Papa Francisco canoniza 14 novos santos, incluindo sacerdotes martirizados na Síria

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Cidade do Vaticano, 20 de outubro de 2024 / 11:00 am (CNA).

O papa Francisco canonizou 14 novos santos no domingo, incluindo um pai de oito e frades franciscanos mortos na Síria por se recusarem a renunciar à sua fé e se converterem ao Islã.

Numa missa na Praça de São Pedro, em 20 de outubro, o papa declarou que três fundadores de ordens religiosas do século XIX e os onze «mártires de Damasco» eram santos a venerar pela Igreja Católica mundial, louvando as suas vidas de sacrifício, zelo missionário e serviço à Igreja.

«Estes novos santos viveram o caminho de Jesus: serviço», afirmou o Papa Francisco. «Fizeram-se servos dos seus irmãos e irmãs, criativos na prática do bem, firmes nas dificuldades e generosos até ao fim.»

Os recém-canonizados incluem St. Giuseppe Allamano, um padre diocesano da Itália que fundou as ordens missionárias da Consolata, e St. Marie-Léonie Paradis, uma freira canadense de Montreal conhecida por fundar uma ordem dedicada ao serviço dos sacerdotes.

Também entre os santos estão Santa Elena Guerra, saudada como "apóstolo do Espírito Santo", e São Manuel Ruiz López e os seus sete companheiros franciscanos, todos martirizados em Damasco em 1860 por se recusarem a renunciar à sua fé cristã. 

Os últimos três canonizados são irmãos, Sts. Francisco, Mooti e Rafael Massabki, leigos católicos maronitas maronitas martirizados na Síria, juntamente com os franciscanos.

Milhares de peregrinos rezaram a Ladainha dos Santos juntos na Praça de São Pedro antes de o Papa Francisco declarar os 14 inscritos entre os santos «pela honra da Santíssima Trindade, pela exaltação da fé católica e pelo aumento da vida cristã, pela autoridade de nosso Senhor Jesus Cristo e dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo».

«Pedimos com confiança a sua intercessão para que também nós possamos seguir Cristo, segui-lo no serviço e tornar-nos testemunhas de esperança para o mundo», afirmou o Papa.

Em sua homilia, o Papa Francisco destacou como o serviço encarna a vida de cada um dos novos santos. «Quando aprendemos a servir, cada gesto de atenção e de cuidado, cada expressão de ternura, cada obra de misericórdia torna-se um reflexo do amor de Deus. Por conseguinte, continuamos o trabalho de Jesus no mundo.»

O Evangelho para a Missa foi cantado em grego, além do latim, em homenagem aos 11 mártires de Damasco. 

O padre Marwan Dadas, um frade franciscano de Jerusalém, estava entre os que assistiram à canonização. O testemunho dos mártires da Custódia Franciscana da Terra Santa é especialmente significativo para as pessoas que sofrem devido à guerra e à violência em curso na região hoje.

«Esta é uma boa mensagem para dizer que, embora tenhamos desafios — e parece que temos a morte continuamente — ainda temos a luz de Deus que nos está a ajudar e a orientar nestes períodos difíceis», disse Dadas à CNA.

«É uma mensagem importante para mim, e espero que seja a mensagem para todo o povo da Terra Santa, não só para a Terra Santa, mas para todos. É uma mensagem de Deus que diz que Ele está sempre connosco.»

São Giuseppe Allamano: Um coração missionário 

Uma das figuras mais célebres entre os novos santos é São Giuseppe Allamano (1851-1926), um sacerdote diocesano italiano que fundou os Missionários da Consolata e as Irmãs Missionárias da Consolata. Allamano, embora tenha passado toda a sua vida na Itália, deixou um legado global ao treinar missionários que levaram o Evangelho a cantos remotos da África, Ásia e América do Sul.

Allamano disse aos missionários, na ordem que fundou no norte de Itália em 1901, que tinham de ser «primeiro santos, depois missionários».

O milagre médico que levou à canonização de Allamano envolveu a cura de um homem que foi atacado por uma onça na floresta amazónica. Em 1996, um homem chamado Sorino Yanomami, um membro da tribo indígena Yanomami na Amazónia, foi atacado por um jaguar e deixado com ferimentos que ameaçavam a vida. 

Enquanto os médicos tratavam suas fraturas no crânio, os missionários da Consolata oraram no hospital com uma relíquia de Allamano, buscando sua intercessão. Milagrosamente, Yanomami recuperou sem quaisquer danos a longo prazo, de acordo com o Dicastério do Vaticano para as Causas dos Santos.

Allamano, cujo diretor espiritual era São João Bosco, salientou a importância da santidade na vida sacerdotal, dizendo aos seus sacerdotes: «Não só devem ser santos, mas extraordinariamente santos.» A sua influência tem perdurado através das ordens que fundou, presentes hoje em 30 países em todo o mundo.

St. Marie-Léonie Paradis: «Humilde entre os humildes»

St. Marie-Léonie Paradis (1840-1912), uma irmã religiosa canadense, também tomou o seu lugar entre os novos santos. Fundou as Pequenas Irmãs da Sagrada Família, uma ordem cuja espiritualidade e carisma é o apoio dos sacerdotes através da oração e do cuidado da cozinha, da limpeza e da lavandaria nas regências em «serviço humilde e alegre», à imitação de «Cristo, o Servo».

Durante a sua homilia, o Papa Francisco elogiou a fé de Paradis e sublinhou que «aqueles que seguem a Cristo, se quiserem ser grandes, devem servir aprendendo com Ele», que se fez «servo para chegar a todos com o seu amor».

