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Ordensschwestern in Habit beten gemeinsam mit Novizinnen auf der Indore-Bibelkonferenz in Madhya Pradesh, Oktober 2023. / Bildnachweis: Anto Akkara
Bangalore, Indien, 30. Juli 2025 / 14:09 Uhr (CNA).
In Indien breiten sich Proteste aus, nachdem im zentralindischen Bundesstaat Chhattisgarh zwei Ordensschwestern wegen Vorwürfen der Bekehrung und des Menschenhandels verhaftet wurden.
Die anhaltenden Demonstrationen, die mit den Verhaftungen am 25. Juli begannen, intensivierten sich, nachdem die Freilassung der Ordensfrauen durch die hindu-nationalistische Regierung der Bharatiya Janata Party (BJP) verzögert wurde, die sich gegen eine Kaution für die seit fast einer Woche inhaftierten Geistlichen aussprach.
„Was ist das für eine Art von Gerechtigkeit?“, fragte Kardinal Baselios mar Cleemis, Erzbischof der Syro-Malankara-Kirche und ehemaliger Präsident der katholischen Bischofskonferenz von Indien, am 30. Juli.
Der Prälat sprach am Ende eines Protestmarsches zum Parlament von Kerala in Thiruvananthapuram und forderte die „sofortige Freilassung“ der Ordensschwestern, die aus dem christlichen Kernland Kerala stammen.
Am 27. Juli äußerten die indischen katholischen Bischöfe in einer Presseerklärung „Empörung und tiefe Besorgnis über die jüngste Verhaftung“ der Schwestern am Bahnhof Durg in Chhattisgarh. Die Ordensfrauen wurden verhaftet, als sie am Bahnhof ankamen, um drei junge Frauen für ihre Klöster in Empfang zu nehmen.
Schwester Preetha Mary und Schwester Vandana Francis gehören der Kongregation der Assisi-Schwestern von Maria Immaculata an. Die Polizei beschuldigte sie der „Bekehrung und des Menschenhandels“, so die Bischöfe.
Die Schwestern seien „Belästigungen, falschen Anschuldigungen und fabrizierten Fällen ausgesetzt gewesen. Sie wurden körperlich angegriffen, und die Verhaftung erfolgte trotz schriftlicher Einverständniserklärungen der Eltern jeder der über 18 Jahre alten Frauen“, erklärten die Bischöfe.
„Antinationale Elemente“, darunter „hindu-fundamentalistische Gruppierungen“, würden „die Bewegungen katholischer Nonnen verfolgen“, behaupteten sie.
„Solche Vorfälle bedrohen nicht nur die Würde der Frauen, sondern bringen auch ihr Leben in ernste Gefahr. Diese wiederholten ungerechtfertigten Aktionen sind ein schwerer Verstoß gegen die Verfassung und können nicht toleriert werden“, so die Bischöfe.
„Es ist absolut schockierend und traurig, dass die beiden Ordensschwestern aufgrund falscher Anschuldigungen wegen Menschenhandels und Zwangskonvertierung illegal inhaftiert wurden“, sagte Schwester M. Nirmalini, Präsidentin der Frauenabteilung der Conference of Religious India, am 30. Juli gegenüber CNA.
„Schockierenderweise wurden die Anschuldigungen erhoben, ohne Fakten zu prüfen oder zu verifizieren“, sagte die Ordensschwester, die der Kongregation der Apostolischen Karmelitinnen angehört.
„Eine ganze Anti-Minderheiten-Brigade schürt einen Rausch, um ein falsches Narrativ zu schaffen und die Menschen gegen Christen und insbesondere gegen die Stammesbevölkerung zu polarisieren“, sagte Nirmalini. „Das muss sofort aufhören, und die Verantwortlichen sowie die örtliche Polizei müssen von den höheren Behörden zur Rechenschaft gezogen werden.“
„Einige Kongregationen haben ihre Mitglieder gebeten, an öffentlichen Orten auf den traditionellen Habit zu verzichten, um Belästigungen zu vermeiden“, sagte Nirmalini.
„Sogar der BJP-Präsident von Kerala hat die Verhaftung der Schwestern [kritisiert]. Dennoch sitzen sie weiterhin aufgrund fingierter Anschuldigungen im Gefängnis“, sagte Cleemis, der zusammen mit einem Dutzend Bischöfen schwarze Bänder im Gesicht trug, während Hunderte von Nonnen, Priestern und sogar Nicht-Katholiken an dem jüngsten Protest in der Hauptstadt von Kerala teilnahmen.
Rajeev Chandrasekhar, der Präsident der BJP in Kerala, sagte Reportern in Neu-Delhi: „Unsere oberste Priorität ist es, die Nonnen zu schützen und für Gerechtigkeit zu sorgen.“
„Die Verfolgung der Nonnen durch ihre Inhaftierung ist eine Schande für das Land“, sagte John Brittas, ein katholisches Mitglied des Oberhauses des indischen Parlaments, während der Parlamentsdebatte am 30. Juli.
Lebhafte Proteste dauern in mehreren anderen Städten in Kerala und anderswo, einschließlich Bangalore, an, während die Nonnen weiterhin im Gefängnis schmachten.
„Man kann die indische Verfassung nicht als Geisel nehmen. Nonnen einzusperren, weil sie jungen christlichen Frauen mit Zustimmung ihrer Eltern eine Beschäftigung angeboten haben, ist eine nationale Schande“, sagte Erzbischof Andrews Thazhath von Thrissur bei einem Protest am 29. Juli.