Portuguese 
English 
Arabic 
Spanish 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Dutch O que é o incenso e de onde vem?
O incenso é verdadeiramente um dom da criação de Deus – uma resina perfumada proveniente de árvores Boswellia, que crescem principalmente nas regiões áridas da Península Arábica e do nordeste de África. Esta substância preciosa tem sido valorizada desde os tempos antigos por seu aroma doce e propriedades espirituais percebidas.
O processo de colheita de incenso é um testemunho da relação entre os seres humanos e a natureza que nosso Criador ordenou. As colheitadeiras fazem incisões cuidadosas na casca das árvores Boswellia, permitindo que a resina se escorra e endureça em gotículas em forma de lágrima. Estas «lágrimas» aromáticas são então recolhidas e utilizadas para criar incenso, perfumes e medicamentos.
Historicamente, o comércio de incenso trouxe grande riqueza para as regiões onde foi produzido, particularmente para a antiga Arábia do Sul. Como as Escrituras nos dizem: «Caravanas de camelos cobrirão a vossa terra, jovens camelos de Midiã e Efa. E todos virão de Sabá, levando ouro e incenso, e proclamando o louvor do Senhor" (Isaías 60:6). , esta mercadoria valiosa era uma pedra angular do comércio entre o mundo mediterrânico e as terras a leste.
Hoje, o incenso continua a ser colhido em países como Omã, Iêmen e Somália. Mas devemos estar atentos aos desafios que a produção sustentável deste recurso dado por Deus enfrenta. A sobrecolheita e as alterações climáticas ameaçam algumas espécies de Boswellia. Como guardiões da criação, temos a responsabilidade de garantir que o nosso uso de incenso e outros recursos naturais seja feito com sabedoria e cuidado com o ambiente.
(Birhan et al., 2023; Grishchenko, 2019; Esteelton-Dyer, n.d.; Thulin, 2020; Voisin, 2022)
Quantas vezes o incenso é mencionado na Bíblia?
A presença do incenso na Sagrada Escritura é um testemunho do seu significado na vida espiritual do povo de Deus ao longo da história. Embora eu não possa fornecer uma contagem exata, como diferentes traduções podem usar termos variados, o incenso é mencionado inúmeras vezes tanto no Antigo como no Novo Testamento.
No Antigo Testamento, o incenso desempenha um papel proeminente nas práticas de adoração do antigo Israel. É frequentemente mencionado nos livros de Êxodo e Levítico como um componente essencial do incenso sagrado usado no Tabernáculo e mais tarde no Templo. Por exemplo, em Êxodo 30:34, o Senhor instrui Moisés sobre a composição do incenso sagrado, dizendo: «Tome especiarias doces, estaca e onycha, e galbanum, especiarias doces com incenso puro (de cada um haverá uma parte igual).»
Os livros proféticos também falam de incenso. Isaías, imaginando a glória futura de Sião, proclama: «Uma multidão de camelos cobrir-vos-á, os jovens camelos de Midiã e de Efa; todos os de Sabá virão. Trazerão ouro e incenso, e proclamarão o louvor do Senhor" (Isaías 60:6). Esta passagem prenuncia maravilhosamente os dons dos Magos ao Menino Cristo.
Nos livros poéticos, o incenso está associado à beleza e ao amor. O Cântico de Salomão, aquela sublime celebração do amor humano e divino, menciona várias vezes o incenso. Num versículo, o amado é descrito como «surgindo do deserto como uma coluna de fumo, perfumado com mirra e incenso» (Cântico de Salomão 3:6).
No Novo Testamento, o incenso aparece mais notavelmente na história dos Magos, que trazem este dom precioso para o menino Jesus. O Evangelho de Mateus diz-nos: «Quando chegaram a casa, viram a criança com Maria, sua mãe, e prostraram-se e adoraram-no. Então abriram os seus tesouros e ofereceram-lhe presentes de ouro, incenso e mirra" (Mateus 2:11).
Embora estes não sejam exaustivos, eles ilustram a presença recorrente de incenso nas Escrituras. A sua repetida menção ressalta a sua importância na vida religiosa e cultural dos tempos bíblicos. Mais do que uma mera mercadoria, o incenso serve como um símbolo de oração, adoração e reconhecimento da divindade.
