klar zu machen – Wahrheiten, von denen sie glaubt, dass sie die Pflicht hat, sie zu verkünden.

Fazit: Zusammenfassung der katholischen Perspektive

Um also die große Frage zu beantworten, mit der wir begonnen haben: Nein, die katholische Kirche betrachtet Zeugen Jehovas nicht als protestantisch. Dies ist keine beiläufige Meinung; es ist eine Schlussfolgerung, die auf sehr klaren und konsistenten theologischen und historischen Gründen beruht, alles aus der eigenen Art und Weise der katholischen Kirche, die Dinge zu verstehen.

Hier ist eine einfache Zusammenfassung, warum:

1. Unterschiedliche Wurzeln: Der Protestantismus erblühte aus der Reformation des 16. Jahrhunderts, einer Zeit, in der versucht wurde, Veränderungen in der westlichen katholischen Kirche herbeizuführen. Zeugen Jehovas hingegen begannen im späten 19. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten mit einem anderen Gründer, Charles Taze Russell, und einer einzigartigen Botschaft über die „Wiederherstellung“ des ursprünglichen Christentums. Ihre Geschichte verbindet sich nicht mit den historischen Ereignissen oder Personen der protestantischen Reformation.
2. Tiefe lehrmäßige Gräben: Die Kluft im Glauben zwischen Zeugen Jehovas und sowohl dem Katholizismus als auch dem historischen Protestantismus ist wirklich groß. Zeugen Jehovas akzeptieren keine Lehren, die grundlegend für das sind, was Katholiken (und die meisten Protestanten) als Christentum verstehen. Am wichtigsten ist, dass sie leugnen:
3. Die Heilige Dreifaltigkeit: Der Glaube an einen Gott als drei wesensgleiche und ewige Personen (Vater, Sohn und Heiliger Geist).
4. Die volle Göttlichkeit Jesu Christi: Der Glaube, dass Jesus Gott der Sohn ist, nicht erschaffen und dem Vater gleichgestellt. Stattdessen sehen sie ihn als ein erschaffenes Wesen.
5. Die göttliche Persönlichkeit des Heiligen Geistes: Sie verstehen den Heiligen Geist als eine unpersönliche „aktive Kraft“ und nicht als eine eigenständige göttliche Person.
6. Nicht als „christlich“ im orthodoxen Sinne angesehen: Aufgrund dieser starken Meinungsverschiedenheiten über Kernüberzeugungen, insbesondere darüber, wer Gott und Christus sind, und weil die katholische Kirche ihre Taufe nicht als gültig ansieht, werden Zeugen Jehovas nicht als „christlich“ im gleichen theologischen und kirchlichen Sinne wie trinitarische Konfessionen (einschließlich protestantischer) betrachtet. Wenn sie in diesem grundlegenden katholischen Verständnis nicht als „christlich“ angesehen werden, dann ergibt es keinen Sinn, sie als eine Art („protestantisch“) dieser Kategorie zu klassifizieren.
7. Wie Zeugen Jehovas sich selbst sehen: Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass Zeugen Jehovas sich selbst nicht als protestantisch bezeichnen. Sie sehen ihre Bewegung als eine einzigartige und vollständige Wiederherstellung des ursprünglichen Christentums des ersten Jahrhunderts. Sie glauben, dass alle anderen Formen des Christentums, einschließlich des Protestantismus, vom wahren Gottesdienst abgewichen sind und Teil von „Babylon der Großen“ sind, ihrem Begriff für das Weltreich der falschen Religion.

Die Sicht der katholischen Kirche ist, dass sich „protestantisch“ auf spezifische historische und theologische Bewegungen bezieht. Diese Bewegungen operieren, obwohl sie von der vollen Gemeinschaft mit Rom getrennt sind und das, was die katholische Kirche als lehrmäßige Irrtümer ansieht, aufweisen, weitgehend innerhalb eines gemeinsamen nizänischen christlichen Rahmens (was bedeutet, dass sie die Dreifaltigkeit und die Göttlichkeit Christi bejahen). Zeugen Jehovas operieren, indem sie diese grundlegenden Überzeugungen klar ablehnen, außerhalb dieses Rahmens.

Daher, obwohl es immer gut ist, respektvolle Gespräche und Verständnis zwischen Menschen unterschiedlichen Glaubens zu führen, werden die lehrmäßigen Unterschiede zwischen der katholischen Kirche und den Zeugen Jehovas von der katholischen Kirche als zu grundlegend angesehen, als dass Zeugen Jehovas als protestantisch kategorisiert werden könnten. Diese Klassifizierung, oder besser gesagt das Fehlen einer solchen, ist ein konsistentes Ergebnis des eigenen theologischen Selbstverständnisses der katholischen Kirche und ihrer Standards für die Definition des christlichen Glaubens und der Gemeinschaft. Das Verständnis dieser Unterscheidung ist für christliche Leser, die Klarheit suchen, sehr hilfreich, da es unterstreicht, wie wichtig lehrmäßige Überzeugungen dafür sind, wie die katholische Kirche verschiedene religiöse Gruppen sieht und sich zu ihnen verhält.