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Japanese La Diócesis Católica de Pittsburgh anunció el cierre permanente de siete iglesias, efectivo el 12 de marzo.
La decisión fue comunicada formalmente a los feligreses durante las misas del 8 de febrero en la parroquia St. Joseph the Worker, donde se leyó en voz alta una carta del obispo Mark A. Eckman.
En la carta, Eckman explicó que la parroquia St. Joseph the Worker se estableció el 1 de julio de 2020, mediante la fusión de siete parroquias que servían a las comunidades de Braddock, Churchill, Forest Hills, Swissvale, Turtle Creek, Wilmerding y sus alrededores.
Desde la fusión, los ocho edificios de las iglesias permanecieron inicialmente abiertos para el culto. Sin embargo, debido a la persistente disminución de la asistencia a misa y a las continuas limitaciones financieras, la parroquia ha reducido gradualmente el número de lugares de culto activos.
Tras una revisión de un año en 2025, que incluyó consultas con el clero, consejos asesores, el equipo de misión de instalaciones y sesiones del senado parroquial, quedó claro que mantener todos los edificios actuales no era viable. Se recopilaron comentarios de los feligreses a través de correos electrónicos, mensajes telefónicos y reuniones, y muchos reconocieron los desafíos y la necesidad de cambio.
El padre Michael Stumpf, actual párroco de St. Joseph the Worker, junto con el liderazgo parroquial, solicitó al obispo el cierre de los edificios de las iglesias de Good Shepherd, Madonna del Castello, Sacred Heart, St. Anselm, St. Colman, St. John Fisher y St. Jude the Apostle.
Eckman consultó a los funcionarios diocesanos en noviembre de 2025, quienes apoyaron la justificación. Posteriormente, emitió decretos aprobando los cierres.
La iglesia St. Maurice en Forest Hills seguirá siendo el único lugar de culto abierto para la parroquia.
Eckman reconoció el impacto emocional de la decisión, señalando que los feligreses han invertido años de fe, oración y servicio en las iglesias.
“Reconozco que esta noticia trae un tiempo de cambio significativo y una sensación de pérdida”, dijo Eckman en la carta. “Durante muchos años, han volcado sus vidas en estos edificios sagrados, fortaleciendo a sus comunidades con fe santa, oración ferviente y servicio incansable”.
“Somos un pueblo de la Resurrección”, dijo. “E incluso en temporadas de poda, hay promesa de vida nueva. Esta decisión se toma con la intención orante de dotar mejor a su parroquia, asegurando que las obras de misericordia corporales y espirituales puedan seguir llegando a los corazones de Braddock, Churchill, Forest Hills, Swissvale, Turtle Creek y Wilmerding para las generaciones venideras”.
Este anuncio se produce en medio de tendencias más amplias en la Diócesis de Pittsburgh, que incluyen fusiones previas y consolidaciones destinadas a abordar presiones demográficas y financieras similares.