Estudo Bíblico: Quem foi Maria Madalena?

Quem era Maria Madalena na Bíblia?

Maria Madalena ocupa um lugar especial na história de nosso Senhor Jesus Cristo e no coração dos fiéis. Foi uma das seguidoras mais dedicadas de Jesus e desempenhou um papel crucial como testemunha da sua morte, sepultamento e ressurreição. Os Evangelhos dizem-nos que Maria Madalena esteve presente na crucificação e foi uma das primeiras a descobrir o túmulo vazio na manhã de Páscoa (Cappadona, 2023; Rachet, 2014).

Mas Maria Madalena era mais do que uma simples testemunha – era uma discípula, escolhida pelo próprio Cristo. O Evangelho de João narra como ela foi a primeira pessoa a ver o Senhor ressuscitado e como Jesus lhe confiou a tarefa de contar aos outros discípulos a sua ressurreição (Cappadona, 2023). Neste momento, Maria Madalena tornou-se, como alguns dos Padres da Igreja a chamaram, o «apóstolo dos apóstolos».

Devemos recordar que, numa época em que o testemunho das mulheres não era valorizado na sociedade, Jesus escolheu Maria Madalena para esta missão mais importante. Isto fala muito sobre o amor e o respeito de Cristo por todas as pessoas, independentemente do género ou do estatuto social. O papel de Maria Madalena recorda-nos que, aos olhos de Deus, todos somos iguais e todos temos um papel a desempenhar na divulgação da Boa Nova.

Os Evangelhos também nos dizem que Jesus expulsou sete demónios de Maria Madalena (Cappadona, 2023). Esta experiência de cura e libertação deve ter sido transformadora para ela, levando-a a uma profunda devoção a Cristo. A sua história é um poderoso lembrete da misericórdia de Deus e do poder transformador da fé.

Nos séculos seguintes, Maria Madalena foi homenageada como santa nas tradições católica, ortodoxa, anglicana e luterana (K. & O, 2018). Sua festa é celebrada em 22 de julho, e muitas igrejas e instituições religiosas levam seu nome.

Inspiremo-nos na fidelidade de Maria Madalena, na sua coragem de permanecer com Jesus, mesmo na sua hora mais sombria, e na sua alegria de anunciar a ressurreição. Que possamos, como ela, estar ansiosos por partilhar as boas novas do amor e da salvação de Cristo com todos os que encontrarmos.

O que se sabe sobre os antecedentes e o início da vida de Maria Madalena?

Quando consideramos o pano de fundo e o início da vida de Maria Madalena, devemos aproximar-nos com humildade, pois os Evangelhos nos fornecem informações limitadas. No entanto, mesmo nesta escassez de detalhes, podemos encontrar profundo significado e inspiração.

Sabemos que Maria se chamava «Magdalena», o que provavelmente indica que veio de uma cidade chamada Magdala (Cappadona, 2023). Tratava-se de uma aldeia piscatória na margem ocidental do Mar da Galileia, conhecida no tempo de Jesus pela sua prosperidade. A partir disso, podemos inferir que Maria veio de uma região familiarizada com o comércio e as diversas influências.

Os Evangelhos não falam da família de Maria Madalena nem da sua vida antes de conhecer Jesus. Este silêncio convida-nos a concentrar-nos não no seu passado, mas na sua transformação através do seu encontro com Cristo. Recorda-nos que, aos olhos de Deus, o nosso passado não determina o nosso valor nem o nosso potencial para a santidade.

O que sabemos é que Maria Madalena foi afligida por sete demónios, dos quais Jesus a libertou (Cappadona, 2023). Esta experiência de cura profunda deve ter sido um ponto de viragem na sua vida. Fala-nos do poder libertador do amor de Cristo, que pode libertar-nos das nossas lutas e aflições mais profundas.

Algumas tradições confundiram Maria Madalena com outras figuras dos Evangelhos, como Maria de Betânia ou a mulher pecadora sem nome que ungiu os pés de Jesus (Rachet, 2014). No entanto, a erudição moderna e o ensino da Igreja distinguem entre estas figuras. Temos de ter o cuidado de não confundir a identidade de Maria Madalena nem de a reduzir a estereótipos.

É importante notar que, em parte alguma dos Evangelhos, Maria Madalena é descrita como prostituta (Rachet, 2014). Este equívoco, que surgiu mais tarde na história da Igreja, infelizmente ofuscou o seu verdadeiro papel como discípula fiel e testemunha da ressurreição.

