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Outrora um sacerdote satânico «ordenado», Bartolo Longo sofreu uma das conversões mais dramáticas da história recente da Igreja. Foi canonizado santo no domingo, 19 de outubro de 2025, na Praça de São Pedro, no Vaticano. / Crédito: Courtney Mares (CNA)
Sala de Imprensa de Roma, 28 de outubro de 2025 / 06:00 am (CNA).
São Bartolo Longo — um antigo «sacerdote» satanista cuja notável conversão o levou a criar um Santuário para Nossa Senhora do Rosário e a difundir a devoção à oração — foi canonizado pelo Papa Leão XIV em 19 de outubro.
Além de seu exemplo de fé e devoção mariana, Bartolo Longo (Bartholomew) também pode ser um modelo para aqueles que lutam com sua saúde mental, disse o padre dominicano Joseph-Anthony Kress à EWTN News.
Kress, promotor do rosário da ordem dominicana, afirmou que Longo «continuava a debater-se com a saúde mental e continuava a debater-se com ideias suicidas mesmo após a sua conversão».
«Enquanto padre, vi muitas pessoas que pensam que, depois de se converterem... essa saúde mental já não deve ser um problema», disse o dominicano. «Mas [Bartolo Longo] é uma grande testemunha de alguém que luta por isso.»
Nascido originalmente numa devota família católica romana, Longo afastou-se da sua fé enquanto estudava Direito em Nápoles na década de 1860 — um período em que a Igreja Católica na Itália enfrentou a oposição de um movimento nacionalista que lutava pela unificação italiana. A maioria dos principais líderes do movimento «Unificação» eram maçons que tinham fortes ideias anticatólicas.
A Igreja Católica também lutava contra a crescente popularidade do ocultismo, que tinha uma forte presença em Nápoles na época.
O próprio Longo envolveu-se num culto satanista e acabou por alegar ter sido «ordenado» como «sacerdote» satanista.
No entanto, depois que Longo lutou por vários anos com ansiedade e depressão, incluindo pensamentos suicidas, um professor universitário de sua cidade natal, Vincenzo Pepe, exortou-o a abandonar o satanismo e apresentou-o ao seu futuro confessor, o padre dominicano Alberto Radente.
Sob a orientação de Radente, Pepe, irmã religiosa (e agora santa) Caterina Volpicelli, e a mulher que mais tarde se tornou sua esposa, a condessa Marianna Farnararo De Fusco, Longo voltou à sua fé católica.
Um momento decisivo na reversão de Longo teve lugar em outubro de 1872, de acordo com o arcebispo Tommaso Caputo de Pompei, Itália.
«Longo chegou a Pompeia para cuidar das propriedades da condessa [De Fusco] e, caminhando por essas ruas — perigosas devido à presença de bandidos e malária — sentiu uma inspiração interior: «Se procuras a salvação, espalha o rosário. É a promessa de Maria. Aqueles que espalham o rosário são salvos!» Naquele dia, o jovem advogado prometeu a si mesmo que nunca sairia desse vale [de Pompeia] sem antes espalhar a oração do rosário», disse Caputo ao parceiro noticioso em língua italiana da CNA, o ACI Stampa.
«Tudo começou nesse dia», continuou o bispo. «Longo começou por catequizar os camponeses; em seguida, renovou a pequena igreja paroquial do Santo Salvador e, a conselho do bispo Giuseppe Formisano de Nola, Itália, decidiu construir uma nova igreja dedicada a Nossa Senhora do Rosário — esta igreja tornou-se o Santuário de Nossa Senhora de Pompeia.»
Kress disse que, apesar de se afastar do ocultismo, Longo continuou a lutar com sua saúde mental: Sempre que estava «à beira do desespero, recordava a promessa da nossa Santíssima Mãe a São Domingos de que qualquer pessoa que promovesse o Rosário seria salva. Por conseguinte, foram as promessas que lhe deram esperança suficiente para perseverar nesses momentos sombrios.»
Após a sua conversão, Longo «começou a regressar aos locais exatos em que participou nestas atividades ocultas», afirmou Kress. «E agora, estando muito firmemente enraizado na sua fé e na sua devoção à Santíssima Mãe... levantar-se-ia nestas práticas ocultas, sessões espíritas e coisas do género, levantar-se-ia e com um rosário na mão e reivindicaria estes momentos para a Santíssima Mãe e encorajaria todos os participantes a rejeitarem o seu passado, a rejeitarem os seus caminhos e a dirigirem-se à Santíssima Mãe para proteção e felicidade.»
Longo, que se tornou dominicano da Ordem Terceira em 1871, «é hoje muito relevante, porque, após a sua conversão, viveu a sua vida profundamente enraizada no Evangelho», afirmou Caputo.
Três anos depois de ter recebido pela primeira vez a inspiração divina para difundir a devoção ao Rosário, Longo recebeu a imagem de Nossa Senhora do Rosário, que se tornou a peça central do santuário católico em Pompeia.
A imagem «era uma tela desgastada e maltratada. Chegou a Pompeia num humilde carrinho de estrume, mas, segundo o homem que hoje reconhecemos como «apóstolo do rosário», que ficou imediatamente desanimado com a condição do ícone, tornou-se mais bonito todos os dias», contou Caputo.
O bispo de Pompeia recordou as muitas obras evangélicas e caritativas realizadas na cidade por Longo e pela sua mulher, incluindo a fundação de um orfanato para raparigas e de instituições para filhos de prisioneiros.
«Em torno do santuário, cuja primeira pedra foi lançada em 8 de maio de 1876, e que foi consagrada em 1891, surgiram estradas, praças, serviços, uma linha de elétrico, a estação ferroviária, os correios e as casas dos trabalhadores. Longo fez muito, mas sempre se considerou, evangélicamente, um «servo inútil». Para ele, tudo era obra de Nossa Senhora do Rosário e da sua poderosa intercessão», disse Caputo.
«Na raiz de todas as realizações, na base da obra em Pompeia, estava sempre o santo rosário, uma síntese maravilhosa do Evangelho, a contemplação do rosto de Cristo Salvador através dos olhos da Mãe celeste», acrescentou.
Longo morreu em Pompeia em 1926. As suas últimas palavras foram: «O meu único desejo é ver Maria que me salvou e que me salvará das garras de Satanás.»
«Mesmo hoje, em Pompeia, tudo nos recorda o seu nome e os seus ensinamentos», afirmou Caputo.
Veronica Giacometti, repórter da ACI Stampa, parceira noticiosa em língua italiana da CNA, contribuiu para este relatório.
