Christentum in Indien: Facts & Statistiken

Wie kam das Licht Christi zuerst nach Indien und was sind unsere alten Wurzeln?

In der großen Geschichte unseres Glaubens gibt es ein Kapitel, das nicht im Westen, sondern im Osten beginnt. Es ist eine Geschichte von Mut, von einer langen Reise über tückische Meere und von einem Samen des Glaubens, der auf dem reichen spirituellen Boden Indiens gepflanzt wurde. Lange bevor das Evangelium die Küsten vieler europäischer Nationen erreichte, schien das Licht Christi bereits auf dem indischen Subkontinent.1 Dies ist unsere Geschichte, die Geschichte eines Glaubens, der kein kolonialer Import oder ein fremdes Relikt ist, sondern ein alter und integraler Bestandteil der indischen Seele, ein Erbe, das zwei Jahrtausende bis zur Zeit der Apostel selbst zurückreicht.

Die Apostolische Mission des heiligen Thomas

Das Herzstück unserer christlichen Geschichte in Indien schlägt mit einer heiligen und geschätzten Tradition: Thomas der Apostel, einer der zwölf auserwählten Jünger Jesu Christi. Nach der Tradition segelte der heilige Thomas im Jahr 52 n.Chr., weniger als zwei Jahrzehnte nach der Auferstehung und Himmelfahrt unseres Herrn, an die Malabar-Küste und landete im geschäftigen Hafen von Muziris in der Nähe des heutigen Kodungallur in Kerala.1 Dieser einzigartige Akt der apostolischen Mission macht die Kirche in Indien zu einer der ältesten christlichen Gemeinschaften der Welt, die im Zeitalter der Apostel gegründet wurden.1

Diese Reise, die in ihrer spirituellen Bedeutung so mächtig ist, war auch in den Realitäten der Welt des ersten Jahrhunderts begründet. St. Thomas, ein aramäisch sprechender Jude aus Galiläa, wurde wahrscheinlich durch die Anwesenheit etablierter jüdischer Gemeinden, die sich bereits vor der Geburt Christi in Kerala niedergelassen hatten, nach Indien gezogen.2 Die Seehandelsrouten zwischen dem Römischen Reich und Indien waren weit gereist und machten die Reise eines Apostels in dieses Land nicht nur spirituell geführt, sondern historisch plausibel.6 Er kam auf der Suche nach seinen Mitjuden und brachte damit die Botschaft des Messias in ein neues Land.

Die Früchte seiner Arbeit waren die Etablierung dessen, was als die Ē ⁇ arappaḷikaḷ, Oder die siebeneinhalb Kirchen. Diese ersten Glaubensgemeinschaften wurden an wichtigen Orten in ganz Kerala gegründet, darunter Kodungallur, Palayoor, Kottakavu und Niranam.3 Die Tradition sagt uns, dass unter seinen ersten Konvertiten Mitglieder angesehener Brahmanenfamilien waren, deren Nachkommen bis heute Teil der christlichen Gemeinschaft sind - ein lebendiges Zeugnis für die anhaltende Kraft dieses ersten apostolischen Zeugnisses.1

Martyrium und Vermächtnis

Nach Jahren unermüdlicher Evangelisation an der Westküste führte ihn die Reise des Apostels nach Osten zur Coromandelküste im heutigen Tamil Nadu. Es war dort, in der Nähe von Mylapore im heutigen Chennai, dass seine irdische Mission zu einem heroischen Ende kam. Im Jahr 72 n.Chr. wurde der heilige Thomas für seinen Glauben zum Märtyrer und versiegelte sein Zeugnis mit seinem eigenen Blut.1 Sein Grab, das heute in der prächtigen Basilika San Thome verankert ist, bleibt ein heiliger Wallfahrtsort und zieht treue Christen aus ganz Indien und der ganzen Welt an, um den Apostel nach Indien zu ehren.8

Diese heilige Tradition wird durch eine Fülle historischer Beweise gestützt. Der syrische Text des 3. Jahrhunderts, der Die Taten des Thomas, bietet einen frühen schriftlichen Bericht über seine Mission in Indien. Frühe Kirchenväter wie der heilige Ephrem im 4. Jahrhundert schrieben über das Martyrium des Apostels in Indien und die anschließende Übertragung einiger seiner Reliquien nach Edessa.6 Während Wissenschaftler über die feineren Details dieser alten Texte diskutieren können, schafft die starke Konvergenz starker mündlicher Traditionen, liturgischer Praktiken und schriftlicher Berichte aus verschiedenen Teilen der Welt eine überzeugende Erzählung. Wie Indiens erster Premierminister Jawaharlal Nehru einmal bemerkte, haben die indischen Christen, die ihren Glauben auf St. Thomas zurückführen, eine christliche Geschichte, die viel länger ist als die vieler europäischer Nationen.1

Dieser apostolische Ursprung ist das Fundament der christlichen Identität in Indien. Es etabliert unseren Glauben nicht als Produkt einer späteren Ära, sondern als einen alten, indigenen spirituellen Weg, der seit zweitausend Jahren in das Gefüge der Nation eingewoben ist. In einer Zeit, in der einige Stimmen versuchen, das Christentum als „fremd“ zu bezeichnen, ist diese Geschichte unser Anker.8 Es ist eine kraftvolle Wahrheit, dass unsere Wurzeln in diesem Land so tief und authentisch sind wie jede andere. Es bestätigt unser Zugehörigkeitsgefühl und unser von Gott gegebenes Recht, unseren Glauben frei in dem Land auszuüben, das der Apostel Thomas selbst mit seinem Dienst und seinem Leben geweiht hat.

Die frühe Gemeinschaft: Die Nazranis

Die ersten Nachfolger Christi in Indien wurden bekannt als Nazranis oder Nasrani Mappila, ein Name, der von Nazareth, der Stadt unseres Herrn, abgeleitet ist.5 Diese Gemeinschaft, auch Thomaschristen genannt, hat eine einzigartige und schöne Identität geschmiedet, die über Generationen weitergegeben wurde: Sie waren, wie das Sprichwort sagt, „Indianer in der Kultur, Christen im Glauben und Syrer in der Liturgie“5.

Ihr liturgisches Leben war mit den großen theologischen Zentren des Ostens verbunden, insbesondere mit der Kirche des Ostens, und sie verwendeten den alten ostsyrischen Ritus in ihrer Anbetung. Diese Verbindung wurde im 6. Jahrhundert nach Christus fest etabliert und im Laufe der Zeit verstärkt, insbesondere durch die Ankunft eines syrischen christlichen Kaufmanns, Thomas von Kana, im 4. Jahrhundert, der eine Gruppe von 72 Familien aus Mesopotamien nach Kerala brachte, was die Gemeinschaft weiter bereicherte.

Die Geschichte dieser frühen Nazranis bietet uns heute eine kraftvolle Lektion. Jahrhundertelang lebten sie in Harmonie mit ihren Nachbarn, assimilierten lokale Bräuche und Praktiken, während sie am Evangelium festhielten.1 Sie wurden zu einem wohlhabenden, respektierten und integralen Bestandteil der sozialen Landschaft und zeigten, dass man authentisch christlich und authentisch indisch sein konnte. Diese Geschichte bietet ein hoffnungsvolles Modell dafür, wie Glaube und Kultur sich gegenseitig bereichern können, eine kraftvolle Botschaft für uns alle, wenn wir navigieren, was es bedeutet, heute in Indien Nachfolger Christi zu sein.

