Grupos católicos expressam oposição aos cortes propostos no SNAP e Medicaid no projeto de orçamento

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Redação de Washington, D.C., 16 de maio de 2025 / 12:34 (CNA).

Iniciativas orçamentais apoiadas por vários legisladores republicanos para cortar o financiamento federal ao Medicaid e ao Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) para o próximo ano fiscal estão a enfrentar a oposição de organizações católicas proeminentes.

Para o Medicaid, a proposta acrescentaria requisitos de trabalho para adultos aptos com menos de 65 anos, caso não tenham filhos pequenos como dependentes. Também transferiria alguns custos do Medicaid para os estados se estes oferecerem benefícios a imigrantes que se encontram ilegalmente no país.

As reformas propostas ao SNAP transfeririam alguns custos para os estados e aumentariam a idade do requisito de trabalho de 54 para 64 anos. Também implementariam verificações mais rigorosas para garantir que o dinheiro não seja dado a imigrantes que se encontram ilegalmente no país.

Estas iniciativas poderiam potencialmente poupar ao governo federal mais de $100 mil milhões anualmente, mas também poderiam levar milhões de pessoas a perder os benefícios do SNAP e do Medicaid.

Embora grande parte da maioria republicana na Câmara dos Representantes tenha manifestado apoio a estas mudanças, os membros democratas do Congresso opuseram-se fortemente a elas.

Grupos católicos opõem-se às mudanças no Medicaid

A oposição aos planos também veio de dois grandes grupos católicos: a Catholic Charities USA (CCUSA) e a Catholic Health Association (CHA).

A CCUSA, juntamente com muitas das suas filiais locais, instou os americanos a contactarem os membros do Congresso para se oporem a reformas que poderiam reduzir a cobertura do Medicaid.

“Quaisquer alterações ao atual programa Medicaid arriscam reduzir o acesso a cuidados de saúde essenciais e serviços de saúde comportamental para indivíduos que não têm outro lugar a quem recorrer”, lê-se em uma página de defesa da CCUSA no seu website.

“Os cortes no Medicaid afetariam desproporcionalmente as pessoas que vivem em comunidades rurais e pequenas cidades, as mesmas comunidades que já têm rendimentos mais baixos, menos oportunidades de emprego e menos acesso a serviços sociais”, acrescenta.

Luz Tavarez, vice-presidente de assuntos governamentais da CCUSA, disse à CNA que a organização não quer que as pessoas sejam colocadas em situações em que tenham de escolher entre “cuidados de saúde e a renda” ou “comida e a renda”, acrescentando: “Temos preocupações muito sérias sobre estes potenciais cortes.”

“Existem algumas preocupações com alguns dos encargos adicionais para se tornar elegível e permanecer elegível”, disse ela, argumentando que manter a papelada para demonstrar a elegibilidade pode ser difícil para pessoas que estão ocupadas a criar filhos ou a tentar conciliar trabalho e estudos.

Tavarez disse que a CCUSA se reuniu com membros republicanos e democratas do Congresso para expressar as suas preocupações com os potenciais cortes. Ela disse que tiveram principalmente feedback positivo: “Eles também estão preocupados com estes potenciais cortes.”

A presidente e CEO da CHA, Irmã Mary Haddad em um comunicado que a sua organização está “profundamente preocupada” com a proposta, dizendo que está a “ameaçar o acesso a cuidados para milhões de americanos — particularmente aqueles em áreas subatendidas onde os nossos sistemas membros trabalham todos os dias para fornecer cuidados de qualidade e compassivos.”

“O Congresso tem a obrigação moral de considerar o dano que tais cortes desastrosos teriam na rede de segurança de saúde da América e os impactos que esta proposta teria para as comunidades mais vulneráveis da América”, disse Haddad. 

“Além disso, os efeitos em cascata da perda de cobertura, incluindo custos mais elevados e maior pressão sobre o sistema, afetarão quase todos os americanos — não apenas aqueles que dependem do Medicaid.”

Preocupações da Catholic Charities sobre o SNAP

Na sua página de defesa, a CCUSA alerta que as mudanças no SNAP removeriam dinheiro “de programas alimentares vitais.”

“O texto expande os requisitos de papelada do SNAP para trabalhadores entre 54 e 64 anos, forçando-os a passar por mais burocracia para receber suplementos alimentares”, acrescenta. “O projeto de lei transfere drasticamente os custos para os estados, exigindo que os estados aumentem os custos administrativos de 50% para 75%, juntamente com um novo requisito para que os estados cubram 5%-25% dos custos dos benefícios do SNAP.”

Tavarez disse à CNA que muitas pessoas que a CCUSA serve já estão a “fazer escolhas difíceis” quando se trata de comida, por vezes não conseguindo pagar a comida mais nutritiva ou dividindo uma refeição entre vários membros da família.

“Estes são programas de combate à pobreza”, acrescentou Tavarez. “Não se trata de dar esmolas às pessoas.”

“Se tivermos pessoas a perder a cobertura de saúde e a perder a capacidade de comprar comida, estaremos numa [situação] muito difícil”, disse ela.

Se menos pessoas tiverem acesso aos benefícios do SNAP, alertou Tavarez, “então elas vão depender mais das nossas despensas de alimentos e as nossas despensas já estão na capacidade máxima.” Em tal situação, ela disse que a CCUSA ainda “continuará a fazer tudo o que pudermos”, acrescentando: “É um mandato do Evangelho para nós.”

Republicanos alegam ‘alarmismo’

Alguns legisladores republicanos que apoiam as mudanças acusaram os opositores, particularmente os democratas, de “alarmismo” e de deturpar as reformas propostas.

O deputado Brett Guthrie, presidente do Comité de Energia e Comércio da Câmara, em um comunicado que os democratas estão a realizar uma “campanha para assustar os americanos sem quaisquer detalhes” em referência às reformas do Medicaid.

“Este projeto de lei reorienta o Medicaid para mães, crianças, pessoas com deficiência e idosos — não para imigrantes ilegais e adultos capazes que optam por não trabalhar”, disse ele. “É imprudente que os meus colegas do outro lado do corredor tenham reivindicado um número artificialmente elevado de alegada perda de cobertura apenas para que possam fazer alarmismo e marcar pontos políticos.”

Da mesma forma, sobre as reformas propostas ao SNAP, o presidente do Comité de Agricultura da Câmara, Glenn Thompson em um comunicado que o SNAP “deixou de ser uma ponte para apoiar as famílias americanas necessitadas para se tornar um destino permanente repleto de ineficiências burocráticas, incentivos deslocados e responsabilidade limitada.”

“[O plano] restaura a intenção original do programa, oferecendo uma ajuda temporária enquanto incentiva o trabalho, reprimindo as lacunas exploradas pelos estados e protegendo o dinheiro dos contribuintes”, acrescentou.

No uma entrevista com o “EWTN News Nightly” no início desta semana, o CEO da Global Premier Benefits, Tony Holland, disse acreditar que “o objetivo principal é tornar os [programas] mais eficientes.”

“Aqueles que são aptos [e não estão a trabalhar] não devem receber benefícios”, disse ele. “Esses benefícios devem ir para aqueles que mais precisam deles.”