Ao refletirmos sobre as referências bíblicas ao incenso, lembremo-nos do doce aroma de nossas próprias orações que sobem ao céu e do precioso dom do próprio Cristo, que é o cumprimento final de tudo o que o incenso representa nas Escrituras.
(Balentina, 2020; Ben-yehoshua & Hanuš, 2014; Darwin, 2019; Khater et al., 2022; Lischer, 2020)
O que o incenso simboliza na Bíblia?
O incenso nas Sagradas Escrituras é rico em significado simbólico, apontando-nos para poderosas verdades espirituais. Contemplemos juntos o significado desta resina aromática na Palavra de Deus.
O incenso simboliza a oração e a adoração a Deus. Como o salmista belamente expressa: «Que a minha oração seja posta diante de vós como incenso; que a elevação das minhas mãos seja como o sacrifício vespertino" (Salmo 141:2). A fumaça crescente do incenso ardente representa as nossas orações que sobem ao céu, um sinal visível da nossa comunhão invisível com o Divino. Estas imagens nos recordam a importância da oração constante em nossas vidas, de elevar nossos corações e mentes a Deus em todas as circunstâncias.
Em segundo lugar, o incenso simboliza a santidade e a purificação. No Antigo Testamento, era um ingrediente-chave no incenso sagrado usado no Tabernáculo e no Templo. O Senhor instruiu Moisés a usar o incenso no óleo da santa unção e nas ofertas de cereais. Este uso em rituais sagrados ressalta sua associação com aquilo que é separado para Deus. Para nós, hoje, isto serve como um lembrete do nosso apelo à santidade, a ser separado para os propósitos de Deus no mundo.
Em terceiro lugar, o incenso representa o reconhecimento da divindade. Vemos isso mais claramente na história dos Magos, que trouxeram o incenso como um presente para o menino Jesus. A sua oferta reconhecia a natureza divina de Cristo, mesmo na sua forma humana humilde. Isto ensina-nos a reconhecer a presença de Deus no nosso mundo, mesmo em lugares e circunstâncias inesperadas.
O incenso simboliza a doçura e a beleza do Senhor. No Cântico dos Cânticos, está associado ao amado, uma representação poética do amor de Deus pelo seu povo. Isto recorda-nos a atratividade de uma vida vivida em harmonia com a vontade de Deus, uma vida que transmite ao mundo a fragrância de Cristo.
Por fim, o incenso pode ser visto como um símbolo de sacrifício e oferta. Em Levítico, é prescrito como parte de várias ofertas ao Senhor. Este aspeto do incenso aponta-nos para o sacrifício final de Cristo na cruz e para o nosso próprio apelo para oferecermos as nossas vidas como um «sacrifício vivo, santo e agradável a Deus» (Romanos 12:1).
Ao refletirmos sobre estes significados simbólicos, inspiremo-nos a aprofundar a nossa vida de oração, a buscar a santidade, a reconhecer a presença de Deus no nosso mundo, a irradiar a beleza de Cristo e a oferecer-nos mais plenamente ao Senhor. Que o rico simbolismo do incenso nas Escrituras nos guie a uma fé mais poderosa e perfumada.
(Bianchi & Bianchi, 2017; Bucur, 2018; Lischer, 2020; Esteelton-Dyer, n.d.; Voisin, 2022)
Por que o incenso foi um dos dons trazidos a Jesus pelos Magos?
O dom do incenso trazido pelos Magos ao Menino Jesus é rico de significado, revelando poderosas verdades acerca da natureza de Cristo e da sua missão. Pensemos juntos nas razões desta oferta preciosa.
O dom do incenso reconhecia a divindade de Jesus. Nos tempos antigos, o incenso era frequentemente usado na adoração de deuses. Ao apresentar esta resina aromática ao Menino Cristo, os Magos reconheciam-no como mais do que um mero rei terreno – proclamavam a sua natureza divina. Este gesto prenunciava a verdade que mais tarde seria totalmente revelada: que Jesus é «Deus connosco», Emmanuel.
