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L'extérieur de l'église St. Casimir à Buffalo, New York / Michael Shriver/buffalophotoblog.com
Équipe CNA, 9 déc. 2025 / 13h00 (CNA).
Le Dicastère pour le clergé du Vatican a déclaré que plusieurs paroisses du diocèse de Buffalo, dans l'État de New York, peuvent rester ouvertes après que l'évêque Michael Fisher en a ordonné la fermeture dans le cadre d'un plan de renouveau diocésain.
Save Our Buffalo Churches, qui a plaidé contre les propositions de fermeture d'églises dans le cadre du plan « Road to Renewal » du diocèse, said in une publication Facebook du 8 décembre que le Vatican a annulé la fermeture de trois paroisses depuis novembre, une quatrième paroisse ayant reçu un sursis temporaire de la part du diocèse lui-même.
Les fermetures et les fusions de la paroisse Our Lady of Peace et de la paroisse Holy Apostles ont été annulées par le dicastère, a indiqué le groupe.
De plus, le Vatican a déclaré qu'il examinerait également « l'appropriation d'actifs » imposée par le diocèse à ces paroisses. Le groupe a confirmé à CNA le 9 décembre que ces appropriations, si elles sont perçues, sont destinées à aider à financer le règlement de faillite en cours du diocèse pour les victimes d'abus sexuels commis par le clergé.
L'évêque a également annulé la fusion de la paroisse Our Lady of Bistrica avec d'autres paroisses. Le diocèse avait découvert une « erreur de procédure » dans le décret de fusion qui invalidait la directive, ce qui a conduit l'évêque à annuler directement la fusion. Le diocèse aurait « promis d'émettre un nouveau décret de fusion » en conséquence, la paroisse étant « prête à relever ce défi ».
Ces décisions favorables émanent du Vatican après plus d'un an d'efforts de la part des défenseurs des paroisses pour stopper les fermetures et les fusions. Le litige a atteint la Cour suprême de New York plus tôt cette année, qui, en juillet, issued a halt sur les paiements des paroisses au fonds d'indemnisation des abus du diocèse, malgré les objections des paroissiens.
La haute cour a finalement, en septembre, autorisé la poursuite des paiements, soulignant une interdiction de longue date contre « l'implication des tribunaux dans la gouvernance et l'administration d'une église hiérarchique ».
Les ordres du Vatican font suite à une ordonnance similaire du Saint-Siège en novembre qui a permis à l'église Saint Bernadette d'Orchard Park de rester ouverte. Le diocèse avait prévu de fusionner cette paroisse avec l'église Saints Peter & Paul de Hamburg.
L'annonce fait suite à la décision de Fisher en novembre de révoquer un décret de 2024 interdisant aux paroissiens d'utiliser les paroisses comme espaces de planification pour s'opposer aux fusions proposées.
Fisher a déclaré qu'il mettait fin à cette politique après des réunions avec des responsables du Vatican en octobre. « D'après notre conversation, il est clair pour moi maintenant que cette politique est trop restrictive vis-à-vis des droits des fidèles », a déclaré l'évêque à propos de ces entretiens au Saint-Siège.
En novembre, Save Our Buffalo Parishes s'est joint à plusieurs autres groupes pour demander à la Mother Cabrini Health Foundation de faire don de ressources financières à leurs efforts de préservation.
La responsable du groupe, Mary Pruski, a déclaré à CNA que cet effort « apporterait beaucoup de paix et de guérison à travers [l'État de New York] ».
Des défenseurs dans des diocèses à travers le pays ont déposé des pétitions, parfois avec succès, contre les fermetures d'églises ces dernières années, notamment à Maryland, Missouri et Wisconsin.
Les évêques ont instauré de telles fermetures dans un contexte de baisse marquée de la fréquentation paroissiale et de coûts d'entretien qui montent en flèche pour des bâtiments vieillissants.