São Nicolau de Myra

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São Nicolau de Myra

Data da festa: Dez 06

Em 6 de dezembro, os fiéis comemoram um bispo na igreja primitiva que era conhecido pela generosidade e amor às crianças. Nascido na Lícia, na Ásia Menor, por volta do final do século III ou IV, São Nicolau de Myra é mais do que apenas a inspiração para o Papai Noel moderno.

Quando jovem, diz-se que ele fez uma peregrinação à Palestina e ao Egito, a fim de estudar na escola dos Padres do Deserto. Ao retornar alguns anos depois, ele foi quase imediatamente ordenado bispo de Myra, que agora é Demre, na costa da Turquia moderna. O bispo foi preso durante a perseguição de Diocleciano e só foi libertado quando Constantino, o Grande, chegou ao poder e fez do cristianismo a religião oficial do Império Romano.

Uma das histórias mais famosas da generosidade de São Nicolau diz que ele jogou sacos de ouro através de uma janela aberta na casa de um homem pobre para servir de dote para as filhas do homem, que de outra forma teriam sido forçadas à prostituição. Diz-se que o ouro desembarcou nos sapatos da família, que secavam perto do fogo. É por isso que as crianças deixam os sapatos à porta, ou penduram as meias na lareira na esperança de receber um presente na véspera de sua festa.

São Nicolau é associado com o Natal por causa da tradição de que ele tinha o costume de dar presentes secretos para as crianças. Conjectura-se também que o santo, que era conhecido por usar vestes vermelhas e ter uma longa barba branca, foi culturalmente convertido no grande homem com um trenó puxado por renas cheio de brinquedos porque, em alemão, o seu nome é «San Nikolaus», que quase soa como «Santa Claus». No Oriente, ele é conhecido como São Nicolau de Myra pela cidade em que era bispo. Mas no Ocidente ele é chamado de São Nicolau de Bari porque, durante a conquista muçulmana da Turquia em 1087, suas relíquias foram levadas para Bari pelos italianos. São Nicolau é o padroeiro das crianças e dos marinheiros. A sua intercessão é procurada pelos náufragos, pelos que se encontram em circunstâncias económicas difíceis e pelos atingidos pelos incêndios. Morreu em 6 de dezembro de 346.

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