Em segundo lugar, o incenso simbolizava o papel sacerdotal de Cristo. No Antigo Testamento, o incenso era usado nos rituais do Templo, particularmente na oferta de incenso pelos sacerdotes. Ao trazer este dom, os Magos estavam profeticamente a apontar para Jesus como o Sumo Sacerdote supremo, aquele que não ofereceria o sangue dos animais, mas a sua própria vida como um sacrifício perfeito pelos pecados do mundo.
O dom do incenso pode ser visto como uma representação da oração. Como observamos, a fumaça crescente do incenso é frequentemente associada a orações que sobem ao céu. Ao oferecer incenso a Jesus, os Magos confiavam simbolicamente as suas orações e as orações de toda a humanidade ao único e verdadeiro Mediador entre Deus e o homem.
Devemos também considerar o valor prático do incenso. Como o ouro e a mirra, era uma mercadoria preciosa, digna de um rei. Alguns estudiosos sugerem que estes dons valiosos podem ter fornecido para a Sagrada Família durante a sua fuga para o Egito e os primeiros anos. Neste contexto, vemos a providência de Deus em ação, utilizando a generosidade destes sábios para cuidar do seu Filho.
Por último, o dom do incenso aponta para o caráter universal da missão de Cristo. Os Magos, vindos de terras distantes, representam as nações gentias. A sua oferta de um dom associado ao culto divino prenuncia a inclusão de todos os povos no plano de salvação de Deus através de Cristo.
Ao reflectirmos sobre este dom dos Magos, inspiremo-nos a oferecer os nossos dons a Cristo. Talvez não o ouro, o incenso e a mirra, mas o dom de nossos corações, nossa devoção e nossas vidas. Que nós, como os Magos, reconheçamos a natureza divina de Cristo, reconheçamos o seu papel sacerdotal, confiemos a Ele as nossas orações, apoiemos a sua missão com os nossos recursos e proclamemos o seu senhorio universal.
Ao contemplar o dom do incenso, recordamos as palavras de São Paulo: «Graças a Deus pelo seu dom indescritível!» (2 Coríntios 9:15). Verdadeiramente, o próprio Cristo é o maior dom, que ultrapassa em muito qualquer oferta que possamos trazer.
(Assefa et al., 2012; Guillen, 2022; JÃonior & de, 2015; Panaino, 2015; Pane, 2024)
Como o incenso era usado na adoração e nos rituais do Antigo Testamento?
O uso do incenso no culto e nos rituais do Antigo Testamento era poderoso e multifacetado, refletindo a profunda reverência e a atenção cuidadosa aos pormenores que caracterizavam a abordagem do povo de Israel ao Divino. Vamos explorar em conjunto como esta resina aromática desempenhou um papel crucial nas suas práticas sagradas.
O incenso era um ingrediente-chave no incenso sagrado usado no Tabernáculo e mais tarde no Templo. Em Êxodo 30:34-38, encontramos as instruções precisas do Senhor a Moisés para a composição deste incenso sagrado: «Tome especiarias doces, stacte e onycha, e galbanum, especiarias doces com incenso puro (de cada um haverá uma parte igual), e faça um incenso misturado como pelo perfumista, temperado com sal, puro e santo.» Este incenso devia ser queimado regularmente perante o Senhor, criando um aroma doce que simbolizava as orações das pessoas que subiam ao céu.
O incenso também era um componente importante das ofertas de grãos. Em Levítico 2:1-2, lemos: «Quando alguém trouxer ao Senhor uma oferta de cereais, a sua oferta será da melhor farinha. Devem derramar azeite sobre ele, pôr-lhe incenso e levá-lo aos filhos de Arão, os sacerdotes.» A inclusão do incenso nestas ofertas acrescentou um elemento perfumado ao sacrifício, tornando-o mais agradável e aceitável a Deus.
O incenso desempenhou um papel no pão da Presença, que foi colocado perante o Senhor no Lugar Santo. Levítico 24:7 instrui: "Por cada pilha coloque um pouco de incenso puro como uma porção memorial para representar o pão e para ser uma oferta de alimentos apresentada ao Senhor." Aqui, o incenso servia como uma oferta representativa, um símbolo do próprio pão ser oferecido a Deus.
