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Freiras com hábitos rezam ao lado de noviças na Convenção Bíblica de Indore em Madhya Pradesh, outubro de 2023. / Crédito: Anto Akkara
Bangalore, Índia, 30 de julho de 2025 / 14:09 (CNA).
Protestos estão a espalhar-se pela Índia devido à detenção de duas freiras sob acusações de conversão e tráfico humano no estado de Chattisgarh, no centro da Índia.
As manifestações em curso, que começaram com as detenções de 25 de julho, intensificaram-se após o atraso na libertação das freiras pelo governo nacionalista hindu do Bharatiya Janata Party (BJP), que se opôs à fiança das religiosas, que estão na prisão há quase uma semana.
“Que tipo de justiça é esta?”, questionou o Cardeal Baselios mar Cleemis, arcebispo da Igreja Syro-Malankara e ex-presidente da Conferência dos Bispos Católicos da Índia, no dia 30 de julho.
O prelado falou no final de uma marcha de protesto até à Assembleia Legislativa de Kerala, em Thiruvananthapuram, exigindo a “libertação imediata” das freiras, que são oriundas do coração cristão de Kerala.
No dia 27 de julho, os bispos católicos indianos expressaram, num comunicado de imprensa, “indignação e profunda preocupação com a recente detenção” das freiras na estação ferroviária de Durg, em Chattisgarh. As religiosas foram detidas quando chegaram à estação para receber três jovens mulheres para os seus conventos.
A Irmã Preetha Mary e a Irmã Vandana Francis pertencem à congregação das Irmãs de Assis de Maria Imaculada. A polícia acusou-as de “conversão e tráfico humano”, afirmaram os bispos.
As freiras foram “sujeitas a assédio, falsas acusações e processos fabricados. Foram agredidas fisicamente e a detenção ocorreu apesar das cartas de consentimento escritas, emitidas pelos pais de cada mulher com mais de 18 anos de idade”, disseram os bispos.
“Elementos antinacionais”, incluindo “grupos fundamentalistas hindus”, estão a “seguir os movimentos das freiras católicas”, alegaram.
“Tais incidentes não só ameaçam a modéstia das mulheres, como também colocam as suas vidas em grave perigo. Estas ações injustificadas e repetidas são uma grave violação da Constituição e não podem ser toleradas”, afirmaram os bispos.
“É absolutamente chocante e triste que as duas irmãs religiosas tenham sido detidas ilegalmente sob falsas acusações de tráfico humano e conversão forçada”, disse a Irmã M. Nirmalini, presidente da ala feminina da Conferência dos Religiosos da Índia, à CNA no dia 30 de julho.
“Chocantemente, as acusações foram feitas sem apurar ou verificar os factos”, disse a freira, que pertence à Congregação do Carmelo Apostólico.
“Toda uma brigada antiminorias está a criar um frenesim para gerar uma narrativa falsa e polarizar as pessoas contra os cristãos e, particularmente, contra os tribais”, disse Nirmalini. “Isto deve parar imediatamente e os responsáveis, bem como a polícia local, devem ser processados pelas autoridades superiores.”
“Algumas congregações pediram aos seus membros para evitarem os hábitos tradicionais em locais públicos para evitar o assédio”, disse Nirmalini.
“Até o presidente do BJP em Kerala [criticou] a detenção das freiras. No entanto, continuam presas sob acusações forjadas”, disse Cleemis, que, juntamente com uma dúzia de bispos, usou fitas pretas nos rostos enquanto centenas de freiras, padres e até não católicos se juntaram ao recente protesto na capital de Kerala.
Rajeev Chandrasekhar, presidente do BJP em Kerala, disse aos jornalistas em Nova Deli: “A nossa principal prioridade é proteger as freiras e garantir a justiça.”
“A perseguição às freiras através da sua prisão é uma vergonha para o país”, disse John Brittas, um membro católico da câmara alta do Parlamento indiano, durante o debate parlamentar de 30 de julho.
Protestos animados continuaram em várias outras cidades de Kerala e noutros locais, incluindo Bangalore, enquanto as freiras continuam a definhar na prisão.
“Não se pode manter a Constituição indiana como refém. Prender freiras por oferecerem emprego a jovens mulheres cristãs com o consentimento dos seus pais é uma vergonha nacional”, disse o Arcebispo Andrews Thazhath de Thrissur num protesto a 29 de julho.