亚美尼亚的古代遗迹可能是世界上第一个基督教国家中最古老的教堂

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华盛顿特区新闻室，2024 年 10 月 24 日 / 上午 08:00 (CNA)。

一个由德国和亚美尼亚研究人员组成的团队上周在亚美尼亚发现了一座可追溯至四世纪的古教堂，这一突破性发现使其成为亚美尼亚现存最古老的有据可查的教堂。亚美尼亚被认为是世界上第一个基督教国家。

在与 CNA 的电子邮件往来中，该项目的联合负责人、明斯特大学的阿希姆·利希滕贝格（Achim Lichtenberger）和托尔本·施赖伯（Torben Schreiber），以及亚美尼亚科学院的海克·久拉米里扬（Hayk Gyulamiryan）解释了该团队在阿尔塔沙特（Artaxata）古城遗址所做发现的重要性。该项目的第四位联合负责人姆克尔蒂奇·H·扎尔达良（Mkrtich H. Zardaryan）在本文发表时未能联系上以发表评论。 

“作为第一个在国家层面采用基督教的国家，也是使徒塔德乌斯（Thaddeus）和巴多罗买（Bartholomew）在公元一世纪初传教的地方，这一发现对亚美尼亚人来说是一个非常重要的事实，”久拉米里扬告诉 CNA，并进一步表示“这些发现是亚美尼亚近几十年来最重要的发现之一。”

利希滕贝格还强调了该遗址的特殊重要性，因为这座教堂是在霍尔维拉普（Khor Virap）修道院附近发现的，格列高利启蒙者（Gregory the Illuminator）在四世纪将亚美尼亚国王梯里达底三世（Tiradates III）皈依基督教之前，曾被囚禁在那里。 

正如久拉米里扬所言，尽管亚美尼亚基督教的根源可以追溯到使徒时代，但直到 301 年，基督教才被宣布为亚美尼亚的官方宗教。 

据 传统, ，亚美尼亚的皈依归功于圣格列高利启蒙者，他是一位基督教传教士，也是从琐罗亚斯德教皈依的信徒。在没有其他异教祭司能够治愈该国异教国王的一种奇怪“疾病”后，他奇迹般地治愈了国王。 

这位亚美尼亚研究人员解释说，关于亚美尼亚如何成为基督教国家的广泛流传的故事，取材于五世纪作家阿加坦格洛斯（Agathangelos）所宣扬的神话历史。 

根据传说，亚美尼亚的异教国王被 圣里普西梅（St. Hripsime）, 的美貌所吸引，她是一位修女，曾与她的院长和社区一起逃离罗马的迫害。国王提出要娶她为妻并立她为后，但里普西梅拒绝了，并凭借奇迹般的力量抵挡了国王的追求。

在国王最终杀害了里普西梅和她的社区后，历史学家声称他“变成了一头野猪，撕扯着自己的肉”，任何试图治愈他的异教或琐罗亚斯德教寺庙的祭司都无法做到这一点。

最终，国王的妹妹说服他向圣格列高利求助，国王此前已将他囚禁了 15 年。圣格列高利获释后，治愈了国王的“疾病”，并使他和整个王室皈依了基督教信仰。

利希滕贝格告诉 CNA，据信这些事件发生的地点阿尔塔沙特是“与亚美尼亚早期基督教相关的主要地点”。

圣格列高利在亚美尼亚使徒教会和天主教会传统中都受到尊崇。2005 年，教皇若望保禄二世在梵蒂冈圣伯多禄大殿的北庭院竖立了一座 19 英尺高的圣格列高利雕像。

据利希滕贝格称，这座新发现的教堂直径约 100 英尺，呈八角形，带有“东西向和南北向的十字形附属建筑”。他指出，在阿布哈兹（塞瓦斯托波尔）也发现了类似但年代稍晚的结构。

尽管阿尔塔沙特遗址此前已被发现，但利希滕贝格告诉 CNA，这座教堂一直埋在地下，直到团队在去年春天进行了磁力勘探和挖掘才被发现。

研究人员在 9 月通过对属于该建筑原始结构的木制平台样本进行放射性碳测年技术，确认了该教堂的年代约为公元 350 年。

在今年秋季挖掘工作开始前，久拉米里扬告诉 CNA，他记得当时想的是团队“应该自信地挖掘出亚美尼亚历史的下一个篇章”。

据利希滕贝格称，木制样本的放射性碳测年结果与教堂内发现的陶器碎片以及“使用大量砂浆的建筑整体施工技术”相吻合。 

“在教堂中心，我们发现了大量的大理石装饰，这表明这一部分曾受到显著的装饰，”他说。有趣的是，这位德国研究人员指出，建筑被发现时的状态表明它可能遭遇了敌意的终结。

“这座建筑遭到了严重破坏（可能是故意的），”他写道，“大理石结构被砸碎，部分地砖被拆除，屋顶被放火焚烧，所有东西都被埋在屋顶瓦片和烧焦的屋顶横梁的巨大坍塌中。”

然而，据利希滕贝格称，没有与该教堂相对应的主要文学来源，因为“文学来源仅涉及公元七世纪阿尔塔沙特的教堂”。

相比之下，利希滕贝格指出，虽然亚美尼亚文学传统证明该国最古老的教堂是埃奇米阿津大教堂（Etchmiadzin Cathedral），但“来自该地点的考古证据并不能追溯到公元四世纪中叶”。

“这并不意味着埃奇米阿津比阿尔塔沙特教堂年轻，它只是意味着阿尔塔沙特教堂提供了更早的考古证据，”他补充道。“因此，我们认为阿尔塔沙特教堂是亚美尼亚考古学上 证实的、最古老的教堂。”

施赖伯在另一封电子邮件中与 CNA 分享说，对从现场收集的数据进行分析将在未来的考古措施中发挥重要作用。

“挖掘结果、地球物理调查和科学调查（自然科学）的相互作用将在未来一年让我们忙碌不已，”施赖伯说。“然而，我们确信这些措施将为我们提供关于这一非凡而重要发现的非常全面的图景。”

来自明斯特大学和亚美尼亚科学院的研究团队自 2018 年以来一直驻扎在阿尔塔沙特遗址，并取得了其他值得注意的发现，包括一个 未完成的罗马渡槽, 、一个希腊化时期的圣所和乌拉尔图（Urartian）定居点的遗迹，据利希滕贝格称。

研究团队还包括来自德国大学的 10 名学生，以及各种内部和外部专家，他们就现场的不同材料组向团队提供了咨询，包括动物和人类骨骼、植物或“考古植物学”物质、大理石、石膏、陶器和屋顶瓦片——“我们发现了很多，”利希滕贝格说。 

“我们将在未来继续亚美尼亚-德国阿尔塔沙特项目的工作，”他告诉 CNA。 

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