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Uma custódia com o Santíssimo Sacramento é exibida no altar durante a adoração eucarística num evento de Pentecostes da Comunidade Loretto, acompanhada por música ao vivo. / Crédito: Loretto Gemeinschaft
CNA Newsroom, 28 de jun. de 2025 / 08:00 (CNA).
O que começou como um modesto grupo de oração num apartamento de estudantes em Viena, em 1987, tornou-se um dos maiores movimentos juvenis católicos da Europa. A Comunidade Loretto — com o nome do santuário mariano de Loreto — atrai agora mais de 12.000 participantes ao seu Festival de Pentecostes anual, realizado simultaneamente em 28 locais em quatro países.
A Comunidade Loretto remonta às suas origens em meados da década de 1980, quando Georg Mayr-Melnhof, um empresário e diácono permanente de Salzburgo, na Áustria, visitou pela primeira vez Medjugorje, a cidade bósnia conhecida pelas suas relatadas aparições marianas.
Inspirado por estas experiências espirituais, Mayr-Melnhof começou a organizar peregrinações para jovens.
Após uma dessas peregrinações durante a Páscoa de 1987, dois jovens vienenses abordaram-no: “Georg, depois destas experiências fortes aqui em Medjugorje, vamos começar algo em casa.” Sentiram-se chamados pela mensagem da Virgem Maria para “fundar círculos de oração”. Em outubro desse ano, o primeiro grupo de oração Loretto reuniu-se num apartamento em Viena — apenas três pessoas, um rosário e uma refeição simples.
Fundações carismáticas e missão
A Comunidade Loretto identifica-se com a Renovação Carismática Católica, enfatizando uma relação pessoal com Jesus e a abertura aos dons do Espírito Santo.
A sua espiritualidade é descrita como mariana, carismática e eucarística, refletindo a devoção a Maria, o foco nos dons espirituais e a centralidade da Missa. A visão da comunidade é “ver um novo derramamento do Espírito Santo e um novo fogo na Igreja Católica”, e a sua missão é criar espaços acolhedores onde as pessoas possam encontrar Deus e aprofundar a sua fé através da oração e do culto.
Desde o seu início na Áustria, a Loretto expandiu-se por toda a Europa, com mais de 700 membros na Alemanha, Áustria, Suíça, Itália e Reino Unido. A comunidade opera “Bases de Missão HOME” em Salzburgo e Viena, na Áustria; em Passau, na Alemanha; e em Londres — centros de oração, formação, hospitalidade e trabalho missionário. A Loretto UK foi fundada em Londres em 2019 e registada como instituição de caridade no ano seguinte.
Lançado em 2000 como um festival juvenil local na Catedral de Salzburgo, o Festival de Pentecostes tornou-se o evento principal do movimento. Em 2018, atraía 10.000 jovens de 28 países, com um alcance nas redes sociais de mais de 1 milhão. Em 2022, a Loretto passou de um único grande encontro para eventos simultâneos em vários locais, com o objetivo de criar “faróis de Pentecostes por toda a área de língua alemã e além”.
O festival de 2025 atraiu mais de 12.000 participantes da Áustria, Alemanha, Suíça e outros países, conforme relatou a CNA Deutsch, parceira de notícias em língua alemã da CNA.
As atividades do festival misturam elementos católicos tradicionais com expressões contemporâneas de fé: música de louvor, serviços de adoração, momentos de oração e oportunidades para confissão e crescimento espiritual. Uma característica marcante é a “Noite da Misericórdia”, descrita como um tempo “cheio da presença suave de Deus”, focado na confissão e na cura.
A Loretto goza de forte apoio da hierarquia católica. No Festival de Pentecostes de 2025, vários bispos austríacos participaram, incluindo o Arcebispo Franz Lackner de Salzburgo, que celebrou a Missa e atualmente serve como presidente da conferência episcopal austríaca. Outros bispos presentes incluíram o Bispo Auxiliar Johannes Freitag de Graz; o Bispo Hermann Glettler de Innsbruck; o Bispo Alois Schwarz da Baixa Áustria; e o “Bispo da Juventude” Stephan Turnovszky de Viena. Glettler descreveu o festival como uma “explosão de alegria” e um lugar onde “se respira futuro”.
Expansão internacional: O Projeto Loretto em Inglaterra
A Loretto UK marca um passo significativo no crescimento internacional do movimento. A base da comunidade em Londres oferece serviços de adoração, casas de oração, programas de discipulado e eventos de hospitalidade. Só em 2023, a Loretto UK organizou mais de 165 horas de oração contínua na sua capela.
Originalmente desenvolvido na Alemanha e na Áustria, o programa “Follow Me” é um modelo de exportação chave para a expansão da Loretto. Destinado a jovens católicos entre os 16 e os 30 anos, combina ensino, sacramentos, oração, reuniões em pequenos grupos e aplicações práticas ao longo de oito fins de semana em 12-16 meses. Todas as palestras são revistas por uma comissão teológica, sublinhando a orientação católica ortodoxa do programa.