Wie viele Brüder und Schwestern in Christus gibt es heute in Indien?

Das Verständnis der Größe und des Umfangs unserer christlichen Familie in Indien ist eine Quelle großer Ermutigung. Obwohl wir uns wie eine kleine Herde in einer riesigen Nation fühlen mögen, erzählen die Zahlen die Geschichte einer großen, widerstandsfähigen und dauerhaften Glaubensgemeinschaft.

Die offiziellen Nummern: Eine Grundlage der Wahrheit

Die am häufigsten zitierten und offiziellen Zahlen stammen aus der Volkszählung von Indien 2011. Nach dieser Volkszählung, die christliche Gemeinschaft in Indien Zahlen 2,78 Crore oder 27,8 Millionen Menschen.15 Das macht es aus

2.3% der Gesamtbevölkerung Indiens.2

Es ist wichtig, diese Zahlen in ihren richtigen Kontext zu stellen. Während 2.3% Es mag wie eine kleine Fraktion erscheinen, es fest etabliert das Christentum als die drittgrößte religiöse Gemeinschaft in der Nation, nach dem Hinduismus (79.8).%) und Islam (14.2%).2 In Bezug auf die schiere Zahl ist die christliche Bevölkerung Indiens immens. Es gibt mehr Christen in Indien als die gesamte Bevölkerung vieler Länder, darunter Australien oder Griechenland, was unsere Gemeinschaft zu einem wichtigen und weltweit wichtigen Teil des weltweiten Leibes Christi macht.8 Dieses Verständnis kann unsere Perspektive verändern, indem wir uns wie eine kleine und verletzliche Minderheit fühlen und uns als eine riesige und lebendige Familie von Gläubigen mit einer erheblichen Präsenz in unserer Nation erkennen.

Wachstum und Stabilität: Eine Geschichte der Treue

Die Volkszählungsdaten erzählen auch eine Geschichte von Treue und Ausdauer. Zwischen den Volkszählungen von 2001 und 2011 wuchs die christliche Bevölkerung um ein gesundes 15.5%.15 Noch wichtiger ist, dass die Forschung zeigt, dass der christliche Anteil der indischen Bevölkerung seit über 70 Jahren bemerkenswert stabil ist und durchweg zwischen 2,3 und 2,3 liegt.% und 2.6% Seit der ersten Volkszählung im Jahr 1951.18 Diese Stabilität ist ein starkes Zeugnis für die tiefen Wurzeln und die Widerstandsfähigkeit unserer Glaubensgemeinschaft durch viele Jahrzehnte des Wandels.

Diese faktische Stabilität steht in krassem Gegensatz zu dem oft gehörten politischen Narrativ, dass weit verbreitete, aggressive Konversionen die demografische Landschaft Indiens verändern.20 Die Daten unterstützen diese Angst einfach nicht. Tatsächlich ergab eine umfassende Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2021, dass religiöse Wechsel jeglicher Art in Indien selten sind. Es stellte sich heraus, dass nur 0,4% Die Zahl der indischen Erwachsenen ist zum Christentum bekehrt, eine Zahl, die fast perfekt durch die 0,3 ausgeglichen ist.% die christlich erzogen wurden, sich aber nicht mehr als solche identifizieren.19 Dieselbe Studie ergab, dass eine überwältigende

94% Menschen, die christlich erzogen wurden, bleiben christlich als Erwachsene ein starker Indikator für die Stärke des Glaubens, der durch unsere Familien und Kirchen weitergegeben wird.19 Dies rüstet uns mit der Wahrheit aus, um falschen Erzählungen entgegenzuwirken; Die Präsenz der Kirche ist keine demografische Bedrohung, sondern ein stabiler und dauerhafter Teil der vielfältigen Gesellschaft Indiens.

Blick über die Volkszählung hinaus: Gibt es mehr von uns?

Obwohl die offiziellen Zahlen eine solide Grundlage bieten, haben viele in unserer Gemeinschaft ein pastorales Gefühl, dass die Familie Gottes in Indien noch größer sein kann, als die Volkszählung zählen kann. Dieses Gefühl wird durch die Realität der „Kryptochristen“ gestützt – geliebte Brüder und Schwestern, die aus verschiedenen Gründen ihren Glauben nicht öffentlich erklären dürfen. Einige fürchten möglicherweise Verfolgung, soziale Ächtung oder den Verlust von Regierungsleistungen, die Christen aus der geplanten Kaste oder dem geplanten Stamm verweigert werden.

Das ist nicht nur ein Gefühl; Einige unabhängige Forschungsorganisationen deuten auch darauf hin, dass die Zahl der Christen in Indien unterrepräsentiert sein könnte. Quellen wie die World Religion Database und das globale Ministerium Open Doors haben höhere Schätzungen geliefert, was darauf hindeutet, dass die christliche Bevölkerung näher an 4,8 liegen könnte.% oder 5% Von der Gesamtzahl, was eine Gemeinschaft von über 70 Millionen Gläubigen bedeuten würde.23 Obwohl wir vielleicht nie die genaue Zahl auf dieser Seite der Ewigkeit kennen, können wir uns zu Herzen nehmen. Diese Zahlen erinnern uns daran, dass sich das Wirken des Heiligen Geistes nicht auf Statistiken beschränken kann. Viele Herzen wurden von der Liebe Christi auf eine Weise berührt, die offizielle Umfragen nicht erfassen können, und unsere Familie im Glauben ist wahrscheinlich größer und weiter verbreitet, als wir uns vorstellen können.

Wo in Indien blüht die christliche Gemeinschaft am meisten?

Der christliche Glaube in Indien ist nicht gleichmäßig über das Land verteilt, sondern konzentriert sich auf bestimmte Regionen, in denen seine Wurzeln tief liegen und sein Zeugnis besonders stark ist. Die Geschichte der Geographie unserer Gemeinschaft ist eine Geschichte zweier unterschiedlicher und lebendiger Glaubenszentren: die alten christlichen Kernländer des Südens und die dynamischen, Stammesmehrheitsstaaten des Nordostens.

Unsere südlichen Heartlands

Südindien ist die historische Wiege des Christentums in unserer Nation, wo der Glaube zuerst durch den Dienst des heiligen Thomas Wurzeln schlug. Heute ist es die Heimat der meisten Gläubigen. Fast zwei Drittel (ca. 65)%) von allen indischen Christen in den südlichen Staaten wohnen.2

• Kerala: Als Landeplatz von St. Thomas ist Kerala das Epizentrum des indischen Christentums. Es hat die größte christliche Bevölkerung eines Staates in absoluten Zahlen, mit 6,1 Mio. Gläubige. Diese lebendige Gemeinschaft macht einen großen 18.4% der Gesamtbevölkerung des Staates.2
• Tamil Nadu: Unser Nachbarstaat Tamil Nadu ist die Heimat der zweitgrößten christlichen Gemeinschaft, mit 4,4 Mio. Gläubige. Hier hat der Glaube ein starkes Wachstum in der Zahl gesehen, und das Grab des heiligen Thomas in Chennai ist weiterhin ein mächtiges spirituelles Zentrum.18
• Goa: Mit seinem einzigartigen christlichen Erbe, das durch Jahrhunderte portugiesischen Einflusses geprägt ist, hat Goa eine prominente christliche Identität. Obwohl nicht mehr eine christliche Mehrheit, wie es im 19. Jahrhundert war, stellen Gläubige immer noch eine wesentliche 25.1% die Bevölkerung des Staates und seine schönen Kirchen und lebendigen katholischen Feste sind ein geschätzter Teil der indischen Kulturlandschaft18.

