„Sei die Liebe Christi für andere“: St. Louis beginnt den langen Weg der Erholung nach dem Tornado

St. Louis, Mo., 23. Mai 2025 / 07:00 Uhr (CNA).

Die Menschen im Norden von St. Louis sind weiterhin dabei, die Trümmer zu beseitigen – unterstützt von Catholic Charities – nachdem ein gewaltiger Tornado die Stadt letzte Woche getroffen hat, wobei eine vollständige Erholung wahrscheinlich mehrere Jahre dauern wird. 

Der eine Meile breite EF-3-Tornado tornado fegte am 16. Mai durch den nördlichen Teil von St. Louis, verursachte Schäden in Höhe von über $1,6 Milliarden und forderte mindestens fünf Todesopfer, darunter eine Frau, die ums Leben kam, als der Kirchturm einer christlichen Kirche auf sie stürzte. Ein Großteil der Zerstörung betraf einige der ärmsten Stadtteile.

Pater Scott Scheiderer, der eine Gruppe von Pfarreien in einem der am schwersten betroffenen Gebiete von St. Louis betreut – „direkt in der Nähe des Epizentrums“ –, sagte, dass viele der dortigen Bewohner verarmt seien und keine Versicherung hätten, was laufende Unterstützung unerlässlich mache.

„Ich bin durch diese Viertel gefahren, und meine Güte; die Verwüstung. Ich meine, Worte können das nicht beschreiben. Es ist einfach schrecklich“, sagte Scheiderer gegenüber CNA. 

„Wir [in der Pfarrei] haben einige Schäden erlitten … Aber ich meine, das ist eine totale Verwüstung. Worte können einige dieser Viertel nicht beschreiben. Ich meine, sie sind einfach völlig weg … Die Menschen haben ihre Häuser verloren. Ich habe mit ihnen gesprochen. Sie haben keine Möglichkeit, wieder aufzubauen.“

„Der Ruf zu helfen, in dieser Zeit die Liebe Christi zu sein, ist gerade jetzt so groß. Also versuchen wir einfach, so gut wir können zu reagieren“, fuhr er fort.

Die Erzdiözese St. Louis wird bei den Messen am 24.-25. Mai oder 31. Mai-1. Juni eine Sonderkollekte zugunsten der am stärksten von dem Sturm betroffenen Menschen abhalten, wobei die Gelder an Catholic Charities gehen, so die St. Louis Review berichtete. Das St. Augustine Wellston Center, eine katholische Lebensmittelbank, nimmt ebenfalls Sach- und Geldspenden entgegen. 

Der Wirbelsturm beschädigte mindestens 5.000 Gebäude, und Bürgermeisterin Cara Spencer sagte bestätigte am Donnerstag, dass FEMA-Einsatzkräfte vor Ort in St. Louis sind, um Bewertungen vorzunehmen. Der Tornado-Ausbruch am 16. Mai löste auch Tornados in Kentucky, Illinois und Indiana aus, bei denen insgesamt mindestens 28 Menschen starben und Dutzende verletzt wurden. 

Unter den bestätigten Toten in St. Louis nach dem Sturm ist Patricia Penelton, eine langjährige Freiwillige der Centennial Christian Church in St. Louis, die Berichten zufolge in der Kirche war, um nach dem Sturm Mittagessen für die Verteilung zu verpacken. Sie kam ums Leben, als der Glockenturm und das Dach der 121 Jahre alten Kirche bei dem Tornado einstürzten. 

Keines der katholischen Kirchengebäude in der Gegend erlitt katastrophale Schäden. Die Pfarrei St. Peter Claver, die eine überwiegend afroamerikanische Gemeinde hat, verlor das Dach ihrer Schulturnhalle, aber die Teams konnten es schnell reparieren. Zahlreiche große Bäume wurden entlang des gesamten Pfades des Tornados entwurzelt, auch rund um St. Matthew the Apostle, das Teil des Pfarreienverbunds St. Peter Claver ist. 