O que emerge dos relatos evangélicos é uma imagem de uma mulher que, tendo experimentado o poder curativo de Cristo, dedicou-se de todo o coração a segui-lo. Vemo-la como parte de um grupo de mulheres que apoiaram Jesus e os discípulos em seu ministério (Wyche, 2017). Isto diz-nos que Maria Madalena era uma mulher de meios e generosidade, utilizando os seus recursos para promover a missão de Cristo.

Ao refletirmos sobre o passado de Maria Madalena, lembremo-nos de que Deus chama pessoas de todas as esferas da vida para O servirem. A sua história encoraja-nos a olhar para além dos rótulos sociais e a ver a dignidade em cada pessoa. Desafia-nos a estar abertos à graça transformadora de Deus nas nossas próprias vidas, independentemente de onde viemos ou dos encargos que carregamos.

Como Maria Madalena encontrou-se pela primeira vez com Jesus?

O momento em que uma alma encontra Cristo pela primeira vez é sempre uma experiência profunda e transformadora. Para Maria Madalena, este encontro não foi menos significativo, embora os Evangelhos não nos forneçam um relato detalhado do seu primeiro encontro.

O que sabemos, e o que é de extrema importância, é que Jesus libertou Maria Madalena de sete demónios (Cappadona, 2023). O Evangelho de Lucas diz-nos: «Maria, chamada Madalena, da qual tinham saído sete demónios» (Lucas 8:2). Esta cura foi, sem dúvida, o momento decisivo na relação de Maria com Jesus.

Devemos fazer uma pausa aqui e refletir sobre a profundidade deste encontro. Libertar-se de sete demónios sugere que Maria sofria muito. Talvez ela tivesse sido afastada de sua comunidade, sobrecarregada por aflições físicas ou mentais, ou presa em padrões de pecado. Na sua angústia, encontrou-se com Jesus – ou talvez mais precisamente, Jesus encontrou-a nas suas necessidades.

Imaginem, se quiserem, a compaixão aos olhos de nosso Senhor ao olhar para Maria no seu sofrimento. Imaginem a gentileza do seu toque, o poder das suas palavras como ele ordenou aos demónios que a deixassem. Não se tratou apenas de uma cura física, mas de uma restauração da própria dignidade e identidade de Maria como filho amado de Deus.

Podemos supor que este encontro deixou uma marca indelével no coração de Maria. A partir desse momento, tornou-se uma das seguidoras mais dedicadas de Jesus. Os Evangelhos dizem-nos que ela, juntamente com outras mulheres, acompanhou Jesus e os doze apóstolos, apoiando-os por seus próprios meios (Lucas 8:1-3) (Wyche, 2017).

Este pormenor é significativo, meus irmãos e irmãs. Mostra-nos que a resposta de Maria Madalena à cura de Cristo foi de gratidão e generosidade. Ela não recebeu simplesmente o dom de curar-se e seguir seu caminho. Em vez disso, dedicou a sua vida e os seus recursos ao apoio ao ministério de Jesus.

O primeiro encontro de Maria Madalena com Jesus recorda-nos o poder transformador do amor de Cristo. Fala-nos de um Deus que nos procura nas nossas tribulações, que não é repelido pelas nossas aflições ou pecados, mas que vem curar-nos e restaurar-nos.

Além disso, desafia-nos a considerar a nossa própria resposta à graça de Deus nas nossas vidas. Como Maria Madalena, estamos dispostos a deixar para trás os nossos velhos modos de vida e seguir Jesus de todo o coração? Estamos dispostos a usar nossos dons e recursos a serviço do Evangelho?

Como as diferentes denominações cristãs têm visto e venerado Maria Madalena?

Na tradição católica, Maria Madalena tem sido venerada como uma santa. É homenageada como «apóstolo dos apóstolos» pelo seu papel no anúncio da ressurreição aos discípulos de Jesus (Cappadona, 2023). Em 2016, o Papa Francisco elevou a celebração litúrgica de Santa Maria Madalena de memorial para festa, salientando a sua importância na vida e missão da Igreja (Brylak & Madajczak, 2023). Esta decisão evidenciou o seu papel de primeira testemunha da ressurreição e de modelo de verdadeira e autêntica evangelização.