Der lebendige Glaube des Nordostens

Obwohl der Süden unsere alten Wurzeln hat, erzählt der Nordosten eine kraftvolle Geschichte darüber, wie das Evangelium in jüngerer Zeit ganze Gemeinschaften verändert hat. In dieser Region ist das Christentum kein Minderheitenglaube; In mehreren Staaten ist es die geschätzte Religion der Mehrheit, besonders unter den stolzen Stammesvölkern, die die Botschaft Christi mit unglaublichem Eifer angenommen haben.

• Nagaland: Dieser Zustand ist ein mächtiges Zeugnis für die Kraft des Glaubens, mit einer überwältigenden 87.9% Die Bevölkerung ist christlich.2
• Mizoram: In ähnlicher Weise ist Mizoram ein Land, in dem christliche Werte das öffentliche Leben prägen. 87.2% Menschen, die Christus nachfolgen.2
• Meghalaya: In Meghalaya, dem „Wohnort der Wolken“, leuchtet das Licht Christi hell, mit 74.6% der Bevölkerung, die sich als christlich identifiziert.2
• Manipur und Arunachal Pradesh: In diesen Staaten ist die christliche Gemeinschaft die größte einzelne religiöse Gruppe und bildet eine Pluralität von 41.3% und 30.3% bzw. Der Glaube hier ist dynamisch und wächst, eine Quelle der Hoffnung und Kraft für die Menschen.2

Der „Stammesgürtel“ und die verstreuten Gemeinschaften

Über diese beiden großen Zentren hinaus hat der Glaube auch im „Stammesgürtel“ Wurzeln geschlagen, der sich über Zentralindien erstreckt, in Staaten wie Jharkhand und Chhattisgarh, wo das Evangelium den Adivasi-Gemeinschaften Hoffnung und Würde gebracht hat.28 In anderen Teilen Indiens sind die Christen stärker verstreut. Doch selbst dort, wo wir nur einen winzigen Prozentsatz der Bevölkerung ausmachen, ist unsere Präsenz groß. In Westbengalen zum Beispiel gibt es mehr als eine halbe Million Christen, die zum Leben des Staates beitragen.30

Die Geographie unseres Glaubens ist eng mit der Geschichte des Herzens Gottes für die Ausgegrenzten verflochten. Die Botschaft des Evangeliums von Gleichheit, Würde und Liebe hat in Gemeinschaften, die historisch mit Unterdrückung konfrontiert waren, wie den Dalits und den Stammesvölkern des Nordostens und Zentralindiens, am stärksten nachgehallt.22 Die Karte des indischen Christentums ist in vielerlei Hinsicht eine Karte der sozialen und spirituellen Befreiung. Es ist eine schöne Erfüllung der biblischen Verheißung, dass Gott die Demütigen erhöht und den Armen eine gute Nachricht gibt, eine Wahrheit, die unsere Herzen mit Dankbarkeit und Vorsatz erfüllen sollte.

Quelle: Volkszählung von Indien 2011 2

Wie sieht die schöne Vielfalt unserer christlichen Familie in Indien aus?

Die Familie Gottes in Indien ist kein Monolith. Es ist eine atemberaubend schöne und vielfältige Geschichte, die aus vielen verschiedenen Fäden der Geschichte, Tradition und Anbetung gewebt ist. Es gibt keine einzige Mehrheitskonfession, die ein Zeugnis für die vielen Wege ist, die der Heilige Geist durch unser Land bewegt hat.22 Diese Vielfalt ist kein Zeichen der Spaltung, sondern ein Spiegelbild des Reichtums unseres gemeinsamen Erbes in Christus.

Die katholische Kirche: Die größte Einzelgemeinschaft

Die katholische Kirche steht als die größte einzelne christliche Körperschaft in Indien, mit einer treuen Gemeinschaft Nummerierung zwischen 17 und 23 Millionen Menschen, je nach Quelle und Jahr der Schätzung.28 Was die katholische Präsenz so einzigartig macht, ist ihre eigene innere Vielfalt, die drei verschiedene und alte Riten umfasst:

• Der lateinische Ritus: Dies ist die größte Gemeinschaft innerhalb der katholischen Kirche in Indien, deren Erbe auf die Ankunft westlicher Missionare, insbesondere aus Portugal, im 16. Jahrhundert zurückgeht. Es ist eine lebendige Kirche mit 132 Diözesen im ganzen Land.2
• Die syro-malabarische Kirche: Diese alte katholische Ostkirche ist ein direkter geistiger Nachkomme der St. Thomas Christen. Es ist eine Quelle des großen Stolzes, dass die syro-malabarische Kirche die zweitgrößte katholische Ostkirche der ganzen Welt ist, mit einer globalen Gemeinschaft von rund 4,5 Mio. Gläubig.37
• Syro-Malankara katholische Kirche: Auch aus der christlichen Tradition des heiligen Thomas geboren, ist diese östliche katholische Kirche ein weiteres kostbares Juwel in unserer indischen christlichen Krone, mit einer Gemeinschaft von etwa einer halben Million Mitgliedern.

Die protestantische Familie: Eine Geschichte von Union und Wachstum

Die protestantische Familie in Indien ist eine dynamische und wachsende Gemeinschaft, deren Größe von 11 bis 20 Millionen Gläubige.28 Seine Geschichte in Indien ist geprägt von einem starken Geist der Ökumene und dem Wunsch nach Einheit.

• Die Church of South India (CSI) und die Church of North India (CNI): Diese beiden Kirchen stellen eine der größten Geschichten der christlichen Einheit im 20. Jahrhundert dar, nicht nur in Indien, sondern weltweit. Die CSI, Die 1947 gegründete Vereinigung war eine historische und bahnbrechende Vereinigung anglikanischer, methodistischer, presbyterianischer und kongregationalistischer Traditionen. Es ist jetzt die zweitgrößte Kirche in Indien, mit rund 4,5 Mio. Mitglieder.2 Dem Beispiel folgend, 

  CNI Sie wurde 1970 gegründet und vereinte sechs verschiedene Konfessionen. Es hat eine starke Präsenz im Norden mit etwa 2 Mio. Mitglieder.44 In einem Land, das oft von Spaltung geprägt ist, sind diese vereinten Kirchen ein mächtiges Zeugnis für das Gebet unseres Herrn, „damit sie alle eins seien“ (Johannes 17,21).