No ritual do bode expiatório no Dia da Expiação, o sumo sacerdote entrava no Santo dos Santos com um incensário cheio de incenso ardente, que incluía incenso. Isto criou uma nuvem de fumo que honrava a presença de Deus e protegia o sumo sacerdote da plena glória do Senhor.
O uso do incenso não era meramente estético ou prático. Tinha um profundo significado espiritual. O aroma doce que produzia era considerado agradável a Deus, simbolizando o desejo do povo de oferecer um culto que fosse aceitável e agradável ao Senhor. A sua utilização em várias ofertas e rituais também sublinhou o conceito de sacrifício – a entrega de algo valioso como um ato de devoção e gratidão a Deus.
Ao refletirmos sobre essas práticas antigas, lembremo-nos de que, embora nossas formas de adoração possam ter mudado, a essência permanece a mesma. Ainda somos chamados a oferecer o nosso melhor a Deus, a aproximarmo-nos d'Ele com reverência e cuidado, e a assegurar que a nossa adoração seja um aroma doce ao Senhor. Que a memória do incenso nos rituais do Antigo Testamento nos inspire a oferecer-nos como um sacrifício vivo, santo e agradável a Deus.
(Bianchi & Bianchi, 2017; Bucur, 2018; Estes, 1999; Lischer, 2020; Thiselton-Dyer, n.d.)
Que significado espiritual ou significado o incenso tem para os cristãos?
O incenso tem um forte significado espiritual para nós, cristãos, ligando-nos a antigas tradições de culto e recordando-nos a presença de Deus entre nós. Esta resina aromática, colhida das árvores Boswellia, tem sido valorizada há milénios como uma substância preciosa digna de ser oferecida ao Divino.
Para os cristãos, o incenso carrega um profundo simbolismo relacionado com a oração, a purificação e o reconhecimento da divindade de Cristo. Quando nos deparamos com a sua doce fragrância que sobe para o céu, lembramo-nos das palavras do salmista: "Que a minha oração seja apresentada diante de ti como incenso" (Salmo 141:2). O fumo do incenso representa as nossas orações e súplicas que sobem ao trono de Deus.
O incenso aponta-nos para a Encarnação – esse maravilhoso mistério de Deus se tornar homem em Jesus Cristo. Recordamos como os Magos viajaram de longe para apresentar ao Menino Jesus presentes de ouro, incenso e mirra (Mateus 2:11). O incenso reconheceu Jesus como divino, digno de adoração como o Filho de Deus. (Goh, 2020)
No Antigo Testamento, o incenso era um componente chave do incenso sagrado queimado no Tabernáculo e no Templo como uma oferta a Deus. Este facto associa a nossa utilização cristã do incenso às antigas práticas de culto israelitas, recordando-nos a continuidade da relação pactual de Deus com a humanidade ao longo dos tempos.
O uso do incenso na liturgia e na oração cristãs ajuda a envolver os nossos sentidos no culto, permitindo-nos oferecer-nos mais plenamente a Deus – corpo, mente e espírito. A sua fragrância pode elevar-nos os corações e as mentes para o céu, criando uma atmosfera propícia à oração e à contemplação dos mistérios divinos.
Há alguns versículos notáveis da Bíblia ou histórias que envolvem incenso?
A Bíblia contém várias referências importantes ao incenso que iluminam sua importância espiritual. Vamos refletir sobre algumas destas passagens para aprofundar o nosso apreço por esta substância sagrada.
Talvez a história bíblica mais conhecida que envolve o incenso seja o relato dos Magos no Evangelho de Mateus. Estes sábios do Oriente seguiram a estrela até Belém, onde encontraram o menino Jesus com Maria, sua mãe. Em um ato de adoração poderosa, presentearam-no com presentes de ouro, incenso e mirra (Mateus 2:11). Esta oferta de incenso ao Cristo recém-nascido simbolicamente reconheceu sua natureza divina e realeza. (Goh, 2020)
No Antigo Testamento, vemos o incenso desempenhar um papel crucial nas práticas de adoração do antigo Israel. O livro de Êxodo descreve como Deus instruiu Moisés a criar uma mistura especial de incenso para uso no Tabernáculo, com o incenso como um de seus ingredientes-chave (Êxodo 30:34-38). Este incenso sagrado devia ser queimado diante do Senhor como um aroma agradável, simbolizando as orações do povo que se elevava ao céu.