A Igreja Ortodoxa também tem grande estima por Maria Madalena, reconhecendo-a como «igual aos apóstolos». Na iconografia ortodoxa, é frequentemente representada segurando um ovo vermelho, simbolizando a ressurreição, com base numa tradição segundo a qual proclamou a ascensão de Cristo ao imperador romano, transformando um ovo de branco em vermelho como sinal (K. & O, 2018).

As denominações protestantes têm variado em sua abordagem a Maria Madalena. Embora todos reconheçam seu papel bíblico, o grau de veneração difere. Muitas igrejas protestantes, em especial as que emergiram da Reforma, mostraram-se cautelosas quanto à veneração dos santos, centrando-se, em vez disso, no papel de Maria Madalena como figura bíblica e exemplo de fé.

Tradições anglicanas e luteranas, que mantêm algumas práticas católicas, incluem Maria Madalena em seus calendários de santos. Eles honram seu dia de festa e reconhecem sua importância na narrativa da ressurreição (K. & O, 2018).

Em tempos mais recentes, tem havido um interesse renovado em Maria Madalena em todas as denominações. Teólogos e académicos feministas destacaram o seu papel de líder entre os seguidores de Jesus e procuraram recuperar a sua imagem de séculos de má interpretação (Maunder, 2019).

É importante notar que persistiram alguns equívocos sobre Maria Madalena em todas as denominações. A identificação errónea dela como uma prostituta reformada, que teve origem numa homilia do Papa Gregório Magno no século VI, influenciou a tradição cristã ocidental durante séculos (Rachet, 2014). No entanto, a erudição moderna e os ensinamentos oficiais da Igreja têm trabalhado para corrigir este mal-entendido.

Em muitas comunidades cristãs contemporâneas, existe um apreço crescente pelo papel de Maria Madalena como discípula, apóstolo e testemunha. A sua história é vista como um exemplo da inclusão radical de Cristo e da dignidade que concedeu às mulheres numa sociedade patriarcal.

Algumas denominações e teólogos também exploraram o significado de Maria Madalena para a liderança das mulheres na Igreja. A sua encomenda por Cristo ressuscitado para anunciar a ressurreição tem sido vista como um modelo para o ministério das mulheres (Maunder, 2019).

Ao considerarmos estas várias perspectivas, lembremo-nos de que o que nos une é muito maior do que o que nos divide. Em todas as tradições, Maria Madalena é testemunha da ressurreição de Cristo, um modelo de discipulado fiel e um exemplo do amor transformador de Deus.

Que equívocos ou mitos existem acerca de Maria Madalena?

Talvez o equívoco mais persistente seja a identificação de Maria Madalena como uma prostituta ou uma mulher de má reputação (Rachet, 2014). Esta ideia, que não tem base nas Escrituras, surgiu de uma homilia dada pelo Papa Gregório Magno no século VI. Nesta homilia, Gregório confundiu Maria Madalena com outras mulheres mencionadas nos Evangelhos, incluindo a mulher pecadora sem nome que ungiu os pés de Jesus (Rachet, 2014). Este erro de identificação apoderou-se da tradição cristã ocidental e foi perpetuado na arte, na literatura e na cultura popular durante séculos.

No entanto, temos de ser claros: Os Evangelhos não descrevem Maria Madalena como uma prostituta ou uma mulher pecadora. Apresentam-na como uma discípula fiel de quem Jesus expulsou sete demónios (Cappadona, 2023). Esta cura fala da misericórdia e do poder de Deus, mas não implica qualquer pecado específico da parte de Maria.

Outro mito que ganhou popularidade nos últimos tempos é a ideia de que Maria Madalena era esposa ou parceira romântica de Jesus. Esta noção, popularizada por obras de ficção como «O Código Da Vinci», não tem base histórica ou bíblica (Sponsler, 2006). Enquanto afirmamos a dignidade do casamento, devemos também respeitar o testemunho da Escritura e da tradição, que não sustentam esta afirmação.

Alguns também identificaram erroneamente Maria Madalena com outras Marias mencionadas nos Evangelhos, como Maria de Betânia (irmã de Marta e Lázaro). Embora todas estas mulheres fossem discípulos fiéis de Jesus, são indivíduos distintos nas narrativas do Evangelho (Rachet, 2014).

