French 
English 
Chinese 
Dutch 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
Italian 
German 
Japanese 
« Je n'ai jamais rien vu de tel », a déclaré Jerikah McCloud, 23 ans, qui contemple le deuxième étage détruit de la maison familiale dans le quartier Academy de Saint-Louis, le samedi 17 mai 2025, après que le National Weather Service a confirmé qu'une tornade avait frappé la ville la veille. / Crédit : Laurie Skrivan/St. Louis Post-Dispatch via AP
Saint-Louis, Missouri, 23 mai 2025 / 07h00 (CNA).
Les habitants du nord de Saint-Louis continuent de ramasser les décombres — aidés par Catholic Charities — après qu'une tornade massive a frappé la ville la semaine dernière, un rétablissement complet prenant probablement plusieurs années.
La tornade EF-3 d'un kilomètre et demi de large tornado a ravagé la partie nord de Saint-Louis le 16 mai, causant plus de $1,6 milliard de dollars de dégâts et faisant au moins cinq morts, dont une femme tuée par l'effondrement du clocher d'une église chrétienne sur elle. Une grande partie de la destruction a touché certains des quartiers les plus pauvres de la ville.
Le père Scott Scheiderer, qui dirige un groupe de paroisses situées dans l'une des zones les plus durement touchées de Saint-Louis — « juste près de l'épicentre » — a déclaré que beaucoup d'habitants y sont démunis et n'ont pas d'assurance, ce qui rend l'aide continue essentielle.
« J'ai commencé à conduire à travers ces quartiers, et mon Dieu ; la dévastation. Je veux dire, les mots ne peuvent pas décrire. C'est tout simplement horrible », a déclaré le père Scheiderer à CNA.
« Nous [à la paroisse] avons subi quelques dégâts… Mais je veux dire, c'est une dévastation totale. Les mots ne peuvent pas décrire certains de ces quartiers. Je veux dire, ils ont tout simplement disparu… Les gens ont perdu leurs maisons. J'ai parlé avec eux. Ils n'ont aucun moyen de reconstruire. »
« L'appel à l'aide, à être l'amour du Christ en ce moment, est tout simplement si grand en ce moment. Donc, nous essayons simplement de répondre du mieux que nous pouvons », a-t-il poursuivi.
L'archidiocèse de Saint-Louis organisera une collecte spéciale lors des messes des 24-25 mai ou des 31 mai-1er juin au profit des personnes les plus touchées par la tempête, les fonds étant destinés à Catholic Charities, le St. Louis Review a rapporté. Le St. Augustine Wellston Center, une banque alimentaire catholique, accepte également des dons matériels et financiers.
La tornade a endommagé au moins 5 000 structures, et la maire Cara Spencer a déclaré a déclaré jeudi que des agents de la FEMA étaient sur le terrain à Saint-Louis pour effectuer des évaluations. L'épisode de tornades du 16 mai a également engendré des tornades dans le Kentucky, l'Illinois et l'Indiana faisant au moins 28 morts au total et des dizaines de blessés.
Parmi les morts confirmés à Saint-Louis après la tempête figure Patricia Penelton, bénévole de longue date à la Centennial Christian Church de Saint-Louis, qui se trouvait apparemment à l'église pour préparer des déjeuners à distribuer après la tempête. Elle a été tuée lorsque le clocher et le toit de l'église vieille de 121 ans se sont effondrés lors de la tornade.
Aucun des bâtiments des églises catholiques de la région n'a subi de dommages catastrophiques. La paroisse St. Peter Claver, qui a une congrégation majoritairement afro-américaine, a perdu le toit du gymnase de son école, mais les équipes ont pu le réparer rapidement. De nombreux grands arbres ont été abattus tout le long du passage de la tornade, y compris tout autour de St. Matthew the Apostle, qui fait partie du groupement paroissial St. Peter Claver.
Le père Scott Jones, vicaire épiscopal pour le vicariat nord de l'archidiocèse, a déclaré à CNA que, de loin, le besoin le plus urgent dans la région en ce moment est « une assistance immédiate à ceux qui n'ont plus de logement et qui vivent dans des voitures, des abris de fortune et d'autres lieux. De nombreuses zones sont toujours sans électricité. »
La zone où la dévastation a été la plus grande est North City, qui était déjà économiquement défavorisée, a déclaré Jones à CNA dans des commentaires écrits. Malgré la dévastation généralisée, « il existe un engagement fort à travailler ensemble avec d'autres confessions et agences pour apporter de l'aide à ceux qui en ont le plus besoin », a déclaré Jones.
« Ayant servi là-bas par le passé, je peux témoigner que la foi des gens est très forte. J'ai été en contact avec les pasteurs et les paroissiens et ils tiennent bon », a-t-il déclaré.
« Les gens se portent volontaires en masse, ce qui est encourageant. Le plus grand besoin en ce moment est l'argent, cependant… Les gens se mobilisent et, espérons-le, continueront de le faire une fois que les rapports initiaux seront terminés. Nous réaffectons également les ressources de l'archidiocèse. Par exemple, mon vicariat a reçu une subvention de $50 000 pour la formation et mon personnel et moi avons retravaillé notre budget pour en faire don de la moitié à Catholic Charities. »
Jones a déclaré qu'ils accepteraient volontiers des produits d'assainissement, de la nourriture et de l'eau pour les nombreux bénévoles qui aident à nettoyer les débris, à dégager les rues bloquées et à aider les résidents à sécuriser leurs maisons — ainsi que toutes les prières qu'ils peuvent obtenir.
Jared Bryson, président-directeur général de Catholic Charities de l'archidiocèse de Saint-Louis (CCSTL), a déclaré à CNA dans une interview que les habitants du nord de Saint-Louis qu'il a rencontrés qualifient déjà la tornade d'événement de « niveau Katrina », rappelant l'ouragan désastreux de 2005 qui a paralysé la Nouvelle-Orléans pendant des années.
