Episcopaliano: O que significa e será a Igreja Episcopal protestante? Sim, por sua própria conta

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Um episcopaliano pertence à Igreja Episcopal, uma igreja governada por bispos. E sim, é protestante por sua própria conta. Autodenomina-se “uma denominação protestante”, e o nome completo na sua constituição é Igreja Episcopal Protestante nos Estados Unidos da América. O nome vem do grego episkopos, um supervisor ou bispo.

No entanto, manteve mais da Igreja antiga do que a maioria das igrejas protestantes, e uma jornada mostra o porquê. Após a Revolução Americana, um sacerdote chamado Samuel Seabury foi escolhido para ser o primeiro bispo da América. A Inglaterra só o consagraria se ele jurasse lealdade ao rei, e ele não o faria. Então, ele foi para o norte, para Aberdeen, onde bispos escoceses impuseram as mãos sobre ele. Ele deixou a coroa para trás e manteve os bispos. Essa é a Igreja Episcopal numa única história: protestante na sua rutura com Roma, e ainda mantendo bispos que, no seu ensino, permanecem numa linha ininterrupta desde os apóstolos.

Ao lado desses bispos, mantém uma ordem definida de culto no Livro de Oração Comum, e uma constituição que a coloca, como membro americano da Comunhão Anglicana, “dentro da Igreja Una, Santa, Católica e Apostólica”. Ambos os lados são reais, e alguns episcopalianos rejeitam o rótulo de protestante, razão pela qual as pessoas continuam a fazer a pergunta.

Para ver o que os protestantes ensinam além do que os anglicanos e episcopais ensinam sobre 55 questões, abra a nossa ferramenta gratuita, Comparar denominações cristãs.

“Episcopal” descreve uma igreja liderada por bispos, e um episcopaliano é um dos seus membros. A palavra grega por trás disso, episkopos, significa um supervisor, alguém encarregado de garantir que as coisas sejam feitas corretamente. A versão King James traduz como “bispo” em alguns versículos e “supervisores” noutros. Quando Paulo escreve aos cristãos em Filipos, ele saúda-os “com os bispos e diáconos” (Filipenses 1:1).

A igreja explica o seu próprio nome a partir da sua história. Após a Revolução Americana, não podia mais permanecer parte da Igreja da Inglaterra, por isso foi nomeada pelo que a distinguia: era a igreja protestante “distinguida das outras por manter uma estrutura organizacional da igreja primitiva”. O seu território está dividido em dioceses, cada uma com um bispo “como o seu pastor principal e chefe administrativo”. E, ao contrário dos bispos de muitas igrejas, os bispos episcopais são eleitos pelo clero e pelos membros leigos da diocese que servirão.

Outras igrejas também carregam a palavra. A Igreja Episcopal Escocesa é a igreja anglicana na Escócia, um membro da Comunhão Anglicana com sete bispos. Seabury, o primeiro bispo americano, foi consagrado em Aberdeen, e essa jornada une as duas igrejas ainda hoje. Em 2017, o bispo presidente da Igreja Episcopal, Michael Curry, disse que “o nosso próprio nome, a Igreja Episcopal, vem da Igreja Episcopal Escocesa”. Em Hong Kong, a igreja anglicana chama-se “A Igreja Anglicana de Hong Kong (Episcopal)”. Em todos os três nomes, “Episcopal” marca uma igreja com bispos, e uma igreja anglicana.

O que envolve uma educação episcopal?

Uma criança criada na Igreja Episcopal é geralmente batizada quando bebé, por derramamento ou imersão, com padrinhos que fazem promessas em seus próprios nomes e em nome da criança. Mais tarde, diz o Livro de Oração, espera-se que os batizados jovens “façam uma afirmação pública madura da sua fé” e recebam a imposição das mãos pelo bispo. Isso é a confirmação. O culto de domingo segue o Livro de Oração Comum, e desde o Livro de Oração de 1979, a Eucaristia, ou Sagrada Comunhão, tem sido o seu coração. As escolas episcopais são escolas ligadas a esta igreja; a Episcopal High School na Virgínia, por exemplo, data de 1839.

Sim: pela sua história, pelo nome completo na sua constituição e pela sua própria conta. “A Igreja Episcopal é uma denominação protestante e partilha muitas qualidades em comum com outras igrejas protestantes”, diz o seu site nacional. Acrescenta que, como as suas raízes alcançam através da Igreja da Inglaterra “as origens do cristianismo no Ocidente”, também mantém “algumas características do cristianismo antigo e medieval, particularmente na nossa arte, arquitetura e estilo de culto”.