Também houve equívocos sobre o papel de Maria Madalena entre os discípulos. Alguns minimizaram sua importância, vendo-a apenas como uma figura menor. Outros exageraram seu papel, alegando que ela era um apóstolo em pé de igualdade com os Doze. A verdade, como muitas vezes acontece, encontra-se entre estes extremos. Maria Madalena foi, de facto, um testemunho crucial da ressurreição e desempenhou um papel significativo na comunidade cristã primitiva, mas não foi uma dos Doze Apóstolos escolhidos por Jesus (Cappadona, 2023).

Em alguns textos gnósticos descobertos no século XX, Maria Madalena é retratada como destinatária dos ensinamentos secretos de Jesus. Embora estes textos sejam historicamente interessantes, não se alinham com os Evangelhos canónicos e não são considerados autoritários pela Igreja (Maunder, 2019).

Meus irmãos e irmãs, ao confrontarmos estes mitos e equívocos, façamo-lo com um espírito de amor pela verdade e de respeito pelo verdadeiro papel de Maria Madalena como discípula e testemunha. Tenhamos cuidado com as afirmações sensacionalistas e voltemos sempre aos Evangelhos como a nossa principal fonte para compreender a sua vida e missão.

Ao mesmo tempo, não deixemos que estes equívocos ofusquem o poderoso testemunho de Maria Madalena. Ela é um testemunho do amor de Cristo por todas as pessoas, do seu poder para curar e transformar vidas e da dignidade que ele confere às mulheres e aos homens.

Maria Madalena tinha uma relação especial com Jesus além da de um discípulo típico?

Os Evangelhos sugerem que Maria Madalena tinha uma relação única e profunda com nosso Senhor Jesus Cristo. Embora devamos ser cautelosos quanto a especular para além do que as Escrituras revelam, é evidente que Maria ocupava um lugar especial entre os seguidores de Jesus.

Os Evangelhos nos dizem que Maria Madalena foi uma das várias mulheres que apoiaram Jesus e os apóstolos financeiramente (Lucas 8:2-3). Isto indica que ela era uma mulher de meios que dedicou seus recursos à missão de Cristo. Mais importante, vemos que Jesus a libertou de sete demónios (Lucas 8:2), uma experiência que certamente criou um profundo vínculo de gratidão e devoção.

O que verdadeiramente distingue Maria Madalena é o seu papel proeminente na crucificação e ressurreição de nosso Senhor. Enquanto muitos discípulos fugiam, Maria permaneceu aos pés da cruz (João 19:25). Ela também foi uma das primeiras a visitar o túmulo na manhã de Páscoa e, mais notavelmente, tornou-se a primeira testemunha de Cristo ressuscitado (João 20:11-18). Este privilégio de ser o «apóstolo dos apóstolos» fala muito sobre a confiança e o carinho que Jesus tinha por ela.

Alguns textos apócrifos, como o Evangelho de Filipe, sugerem uma relação ainda mais estreita, descrevendo Maria como «companheiro» de Jesus, a quem beijou frequentemente (Verheyden, 2015). No entanto, devemos abordar estes textos com cautela, uma vez que não foram aceitos no cânone das Escrituras e podem refletir desenvolvimentos ou especulações teológicas posteriores.

O que podemos dizer com certeza é que Maria Madalena foi uma devota seguidora de Cristo, que lhe permaneceu fiel mesmo na sua hora mais sombria. A sua coragem, lealdade e fé valeram-lhe um lugar especial no ministério de Jesus e na Igreja primitiva. Embora não devamos romantizar a relação deles, podemos reconhecer que foi de profunda intimidade espiritual e confiança mútua.

Como morreu Maria Madalena e que tradições ou relatos históricos existem acerca da sua morte?

Quando se trata da morte de Maria Madalena, devemos reconhecer que a certeza histórica nos escapa. O Novo Testamento não fornece um relato de sua vida ou morte posterior. No entanto, várias tradições surgiram ao longo dos séculos, cada uma oferecendo uma perspectiva diferente sobre seus últimos dias.

Uma das tradições mais duradouras, particularmente na Igreja Ocidental, sustenta que Maria Madalena viajou para o sul da França após a ascensão de Cristo. De acordo com este relato, ela chegou perto de Marselha com um grupo de cristãos, incluindo Lázaro e Marta (Fisk, n.d.). Esta tradição sugere que Maria passou os seus últimos anos como contemplativa numa gruta, onde se dizia ter sido alimentada diariamente por anjos (Burke, 2023). Depois de trinta anos de penitência e oração, acredita-se que ela morreu pacificamente.