Il a déclaré que le directeur des services de secours de CCSTL travaillait avec les gestionnaires d'urgence, les autres organisations bénévoles qui font partie des services de secours et de rétablissement, et d'autres organisations à but non lucratif dans un centre de commandement d'incident d'urgence.
CCSTL accepte actuellement des dons pour aider plus de 1 500 personnes et familles qui ont contacté le site Web de Catholic Charities pour obtenir du soutien. Bryson a réitéré que beaucoup de personnes ayant perdu leur maison dans la tornade n'ont aucune assurance et peu d'argent pour reconstruire.
numerous les voisins se sont mobilisés pour aider au lendemain de la tempête, mais à l'avenir, certains des plus grands besoins « sont vraiment financiers », et si l'aide n'est pas soigneusement organisée et coordonnée, « cela cause vraiment plus de problèmes que cela n'aide », a poursuivi Bryson.
Soulignant la nature à long terme de l'effort de rétablissement, Bryson a noté que CCSTL venait tout juste de terminer ses efforts pour aider les membres de la communauté à se remettre d'une inondation locale survenue il y a deux ans. Le rétablissement après cette tornade prendra probablement encore plus de temps.
« Nous sommes l'organisation qui travaille dans les communautés pour obtenir des ressources jusqu'à ce que nous puissions réellement obtenir d'autres ressources. Parfois, nous attendons la déclaration de la FEMA pour aider à une partie de ce processus. Mais nous avons toujours besoin de ressources communautaires pour vraiment reconstruire la vie de ces gens », a-t-il déclaré, ces ressources incluant des conseils en santé mentale, compte tenu du traumatisme vécu par de nombreuses personnes.
Il a raconté l'histoire d'une femme qu'il a rencontrée après la tempête qui vivait dans sa maison historique en briques rouges de North City depuis près de 80 ans et n'avait aucune assurance malgré le fait qu'elle possédait la maison en pleine propriété. Sa maison, malheureusement, est « tout simplement partie », a déclaré Bryson.
« Une fois que nous aurons dépassé ce moment initial de choc et de stupeur, les gens perdront tout intérêt pour cette histoire », a-t-il déclaré, notant qu'en particulier pendant l'actuelle Année jubilaire de l'espérance, les catholiques devraient continuer à pointer vers leur espérance ultime en Jésus pour aider à restaurer l'esprit d'une communauté touchée par une telle perte matérielle profonde.
« C'est un rétablissement sur plusieurs années, [et] nous sommes là non seulement lors des incidents, nous sommes là plusieurs années plus tard alors que nous essayons toujours de rétablir la communauté… Vous n'allez pas reconstruire des quartiers et des maisons du jour au lendemain. »
« L'audace d'aller de l'avant »
Le père Scheiderer a pu célébrer les messes du week-end à l'église St. Matthew the Apostle — qui fait partie du groupement paroissial St. Peter Claver qu'il dirige — malgré la coupure d'électricité. Il a déclaré qu'environ 10 à 20 personnes étaient tout de même venues.
« C'était une très belle messe… en repensant aux paroles de Jésus : “J'ai désiré d'un grand désir manger cette Pâque avec vous”… il y avait un tel désir ardent dans mon cœur de célébrer la messe parce qu'en faisant cela, je veux le rendre présent », a déclaré le père Scheiderer.
« Une fois que nous avons reçu ce sacrifice salvateur et qu'il nous a remplis, nous devons maintenant sortir et être l'amour du Christ pour les autres. »
Bien que de nombreux membres de la paroisse vivent en dehors des limites de la paroisse, ceux qui ont perdu leur maison ont peu de perspectives sans une aide soutenue, a déclaré le père Scheiderer. Il a déclaré qu'ils prévoyaient de créer un fonds restreint pour les efforts de secours communautaires auquel les personnes de bonne volonté pourront faire un don en envoyant un chèque à la paroisse.
En attendant, l'église accepte des fournitures comme de la nourriture non périssable, de l'eau, des vêtements de toutes sortes, en particulier des chaussettes et des sous-vêtements, ainsi que des articles d'hygiène personnelle de base, des articles ménagers comme du papier toilette, des essuie-tout et des produits de nettoyage.
« Nous allons avoir de petites stations ici où les gens pourront venir chercher les articles nécessaires dont ils ont besoin. Donc, nous essayons simplement de faire tout ce que nous pouvons pour aider, parce que c'est grave », a déclaré le père Scheiderer.
Le père Scheiderer a demandé des prières pour sa communauté paroissiale et pour tout Saint-Louis ; sa communauté paroissiale a commencé à réciter un chapelet avant chaque messe.
« Nous prions pour tous ceux qui sont tragiquement décédés et tous leurs proches qui pleurent leur perte. Nous prions pour tous ceux qui ont été blessés ou touchés de quelque manière que ce soit. Nous prions pour tous ceux qui ont perdu des biens, des effets personnels, en particulier ceux de notre paroisse. Nous prions pour tous ceux qui ont été si généreux dans leur réponse ; les premiers intervenants, les professionnels de la santé, les travailleurs des services, les responsables municipaux, les responsables de l'État, tous ceux qui travaillent 24 heures sur 24. Nous nous dépensons vraiment pour eux », a déclaré le prêtre.
« Et puis juste une prière pour nous, en tant que famille paroissiale, afin que nous puissions vraiment écouter attentivement l'Esprit Saint et la façon dont il nous appelle à aider en ce moment, et que nous ayons le courage et l'audace d'aller de l'avant et de suivre la volonté de Dieu partout où il nous conduit. »