Pode ver o lado protestante claramente nos Artigos de Religião, que a Convenção Geral da igreja adotou em 1801. Eles ensinam que “somos justificados apenas pela Fé”, que “a Sagrada Escritura contém todas as coisas necessárias para a salvação”, que os serviços não devem ser realizados “numa língua não compreendida pelo povo”, e que bispos, sacerdotes e diáconos podem “casar-se conforme o seu próprio critério”. Hoje, o Livro de Oração americano imprime os Artigos entre os seus “Documentos Históricos da Igreja”. Não são o que um sacerdote assina na ordenação. Um novo sacerdote declara que as Escrituras “contêm todas as coisas necessárias para a salvação” e promete “conformar-se à doutrina, disciplina e culto da Igreja Episcopal”.

O lado católico é tão claro quanto. O Livro de Oração sustenta que bispos, sacerdotes e diáconos têm sido “característicos da santa Igreja Católica de Cristo” desde o tempo do Novo Testamento, e que esta igreja pretende “manter e continuar estas três ordens”. Os seus bispos permanecem na sucessão apostólica, a crença de que “os bispos são os sucessores dos apóstolos”. Os episcopalianos chamam a este equilíbrio a via media, “o caminho do meio” entre o catolicismo romano e o puritanismo, como diz o próprio dicionário da igreja. A Igreja Anglicana é protestante? responde à mesma pergunta para a Igreja da Inglaterra e para a Comunhão mais ampla.

Nem todos os episcopais estão satisfeitos com o rótulo de protestante. Os anglo-católicos, o movimento dentro do anglicanismo que “enfatiza as suas raízes católicas romanas”, há muito que se opõem a ele. Num Congresso Católico em Albany, em 1927, o reitor de Filadélfia, Charles Jarvis Harriman, admitiu que a sua igreja era protestante ao rejeitar a autoridade papal e ao celebrar o culto na língua do povo. Mas se a palavra significasse “o que a grande maioria dos protestantes parece querer dizer, então não somos protestantes”, disse ele, e apoiou uma proposta para a retirar do nome oficial. A igreja afastou-se da palavra desde então, sem alterar o seu nome legal. Em 1967, a Convenção Geral adotou “A Igreja Episcopal” como “uma alternativa aprovada ao nome oficial”. O Livro de Oração de 1928 foi impresso “De acordo com o Uso da Igreja Episcopal Protestante nos Estados Unidos da América”; o livro de 1979 está impresso “De acordo com o uso da Igreja Episcopal”.

A Igreja Episcopal não é Católica Romana. Está em comunhão com o Arcebispo de Cantuária, não com o Papa, e os seus sacerdotes podem casar-se. Episcopal vs Católica estabelece essas diferenças.

Começou como a Igreja da Inglaterra nas colónias americanas. A igreja foi estabelecida em Jamestown, Virgínia, em 1607, e até 1785 as paróquias coloniais eram supervisionadas pelo bispo de Londres. Não havia bispo algum na América. Quando a Revolução ocorreu, a maioria do clero anglicano permaneceu leal à coroa britânica, e muitos partiram para o Canadá e Inglaterra.

A independência deixou os anglicanos americanos sem bispo, e sem um, ninguém podia ordenar novo clero ou confirmar os jovens. Samuel Seabury foi eleito bispo do Connecticut em março de 1783 e foi para Inglaterra, onde os bispos exigiram o juramento ao rei. Ele não o prestou. Em vez disso, foi para norte, para a Escócia, e a 14 de novembro de 1784, em Aberdeen, três bispos da Igreja Episcopal Escocesa consagraram-no, sob a condição de que ele promovesse o serviço de Comunhão do Livro de Oração Escocês em casa. Três anos depois, em 1787, a Igreja da Inglaterra consagrou mais dois americanos, Samuel Provoost e William White.

A primeira Convenção Geral reuniu-se em 1785, com representantes do clero e leigos de seis estados. Em Filadélfia, em outubro de 1789, a Convenção Geral adotou a constituição da igreja e o seu primeiro Livro de Oração Comum. O prefácio desse livro dizia que a igreja americana estava “longe de pretender afastar-se da Igreja da Inglaterra em qualquer ponto essencial de doutrina, disciplina ou culto; ou mais do que as circunstâncias locais exigem”. O nome mais curto surgiu muito mais tarde, quando a Convenção Geral de 1967 acrescentou “também conhecida como A Igreja Episcopal” à constituição.