Pater Scott Jones, bischöflicher Vikar für das nördliche Vikariat der Erzdiözese, sagte gegenüber CNA, dass der mit Abstand größte Bedarf in der Gegend derzeit „sofortige Hilfe für diejenigen ohne Zuhause ist, die in Autos, behelfsmäßigen Unterkünften und an anderen Orten leben. Viele Gebiete sind immer noch ohne Strom.“ 

Das Gebiet mit der größten Verwüstung ist North City, das bereits wirtschaftlich benachteiligt war, sagte Jones gegenüber CNA in schriftlichen Kommentaren. Trotz der weit verbreiteten Verwüstung dort „gibt es ein starkes Engagement für die Zusammenarbeit mit anderen Konfessionen und Agenturen, um denjenigen mit dem größten Bedarf Hilfe zukommen zu lassen“, sagte Jones. 

„Da ich dort in der Vergangenheit gedient habe, kann ich bestätigen, dass der Glaube der Menschen sehr stark ist. Ich stehe mit den Pastoren und Gemeindemitgliedern in Kontakt und sie halten sich gut“, sagte er. 

„Die Menschen melden sich scharenweise freiwillig, was ermutigend ist. Der größte Bedarf ist jedoch Geld … Die Menschen engagieren sich und werden dies hoffentlich auch weiterhin tun, wenn die erste Berichterstattung abgeschlossen ist. Wir verteilen auch die Ressourcen der Erzdiözese neu. Zum Beispiel erhielt mein Vikariat einen Zuschuss von $50.000 für die Ausbildung, und mein Stab und ich haben unser Budget überarbeitet, um die Hälfte an Catholic Charities zu spenden.“

Jones sagte, sie würden gerne Desinfektionsmittel, Lebensmittel und Wasser für die vielen Freiwilligen annehmen, die mithelfen, Trümmer zu beseitigen, blockierte Straßen zu räumen und den Bewohnern bei der Sicherung ihrer Häuser zu helfen – zusammen mit allem Gebet, das sie bekommen können. 

Jared Bryson, Präsident und CEO von Catholic Charities der Erzdiözese St. Louis (CCSTL), sagte gegenüber CNA in einem Interview, dass die Menschen im Norden von St. Louis, mit denen er gesprochen hat, den Tornado bereits als ein Ereignis auf „Katrina-Niveau“ bezeichnen, in Anlehnung an den verheerenden Hurrikan von 2005, der New Orleans jahrelang lahmlegte. 

Er sagte, der Katastrophenschutzbeauftragte von CCSTL arbeite mit Notfallmanagern, den anderen freiwilligen Organisationen, die Teil des Katastrophenschutzes und der Wiederherstellung sind, sowie anderen gemeinnützigen Organisationen in einem Notfall-Einsatzzentrum zusammen.

CCSTL nimmt derzeit Spenden entgegen um mehr als 1.500 Einzelpersonen und Familien zu helfen, die sich über die Website der Catholic Charities an uns gewandt haben, um Unterstützung zu suchen. Bryson bekräftigte, dass viele der Menschen, die bei dem Tornado ihr Zuhause verloren haben, nicht versichert sind und kaum Geld für den Wiederaufbau haben. 

numerous Nachbarn haben geholfen um nach dem Sturm Unterstützung zu leisten, aber für die Zukunft sind einige der größten Bedürfnisse „wirklich finanzieller Natur“, und wenn die Hilfe nicht sorgfältig organisiert und koordiniert wird, „verursacht sie wirklich mehr Probleme, als sie löst“, fuhr Bryson fort. 

Bryson betonte den langfristigen Charakter der Wiederaufbaubemühungen und wies darauf hin, dass CCSTL gerade erst seine Bemühungen abgeschlossen hat, Gemeindemitgliedern bei der Erholung von einem lokalen Hochwasserereignis vor zwei Jahren zu helfen. Die Erholung von diesem Tornado wird wahrscheinlich noch länger dauern. 

„Wir sind die Organisation, die in den Gemeinden arbeitet, um Ressourcen zu beschaffen, bis wir tatsächlich andere Ressourcen mobilisieren können. Manchmal warten wir auf die FEMA-Erklärung, um bei einem Teil dieses Prozesses zu helfen. Aber wir brauchen immer noch kommunale Ressourcen, um das Leben dieser Menschen wirklich wieder aufzubauen“, sagte er, wobei diese Ressourcen auch psychologische Beratung umfassen, angesichts des Traumas, das viele Menschen erlebt haben. 

