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O exterior da igreja de São Casimiro em Buffalo, Nova Iorque / Michael Shriver/buffalophotoblog.com
Equipa da CNA, 9 de dezembro de 2025 / 13:00 (CNA).
O Dicastério para o Clero do Vaticano declarou que várias paróquias na Diocese de Buffalo, Nova Iorque, podem permanecer abertas depois de o Bispo Michael Fisher ter ordenado o seu encerramento no âmbito de um plano de renovação diocesano.
O grupo Save Our Buffalo Churches, que tem defendido contra as propostas de encerramento de igrejas no plano “Road to Renewal” da diocese, disse numa publicação no Facebook a 8 de dezembro que o Vaticano revogou o encerramento de três paróquias desde novembro, com uma quarta paróquia a receber um adiamento temporário da própria diocese.
Os encerramentos e fusões da Paróquia de Nossa Senhora da Paz e da Paróquia dos Santos Apóstolos foram revogados pelo dicastério, afirmou o grupo.
Além disso, o Vaticano afirmou que também examinará a “apropriação de ativos” cobrada pela diocese contra essas paróquias. O grupo confirmou à CNA a 9 de dezembro que essas apropriações, se forem cobradas, destinam-se a ajudar a financiar o acordo de falência da diocese para as vítimas de abuso por parte do clero.
O bispo também revogou a fusão da Paróquia de Nossa Senhora de Bistrica com outras paróquias. A diocese tinha descoberto um “erro processual” no decreto de fusão que invalidou a diretiva, levando o bispo a revogar a fusão diretamente. A diocese terá “prometido emitir um novo decreto de fusão” como resultado, com a paróquia “pronta para esse desafio”.
As decisões favoráveis vêm do Vaticano após mais de um ano de esforços dos defensores das paróquias para travar os encerramentos e fusões. O litígio chegou ao Supremo Tribunal de Nova Iorque no início deste ano, que em julho emitiu uma suspensão dos pagamentos das paróquias para o fundo de indemnização por abusos da diocese, no meio de objeções dos paroquianos.
O tribunal superior, em setembro, acabou por permitir que os pagamentos prosseguissem, apontando para uma proibição de longa data contra o “envolvimento do tribunal na governação e administração de uma igreja hierárquica”.
As ordens do Vaticano seguem-se a uma ordem semelhante da Santa Sé em novembro, que permitiu que a Igreja de Santa Bernadette em Orchard Park permanecesse aberta. A diocese tinha planeado fundir essa paróquia com a Igreja dos Santos Pedro e Paulo em Hamburgo.
O anúncio segue-se à decisão de Fisher em novembro de revogar um decreto de 2024 que proibia os paroquianos de usar as paróquias como espaços de planeamento para trabalhar contra as fusões propostas.
Fisher disse que estava a pôr fim a essa política após reuniões com funcionários do Vaticano em outubro. “Com base na nossa conversa, está claro para mim agora que esta política é demasiado restritiva dos direitos dos fiéis”, disse o bispo sobre essas conversas na Santa Sé.
Em novembro, o grupo Save Our Buffalo Parishes juntou-se a vários outros grupos para solicitar à Mother Cabrini Health Foundation que doasse recursos financeiros para os seus esforços de preservação.
A líder do grupo, Mary Pruski, disse à CNA que o esforço iria “trazer muita paz e cura em todo o [estado de Nova Iorque].”
Defensores em dioceses de todo o país têm peticionado, por vezes com sucesso, contra o encerramento de igrejas nos últimos anos, incluindo em Maryland, Missouri e Wisconsin.
Os bispos instituíram tais encerramentos devido à diminuição acentuada da frequência nas paróquias e aos custos de manutenção astronómicos em edifícios envelhecidos.