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Japanese Le diocèse catholique de Pittsburgh a annoncé la fermeture permanente de sept églises, effective le 12 mars.
La décision a été officiellement communiquée aux paroissiens lors des messes du 8 février à la paroisse St. Joseph the Worker, où une lettre de l'évêque Mark A. Eckman a été lue à haute voix.
Dans cette lettre, Mgr Eckman a expliqué que la paroisse St. Joseph the Worker a été établie le 1er juillet 2020, suite à la fusion de sept paroisses desservant les communautés de Braddock, Churchill, Forest Hills, Swissvale, Turtle Creek, Wilmerding et les environs.
Depuis la fusion, les huit bâtiments d'église sont initialement restés ouverts au culte. Cependant, en raison de la baisse persistante de la fréquentation des messes et des contraintes financières continues, la paroisse a progressivement réduit le nombre de lieux de culte actifs.
Après un examen d'un an en 2025, incluant des consultations avec le clergé, les conseils consultatifs, l'équipe de mission des installations et les sessions du sénat paroissial, il est devenu clair que le maintien de tous les bâtiments actuels n'était pas réalisable. Les commentaires des paroissiens ont été recueillis par e-mails, messages téléphoniques et réunions, beaucoup reconnaissant les défis et la nécessité du changement.
Le père Michael Stumpf, curé actuel de St. Joseph the Worker, ainsi que la direction de la paroisse, ont demandé à l'évêque de fermer les églises de Good Shepherd, Madonna del Castello, Sacred Heart, St. Anselm, St. Colman, St. John Fisher et St. Jude the Apostle.
Mgr Eckman a consulté les responsables diocésains en novembre 2025, qui ont soutenu cette logique. Il a par la suite émis des décrets approuvant les fermetures.
L'église St. Maurice à Forest Hills restera le seul lieu de culte ouvert pour la paroisse.
Mgr Eckman a reconnu l'impact émotionnel de cette décision, notant que les paroissiens ont investi des années de foi, de prière et de service dans ces églises.
« Je reconnais que cette nouvelle apporte une période de changement important et un sentiment de perte », a déclaré Mgr Eckman dans la lettre. « Pendant de nombreuses années, vous avez consacré vos vies à ces bâtiments sacrés, renforçant vos communautés par une foi sainte, une prière fervente et un service inlassable. »
« Nous sommes un peuple de la Résurrection », a-t-il déclaré. « Et même dans les saisons d'élagage, il y a une promesse de vie nouvelle. Cette décision est prise avec l'intention priante de mieux doter votre paroisse en ressources, en veillant à ce que les œuvres de miséricorde corporelles et spirituelles puissent continuer à toucher le cœur de Braddock, Churchill, Forest Hills, Swissvale, Turtle Creek et Wilmerding pour les générations à venir. »
Cette annonce s'inscrit dans le cadre de tendances plus larges au sein du diocèse de Pittsburgh, notamment des fusions précédentes et des consolidations visant à répondre à des pressions démographiques et financières similaires.