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Claire Lai, Tochter des inhaftierten Hongkonger Aktivisten und Katholiken Jimmy Lai, spricht am 8. Dezember 2025 mit der Präsidentin von EWTN News, Montse Alvarado, bei „EWTN News Nightly“. / Quelle: „EWTN News Nightly“/Screenshot
Washington, D.C. Nachrichtenredaktion, 9. Dez. 2025 / 06:00 Uhr (CNA).
Tochter des inhaftierten katholischen Aktivisten Jimmy Lai meldete sich erstmals vor dem 78. Geburtstag ihres Vaters zu Wort.
„Als Tochter wache ich jeden Tag auf und hoffe, dass heute der Tag ist, an dem wir meinen Vater nach Hause holen … der Tag, an dem wir gemeinsam zur Messe gehen oder zusammen zu Abend essen können, Dinge, die ich vor Jahren fast als selbstverständlich angesehen habe“, sagte Claire Lai in einem Interview mit EWTN News.
Jimmy Lai, der pro-demokratische Unternehmer und Menschenrechtsaktivist, wurde 2020 in Hongkong verhaftet. Er musste sich einem fast zweijährigen Prozess wegen des Vorwurfs der Kollusion mit ausländischen Kräften unter einem von der kommunistisch kontrollierten chinesischen Regierung in Kraft gesetzten nationalen Sicherheitsgesetz unterziehen.
Der Prozess endete im August, und Lai wartet weiterhin im Gefängnis auf das Urteil, wo er laut seiner Tochter unmenschlichen Lebensbedingungen und einer sich verschlechternden Gesundheit ausgesetzt ist und ihm die Eucharistie verweigert wird.
In einem Interview mit Montse Alvarado, Präsidentin und COO von EWTN News, sagte Lais Tochter Claire: „Wir warten immer noch auf ein Urteil, fünf Jahre nach seiner Anklage. Er wird 78. Wir haben sehr, sehr lange darauf gewartet, dass seine Fälle gelöst werden. Wir glauben nicht, dass dies durch das inländische System geschehen wird. Unsere einzige Hoffnung liegt von außen, und deshalb bin ich jetzt hier.“
Der 8. Dezember war Jimmy Lais 78. Geburtstag, der auf das Fest der Unbefleckten Empfängnis fällt. Seine Tochter betonte Lais tiefe Verehrung für die Gottesmutter.
Sie sagte, ihre Familie habe versucht, ihm einen Rosenkranz ins Gefängnis zu schicken, aber „jeder Versuch schlug fehl“. Sie erzählte, dass er einmal unter der Dusche gestürzt sei und „aufgrund seiner Rückenschmerzen nicht mehr aufstehen konnte“.
„Sogar einige der Wärter kamen herüber und versuchten ihm zu helfen … aber er konnte nicht aufstehen. Also tat er so, als hätte er einen Rosenkranz in der Hand, und betete zur Heiligen Mutter. Dann konnte er ohne Schmerzen aufstehen“, sagte Claire Lai.
„Wenn man eine Tochter ist … und solche Geschichten hört, wünscht man sich, man könnte ihn selbst körperlich hochziehen, wenn er solche Schmerzen hat. Aber man findet so großen Trost in der Tatsache, dass Unsere Liebe Frau ihn beschützt“, sagte sie.
Bekehrung zum Glauben
Lai sagte, die Konversion ihres Vaters zum Katholizismus sei während seiner Zeit im Gefängnis eine beständige Stütze gewesen.
„Mein Vater hatte eine ziemlich unkonventionelle Kindheit. Er kam mit 12 Jahren nach Hongkong. Er hatte nichts, keinen Pfennig in der Tasche. Aber er war voller Optimismus und hatte eine Sehnsucht nach Freiheit“, sagte sie.
„Erst später verstand er, dass es etwas gab, eine höhere Macht, die ihn die ganze Zeit geleitet hatte, weshalb er vom Kinderarbeiter zum erfolgreichen Unternehmer werden konnte und dies fast ohne Angst tat. Erst später verstand er, dass dies Gott war“, sagte sie.