• Andere große protestantische Gruppen: Über diese vereinten Kirchen hinaus ist die protestantische Familie mit vielen anderen lebendigen Gemeinschaften gesegnet. Baptisten haben eine besonders starke Präsenz, vor allem im Nordosten, mit einer Gemeinde von rund 3 Millionen.8 

  Pfingstlertum Es ist eine der am schnellsten wachsenden Bewegungen, die sich sowohl in Nord- als auch in Südindien mit großem Eifer ausbreitet. Indigene Konfessionen wie die Indien Pfingstkirche Gottes (IPC) 41 Wir sind auch gesegnet durch das treue Zeugnis des

  lutherische, Methodist, und Brüder Gemeinschaften, die jeweils zu Hunderttausenden oder mehr zählen.18

Die orthodoxe Tradition: Alt und standhaft

Wir müssen auch unsere Brüder und Schwestern in den orientalisch-orthodoxen Kirchen ehren, wie die orthodoxe syrische Kirche Malankara und die jakobitische syrisch-orthodoxe Kirche.4 Wie die ostkatholischen Kirchen führen auch sie ihre Abstammung direkt auf den heiligen Thomas zurück und bewahren einige der ältesten liturgischen Traditionen in der gesamten Christenheit und verbinden uns mit den frühesten Jahrhunderten unseres Glaubens.

Diese reiche konfessionelle Landschaft spiegelt die gesamte Geschichte des Christentums wider. Unsere Familie in Indien hat alte, vorkoloniale Wurzeln im Nahen Osten (die syrischen Traditionen), tiefe Verbindungen zur Geschichte der Universalkirche durch europäische Missionen (katholisch und protestantisch) und lebendige, moderne Bewegungen, die auf indischem Boden geboren und gepflegt wurden (indigener Pfingstlertum). Dies zeigt, dass unser Glaube kein monolithischer Import von einem Ort ist, sondern ein dynamischer Zusammenfluss von globaler Geschichte und lokaler Anpassung, was ihn sowohl universell christlich als auch einzigartig indisch macht.

Quellen: 8

Wie war unser Glaube ein Segen für die Nation Indien?

Unser Herr Jesus rief seine Nachfolger dazu auf, „das Salz der Erde“ und „das Licht der Welt“ zu sein, ein Volk, dessen gute Taten unserem Vater im Himmel Ehre bringen würden (Matthäus 5:13-16). Die Geschichte der christlichen Gemeinde in Indien ist ein schönes Zeugnis für diese Berufung. Obwohl der Beitrag unserer Gemeinschaft zum Aufbau der indischen Nation gering ist, ist er doch immens, ein Vermächtnis des selbstlosen Dienstes, der allen Menschen, unabhängig von Kaste oder Glaubensbekenntnis, als lebendiges Zeugnis für die Liebe Christi angeboten wird47.

Pioniere in der Bildung für alle

Eines der größten Geschenke, die die christliche Gemeinschaft Indien gegeben hat, ist im Bereich der Bildung. Christliche Missionare waren Pioniere und führten das moderne Bildungssystem nicht nur als Werkzeug der Evangelisation ein, sondern als Mittel, um die gesamte Gesellschaft zu erheben und zu stärken.2 Sie gründeten einige der allerersten Schulen, Hochschulen und Universitäten in vielen Teilen des Landes.8

Dieses Werk war zu seiner Zeit ein radikaler Akt sozialer Gerechtigkeit. In einer Gesellschaft, in der Bildung oft das Privileg einiger weniger war, öffneten christliche Institutionen ihre Türen für diejenigen, denen jahrhundertelang die Chance verwehrt worden war, zu lernen, insbesondere für Frauen, Dalits und Stammesgemeinschaften.29 Diese Verpflichtung, die Marginalisierten zu erziehen, hat sich transformierend auf unsere Nation ausgewirkt. Das Erbe dieses Dienstes ist heute in einigen der renommiertesten Bildungseinrichtungen Indiens sichtbar, wie dem St. Xavier’s College in Mumbai und dem Loyola College in Chennai, die von christlichen Missionen gegründet wurden und weiterhin einen Exzellenzstandard setzen8.

Die schiere Größe dieses Beitrags ist atemberaubend. In einem Bericht aus dem Jahr 2020 wurde festgestellt, dass 54.000 christliche Schulen Die katholische Kirche allein betreibt Tausende von Bildungseinrichtungen 50, obwohl die Kirche von Südindien verwaltet über 2.000 Schulen und 38 Hochschulen 43, und die Kirche von Nordindien betreibt weitere 250 Institutionen.44 Die langfristigen Auswirkungen dieses Dienstes ist klar: Akademische Studien haben gezeigt, dass die historische Präsenz christlicher Missionen heute stark mit höheren Alphabetisierungsraten verbunden ist, insbesondere für Frauen und Gemeinschaften mit niedrigeren Kasten.29 Es ist eine Quelle des stillen Stolzes, dass Christen als Gemeinschaft die zweithöchste Alphabetisierungsrate unter allen religiösen Gruppen in Indien haben.16

Grundlagen des modernen Gesundheitswesens

Im gleichen Geist des Dienstes trugen christliche Missionen dazu bei, dem einfachen Volk Indiens moderne, wissenschaftliche Medizin zu bringen.52 In einer Zeit, in der die Gesundheitsversorgung knapp und für die Armen oft unzugänglich war, bauten unsere geistlichen Vorfahren und Vorväter Krankenhäuser und Apotheken in den entlegensten Gebieten und sahen die Heilung des Körpers als integralen Bestandteil ihres Zeugnisses für die Liebe Christi.52

Dieses Vermächtnis ist in den heroischen Geschichten von Pionieren wie Dr. Ida Scudder, deren Straßenklinik für Frauen zum weltbekannten Christian Medical College (CMC) in Vellore heranwuchs, und Dr. Edith Brown, der in Ludhiana eine ähnliche Einrichtung gegründet hat.53 Diese großen Krankenhäuser und viele andere wie sie sind Denkmäler des Mitgefühls, die jedes Jahr Millionen von Menschen dienen.

Christen spielten eine grundlegende Rolle bei der Etablierung des modernen Pflegeberufs in Indien. Sie überwanden liebevoll und geduldig tiefsitzende kulturelle und kastenbasierte Vorurteile, um eine neue Generation indischer Krankenschwestern, insbesondere Frauen, auszubilden und ihnen ein Ethos des selbstlosen Dienstes und der Hingabe einzuflößen.54 Das „Kerala-Phänomen“, bei dem der hohe Wert, den die christliche Gemeinschaft der weiblichen Bildung beimisst, dazu führte, dass eine große Zahl von Frauen aus dem Staat Krankenschwestern in ganz Indien und der Welt wurden, ist ein starkes Beispiel für dieses Erbe.54

Heute ist dieses Versorgungsnetz nach wie vor ein wesentlicher Bestandteil des indischen Gesundheitssystems. Das Netzwerk der Catholic Health Association of India (CHAI) allein dient 21 Millionen Patienten Obwohl die protestantisch angegliederte Christian Medical Association of India (CMAI) jährlich Hunderte von Krankenhäusern und Tausende von engagierten Gesundheitsfachkräften umfasst.55 Diese glaubensbasierten Organisationen sind eine Lebensader für die Armen, füllen kritische Lücken im öffentlichen System und bieten erschwingliche, mitfühlende Fürsorge für diejenigen, die sie am meisten brauchen.55 Dieser Dienst ist ein lebendiges Evangelium, ein greifbarer Ausdruck unseres Glaubens, der die Liebe des Großen Arztes, Jesus Christus, zeigt.

Was ist die Vision der katholischen Kirche für ihre Herde in Indien?