Outra tradição, mais prevalente na Igreja Oriental, situa a vida posterior de Maria Madalena em Éfeso, onde se diz ter ido com a Virgem Maria e o apóstolo João. Este relato não fornece detalhes específicos sobre sua morte, mas implica que ela permaneceu uma parte ativa da comunidade cristã primitiva até o fim de sua vida.

Um texto fascinante conhecido como a «Vida de Maria Madalena», atribuído a Rabano Mauro no século IX, mas provavelmente de origem anterior, oferece uma narrativa mais pormenorizada. Esta obra descreve a vida de Maria após a ressurreição, incluindo as suas atividades de pregação e atos milagrosos. De acordo com este relato, Maria morreu em Éfeso e foi enterrada pelo apóstolo João (Burke, 2013).

É importante notar que estas tradições, embora acarinhadas por muitos fiéis, carecem de verificação histórica. Eles surgiram em séculos posteriores, quando as comunidades procuraram homenagear Maria Madalena e reivindicar uma conexão com seu legado. O desenvolvimento destas histórias reflecte o profundo impacto que Maria teve na Igreja primitiva e o desejo dos crentes de preencher as lacunas da sua biografia.

O que podemos dizer com mais certeza é que a influência de Maria Madalena se estendeu muito para além da sua vida. O seu papel como primeira testemunha da ressurreição fez dela um símbolo de fé e devoção. Muitas das primeiras comunidades cristãs olhavam-na como uma discípula modelo e até mesmo como uma fonte de revelação especial, como evidenciado por textos como o Evangelho de Maria (Ehrman & Plese, 2011).

Em 2016, o Papa Francisco elevou o memorial litúrgico de Santa Maria Madalena à dignidade de festa, reconhecendo a sua importância como «Apóstolo dos Apóstolos». Esta decisão destaca o crescente apreço da Igreja pelo papel de Maria na narrativa evangélica e na vida da Igreja primitiva.

Embora possamos não conhecer as circunstâncias exatas da morte de Maria Madalena, podemos ter a certeza do impacto profundo da sua vida. Concentremo-nos não nas lendas que circundam o seu fim, mas no exemplo da sua fidelidade e do seu papel no anúncio de Cristo ressuscitado. Que o seu testemunho nos inspire a ser destemidos anunciadores do Evangelho, prontos a partilhar a alegria da ressurreição com todos os que encontramos.

Como os evangelhos apócrifos retratam Maria Madalena?

Os evangelhos apócrifos oferecem uma perspectiva fascinante, embora às vezes controversa, sobre Maria Madalena. Estes textos, embora não façam parte das nossas Escrituras canónicas, fornecem uma visão das diversas visões sobre Maria que circularam em algumas comunidades cristãs primitivas. Devemos abordar estes escritos com discernimento, reconhecendo o seu valor histórico ao mesmo tempo que mantemos a primazia dos Evangelhos canónicos.

Em muitos textos apócrifos, Maria Madalena é retratada como uma discípula proeminente com uma relação única com Jesus. O Evangelho de Filipe, por exemplo, refere-se a Maria como «companheiro» de Jesus e afirma que ele «a amava mais do que todos os discípulos» e «a beijava frequentemente na boca» (Verheyden, 2015). Embora não devamos interpretar isso literalmente ou sensacionalmente, isso sugere que alguns cristãos primitivos viam Maria como tendo uma proximidade especial a Cristo.

O Evangelho de Maria, outro texto apócrifo significativo, apresenta Maria Madalena como destinatária dos ensinamentos secretos de Jesus. Nesta obra, Maria consola os discípulos após a partida de Jesus e partilha com eles uma visão que recebeu do Senhor (Burke, 2013). Este retrato realça a visão espiritual de Maria e o seu papel como professora por direito próprio. Curiosamente, o texto também descreve um conflito entre Maria e alguns dos discípulos do sexo masculino, particularmente Pedro, que questiona se Jesus teria dado revelações especiais a uma mulher (Burke, 2013).