Nascida na região acadiana do Quebeque, Paradis também passou oito anos em Nova Iorque servindo no Orfanato de São Vicente de Paulo na década de 1860 e ensinou francês na Academia de Santa Maria em Indiana, antes de fundar a sua ordem religiosa em New Brunswick, Canadá.

A canonização de Paradis foi apoiada pela cura milagrosa de um recém-nascido no Canadá, atribuída à sua intercessão.

Santa Elena Guerra: Um "apóstolo do Espírito Santo"

Entre os canonizados estava Santa Elena Guerra (1835-1914), conhecida por sua fervorosa devoção ao Espírito Santo. Guerra, que fundou os Oblatos do Espírito Santo, foi fundamental na promoção da primeira novena ao Espírito Santo sob o Papa Leão XIII em 1895. Seus escritos e liderança espiritual inspiraram muitos, incluindo Santa Gemma Galgani, uma mística e santa que era sua aluna. 

Durante a maior parte de seus 20 anos, Guerra estava acamada com uma doença grave, um desafio que acabou por ser transformador para ela, enquanto se dedicava a meditar sobre as Escrituras e os escritos dos Padres da Igreja. Ela sentiu o chamado para consagrar-se a Deus durante uma peregrinação a Roma com seu pai depois de sua recuperação e passou a formar a comunidade religiosa dedicada à educação.

Durante sua correspondência com o Papa Leão XIII, Guerra compôs orações ao Espírito Santo, incluindo um Chapéu do Espírito Santo, pedindo ao Senhor que «envie o teu espírito e renove o mundo.

"O Pentecostes não acabou", escreveu Guerra. «De facto, continua a acontecer em todos os tempos e em todos os lugares, porque o Espírito Santo quis dar-se a todos os homens e todos os que o querem podem sempre recebê-lo, pelo que não temos de invejar os apóstolos e os primeiros crentes; Só temos de nos dispor como eles a recebê-lo bem, e ele virá ter connosco como lhes fez.»

Os mártires de Damasco: Testemunhas corajosas da fé

A solenidade da cerimônia foi intensificada quando o Papa Francisco canonizou os Mártires de Damasco, um grupo de 11 homens mortos em 1860 por se recusarem a renunciar à sua fé cristã e se converterem ao Islã. Os mártires, incluindo oito frades franciscanos e três leigos, foram atacados numa igreja no bairro cristão de Damasco durante uma onda de violência religiosa.

Os frades franciscanos canonizados incluem seis sacerdotes e dois religiosos professos — todos missionários de Espanha, com exceção do padre Engelbert Kolland, que era de Salzburgo, Áustria. 

O padre franciscano Manuel Ruiz, o padre Carmelo Bolta, o padre Nicanor Ascanio, o padre Nicolàs M. Alberca y Torres, o padre Pedro Soler, Kolland, o irmão Francisco Pinazo Pealver e o irmão Juan S. Fernández foram todos declarados santos. 

Os três leigos eram irmãos – Francisco, Abdel Mooti e Rafael Massabki – conhecidos pela sua profunda piedade e devoção à fé cristã. Francis Massabki, o mais velho dos irmãos, era pai de oito filhos. Mooti era pai de cinco filhos que visitavam diariamente a Igreja de São Paulo para orar e ensinar lições de catecismo. O irmão mais novo, Rafael, era solteiro e era conhecido por passar longos períodos de tempo orando na igreja e ajudando os frades.

De acordo com testemunhas, foi oferecida aos irmãos a oportunidade de viver se renunciassem à sua fé, mas eles recusaram. «Somos cristãos e queremos viver e morrer como cristãos», afirmou Francis Massabki. Todos os 11 foram brutalmente mortos naquela noite, alguns decapitados, outros esfaqueados até a morte.

«Permaneceram servos fiéis», afirmou o Papa Francisco. "[Eles] serviram no martírio e na alegria." 

Uma celebração a nível mundial 

A cerimónia de canonização contou com a presença de peregrinos de todo o mundo, incluindo católicos do Quénia, Canadá, Uganda, Espanha, Itália e Médio Oriente. Mais de mil membros da ordem Consolata viajaram a Roma para testemunhar a canonização de seu fundador.

E os bagpipers da Galiza, no norte da Espanha, tocaram música tradicional no final da missa para homenagear os franciscanos espanhóis canonizados entre os mártires de Damasco.

«Agradeço a todos os que vieram homenagear os novos santos», afirmou o Papa Francisco. «Saúdo os Cardeais, os Bispos, os consagrados e as consagradas, especialmente os Frades Menores e os fiéis maronitas, os Missionários da Consolata, as Pequenas Irmãs da Sagrada Família e os Oblatos do Espírito Santo, bem como os outros grupos de peregrinos provenientes de vários lugares.»

O Papa Francisco liderou a multidão na oração do Angelus no final da Missa e pediu às pessoas que rezassem, em particular, pelo dom da paz para as «populações que sofrem em resultado da guerra – atormentaram a Palestina, Israel, o Líbano, atormentaram a Ucrânia, o Sudão, Mianmar e todos os outros».

O papa também saudou um grupo de peregrinos ugandeses que viajaram de Roma para marcar o 60o aniversário da canonização dos mártires ugandeses e exortou as pessoas a rezar pelos missionários no Dia Mundial das Missões. 

«Apoiemos, com a nossa oração e a nossa ajuda, todos os missionários que, muitas vezes com grande sacrifício, levam o anúncio luminoso do Evangelho a todas as partes do mundo», afirmou.

«Que a Virgem Maria nos ajude a ser como Ela e como os Santos testemunhas corajosas e alegres do Evangelho.»

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