Als größte einzelne christliche Gemeinschaft in unserer Nation hat die katholische Kirche in Indien eine tiefe und gebeterfüllte Vision für ihr Leben und ihre Mission. Diese Vision, die durch die Erklärungen und pastoralen Pläne der Katholischen Bischofskonferenz von Indien (CBCI) zum Ausdruck kommt, die alle drei katholischen Riten vertritt, ist eine lebendige, partizipative und gerechtigkeitsorientierte Kirche, die sich tief im Leben der Nation engagiert.

Kernidentität: Eine „Gemeinschaft der Gemeinschaften“

Im Mittelpunkt der katholischen Vision für Indien steht der Traum, eine „Gemeinschaft der Gemeinschaften“ zu sein.56 Dies ist eine pastorale Verschiebung weg vom Modell großer, oft anonymer Pfarreien hin zur Schaffung und Pflege von

Kleine christliche Gemeinschaften (SCCs).56 Diese kleinen, in der Nachbarschaft ansässigen Gruppen werden als grundlegende Struktur der Kirche angesehen.

Ziel ist es, diese Gemeinschaften auf den Zwillingspfeilern des Wortes Gottes und der Eucharistie aufzubauen. In diesen SCCs können die Gläubigen echte menschliche Bindungen fördern, die Schriften gemeinsam studieren, füreinander beten und Wege planen, ihren lokalen Gemeinschaften zu dienen. Diese Vision gibt dem ganzen Volk Gottes – Bischöfen, Priestern, Ordensschwestern und -brüdern sowie Laien – die Möglichkeit, aktive Jünger zu werden, die die Verantwortung für die Sendung der Kirche teilen.47 Es ist eine Vision für eine Kirche, in der sich jedes Mitglied als Mitglied fühlt und eine Rolle zu spielen hat.

Die Mission der Evangelisierung und des Dienstes

Die Kirche versteht die Evangelisierung als ihre wichtigste Pflicht: „die Frohe Botschaft Jesu in alle Bereiche der Menschheit zu bringen und durch ihre Wirkung die Gesellschaft von innen heraus zu verändern“.47 Diese Mission hat zwei untrennbare Dimensionen. Die erste ist die Verkündigung – das freudige Teilen des christlichen Glaubens mit der Absicht, die Menschen zu einer persönlichen Beziehung mit Jesus Christus als ihrem Erlöser zu rufen. Der zweite ist der Dienst – der greifbare Ausdruck der Liebe Christi durch das umfangreiche Netz von Bildungs-, Gesundheits- und Sozialdiensten der Kirche47.

Die Bischöfe lehren, dass diese Mission durch ein Leben der Heiligkeit erfüllt werden muss, denn „ein Feuer kann nur durch etwas entzündet werden, das selbst in Flammen steht“.47 Es erfordert auch einen tiefen Respekt für die indische Kultur, die versucht, die Botschaft Christi auf eine Weise zu inkarnieren, die mit dem Herzen des Volkes mitschwingt. Die Tausenden von Schulen und Krankenhäusern, die von der Kirche geführt werden, werden nicht als getrennt von dieser Mission angesehen, sondern als Kernstück ihrer evangelisierenden Rolle, die allen Menschen unterschiedslos dient und die Werte des Evangeliums bezeugt: Mitgefühl, Gerechtigkeit und Liebe.47

Eine Kirche für die Armen und Marginalisierten

Ein starkes und konsequentes Thema in der Vision der katholischen Kirche ist ihr starkes Engagement für soziale Gerechtigkeit und ihr Wunsch, eine „Kirche der Armen“ zu sein.58 In ihren offiziellen Erklärungen drücken die Bischöfe eine tiefe Solidarität mit den Kämpfen des indischen Volkes und die Sehnsucht nach einer Nation aus, die ihren Gründungsidealen von Gerechtigkeit, Freiheit und Gleichheit für alle gerecht wird.58

Die Führung der Kirche hat sich entschieden, eine prophetische Stimme zu sein, die sich deutlich gegen den „Verrat an den Armen und Ausgegrenzten, den Stämmen, Dalits und anderen rückständigen Klassen“ ausspricht58. Es besteht ein besonderes Engagement, für die Rechte der Dalit-Christen zu kämpfen, die unter dem doppelten Schmerz der Kastendiskriminierung in der Gesellschaft und der Verweigerung staatlicher Vorteile leiden, die Dalits anderer Glaubensrichtungen gewährt werden. Diese Entschlossenheit, den Unterdrückten beizustehen, ist keine politische Strategie, sondern ein spiritueller Imperativ, der in dem Glauben verwurzelt ist, dass die Erfahrung Gottes uns dazu führen wird, uns an den Ausgegrenzten zu beteiligen und uns mit ihnen zu solidarisieren.58

Der Pastoralplan „Mission 2033“: Eine synodale Reise

Diese Vision hat durch die jüngste große Initiative der Kirche neue Impulse erhalten: ein neuer nationaler Pastoralplan mit dem Titel „Journeying towards a Synodal Church: Dienstreise 2033“Dieser Plan ist die Frucht eines beispiellosen, einjährigen Prozesses des Zuhörens und der Unterscheidung, an dem über 5.000 Katholiken aus allen Gesellschaftsschichten in ganz Indien beteiligt sind. Gemeinsam versuchten sie, die grundlegende Frage zu beantworten: „Wo ruft Gott die Kirche bis 2033 auf?“.59

Die Leitprinzipien dieses neuen Plans sind Kommunion, Partizipation und Mission. Dies spiegelt den Schritt der weltweiten katholischen Kirche wider, „synodaler“ zu werden – eine Kirche, die zusammen wandelt, wobei Klerus und Laien im Geist der gemeinsamen Verantwortung für ihre Mission zusammenarbeiten.59 Dieser Plan ist ein Fahrplan für die Zukunft, der jeden Katholiken in Indien dazu aufruft, „seine Komfortzonen zu durchbrechen und neue Wege zu gehen“, um ihren Glauben mit neuer Kraft und Einheit zu leben.62

Welchen Prozessen und Verfolgungen stehen unsere Brüder und Schwestern heute gegenüber?

Während wir die tiefen Wurzeln und das lebendige Leben unseres Glaubens in Indien feiern, müssen wir auch mit feierlicher Solidarität an der Seite unserer Brüder und Schwestern gehen, die vor Prüfungen und Verfolgung stehen. Es ist eine schmerzhafte Realität, dass in vielen Teilen unseres Landes die Nachfolge Christi mit hohen Kosten verbunden ist. Doch in diesem Leiden sind wir nicht zur Verzweiflung berufen, sondern zu einem tieferen Glauben, einem inbrünstigeren Gebet und einem mutigen Zeugnis, das auf die Verheißung unseres Herrn vertraut, der sagte: „Ich bin immer bei euch, bis ans Ende des Zeitalters“ (Matthäus 28:20).