Decisões posteriores fazem parte daquilo pelo qual a igreja é conhecida hoje, e dividiram os cristãos. A sua Convenção Geral aprovou a ordenação de mulheres em 1976. Em 1989, Barbara Harris tornou-se a primeira mulher bispo na Comunhão Anglicana. Em 2003, a igreja aprovou a eleição de Gene Robinson, o seu primeiro bispo abertamente homossexual. Em julho de 2015, a Convenção Geral removeu a definição de casamento como sendo entre um homem e uma mulher dos seus cânones e autorizou, para uso experimental, ritos de casamento para casais do mesmo sexo e de sexos opostos.

Pergunta	Igreja Episcopal	Outras igrejas protestantes
Quem lidera?	Bispos em sucessão apostólica, com clero e delegados leigos em convenção	Bispos (Metodista Unida, Luterana ELCA); presbíteros em conselhos (Presbiteriana); a congregação (Batista)
Quantos Sacramentos?	Dois do Evangelho, mais cinco ritos sacramentais	Dois; os Batistas chamam-lhes ordenanças
A Ceia do Senhor	Corpo e Sangue de Cristo, recebidos pela fé	Verdadeiramente presente (Luterana); real mas espiritual (Reformada); um memorial (Batista do Sul)
Quem é batizado?	Crianças e adultos	Infantes também (Presbiteriana); apenas crentes (Batista)
adoração	Liturgia definida do Livro de Oração Comum	Desde liturgia definida até culto livre
Autoridade	Escritura, “a regra e padrão final da fé”, lida com tradição e razão	Escritura, o “padrão supremo” (Batista) ou “juiz supremo” (Westminster)
Ordenação de mulheres	Aprovada em 1976	Varia conforme a igreja

Em que estas duas igrejas diferem

Cada resposta é citada dos documentos da própria igreja ou de um dos nossos artigos.

Perder a salvação

Protestante (em geral)

Aqueles a quem Deus aceitou em seu Amado, eficazmente chamou e santificou pelo seu Espírito, não podem nem total nem finalmente cair do estado de graça, mas certamente perseverarão nele até o fim e serão eternamente salvos.

Traduzido de Confissão de Fé de Westminster 17.1 (Reformada; texto em opc.org)

Anglicana e Episcopal

Depois de recebermos o Espírito Santo, podemos afastar-nos da graça recebida e cair em pecado, e pela graça de Deus podemos levantar-nos de novo e emendar a nossa vida.

Traduzido de Os Trinta e Nove Artigos, Artigo XVI (Igreja da Inglaterra)

Batismo

Protestante (em geral)

Não somente os que de fato professam fé em Cristo e obediência a ele, mas também os filhos de um dos pais crentes, ou de ambos, devem ser batizados.

Traduzido de Confissão de Fé de Westminster 28.4 (Reformada; texto em opc.org)

Anglicana e Episcopal

O Batismo de crianças pequenas deve de todo modo ser conservado na Igreja, por ser o mais conforme com a instituição de Cristo.

Traduzido de Os Trinta e Nove Artigos de Religião (Igreja da Inglaterra), Artigo XXVII

Comunhão

Protestante (em geral)

Os dignos participantes, tomando exteriormente os elementos visíveis neste sacramento, também recebem então interiormente, pela fé, real e verdadeiramente, porém não carnal e corporalmente, mas espiritualmente, e se alimentam de Cristo crucificado e de todos os benefícios de sua morte

Traduzido de Confissão de Fé de Westminster 29.7 (Reformada; texto em opc.org)

Anglicana e Episcopal

A Ceia do Senhor não é apenas um sinal do amor que os cristãos devem ter uns pelos outros, mas antes um Sacramento da nossa Redenção pela morte de Cristo; de tal modo que, para aqueles que o recebem retamente, dignamente e com fé, o Pão que partimos é uma participação no Corpo de Cristo; e do mesmo modo o Cálice da Bênção é uma participação no Sangue de Cristo.

Traduzido de Os Trinta e Nove Artigos de Religião (Igreja da Inglaterra), Artigo XXVIII

Sacramentos

Protestante (em geral)

Há somente dois sacramentos ordenados por Cristo nosso Senhor no Evangelho, a saber, o batismo e a Ceia do Senhor: nenhum dos quais pode ser dispensado por qualquer pessoa, a não ser por um ministro da Palavra legitimamente ordenado.

Traduzido de Confissão de Fé de Westminster 27.4 (Reformada; texto em opc.org)

Anglicana e Episcopal

Há dois Sacramentos ordenados por Cristo nosso Senhor no Evangelho, a saber, o Batismo e a Ceia do Senhor.