Vários outros escritos apócrifos, como a Pistis Sophia, o Evangelho de Tomé e o Diálogo do Salvador, destacam Maria Madalena. Nestes textos, faz frequentemente perguntas perspicazes e demonstra uma compreensão profunda dos ensinamentos de Jesus (Verheyden, 2015). Este tema recorrente sugere que alguns círculos cristãos primitivos viam Maria como um modelo de sabedoria espiritual e discipulado.

É importante notar que estas representações apócrifas de Maria Madalena não são uniformes. Alguns textos, como o Evangelho de Tomé, contêm opiniões aparentemente contraditórias, por vezes louvando a visão espiritual de Maria, ao mesmo tempo que incluem declarações que parecem diminuir o papel das mulheres (Burke, 2013). Tal reflete as atitudes diversas e, por vezes, contraditórias em relação à liderança das mulheres nas primeiras comunidades cristãs.

Os evangelhos apócrifos também tendem a distinguir Maria Madalena de outras Marias mencionadas no Novo Testamento, contrariamente às tradições posteriores que a confundiram com Maria de Betânia ou com a «mulher pecadora» que ungiu Jesus (Burke, 2013). Nestes textos, Maria Madalena tem a sua própria identidade distinta como seguidora íntima de Jesus e testemunha da sua ressurreição.

Embora estes retratos apócrifos sejam intrigantes, devemos lembrar que eles não têm a mesma autoridade que os Evangelhos canónicos. Eles refletem desenvolvimentos posteriores no pensamento cristão e podem ter sido influenciados por vários fatores teológicos e culturais. No entanto, atestam o impacto significativo de Maria Madalena no cristianismo primitivo e as diversas formas como foi recordada e homenageada.

Apreciemos estes textos antigos pela luz que lançam sobre as lutas e reflexões da Igreja primitiva. Ao mesmo tempo, mantenhamo-nos ancorados nos relatos evangélicos, que apresentam Maria Madalena como discípula fiel, testemunha da crucificação e a primeira a anunciar a ressurreição. O seu exemplo de devoção e coragem continue a inspirar-nos no nosso próprio caminho de fé.

Qual é a posição da Igreja Católica em relação a Maria Madalena?

Em primeiro lugar, a Igreja homenageia Maria Madalena como «Apóstolo dos Apóstolos». Este título reconhece o seu papel único como primeira testemunha da ressurreição e a escolhida por Cristo para anunciar esta gloriosa notícia aos outros discípulos (Jacobovici, 2014). Em 2016, tive a alegria de elevar o seu memorial litúrgico à dignidade de uma festa, equiparando a sua celebração à dos apóstolos. Esta decisão reflete o nosso crescente reconhecimento da importância de Maria na vida da Igreja e do seu exemplo de discipulado fiel.

A Igreja afirma que Maria Madalena foi uma seguidora próxima de Jesus durante seu ministério terreno. Sabemos pelas Escrituras que ela foi uma das várias mulheres que apoiaram a Jesus e aos apóstolos financeiramente (Lucas 8:2-3). Mais importante ainda, reconhecemo-la como uma mulher curada e libertada por Cristo, que expulsou dela sete demónios (Mcbrien, 2006). Esta experiência de cura e liberdade tornou-se o fundamento de sua devoção inabalável a nosso Senhor.

É crucial notar que a Igreja afastou-se do equívoco de longa data que identificou Maria Madalena como uma prostituta arrependida. Esta visão errónea, que persistiu durante séculos, baseou-se numa fusão de diferentes relatos evangélicos e foi oficialmente posta de lado em 1969 durante a reforma do calendário litúrgico (Fisk, n.d.). Hoje, apresentamos Maria Madalena como aparece nos Evangelhos: um discípulo fiel, um testemunho da morte e ressurreição de Cristo e um modelo de coragem e devoção.

A Igreja reconhece a presença de Maria Madalena em momentos-chave da paixão e ressurreição de Cristo. Ela estava aos pés da cruz, demonstrando coragem notável quando muitos outros tinham fugido (Fisk, n.d.). Ela foi uma das primeiras a visitar o túmulo vazio na manhã de Páscoa e, mais significativamente, foi a primeira a encontrar Cristo ressuscitado e a ser comissionada por Ele para partilhar as boas novas (Fisk, n.d.).

Embora não aceitemos as afirmações especulativas encontradas em alguns textos apócrifos ou na literatura popular, a Igreja reconhece que Maria Madalena ocupava um lugar especial entre os seguidores de Jesus. A sua fidelidade, o seu papel na narrativa da ressurreição e a sua comissão do próprio Cristo apontam para uma relação única e profunda com o nosso Senhor.