Jimmy Lai konvertierte im Jahr der Übergabe Hongkongs vom Vereinigten Königreich an China, als „die Menschen voller Zweifel und einer gewissen Angst waren“, sagte seine Tochter. „Wie Unsere Liebe Frau uns gelehrt hat, gibt es nichts, das Zweifel und Angst besiegt, außer der Liebe Gottes. Und das war eine Zeit, in der er bereit war, sie zu empfangen.“
„Mein Vater konvertierte ein Jahr nach meiner Geburt. Eigentlich habe ich nur Erinnerungen daran, in einer sehr liebevollen katholischen Familie aufgewachsen zu sein“, sagte sie.
Legal saga
Claire Lai studierte Jura und war an dem Fall ihres Vaters und dem langwierigen Prozess beteiligt. „Es gibt ein gleiches Maß an Empörung, aber es ist auch ein Privileg, dort sein zu können und es so hautnah mitzuerleben, wie ich es getan habe“, sagte sie.
„Als jemand, der mit der Bewunderung für das Rechtssystem Hongkongs aufgewachsen ist … war es herzzerreißend zu sehen, wie die Rechtsstaatlichkeit zusammenbricht, aber noch mehr, meinen Vater und seinen Fall an der Spitze dieser Entwicklung zu sehen.“
Die Richterbank sei „in keiner Weise neutral“ gewesen, sagte sie. „Sie haben ihn einfach wiederholt in die Mangel genommen. Es wurden Knebelverfügungen erlassen, wenn die Beweise einfach nicht zum Narrativ passten … es war einfach so zutiefst unfair.“
Der Prozess hatte unerklärliche Verzögerungen, die „eindeutig dazu gedacht waren, dass die Leute meinen Vater vergessen und dass es seinen Geist brechen würde“, sagte sie. Aber „mit dem lieben Gott als seinem Führer blieb sein Geist genauso stark.“
Haftbedingungen
Lai ist seit fünf Jahren im Gefängnis, aber „seine Inhaftierung hat seinen Glauben nur vertieft“, sagte seine Tochter.
„Ich glaube, nichts öffnet das Herz so sehr für Gottes Liebe wie das Leiden. Wir sind so dankbar, dass Unser Herr meinen Vater begleitet hat. Er wacht jede Nacht gegen Mitternacht auf, um zu beten“, sagte sie.
„Vor Tagesanbruch las er das Evangelium“, sagte Lai. „Zuerst fragte er die Wärter, ob sie das Licht anmachen könnten, damit er lesen konnte … Etwa die ersten sechs Monate sagten sie ‚ja‘. Danach sagten sie immer ‚nein‘.“
„Die Bedingungen, unter denen er festgehalten wird, sind mit der Zeit immer schlimmer geworden. Sie sind kein natürliches Nebenprodukt des Gefängnisses. In der Gefängniszelle gibt es ein Fenster, das nach draußen führt und Zugang zu Sonnenlicht bieten sollte. Seines ist absichtlich blockiert, damit er keinen Zugang hat“, sagte sie.
„Ihm wird seit über zwei Jahren die heilige Kommunion verweigert, und dieses Jahr hat er sie nur sehr, sehr sporadisch erhalten“, sagte sie. „Es kostet sie nichts … dass er sie bekommt. Es kostet sie nichts, ihm den Rosenkranz zu geben, und es kostet sie nichts, das Licht anzumachen, damit er das Evangelium lesen kann.“
Er wird in Einzelhaft gehalten und ist in seiner kleinen Zelle extremer Hitze ausgesetzt. „Im Sommer kann die Hitze auf … 44 Grad Celsius steigen“, sagte sie. „Zu sagen, dass es drückend heiß ist, ist eine massive Untertreibung.“
„Er bekommt am ganzen Körper Hitzepickel, die bis Mitte Herbst anhalten. Es ist empörend und es ist quälend“, sagte sie.
„Wir haben in Hongkong Taifun-Saisons … und die Zellen werden nass. Fast alles darin wird nass. Als das einmal passierte, war das Erste, was er überprüfte, seine Bibel, und sie war das Einzige, das trocken blieb. Wir sind sehr dankbar, dass unser Herr und unsere Liebe Frau weiterhin über ihn wachen“, sagte sie.
Lais Gesundheit hat sich hinter Gittern rapide verschlechtert.
