O que é o 'enterro ecológico' e será que a Igreja Católica o permite?

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Fonte

nulo / Crédito: Sarah Marchant/Shutterstock

Numa era de crescente consciência ambiental, a prática de “funerais ecológicos” está a ganhar popularidade — incluindo em numerosos cemitérios católicos por todos os Estados Unidos. 

As economias funerárias e de enterro nos Estados Unidos — vulgarmente agrupadas como a “indústria funerária” — são simultaneamente lucrativas e altamente intensivas em recursos. A Associação Nacional de Diretores Funerários (NFDA) diz no seu site que a indústria funerária como um todo gerou cerca de $16 mil milhões nos dados anuais mais recentes.

Pouco mais de $3,3 mil milhões desse montante estão ligados a “cemitérios e crematórios”. Entretanto, as estimativas da indústria indicam que os cemitérios enterram dezenas de milhares de toneladas de caixões de aço todos os anos, juntamente com vários milhões de galões de “fluidos de embalsamamento”, como formaldeído e metanol.

Os custos ambientais significativos desses materiais levaram muitos a procurar formas alternativas de inumação, tais como funerais “ecológicos” ou “naturais”, que utilizam consideravelmente menos recursos e são, consequentemente, mais amigos do ambiente.

‘A forma original de enterro’

Cathy Vail, diretora executiva do Cemitério Católico Holy Sepulchre em Rochester, Nova Iorque, disse que o funeral ecológico é “um processo que devolve os seres humanos à terra da forma mais simples possível”.  

“A principal diferença em relação às práticas funerárias comuns é o processo de inumação”, disse Vail à CNA. 
Nos funerais ecológicos, disse ela, os caixões são colocados diretamente na terra em vez de num “jazigo” de betão vazado. 

O corpo, por sua vez, “deve estar num recipiente biodegradável (caixão/urna) ou mortalha”, em vez dos mais comuns caixões fabricados em aço.

“Cada cemitério pode ter diferentes ‘níveis’ ou certificação de funeral ecológico/natural”, disse ela. “Estes determinarão o nível de manutenção da secção.”

O Cemitério Holy Sepulchre em Rochester, disse ela, é certificado através do Green Burial Council, que exige um certo nível de conservação nas secções de funeral ecológico do cemitério. Os cemitérios não certificados, observou ela, podem deixar as suas parcelas ecológicas crescerem de forma mais selvagem, se assim o desejarem.

Na mais recente secção funerária da instalação de Rochester, os funerais ecológicos representam “44% de todas as sepulturas adquiridas”, disse Vail. O Green Burial Council diz no seu site que os inquéritos mostram um “interesse crescente” na prática.

O diácono Ed Handel, diretor do Gabinete de Cemitérios e Serviços Funerários da Diocese Católica de Richmond, Virgínia, disse à CNA que a diocese oferece funerais ecológicos num dos seus cemitérios, localizado na cidade de Roanoke, na parte ocidental do estado. 

“Está a tornar-se um pedido mais popular”, disse Handel. A diocese vendeu vários lugares de sepultura na secção ecológica, disse ele, embora ainda não tenham enterrado nenhum corpo lá. 

Talvez a diferença mais notável nos funerais ecológicos seja a ausência de fluido de embalsamamento no processo de preparação. A grande maioria dos funerais nos EUA inclui embalsamamento, no qual o corpo é preservado usando numerosos produtos químicos para permitir velórios e funerais. A prática tornou-se amplamente utilizada durante e após a Guerra Civil dos EUA.

Para além da falta de embalsamamento, disse Handel, um caixão de funeral ecológico é um recipiente relativamente simples. O corpo é “colocado, à falta de melhor termo, numa caixa de pinho simples”, disse ele. “Não há nada artificial — sem metal, sem verniz — para que se decomponha naturalmente.” 

“Em vez de dois metros de profundidade, o enterro é feito na verdade na faixa de um a um metro e meio de profundidade, porque é o ideal para a decomposição do corpo”, disse ele. 

A falta de um jazigo de betão em funerais ecológicos, disse Handel, apresenta alguns desafios estruturais. Um jazigo “impede que a sepultura desabe quando o caixão se decompõe”, disse ele. 

“Com o funeral ecológico não há jazigo”, observou ele. “Obviamente, nessas áreas será necessário mais enchimento com o passar do tempo, porque o corpo irá decompor-se e o caixão irá desabar.”

A instalação de Roanoke não é a única opção de funeral ecológico católico no estado: há vários anos, a Abadia de Holy Cross em Berryville começou a oferecer funerais ecológicos. 

A abadia no seu site diz que, no seu processo de funeral ecológico, “o corpo [não é] embalsamado”, o caixão não é feito de metal e não há jazigo de betão. 

As sepulturas, por sua vez, “são marcadas com pedras simples gravadas obtidas a partir destes mesmos locais sagrados fundamentos.”

Nem todos os métodos de funeral ecológico ‘manifestam respeito’

Outras formas de funeral amigas do ambiente têm sido objeto de debate nos últimos anos, e a Igreja declarou algumas delas inadequadas para os católicos. 

Alguns defensores do ambiente argumentaram que a “compostagem humana” oferece uma solução para funerais intensivos em recursos. Nessa prática, um corpo humano é colocado dentro de um recipiente reutilizável onde micróbios e bactérias deliberadamente semeados o decompõem em solo. 

A Conferência dos Bispos Católicos dos EUA disse no ano passado que a compostagem humana, juntamente com o processo químico de hidrólise alcalina, “colocam problemas graves na medida em que não manifestam o respeito pelos restos mortais que a fé católica exige”.

Os funerais ecológicos, em contrapartida, são permitidos pela Igreja Católica, disse Handel, reiterando que a prática está perfeitamente alinhada com o ensinamento da Igreja.

“Da perspetiva católica, não vejo porque não deveríamos promover o funeral ecológico”, disse ele, “porque remonta à nossa tradição de que o método preferido de disposição no final da vida é o enterro do corpo inteiro, não a cremação.”

Vail fez eco dessas observações, chamando aos funerais ecológicos “a forma original de enterro”. 

“O ato final nos ritos funerários católicos é a entrega em solo consagrado”, disse ela. “Portanto, este tipo de funeral está alinhado com o ensinamento católico.”

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