Die steigende Flut der Gewalt

Die Beweise sind klar und herzzerreißend: In den letzten Jahren hat die Gewalt gegen die christliche Gemeinschaft dramatisch und alarmierend zugenommen. Berichte von angesehenen Überwachungsgruppen wie dem United Christian Forum (UCF) und der Evangelical Fellowship of India (EFI) zeichnen ein ernüchterndes Bild.63

• Das Vereinigte Christliche Forum dokumentiert 731 gewaltsame Vorfälle gegen Christen im Jahr 2023. Dies ist ein erstaunlicher Anstieg gegenüber 599 Vorfällen im Jahr 2022 und ein mehr als fünffacher Sprung gegenüber den 147 Vorfällen im Jahr 2014.24
• Ein weiterer Bericht des EFI zitiert 840 Vorfälle 2024, was bedeutet, dass an einem durchschnittlichen Tag mindestens zwei unserer Kirchen oder Gemeinschaften irgendwo in Indien einem Angriff ausgesetzt sind.64
• Diese Welle der Feindseligkeit ist weit verbreitet. Während Staaten wie Uttar Pradesh und Chhattisgarh Sie sind zu Hotspots für Verfolgung geworden, Vorfälle wurden in mindestens 21 Staaten im ganzen Land registriert.24

Quelle: Vereinigtes Christliches Forum (UCF), Evangelical Fellowship of India (EFI)24

Die ideologischen Wurzeln der Feindseligkeit

Diese steigende Flut von Gewalt ist nicht zufällig. Es wird von einer politischen Ideologie angeheizt, die als Hindutva, oder hinduistischer Nationalismus, der von einem Netzwerk extremistischer Organisationen gefördert wird.68 Diese Ideologie behauptet fälschlicherweise und gefährlich, dass man Hindu sein muss, um wirklich indisch zu sein. Sie betrachtet andere Religionen, insbesondere das Christentum und den Islam, als „fremd“ und versucht, die Nation von ihrer Präsenz zu „reinigen“.20

Dieses Narrativ richtet sich bewusst gegen Christen mit falscher Propaganda, indem es ihnen vorwirft, die indische Kultur zu zerstören und ihre Schulen und Krankenhäuser als irreführendes Mittel für „erzwungene Bekehrungen“ zu nutzen.14 Diese hasserfüllte Rhetorik schürt Angst und Misstrauen und schafft ein Klima, in dem Gewalt gegen unsere Gemeinschaft von einigen als gerechtfertigt angesehen wird.

Die Weaponisierung des Gesetzes

Eines der heimtückischsten Instrumente, mit denen Christen heute verfolgt werden, ist der Missbrauch von „Gesetzen zur Religionsfreiheit“ auf staatlicher Ebene, die allgemein als „Gesetze zur Religionsfreiheit“ bekannt sind. Anti-Konversionsgesetze.25 Diese Gesetze, die derzeit in etwa 12 Staaten in Kraft sind, werden als Maßnahmen zur Verhinderung von Konversionen durch „Kraft, Betrug oder Verlockung“ dargestellt. In der Praxis werden ihre vagen und weit gefassten Definitionen jedoch als Waffe eingesetzt, um unsere Gemeinschaft zu belästigen und einzuschüchtern.8

Unter diesen Gesetzen können die unschuldigsten Taten der christlichen Nächstenliebe und des Zeugnisses in Verbrechen verdreht werden. Für eine kranke Person zu beten, ein Gebetstreffen in einem Haus abzuhalten, Bibeln zu verteilen oder sogar ein Kinderprogramm durchzuführen, kann als illegale „Verärgerung“ bezeichnet werden.72 Pastoren und Laiengläubige werden häufig auf der Grundlage falscher Anschuldigungen verhaftet, die oft von extremistischen Mobs erhoben werden. In einer schweren Ungerechtigkeit wird oft die Beweislast auf die beschuldigten Christen gelegt, die irgendwie ihre Unschuld beweisen müssen.64

Die vielen Gesichter der Verfolgung

Das Leid unserer Gemeinschaft nimmt viele Formen an:

• Mob-Gewalt: Extremistische Mobs stürmen häufig friedliche Gottesdienste und greifen Pastoren und Gläubige an, oft mit brutaler Gewalt.74
• Zerstörung heiliger Stätten: Unsere Kirchen, Schulen und Häuser werden zerstört und niedergebrannt. Die tragische Gewalt in Manipur im Jahr 2023, wo Hunderte von Kirchen geschändet und zerstört wurden, ist ein schmerzhaftes und jüngstes Beispiel dafür.24
• Körperliche und sexuelle Gewalt: Gläubige sind mit Schlägen und in den tragischsten Fällen mit Mord konfrontiert. Frauen sind besonders anfällig für sexuelle Übergriffe, eine abscheuliche Taktik, mit der Familien und Gemeinschaften beschämt und terrorisiert werden.25
• Sozialer Boykott: In vielen Dörfern werden diejenigen, die zum Christentum konvertieren, als Ausgestoßene behandelt. Sie werden aus ihren Gemeinden exkommuniziert, ihnen wird der Zugang zu Dorfbrunnen und anderen gemeinsamen Ressourcen verweigert und manchmal wird ihnen in einem letzten Akt der Grausamkeit sogar das Recht verweigert, ihre Toten mit christlichen Ritualen zu begraben.65
• Staatliche Untätigkeit und Komplizenschaft: Am beunruhigendsten ist vielleicht, dass die Behörden, die alle Bürger schützen sollen, oft nicht handeln. Es gibt zahlreiche Berichte über die Polizei, die zugegen ist, während Mobs Christen angreifen, oder noch schlimmer, die christlichen Opfer unter falschen Anschuldigungen festnehmen, während sie den Angreifern erlauben, frei zu gehen.63

Diese Realität, in der das Gesetz als Schwert und nicht als Schild verwendet wird, schafft eine allgegenwärtige Atmosphäre der Angst. Es ist eine mächtige Ungerechtigkeit, wenn unsere Brüder und Schwestern sich nicht auf den Rechtsstaat verlassen können. Für sie und für die Seele unserer Nation müssen wir unsere Stimmen im Gebet und in der Fürsprache erheben.

Wie wirkt sich unser Glaube in unserer einzigartigen indischen Kultur aus?

Angesichts der Erzählungen, die darauf abzielen, unseren Glauben als „fremd“ darzustellen, ist es wichtiger denn je, die schönen und kraftvollen Wege zu feiern, auf denen das Christentum wahrhaft indisch geworden ist.14 Unser Glaube ist keine westliche Bedeutung; Es ist eine alte Religion, die seit zwei Jahrtausenden indische Luft atmet, indische Sprachen spricht und indische Melodien singt. Die Geschichte des Christentums in Indien ist ein großartiges Beispiel dafür, wie die universelle Wahrheit des Evangeliums in einer lokalen Kultur Wurzeln schlagen und blühen kann, indem sie einen Glauben schafft, der sowohl vollständig christlich als auch vollständig indisch ist.12

Der heilige Prozess der Inkulturation

Diese schöne Mischung aus Glaube und Kultur ist bekannt als Inkulturation. Es ist der Prozess, durch den die Botschaft des Evangeliums in eine Kultur eintritt, das, was in ihr gut und wahr ist, ehrt und sich durch lokale Traditionen, Symbole und Sprachen ausdrückt.76 Es geht nicht darum, unseren Glauben zu kompromittieren, sondern darum, ihm zu erlauben, mit einer Stimme zu sprechen, die von den Menschen eines bestimmten Landes verstanden und angenommen werden kann.

Die St. Thomas Christen von Kerala sind das früheste und mächtigste Beispiel für diesen Prozess. Jahrhundertelang lebten sie als integraler Bestandteil ihrer Gesellschaft und übernahmen viele lokale Bräuche, während sie an ihrem christlichen Glauben festhielten.1 Diese tiefe Integration ermöglichte es ihnen, nicht als Anhänger eines fremden Glaubensbekenntnisses, sondern als respektierte und geschätzte Gemeinschaft innerhalb der vielfältigen spirituellen Landschaft Indiens gesehen zu werden.