O Cântico de Salomão, aquele belo poema de amor, menciona o incenso várias vezes, ligando-o à beleza e ao desejo. Num versículo, o amado é descrito como vindo do deserto «perfumado com mirra e incenso» (Cântico de Salomão 3:6). Estas imagens recordam-nos a doçura do amor de Deus por nós e o nosso desejo de união com o Divino.
No livro de Levítico, aprendemos que o incenso devia ser oferecido juntamente com as ofertas de cereais apresentadas ao Senhor (Levítico 2:1-2, 6:15). Esta prática enfatizava a sacralidade da oferta e o desejo do adorador de agradar a Deus com um sacrifício de cheiro doce.
O profeta Isaías, falando da futura glória de Sião, prediz um tempo em que «virão todos os de Sabá. Trazerão ouro e incenso, e proclamarão o louvor do Senhor" (Isaías 60:6). Esta profecia encontra o seu cumprimento na jornada dos Magos para adorar o Menino Cristo e aponta para o dia em que todas as nações reconhecerão e adorarão o único Deus verdadeiro.
No Novo Testamento, o livro do Apocalipse apresenta uma cena celestial em que um anjo oferece as orações de todos os santos com incenso no altar de ouro diante do trono de Deus (Apocalipse 8:3-4). Embora o incenso não seja explicitamente mencionado aqui, esta imagem baseia-se nas associações do Antigo Testamento do incenso com a oração e o culto divino.
Estas referências bíblicas ao incenso nos lembram de sua importância de longa data na adoração a Deus. Convidam-nos a considerar como também nós podemos oferecer nossas orações e nossas próprias vidas como um doce sacrifício ao Senhor, agradando-lhe e ascendendo ao seu trono celestial.
Como o incenso se relaciona com a oração na Bíblia?
Meus queridos irmãos e irmãs na fé, a ligação entre o incenso e a oração na Bíblia é poderosa e multifacetada, oferecendo-nos ricas informações sobre a natureza de nossa comunicação com Deus.
Ao longo das Escrituras, encontramos o incenso estreitamente associado à oração, servindo como um símbolo poderoso das orações do povo de Deus que sobe ao céu. Esta imagem é belamente captada no Salmo 141:2, onde Davi escreve: «Que a minha oração seja posta diante de ti como incenso, o levantar das minhas mãos como sacrifício vespertino.» Aqui, o salmista traça um paralelo direto entre a fumaça crescente do incenso e a subida das suas orações a Deus. (Goh, 2020)
No Antigo Testamento, o incenso era um componente crucial do incenso sagrado usado no Tabernáculo e mais tarde no Templo. O livro de Êxodo fornece instruções detalhadas para a preparação deste santo incenso, que devia ser queimado perante o Senhor (Êxodo 30:34-38). Esta prática de oferecer incenso tornou-se intimamente ligada com as orações das pessoas, criando uma experiência sensorial que envolveu os reinos físico e espiritual.
O profeta Malaquias, falando de um tempo futuro de puro culto, declara: «Porque, desde o nascer do sol até ao seu pôr-do-sol, o meu nome será grande entre as nações, e em todos os lugares será oferecido incenso ao meu nome, e uma oferta pura» (Malaquias 1:11). Esta profecia liga a oferta de incenso, que teria incluído o incenso, com a adoração universal de Deus.
No Novo Testamento, encontramos esta ligação entre o incenso e a oração maravilhosamente ilustrada no livro do Apocalipse. João descreve uma cena celestial em que um anjo oferece incenso com as orações de todos os santos no altar de ouro diante do trono de Deus (Apocalipse 8:3-4). O fumo do incenso, misturado com as orações do povo de Deus, ergue-se perante Deus, simbolizando a forma como as nossas orações são recebidas e acarinhadas pelo nosso Pai Celestial.
