Por que a Igreja comemorou a festa da Cátedra de São Pedro por 1.600 anos

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Altar da Cátedra na Basílica de São Pedro, onde o belo monumento de bronze de Bernini à Cátedra de Pedro funciona como um monumento maciço
Relicário de bronze para a histórica cadeira de madeira. / Crédito: Categoria: Meios de comunicação do Vaticano

Cidade do Vaticano, 22 de fevereiro de 2025 / 11:00 am (CNA).

Todos os anos, no dia 22 de fevereiro, a Igreja Católica celebra a festa da Cátedra de São Pedro, uma tradição que remonta a mais de 1.600 anos.

A festa honra não só uma cadeira física, mas o que representa: a autoridade de São Pedro, o primeiro papa, e a linhagem ininterrupta de seus sucessores.

As referências à «Cadeira de Pedro» remontam aos primeiros séculos do cristianismo. São Jerónimo, um estudioso bíblico do século IV, escreveu numa carta: «Não sigo nenhum líder a não ser Cristo, por isso entrei em comunhão com a Cátedra de Pedro, pois sei que esta é a rocha sobre a qual a Igreja é construída.»

A festa em si é celebrada em 22 de fevereiro desde pelo menos 336 dC, de acordo com o monsenhor Tiziano Ghirelli, um cânone da Basílica de São Pedro. No século V, a sua importância tinha aumentado, com a família imperial a participar em celebrações na antiga Basílica de São Pedro, em Roma, em 450 e 467.

A palavra «cathedra» refere-se à sede do bispo, razão pela qual a igreja-mãe de uma diocese é conhecida como catedral. O bispo de Roma, na qualidade de sucessor de Pedro, desempenha um papel único na orientação da Igreja.

O Papa Bento XVI explicou em 2006 catequese que a Cátedra de Pedro «é o símbolo da autoridade do bispo e, em particular, do seu «magistério», ou seja, o ensinamento evangélico que, como sucessor dos apóstolos, é chamado a salvaguardar e a transmitir à comunidade cristã».

A expressão «ex cathedra» (em latim: «da cadeira») continua a ser utilizada para descrever os ensinamentos mais fidedignos do Papa.

«Celebrar a "cadeira" de Pedro significa atribuir-lhe um forte significado espiritual e reconhecê-la como sinal privilegiado do amor de Deus, o eterno Bom Pastor, que quis reunir toda a sua Igreja e guiá-la pelo caminho da salvação», disse Bento XVI.

Sim, na verdade há uma relíquia de cadeira guardada na Basílica de São Pedro

Para além do significado simbólico, existe também uma relíquia física conhecida como a Cátedra de São Pedro, alojada na Basílica de São Pedro.

A cadeira de madeira, que remonta ao século IX, foi exibida para veneração pública no outono passado, em meio aos esforços de restauração em andamento na basílica.

Antes disso, a cadeira foi exibida pela última vez publicamente em 1867, quando o Papa Pio IX permitiu que fosse vista por 12 dias para marcar o 1.800o aniversário do martírio de Pedro e Paulo. Antes disso, a cadeira não era vista desde 1666, quando foi colocada pela primeira vez dentro da escultura monumental de bronze de Gian Lorenzo Bernini sob a pomba de vidro manchado da janela do Espírito Santo na abside da basílica.

Registros históricos indicam que a cadeira de madeira foi provavelmente um presente do Sacro Imperador Romano Carlos, o Calvo ao Papa João VIII em 875. Possui painéis de marfim que retratam cenas da mitologia grega, incluindo os trabalhos de Hércules.

Durante a Idade Média, os papas foram solenemente entronizados na cadeira. Inocêncio III usou a cadeira de madeira para sua consagração em 22 de fevereiro de 1198. 

«Desde o século XI, a festa de 22 de fevereiro é celebrada em Roma e na Basílica Vaticana, com especial ênfase», explicou Ghirelli.

Monumento a Bernini

No século XVII, o Papa Alexandre VII encomendou a Bernini a criação de um relicário elaborado para abrigar a cadeira. O desenho de Bernini, concluído em 1666, apresenta um trono de bronze dourado elevado acima do solo, coroado por um vitral que representa o Espírito Santo como uma pomba.

A estrutura é apoiada por estátuas de quatro doutores da Igreja — dois do Ocidente, Santo Agostinho e Santo Ambrósio, e dois do Oriente, São João Crisóstomo e Santo Atanásio — que simbolizam a unidade da Igreja ao longo dos tempos, reunindo os ensinamentos dos Padres da Igreja latinos e gregos.

Acima do trono, os querubins têm uma tiara papal e chaves, uma referência à autoridade dada a Pedro no Evangelho de Mateus: «Tu és Pedro e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja.»

Embora a relíquia da cadeira seja novamente incluída na escultura de Bernini, os visitantes da Basílica de São Pedro continuam a fazer uma pausa perante este símbolo da missão especial de Pedro e dos seus sucessores de rezar pelo papa e pelas suas intenções.

«Ao contemplá-la com a maravilha da fé», afirmou o Papa Francisco, «lembremo-nos de que esta é a cátedra do amor, da unidade e da misericórdia, de acordo com a ordem de Jesus ao Apóstolo Pedro de não o dominar sobre os outros, mas de os servir na caridade».

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