Er erzählte die Geschichte einer Frau, der er nach dem Sturm begegnete und die fast 80 Jahre lang in ihrem historischen, roten Backsteinhaus in North City gelebt hatte und keine Versicherung hatte, obwohl ihr das Haus vollständig gehörte. Ihr Haus ist leider „einfach weg“, sagte Bryson. 

„Nachdem wir diesen ersten Moment des Schocks und des Staunens überwunden haben, werden die Leute das Interesse an dieser Geschichte verlieren“, sagte er und merkte an, dass besonders während des laufenden Jubiläumsjahres der Hoffnung, Katholiken weiterhin auf ihre ultimative Hoffnung in Jesus hinweisen sollten, um den Geist einer Gemeinschaft wiederherzustellen, die von einem so tiefgreifenden materiellen Verlust betroffen ist.

„Dies ist ein mehrjähriger Wiederaufbau, [und] wir sind nicht nur bei den Vorfällen da, wenn es passiert, wir sind auch Jahre später noch da, wenn wir immer noch versuchen, die Gemeinschaft wieder aufzubauen … Man baut Stadtviertel und Häuser nicht über Nacht wieder auf.“

Scheiderer konnte am vergangenen Wochenende in der Kirche St. Matthew the Apostle – Teil des Pfarrverbands St. Peter Claver, den er leitet – die Wochenendmessen feiern, obwohl der Strom immer noch ausgefallen war. Er sagte, dass immer noch etwa 10-20 Personen erschienen seien. 

„Es war eine sehr schöne Messe … wenn ich an Jesu Worte denke: ‚Ich habe mich sehr danach gesehnt, dies zu feiern‘ … gab es ein so ernstes Verlangen in meinem Herzen, die Messe zu feiern, denn indem ich das tue, möchte ich ihn gegenwärtig machen“, sagte Scheiderer. 

„Sobald wir dieses rettende Opfer empfangen haben und es uns erfüllt hat, müssen wir nun hinausgehen und die Liebe Christi für andere sein.“

Während viele Mitglieder der Pfarrei außerhalb der Gemeindegrenzen leben, haben diejenigen, die ihr Zuhause verloren haben, ohne nachhaltige Hilfe nur wenige Aussichten, sagte Scheiderer. Er sagte, sie planten, einen zweckgebundenen Fonds für Hilfsmaßnahmen der Gemeinde einzurichten, an den Menschen guten Willens spenden können, indem sie einen Scheck an die Pfarrei senden. 

In der Zwischenzeit nimmt die Kirche Hilfsgüter wie haltbare Lebensmittel, Wasser, Kleidung aller Art, insbesondere Socken und Unterwäsche, sowie grundlegende Körperpflegeartikel, Haushaltsartikel wie Toilettenpapier, Papiertücher und Reinigungsmittel entgegen.

„Wir werden hier kleine Stationen haben, an denen die Leute vorbeikommen und die notwendigen Dinge bekommen können, die sie brauchen. Wir versuchen also einfach, alles zu tun, was wir können, um zu helfen, denn es ist schlimm“, sagte Scheiderer. 

Scheiderer bat um Gebete für seine Pfarrgemeinde und ganz St. Louis; seine Pfarrgemeinde hat begonnen, vor jeder Messe einen Rosenkranz zu beten. 

„Wir beten für alle, die auf tragische Weise ums Leben gekommen sind, und für alle ihre Angehörigen, die um ihren Verlust trauern. Wir beten für alle, die verletzt oder in irgendeiner Weise geschädigt wurden. Wir beten für alle, die Eigentum und persönliche Gegenstände verloren haben, insbesondere die unserer Pfarrei. Wir beten für alle, die so großzügig reagiert haben; Ersthelfer, medizinisches Fachpersonal, Dienstleister, Stadtbeamte, Staatsbeamte, alle, die rund um die Uhr arbeiten. Wir setzen uns wirklich für sie ein“, sagte der Priester. 

„Und dann einfach ein Gebet für uns als Pfarrfamilie, dass wir wirklich aufmerksam auf den Heiligen Geist hören können und darauf, wie er uns ruft, in dieser Zeit zu helfen, und dass wir den Mut und die Kühnheit haben, voranzuschreiten und Gottes Willen zu folgen, wohin auch immer er uns führt.“

https://www.catholicnewsagency.com/news/264299/be-the-love-of-christ-for-others-st-louis-begins-long-road-to-tornado-recovery