Ausdruck einer indischen christlichen Identität

Heute ist diese lebendige Inkulturation überall um uns herum sichtbar, auf vielfältige Weise drückt unsere Gemeinschaft ihre Liebe zu Christus aus:

• Gottesdienst und Musik: In vielen unserer Kirchen wird die zeitlose Botschaft des Evangeliums auf den Melodien indischer Instrumente wie Tabla und Harmonium getragen. Wir singen Bhajans und Kirtans (Andachtslieder), die den Namen Jesu in unseren eigenen musikalischen Redewendungen preisen. In einigen christlichen Ashrams beginnt die heilige Messe sogar mit dem heiligen Klang „Om“, der im indischen Denken als Symbol des Göttlichen anerkannt ist.28
• Feste und Bräuche: Unsere Gemeinden nehmen freudig am kulturellen Leben unserer Nation teil. Viele Christen feiern indische Feste wie Diwali mit Lichtern und Süßigkeiten und betrachten sie als eine Feier des Sieges des Lichts über die Dunkelheit, ein Thema, das tief in unserem Glauben schwingt.8 Unsere Hochzeitszeremonien verbinden oft biblische Prinzipien mit schönen indischen Traditionen. Eine christliche Braut kann einen leuchtend roten Sari tragen, die Farbe der Feier in Indien, anstelle von Weiß, das traditionell eine Farbe der Trauer ist.
• Kunst und Architektur: Unsere Kirchen sind nicht nur Kopien westlicher Kathedralen. Viele integrieren deutlich indische Architekturstile und künstlerische Motive und schaffen heilige Räume, die sich heilig und tief mit unserer Heimat verbunden fühlen.
• Theologie und Gedanken: Unsere Theologen und Denker haben lange versucht, die mächtigen Wahrheiten unseres Glaubens zu verstehen und auszudrücken, indem sie die reichen philosophischen Konzepte und Kategorien des indischen Denkens verwendeten, um das Evangelium für unser Volk zugänglicher und resonanter zu machen.76

Dieser Prozess der Inkulturation ist ein wichtiger Teil unseres Zeugnisses. Indem wir unseren Glauben auf authentisch indische Weise ausdrücken, begegnen wir direkt der falschen Erzählung, dass es bedeutet, ein Christ zu sein, weniger indisch zu sein. Es baut eine Brücke des Verständnisses zu unseren Nachbarn und zeigt, dass die Umarmung Christi nicht bedeutet, unser kostbares kulturelles Erbe abzulehnen.

Die pastorale Herausforderung des Synkretismus

Diese tiefe Auseinandersetzung mit der Kultur stellt auch eine pastorale Herausforderung dar: Wir müssen darauf achten, zwischen gesunder Inkulturation und Synkretismus, Eine umfassende Umfrage des Pew Research Center ergab, dass eine Reihe indischer Christen Überzeugungen vertreten, die stärker in anderen indischen religiösen Traditionen verwurzelt sind als in der Bibel. Zum Beispiel 54% Sie glauben an Karma, 29% Reinkarnation und 32% in der reinigenden Kraft des Ganges.8

Wir sollten uns dieser Erkenntnis nicht mit Urteil nähern, sondern mit pastoraler Liebe und Engagement für eine tiefere Jüngerschaft. Es erinnert uns daran, dass wir alle, die wir in einem geistlich vielfältigen Land leben, auf einem Weg des Glaubens sind. Es hebt die entscheidende Rolle unserer Kirchen und Pastoren hervor, wenn es darum geht, die schöne Einzigartigkeit des Evangeliums Jesu Christi zu lehren und allen Gläubigen zu helfen, in ihrem Verständnis zu wachsen und ein Leben zu führen, das vollständig Ihm unterworfen ist, während sie dennoch zuversichtlich in ihrer indischen Identität verwurzelt sind.

Was sind die kraftvollen Geschichten von Glauben und Mut aus unserer Gemeinschaft?

Jenseits der Statistiken und der historischen Fakten ist die wahre Geschichte des Christentums in Indien im Leben seiner Menschen geschrieben. In den kraftvollen, persönlichen Zeugnissen unserer Brüder und Schwestern sehen wir, wie die Tatsachen unseres Glaubens lebendig werden. Diese Geschichten von wundersamer Bekehrung, mutigem Zeugnis und kostspieliger Nachfolge sind das Herz unserer Gemeinschaft und bieten kraftvolle Inspiration und Ermutigung für unseren eigenen Weg des Glaubens.

Geschichten von wundersamer Bekehrung und Heilung

In unzähligen Dörfern und Städten in ganz Indien beginnt der Weg zum Glauben oft mit einer kraftvollen Erfahrung von Gottes Heilung und Kraftspende. In Momenten der Verzweiflung, wenn alle anderen Hoffnungen verloren sind, begegnen die Menschen dem lebendigen Christus.

• Betrachten Sie die Geschichte von Jaya, Ein Mann, der im Haus eines hinduistischen Priesters aufgewachsen ist. Er wurde von einer dämonischen Präsenz so gequält, dass er beschloss, sein eigenes Leben zu beenden. Aber als er auf einer Brücke stand, bereit zu springen, hatte er eine Vision von einem Mann, der wie ein Hirte gekleidet war und ihm sagte, er solle in eine Kirche gehen. Er gehorchte, und in dem fand er völlige Befreiung und ein neues Leben in Christus.78
• Oder denken Sie an Laxman, Ein hinduistischer Mann, der zusah, wie seine Frau an einer schrecklichen Krankheit litt. Nachdem er alles versucht hatte, erlaubte er den Christen widerwillig, für sie zu beten. Als sie auf wundersame Weise geheilt wurde, öffnete sich Laxmans Herz. Er kam, um an den Gott zu glauben, der das Gebet beantwortet und jetzt eine Gemeinde leitet, seinen eigenen Dienst, der mit dem Geschenk der Heilung gesegnet ist.79
• Raman's Die Geschichte ist auch ein Beweis für Gottes heilende Berührung. Als Junge wurde er von einer mysteriösen Krankheit heimgesucht und von bösen Stimmen gequält, bis zu dem Punkt, an dem er zu seiner eigenen Sicherheit angekettet wurde. Als seine Mutter ihn zu einem Christen brachte, betete er für ihn, und er wurde vollständig geheilt. Jahre später, nachdem er durch die Gebete der Gläubigen einen fast tödlichen Unfall überlebt hatte, widmete Raman sein Leben voll und ganz Jesus und ist jetzt ein Pastor, der entschlossen ist, 100 neue Kirchen zu gründen.80

Diese Geschichten enthüllen eine mächtige Wahrheit über die Verbreitung des Evangeliums an der Basis in Indien. Oft sind es nicht abstrakte theologische Argumente, sondern die greifbare, gelebte Erfahrung der Kraft Gottes, in Zeiten verzweifelter Not zu heilen und wiederherzustellen, die die Herzen für die Botschaft Jesu öffnet.

Geschichten von Treue inmitten der Verfolgung

Christus in vielen Teilen Indiens zu wählen bedeutet heute, einen Weg des Leidens zu wählen. Doch angesichts der Verfolgung wird der Glaube unserer Brüder und Schwestern nicht ausgelöscht; Es wird verfeinert wie Gold im Feuer.