Nos últimos anos, a Igreja procurou destacar o papel de Maria Madalena como modelo para as mulheres na Igreja. O seu testemunho recorda-nos a contribuição essencial das mulheres para a vida e a missão da comunidade cristã desde os seus primórdios. Maria Madalena é um exemplo de fé corajosa, devoção inabalável e o chamado à evangelização que é dado a todos os crentes, independentemente do género.

Inspiremo-nos no exemplo de Maria Madalena. Que a sua fé, a sua coragem e o seu amor a Cristo nos encorajem no nosso próprio discipulado. Esforcemo-nos, como Ela, por ser portadores da boa nova, sempre prontos a anunciar com alegria que Cristo ressuscitou. E, por sua intercessão, aproximemo-nos cada vez mais de nosso Senhor Jesus Cristo, que chama cada um de nós pelo nome, como chamou Maria no jardim naquela primeira manhã de Páscoa.

O que disseram os Padres da Igreja acerca de Maria Madalena?

Muitos dos Padres da Igreja reconheceram o papel único de Maria Madalena como a primeira testemunha da ressurreição. Santo Agostinho, por exemplo, viu um profundo significado na decisão de Cristo de aparecer primeiro a Maria. Escreveu: «O Senhor, ao ressuscitar, apareceu primeiro à mulher por quem a morte veio ao mundo.» Nesta bela reflexão, Agostinho traça um paralelo entre Eva e Maria Madalena, vendo no encontro de Maria com Cristo ressuscitado uma inversão da queda.

São Gregório Magno, embora tenha contribuído para a infeliz fusão de Maria Madalena com outras figuras evangélicas, enfatizou a sua importância. Referiu-se a ela como o «apóstolo dos apóstolos», um título que destaca o seu papel na proclamação da ressurreição aos outros discípulos (Verheyden, 2015). Esta designação tornou-se cada vez mais importante na nossa compreensão moderna do significado de Maria Madalena.

É importante notar, no entanto, que Gregório também desempenhou um papel na identificação errada de longa data de Maria Madalena como prostituta arrependida. Numa homilia proferida em 591 d.C., ele combinou as narrativas de Maria Madalena, Maria de Betânia e a mulher pecadora sem nome que ungiu os pés de Jesus (Fisk, n.d.). Embora esta conflação tenha persistido durante séculos, não diminui o reconhecimento, por parte dos Padres, da fidelidade de Maria e do seu papel central no relato da ressurreição.

Alguns dos Padres da Igreja Oriental, como São João Crisóstomo, louvaram a coragem e a devoção de Maria Madalena. Crisóstomo observou como ela permaneceu no túmulo enquanto até os discípulos tinham fugido, demonstrando seu grande amor por Cristo. Ele viu nas suas acções um modelo de perseverança e fé para todos os crentes.

Hipólito de Roma, escrevendo no início do século III, referiu-se a Maria Madalena como «o apóstolo dos apóstolos» e enfatizou o seu papel na proclamação da ressurreição. Esta utilização precoce do título sublinha a importância que a Igreja primitiva atribuiu ao testemunho de Maria.

Vale a pena notar que alguns dos Padres da Igreja, refletindo as normas culturais do seu tempo, lutaram com a ideia de que Jesus confiaria uma mensagem tão importante a uma mulher. No entanto, o facto de terem lidado com esta questão demonstra a inegável proeminência de Maria Madalena nos relatos evangélicos.

Na literatura apócrifa, que alguns Padres da Igreja conheciam, Maria Madalena aparece frequentemente como uma discípula que recebeu ensinamentos especiais de Jesus (Ehrman & Plese, 2011). Embora estes textos não tenham sido considerados fidedignos, refletem tradições sobre a relação estreita de Maria com Cristo que circularam em algumas comunidades cristãs primitivas.

Ao considerarmos as palavras dos Padres da Igreja sobre Maria Madalena, apreciemos as suas intuições, ao mesmo tempo que reconhecemos as limitações do seu contexto histórico. Os seus escritos recordam-nos a importância duradoura de Maria na tradição cristã. Ao mesmo tempo, devemos estar dispostos a corrigir os mal-entendidos que surgiram ao longo dos séculos, sempre à procura de uma apreciação mais completa e mais precisa deste grande santo.