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Um novo carimbo emitido pelos serviços postais irlandeses homenageia o monsenhor Hugh O’Flaherty, que guardou 6 500 notícias em Roma durante a Segunda Guerra Mundial. / Crédito: Uma publicação
Dublin, Irlanda, 29 de outubro de 2025 / 13:51 pm (CNA).
Os serviços postais irlandeses lançaram um novo selo postal para assinalar o 100.o aniversário da ordenação de Monsenhor Hugh O’Flaherty, salvador de 6 500 judeus em Roma durante a Segunda Guerra Mundial.
O’Flaherty utilizou a sua posição na Cúria Romana para esconder fugitivos das forças nazis durante a ocupação de Roma, de setembro de 1943 a junho de 1944. Estima-se que ele salvou 6.500 judeus escondendo-os em mosteiros, conventos, moradias do Vaticano e até mesmo Castel Gandolfo antes de contrabandeá-los para a segurança.
Todas as noites, desafiava os nazis, assumindo a sua posição nas meias-sombras nos degraus de São Pedro. Os ocupantes alemães, incapazes de atravessar para solo vaticano neutro, só podiam observar com frustração e raiva enquanto O’Flaherty saudava com audácia e coragem uma sucessão de fugitivos.
Para os alemães, O’Flaherty era elusivo, enigmático e provocador, tornando-se o homem mais procurado na Cidade Eterna. Ele usou disfarce e subterfúgio para sair do Vaticano à noite, visitando aqueles que ajudou. Nunca foi detido.
O coronel Herbert Kappler, comandante das SS em Roma, realizou várias tentativas infrutíferas de raptar e assassinar O’Flaherty. Uma vez, um esquadrão de ataque da Gestapo teria sido detido na Basílica de São Pedro por uma equipa de quatro guardas suíços que, juntamente com alguns refugiados iugoslavos, colocaram boas maneiras nos alemães antes de ejetá-los, desgrenhados e feridos, do território do Vaticano.
No pós-guerra, Kappler foi condenado à prisão perpétua por seu papel na Massacre de Ardeatina. O’Flaherty era o seu único visitante na prisão de Gaeta, nos arredores de Roma, telefonando todos os meses. O’Flaherty baptizou Kappler na fé católica em 1959.
Gregory Peck é o Monsenhor Hugh O’Flaherty no filme de 1983 «The Scarlet and the Black», com Christopher Plummer como Kappler.
A rede de padres irlandeses foi criada sem a autorização dos seus superiores eclesiásticos, embora o Papa Pio XII tenha eventualmente tomado conhecimento de que algo estava a acontecer dentro dos muros do Vaticano.
Ganhou a alcunha de «O Pimpernel do Vaticano» em homenagem ao personagem fictício Scarlet Pimpernel, um aristocrata inglês ousado que resgatou da guilhotina nobres franceses durante a Revolução Francesa, usando disfarces e resgates ousados.
O’Flaherty nasceu no condado de Cork, na Irlanda, e a sua família mudou-se para Killarney, onde o seu pai era administrador do Clube de Golfe de Killarney. Lá, o jovem O’Flaherty era um jogador de scratch handicap. Após a ordenação em Roma em 1925, ele serviu no Egito, Haiti, República Dominicana e Checoslováquia como diplomata do Vaticano antes de retornar a Roma e um cargo no Santo Ofício.
O «Dictionary of Irish Biography» (Dicionário da Biografia Irlandesa) refere que O’Flaherty: «Apesar do seu comportamento áspero, as suas habilidades em ponte e golfe admitiram-no nos mais altos escalões da sociedade romana... Depois de servir como secretário do núncio papal nos campos de prisioneiros de guerra aliados no norte de Itália, O’Flaherty começou a ajudar judeus, dissidentes, soldados italianos desertores e outros que fugiam do governo fascista italiano.»