„In weniger als einem Jahr hat er 10 Kilo abgenommen … nachdem er bereits in den letzten Jahren deutlich an Gewicht verloren hatte. Seine Nägel verrotten … Er hat Infektionen, die trotz Antibiotika monatelang anhalten. Und seine Gliedmaßen schwellen an, werden sehr rot und sind qualvoll schmerzhaft“, sagte sie.
„Mein Vater ist niemand, der sich beschwert. Er verzieht nicht einmal das Gesicht. Man weiß, dass es sehr schmerzhaft ist, wenn er es tut“, sagte sie. „Es gibt Zeiten, da kann man schon aus der Ferne sehen, dass er blass ist und zittert.“
„Dann gibt es noch die weniger sichtbaren Anzeichen“, sagte sie. „Er ist Diabetiker und hatte Herzprobleme. Er hatte ein vollkommen gesundes Herz, bevor er ins Gefängnis kam.“ Er habe gesagt, „dass er alle paar Tage Herzklopfen habe und diese lähmend seien“, so seine Tochter.
Aufruf zu internationalem Engagement
Jimmy Lai ist britischer Staatsbürger, und seine Tochter sagte, dass jede Kommunikation zwischen Großbritannien und der chinesischen Regierung eine Erörterung ihres Vaters beinhalten sollte.
„Er ist im Gefängnis, weil er im Grunde für die Freiheiten eingetreten ist, die er als Kind in Hongkong kennenlernte, als es noch eine britische Kolonie war, und weil er hoffte, dass sie das Versprechen einhalten würden, das bei der Unterzeichnung der Gemeinsamen Britisch-Chinesischen Erklärung gegeben wurde“, sagte sie.
US-Präsident Donald Trump hat geschworen, „alles“ zu tun, um Lai zu „retten“. Ein Beamter des Weißen Hauses told EWTN News im Oktober, dass Trump mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping über seine Inhaftierung gesprochen habe.
„Wir sind Präsident Trump und seiner Regierung so unendlich dankbar“, sagte Claire Lai. „Sie haben eine lange, nachgewiesene Erfolgsbilanz bei der Befreiung zu Unrecht Inhaftierter, und wir hoffen, dass mein Vater bald folgen wird.“
„Wir sind auch sehr, sehr dankbar für die Unterstützung aus der Öffentlichkeit. Mein Vater wird durch eure Gebete gestärkt“, sagte sie.
Sie teilte mit, dass Papst Leo XIV. in dieser Zeit ebenfalls für ihren Vater bete. Im Oktober trafen Lais Ehefrau, Teresa Lai, und seine Tochter Papst Leo nach einer Generalaudienz. „Es war ein solches Privileg und ein Segen, eine Audienz bei unserem Heiligen Vater zu haben“, sagte Claire Lai.
Hoffnung auf eine Freilassung
„Die Regierung hat keinen Fall“, sagte sie. „Alles, was sie bewiesen haben, ist, dass mein Vater ein guter Mann ist, ein Mann, der Gott liebt, ein Mann, der die Freiheit liebt, der die Wahrheit liebt und der seine Familie liebt.“
Wenn sie mit der chinesischen Regierung sprechen könnte, sagte Lai, würde sie sagen, sie solle „das einzig Gerechte und … einzig Ehrenhafte tun, nämlich einen 78-jährigen Mann, meinen Vater, Jimmy Lai, freizulassen, gegen den kein Fall vorliegt.“
„Lassen Sie ihn nicht unter diesen Bedingungen, bei dieser Gesundheit als Märtyrer sterben. Es ist ein Fleck auf Ihrer Geschichte, den Sie niemals werden abwaschen können“, sagte sie.
Sie sagte, sie „sorge“ sich zwar, dass ihr Vater im Gefängnis sterben könnte, aber sie sei „hoffnungsvoll“.
Als ihr Vater „über seine früheren Jahre nachdachte, sagte er, dass er schon vor seiner Bekehrung und bevor er sein Herz für die Liebe Gottes öffnete, immer von ihm geleitet wurde – selbst bevor er es wusste“, sagte sie. „Ich denke, so möchte er in Erinnerung bleiben, als treuer Diener unseres Herrn.“