O uso do incenso na adoração e na oração serve a múltiplos propósitos. O seu doce aroma cria uma atmosfera propícia à oração e à contemplação, ajudando-nos a concentrar a mente e o coração em Deus. A fumaça crescente fornece uma representação visual de nossas orações que sobem ao céu, encorajando-nos a elevar nossos pensamentos e petições a Deus. o ato de oferecer algo precioso e caro, como o incenso, em conjunto com nossas orações nos lembra do valor que Deus coloca em nossa comunicação com Ele.
Em nossa prática moderna de oração, embora nem sempre tenhamos incenso literal queimando diante de nós, ainda podemos inspirar-nos nessas imagens bíblicas. Lembremo-nos de que as nossas orações, como o fumo do incenso, sobem perante o trono de Deus. Aproximemo-nos da oração com o mesmo sentido de reverência e devoção que acompanhou a oferta de incenso no Templo. E lembremo-nos de que nossas orações, como o aroma do incenso, podem ser uma doce oferta ao nosso Senhor.
Qual era a importância económica e cultural do incenso nos tempos bíblicos?
Para apreciar plenamente o significado do incenso na Bíblia, devemos compreender a sua imensa importância económica e cultural no mundo antigo. Esta resina aromática não era apenas um item de luxo, mas uma substância que moldou as rotas comerciais, influenciou as economias e desempenhou um papel crucial nas práticas religiosas e culturais em muitas civilizações.
Nos tempos bíblicos, o incenso era uma das mercadorias mais valiosas do mundo, muitas vezes valia o seu peso em ouro. Sua produção foi em grande parte limitada ao sul da Península Arábica, particularmente na região de Omã e Iêmen, bem como partes da África Oriental. Esta limitação geográfica fez do incenso uma substância rara e preciosa, muito procurada pelos grandes impérios e reinos do antigo Oriente Próximo. (Goh, 2020)
O comércio de incenso deu origem à famosa «Rota do Incenso», uma rede de trilhos de caravanas que ligavam a Península Arábica ao mundo mediterrânico. Esta via não só facilitou a troca de bens, mas também de ideias, culturas e religiões. A prosperidade de muitas cidades antigas, incluindo Petra na Jordânia, deveu-se em grande parte às suas posições estratégicas ao longo destas rotas comerciais.
Para o povo do antigo Israel, o incenso tinha grande significado cultural e religioso. Foi um dos quatro ingredientes-chave no incenso sagrado usado no Tabernáculo e mais tarde no Templo (Êxodo 30:34-38). A utilização desta substância preciosa no culto sublinhou o seu valor e a importância de oferecer o melhor a Deus. A queima regular de incenso em rituais religiosos também significava que havia uma demanda constante por esta mercadoria, aumentando ainda mais a sua importância económica.
No antigo Oriente Próximo, o incenso era usado não apenas em cerimónias religiosas, mas também em medicina, perfumaria e como um purificador de ar geral. A sua utilização em práticas funerárias, particularmente no Egito, aumentou ainda mais a sua procura. O prestígio cultural associado ao incenso tornou-o um presente popular para a realeza e os dignitários, como exemplificado pela oferta dos Magos ao Menino Jesus.
A importância económica do incenso reflete-se em várias passagens bíblicas. Em Isaías 60:6, o profeta prevê um momento em que «as riquezas dos mares» e «as riquezas das nações» chegarão a Israel, mencionando especificamente as caravanas com ouro e incenso. Esta imagem baseia-se nas realidades económicas do mundo real da época, onde o comércio de incenso era uma importante fonte de riqueza.
O valor cultural atribuído ao incenso é evidente na sua inclusão como um dos dons apresentados ao Menino Jesus pelos Magos (Mateus 2:11). Esta oferta, juntamente com o ouro e a mirra, representava não só um grande valor material, mas também um profundo significado simbólico, reconhecendo Jesus como divino e digno de adoração.
O alto valor atribuído ao incenso nos tempos bíblicos contrasta fortemente com o nosso mundo moderno, onde é relativamente acessível. Esta mudança na realidade económica pode, por vezes, tornar difícil para nós compreender plenamente o impacto que o incenso teria tido nas sociedades antigas.