Traduzido de Os Trinta e Nove Artigos de Religião (Igreja da Inglaterra), Artigo XXV

Mulheres ministras

Protestante (em geral)

Reconhecemos que há pontos de vista diferentes, sinceramente mantidos por aqueles que procuram ser fiéis e obedientes à Escritura. Alguns interpretam o ensino apostólico como implicando que as mulheres não devem ensinar nem pregar, ou que podem fazê-lo, mas não com autoridade exclusiva sobre os homens.

Traduzido de Compromisso da Cidade do Cabo (Movimento de Lausanne, 2010), parte II-F, 3B

Anglicana e Episcopal

O Sínodo Geral da Igreja da Inglaterra deu hoje a sua aprovação final para que mulheres se tornem bispos na Igreja da Inglaterra.

Traduzido de Comunicado à imprensa da Igreja da Inglaterra, 14 de julho de 2014: A Igreja da Inglaterra terá mulheres bispos

Confissão

Protestante (em geral)

Além disso, o filho pródigo e o publicano no Evangelho, quando comparados com o fariseu, apresentam-nos o mais adequado modelo de como os nossos pecados devem ser confessados a Deus.

Traduzido de Segunda Confissão Helvética (1566), capítulo 14 (texto da CCEL)

Anglicana e Episcopal

A Reconciliação de um Penitente está disponível a todos os que a desejam. Não se restringe aos tempos de doença. As confissões podem ser ouvidas a qualquer hora e em qualquer lugar.

Traduzido de Livro de Oração Comum 1979 (Igreja Episcopal), Reconciliação de um Penitente: Sobre o Rito

Depois da morte

Protestante (em geral)

As almas dos crentes são, na sua morte, aperfeiçoadas em santidade e passam imediatamente para a glória; e seus corpos, ainda unidos a Cristo, repousam em suas sepulturas até a ressurreição.

Traduzido de Breve Catecismo de Westminster, P. 37 (texto em opc.org)

Anglicana e Episcopal

Oramos por eles porque ainda os mantemos em nosso amor, e porque confiamos que, na presença de Deus, aqueles que escolheram servi-Lo crescerão no amor dele, até que o vejam como ele é.

Traduzido de Igreja Episcopal, Livro de Oração Comum 1979, Catecismo (A Esperança Cristã)

Aborto

Protestante (em geral)

A NAE ativa, ardente e inabalavelmente opõe-se ao aborto sob demanda. No entanto, não consideramos os que defendem o acesso legal ao aborto como indiferentes à vida humana ou indignos de nosso respeito e atenção.

Traduzido de Associação Nacional de Evangélicos, resolução “Aborto” (2010)

Anglicana e Episcopal

Embora reconheçamos que, neste país, toda mulher tem o direito legal de fazer um aborto medicamente seguro, como cristãos cremos firmemente que, se esse direito for exercido, deve ser usado somente em situações extremas. Opomo-nos enfaticamente ao aborto como meio de controle de natalidade, planejamento familiar, seleção de sexo ou qualquer razão de mera conveniência.

Traduzido de Igreja Episcopal, Convenção Geral 1994, Resolução A054

Ver as 55 respostas destas duas igrejas

A coluna da direita abrange muitas igrejas, e elas diferem entre si. Se quiser verificar uma linha, ela segue a Confissão de Augsburgo Luterana, a Confissão de Westminster dos Presbiterianos, a Fé e Mensagem Batista da Convenção Batista do Sul, o Livro de Disciplina Metodista Unida, o acordo Luterano-Episcopal Chamados à Missão Comum, e o relato da própria Igreja Presbiteriana (EUA) sobre o seu governo.

Dois, com mais cinco ritos que a igreja considera sacramentais. O catecismo no Livro de Oração de 1979 pergunta: “Quais são os dois grandes sacramentos do Evangelho?” e responde que eles “são o Santo Batismo e a Sagrada Eucaristia”. Em seguida, nomeia “confirmação, ordenação, santo matrimónio, reconciliação de um penitente e unção” como “outros ritos sacramentais”. São “meios de graça”, mas não necessários para todas as pessoas da mesma forma que o batismo e a Eucaristia o são. O Artigo XXV dos Artigos de Religião traça a mesma linha: “Há dois Sacramentos ordenados por Cristo nosso Senhor no Evangelho”, e os outros cinco, “comumente chamados Sacramentos”, “não devem ser contados como Sacramentos do Evangelho”.

Portanto, os episcopais não mantêm sete sacramentos no sentido católico, embora os cinco ritos sejam uma parte normal da vida da igreja; o site da igreja diz que a jornada de fé “comumente inclui estes marcadores sacramentais”. Sobre a Comunhão, o catecismo diz que a graça interior “é o Corpo e o Sangue de Cristo dados ao seu povo, e recebidos pela fé”. Não diz como.