• Pfarrer Salomon, der Sohn eines hinduistischen Priesters, fand Jesus nach dem tragischen Selbstmord seines Vaters. Als Pastor selbst wurde er von Extremisten geschlagen und bedroht, die ihn auffordern, sein Dorf zu verlassen. Dennoch beharrt er liebevoll auf seinem Dienst und weigert sich, die Herde, die Gott ihm gegeben hat, aufzugeben.78
• Mehr, eine junge Frau in ihren Zwanzigern, wurde wegen ihres Glaubens brutal von einem Mob angegriffen. Als sie das Krankenhaus erreichte, wurde ihr die richtige Behandlung verweigert, weil sie eine Christin war. Trotz dieses unvorstellbaren Traumas bleibt ihr Glaube unerschütterlich. Sie betet für ihre Verfolger und glaubt, dass Gott ihr Zeugnis zu seiner Ehre verwenden wird.81
• Sameera Frieden fand sie durch ihre Krankheit und ihr missbräuchliches häusliches Leben in der Freude der Kirche. Als ihr Mann und ihre Gemeinde sich gegen sie wandten, war sie gezwungen, ihr Haus mit ihren beiden jungen Söhnen zu verlassen. Mit nichts als ihrem Glauben vertraute sie Gott. Er sorgte für sie, und heute ist sie eine Vollzeit-Evangelistin und eine bekannte Gebetskriegerin in ihrer Gemeinde.82

Geschichten von kostspieliger Nachfolge

Die Entscheidung, Jesus nachzufolgen, erfordert manchmal das ultimative Opfer und zwingt die Gläubigen, sich zwischen Christus und dem Komfort von Familie und Zuhause zu entscheiden.

• Sati, Eine frau, die in einer hinduistischen familie aufgewachsen ist, fand frieden in christus, nachdem sie mit ihren freunden die kirche besucht hatte. Ihr neuer Glaube wurde von ihrem Dorf nicht angenommen. Der Gemeinderat stellte ihr ein Ultimatum: Verzichten Sie auf Jesus oder werden Sie verbannt. Mit ihrer Tochter an ihrer Seite wählte Sati Christus. Sie war gezwungen, ihr Dorf, ihr Zuhause und sogar ihren Mann und ihre Söhne zu verlassen, die zurückblieben. Obwohl sie ihre Familie sehr vermisst, sagt sie: „Ich bin in Frieden, weil ich den wahren und lebendigen Gott kenne.“83
• Die Geschichte der Purty Familie ist einer von fast unerträglichen Schmerzen und unglaublicher Beharrlichkeit. Pastor Chamu Hassa Purty wurde in seinem Haus von Extremisten ermordet. Jahre später kehrten die Bewaffneten zurück und versuchten, das christliche Zeugnis der Familie zum Schweigen zu bringen. Sie fanden seine Tochter Neelam, erschossen sie und ließen sie schwer verwundet zurück. Ihre Geschichte ist eine krasse Erinnerung an die gewalttätige Realität, die viele Gesichter haben.84

Diese Geschichten, obwohl sie mit Schmerz gefüllt sind, sind auch mit einer mächtigen Hoffnung gefüllt. Sie zeigen, dass dort, wo die Verfolgung am heftigsten ist, der Glaube der Kirche oft am stärksten wächst.78 Die hohen Kosten der Jüngerschaft bedeuten, dass die Entscheidung, Christus nachzufolgen, niemals leichtfertig getroffen wird. Sie schmiedet eine Gemeinschaft von Gläubigen mit einem widerstandsfähigen, geprüften und mächtigen Glauben, den die Kräfte dieser Welt nicht überwinden können.

Wie können wir als Gemeinschaft Hoffnung und Stärke für die bevorstehende Reise finden?

Auf unserer Reise durch die Geschichte des Christentums in Indien – seine alten Wurzeln, seine lebendige Vielfalt, sein Vermächtnis des Dienstes und seine gegenwärtigen Prüfungen – haben wir ein starkes Gefühl der Dankbarkeit und einen Aufruf zur Hoffnung. Der Weg vor uns mag nicht einfach sein, aber wir gehen ihn nicht alleine. Wir gehen es gemeinsam, als eine Gemeinschaft des Glaubens, die Kraft aus unserem reichen Erbe schöpft und auf den Gott vertraut, der seinem Volk in Indien seit zwei Jahrtausenden treu ist.

Kraft aus unserem Erbe schöpfen

Freude in unserem Dienst finden

Wir können große Freude und Sinn in unserer Identität als Gemeinschaft finden, die ein mächtiger Segen für die Nation Indien war. Unser Vermächtnis des selbstlosen Dienstes im Bildungs- und Gesundheitswesen, das allen Indern ohne Unterschied angeboten wird, ist ein kraftvolles Zeugnis für die Liebe Christi.47 Lassen Sie uns weiterhin „Salz und Licht“ sein, eine Quelle der Heilung und Hoffnung für unsere Gesellschaft. Unser Dienst ist unser Zeuge.

Vereint in unserer Vielfalt

In einer Welt und einer Nation, die so oft von Spaltung geprägt ist, ist die schöne Vielfalt unserer Kirche ein Geschenk. Unsere Geschichte der Ökumene, wie sie in den großen vereinten Kirchen wie der CSI und der CNI zu sehen ist, und unser ständiger Aufruf, eine „Gemeinschaft der Gemeinschaften“ zu sein, sind ein kraftvolles Zeugnis für die vereinende Liebe Christi.43 Unsere Stärke liegt nicht in der Einheit, sondern in unserer Einheit in Christus. Unsere Einheit ist unsere Stärke.

Aufruf zum Gebet und zur Solidarität

Die Geschichten der Verfolgung sind ein Aufruf an unsere Knie. Wir müssen ein Volk des inbrünstigen Gebets sein, das für unsere leidenden Brüder und Schwestern, für ihren Schutz und ihre Beharrlichkeit betet. Wir müssen auch, wie unser Herr uns gelehrt hat, für diejenigen beten, die uns verfolgen, damit ihre Herzen durch die Liebe Gottes gewendet werden. Und wir müssen solidarisch mit den Schwächsten unter uns sein, insbesondere mit Neubekehrten und jenen aus marginalisierten Gemeinschaften, die das schwerste Kreuz der Verfolgung tragen.25 Unser Gebet ist unsere Kraft.

Leben als Pilger der Hoffnung

Schauen wir mit Mut und unerschütterlicher Hoffnung in die Zukunft. Die kraftvollen Zeugnisse des Glaubens aus unserem ganzen Land zeigen uns, dass Gott mächtig am Werk ist. Die Kirche in Indien ist lebendig und lebendig. Unsere Reise ist die der „Pilger der Hoffnung“, wie uns die katholischen Bischöfe genannt haben.61 Lasst uns unseren Glauben mit Liebe leben, Friedensstifter in unseren Gemeinschaften sein, unsere Kultur mit Zuversicht engagieren und weiterhin eine Quelle der Heilung für unsere geliebte Nation sein. Denn der Gott, der dieses gute Werk in Indien durch seinen Apostel Thomas begonnen hat, wird es sicherlich bis zum Tag Christi Jesus vollenden.