Compreender a importância económica e cultural do incenso nos tempos bíblicos enriquece a nossa leitura das Escrituras e aprofunda o nosso apreço pelo seu uso na adoração. Recorda-nos a interligação do comércio, da cultura e da fé no mundo antigo, e convida-nos a considerar como também nós podemos oferecer os nossos dons mais preciosos ao serviço de Deus e dos nossos semelhantes.
O incenso ainda é usado na adoração cristã hoje? Em caso afirmativo, como?
Traz-me grande alegria refletir sobre como a antiga tradição de usar incenso no culto continua a enriquecer nossas práticas cristãs hoje. Embora o seu uso varie entre as diferentes tradições cristãs, o incenso continua a ser um elemento significativo em muitas formas de liturgia e devoção pessoal.
Nas tradições católica e ortodoxa, o incenso continua a desempenhar um papel importante na adoração. Durante a Missa ou Divina Liturgia, o sacerdote pode censurar o altar, o livro do Evangelho, os dons do pão e do vinho e a congregação. Este acto de censura tem múltiplas finalidades: purifica e santifica, simboliza as nossas orações que sobem ao céu e envolve o nosso olfacto na experiência de adoração, recordando-nos o doce aroma do sacrifício de Cristo. (Goh, 2020)
O uso do incenso é particularmente proeminente durante as celebrações litúrgicas especiais. Por exemplo, durante a Vigília Pascal, muitas igrejas abençoam a vela pascal com grãos de incenso, recordando as especiarias utilizadas para preparar o corpo de Cristo para o enterro e celebrando a sua ressurreição. Da mesma forma, na Festa da Epifania, algumas tradições abençoam o giz, a água e o incenso, comemorando os dons dos Magos ao Menino Jesus.
Em algumas igrejas anglicanas e luteranas, bem como outras denominações protestantes litúrgicas, o incenso pode ser usado em ocasiões especiais ou em ambientes de alta igreja. Embora não seja tão onipresente quanto no culto católico ou ortodoxo, seu uso nestes contextos muitas vezes serve para ligar os adoradores às antigas tradições cristãs e criar uma experiência de adoração multissensorial.
Além de seu uso na liturgia formal, o incenso encontrou um lugar em muitas formas de oração pessoal e comunitária. Alguns cristãos queimam incenso em suas casas durante os períodos de oração ou meditação, descobrindo que seu aroma ajuda a criar uma atmosfera sagrada e concentrar seus pensamentos em Deus. Grupos de oração ou centros de retiro podem usar incenso para melhorar os tempos de oração contemplativa ou adoração ao estilo de Taizé.
Nos últimos anos, tem havido um interesse renovado no uso de óleos essenciais em práticas espirituais, e o óleo de incenso é frequentemente incluído nestas aplicações. Alguns cristãos ungem-se a si mesmos ou a outros com óleo de incenso como uma forma de bênção ou oração de cura, baseando-se nas associações bíblicas do incenso com a santidade e a presença divina.
O uso de incenso no culto cristão hoje também serve como um ponto de ligação com as nossas raízes judaicas e com outras tradições de fé. Este elemento partilhado de adoração pode ser um belo lembrete da nossa humanidade comum e do desejo humano universal de conectar-se com o Divino.
Mas devemos sempre lembrar que, embora o incenso possa melhorar nossa adoração, não é essencial para ele. Nosso Senhor Jesus ensinou-nos que a verdadeira adoração é em espírito e em verdade (João 4:24). O uso do incenso nunca deve tornar-se um ritual vazio, mas sim um meio de elevar nossos corações e mentes a Deus.
Para as tradições cristãs que normalmente não usam incenso na adoração, seu significado bíblico ainda pode ser apreciado e refletido. As imagens das orações que sobem como incenso podem inspirar todos os crentes a oferecer suas súplicas a Deus com devoção e reverência.
De todas estas maneiras, o incenso continua a desempenhar um papel significativo no culto cristão e na espiritualidade hoje. Seja através de seu uso literal na liturgia ou como uma poderosa metáfora para a oração, ele nos conecta com a nossa rica herança espiritual e ajuda-nos a envolver-nos mais plenamente na adoração de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo.