A Bíblia como fundamento, os credos e os dois sacramentos. Em 1886, os bispos americanos nomearam quatro coisas que acreditavam que qualquer igreja reunificada precisaria, e dois anos depois os bispos anglicanos reunidos em Lambeth adotaram-nas: as Sagradas Escrituras como “a regra e padrão final da fé”, os Credos Apostólico e Niceno, o batismo e a Ceia do Senhor, e o “Episcopado Histórico, localmente adaptado”. Os três primeiros são terreno comum com a maioria das igrejas protestantes. O quarto é onde os protestantes diferem entre si. As igrejas Presbiteriana e Batista não têm bispos. Os bispos Metodistas Unidos “são eleitos a partir dos presbíteros”, e a Igreja Morávia conta os bispos entre as suas três ordens de ministério. Ao abrigo de Chamados à Missão Comum, a Igreja Evangélica Luterana na América concordou que os seus bispos seriam instalados “com a intenção desta igreja de entrar no ministério do episcopado histórico”.

A fé que todas estas igrejas partilham é o tema de Cristianismo: O que os cristãos acreditaram durante 2.000 anos, um curso gratuito de lições curtas.

Algumas igrejas protestantes foram mais longe e entraram em plena comunhão com a Igreja Episcopal. Cada uma reconhece a outra como “detentora dos essenciais da fé cristã”, os seus membros celebram o culto juntos, e o clero pode ser trocado. A Igreja Evangélica Luterana na América entrou em plena comunhão a 6 de janeiro de 2001, após 30 anos de conversações, e a Igreja Morávia na América seguiu-se em 2011. Outros parceiros de plena comunhão da Igreja Episcopal incluem a Igreja da Suécia e as Igrejas Católicas Antigas da União de Utrecht.

Bispos ou presbíteros. “Presbiteriano” vem da palavra grega para presbítero, e a Igreja Presbiteriana (EUA) aloja a autoridade “não em indivíduos, mas em grupos”, conselhos de ministros e membros eleitos conhecidos como presbíteros regentes. A Igreja Episcopal confere aos bispos um cargo distinto sobre uma diocese, com clero e leigos a votar ao lado deles em convenção.

Ambos leem as mesmas passagens. Paulo diz a Tito para “constituir presbíteros em cada cidade”, e dois versículos depois diz: “Porque é necessário que o bispo seja irrepreensível” (Tito 1:5, 7). Em Mileto, Paulo “chamou os presbíteros da igreja” de Éfeso e disse-lhes que o Espírito Santo “vos constituiu bispos” (Atos 20:17, 28). Em Atos, os mesmos homens são chamados de presbíteros e bispos. O governo presbiteriano baseia-se em presbíteros que se reúnem em concílios. O Livro de Oração Episcopal sustenta que três ordens marcaram a Igreja “desde o tempo do Novo Testamento”, com os bispos a prosseguirem “a obra apostólica de liderar, supervisionar e unir a Igreja”. As duas igrejas estão em diálogo formal desde 2000, e Presbiterianos e Protestantes cobre o lado presbiteriano.

A Nippon Sei Ko Kai, a igreja anglicana no Japão, responde nos seus próprios termos em vez de um simples sim. A sua Diocese de Chubu diz que, após a separação de Roma, a Comunhão Anglicana “mantinha características protestantes com a autoridade máxima da Bíblia apenas na fé”, mas “também incorporou o catolicismo através da Sagrada Eucaristia como o foco principal do ritual e o seu episcopado histórico”. Alguns, acrescenta, chamam-lhe uma “igreja ponte” que liga as igrejas católica e protestante.

A igreja japonesa cresceu em parte a partir da americana. Em 1859, o missionário episcopal Channing Moore Williams começou o seu trabalho em Nagasaki, e seguiram-se missões da América, Inglaterra e Canadá. A igreja foi organizada como um só corpo em 1887. De acordo com a sua Diocese de Chubu, o nome “Sei Ko Kai” significa literalmente “Santa Igreja Católica”, e a Hong Kong Sheng Kung Hui, a igreja anglicana em Hong Kong e Macau, tem o mesmo nome. Assim, a igreja que começou com a viagem de Seabury a Aberdeen enviou missionários através do Pacífico, e eles ajudaram a fundar uma igreja que se autodenomina, simplesmente, santa e católica. É um longo caminho desde Filipos, onde Paulo saudou pela primeira vez “os bispos e diáconos” (Filipenses 1:1), e é a mesma saudação.

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• Anglicano vs Católico
• Crenças anglicanas vs presbiterianas
• Luterano vs Protestante
• Crenças Luteranas vs Anglicanas

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