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nulo/crédito: Nova África/Shutterstock
Washington, D.C. Newsroom, 27 de junho de 2025 às 15:22 (CNA).
Uma lei do Texas que exige que os sites de pornografia verifiquem se seus utilizadores têm pelo menos 18 anos de idade pode permanecer em vigor depois que o Supremo Tribunal dos EUA decidiu na sexta-feira, 27 de junho, que a lei não viola a Constituição.
Em uma decisão de 6-3 Escrito pelo juiz Clarence Thomas, a maioria do tribunal considerou que o Texas está sob a sua autoridade «para proteger as crianças de conteúdos sexualmente explícitos» e que esta autoridade «inclui necessariamente o poder de exigir prova de idade» para aceder a material pornográfico.
«Ao contrário de um funcionário de uma loja, um operador de um sítio Web não pode olhar para os seus visitantes e estimar a sua idade», continuou o parecer. «Sem a obrigação de apresentar prova de idade, mesmo os menores claramente poderiam aceder a conteúdos sexuais sem serem detetados.»
O Texas é um dos 24 estados que promulgaram leis de verificação de idade para acessar pornografia na Internet nos últimos anos. A decisão estabelece um precedente nacional para os tribunais inferiores revisarem os recursos legais contra as leis de outros estados.
De acordo com a lei do Texas, um sítio Web deve verificar a idade de todos os utilizadores se «mais de um terço do [conteúdo do sítio Web] for material sexual nocivo para menores». A lei permite que os pais processem sítios Web se os seus filhos acederem a material pornográfico quando o sítio Web não estava a cumprir a lei relativa à verificação da idade. A lei não permite que os pornógrafos retenham informações pessoais após a verificação estar concluída.
A lei também impõe multas de até $10 000 por dia em sites em violação da lei e um adicional $250.000 multa se uma criança for exposta a conteúdo pornográfico porque o website não estava a verificar a idade dos seus utilizadores.
«Esta é uma grande vitória para as crianças, os pais e a capacidade dos Estados para proteger os menores dos efeitos nocivos da pornografia em linha», afirmou o procurador-geral do Texas, Ken Paxton. disse em um comunicado.
"As empresas não têm o direito de expor as crianças à pornografia e devem instituir medidas razoáveis de verificação da idade", acrescentou. «Continuarei a aplicar a lei contra qualquer organização que se recuse a tomar as medidas necessárias para proteger os menores de materiais explícitos.»
Os pornógrafos processaram o Texas em 2023, pouco depois de o estado promulgar a lei, afirmando que a regra de verificação da idade coloca um fardo sobre os adultos que tentam acessar material pornográfico e viola seu direito de acesso à fala da Primeira Emenda. Os pornógrafos, através de sua associação comercial chamada Coalizão da Liberdade de Expressão, têm estado envolvidos em processos contra outros estados que exigem verificação de idade.
Em uma declaração sobre X após o acórdão, a diretora executiva da Coligação para a Liberdade de Expressão, Alison Boden, qualificou o acórdão do Supremo Tribunal de «o canário da mina de carvão da liberdade de expressão». Apelida a decisão de «desastrosa para os texanos e para qualquer pessoa que se preocupe com a liberdade de expressão e a privacidade em linha».
Este argumento não convenceu o órgão jurisdicional de reenvio.
No parecer, Thomas escreveu que a lei «é simplesmente impedir os menores» de aceder a conteúdos — e não os adultos. O acórdão reconhece que a lei cria um encargo para os adultos, mas considera o encargo «incidental» e concluiu que «os adultos não têm o direito de evitar a verificação da idade ao abrigo da Primeira Emenda».
«Um requisito de verificação da idade é um meio comum e adequado para impor um limite de idade, como é evidente tanto em todos os outros contextos em que a lei traça linhas com base na idade como na prática longa, generalizada e incontestada de exigir a verificação da idade para as vendas presenciais de material obsceno a menores», lê-se no parecer.
Dani Pinter, que atua como consultora jurídica sénior do National Center on Sexual Exploitation (NCOSE), disse à CNA que o argumento da liberdade de expressão «desafiou o bom senso», observando que a verificação da identidade e da idade são partes regulares da vida da maioria das pessoas.
Antes de os estados aprovarem as leis de verificação de idade, a Pinter disse que muito poucos sites pornográficos tinham qualquer tipo de verificação de idade. Disse que «muitos não fazem nada» e alguns simplesmente pedem a um utilizador que «clique numa caixa que diz que tem 18 anos ou mais».
«Virtualmente, nenhum sítio Web de pornografia restringe os menores», afirmou.
Mesmo nos Estados que adotaram leis de verificação da idade, a Pinter alertou a maioria dos sítios Web para o facto de «não estarem em conformidade», mas que alguns sítios Web «simplesmente se retiraram dos Estados». A peticionária espera que a confirmação, pelo Supremo Tribunal, da constitucionalidade da lei reforce o cumprimento e leve a que mais Estados – ou mesmo o governo federal – aprovem leis semelhantes para proteger as crianças em linha.
A decisão, afirmou Pinter, é «muito histórica» e «confere uma nova era em que existe agora um caminho a seguir para proteger as crianças em linha».
