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Claire Lai, hija del activista de Hong Kong y católico encarcelado Jimmy Lai, habla con la presidenta de EWTN News, Montse Alvarado, en “EWTN News Nightly” el 8 de diciembre de 2025. / Crédito: “EWTN News Nightly”/Captura de pantalla
Redacción de Washington, D.C., 9 de diciembre de 2025 / 06:00 am (CNA).
Hija de activista católico encarcelado Jimmy Lai habló por primera vez antes del cumpleaños número 78 de su padre.
“Como hija, cada día me despierto y espero que hoy sea el día en que traigamos a mi papá a casa... el día en que podamos ir a Misa juntos, o cenar alrededor de la mesa, cosas que hace años casi daba por sentadas”, dijo Claire Lai en una entrevista con EWTN News.
Jimmy Lai, el empresario prodemocracia y activista de derechos humanos, fue arrestado en 2020 en Hong Kong. Se sometió a un juicio que duró casi dos años por acusaciones de colusión con fuerzas extranjeras bajo una ley de seguridad nacional puesta en vigor por el gobierno chino controlado por los comunistas.
El juicio terminó en agosto y Lai sigue esperando el veredicto en prisión, donde enfrenta condiciones de vida inhumanas, un deterioro de su salud y se le niega la Eucaristía, dijo su hija.
En una entrevista con Montse Alvarado, presidenta y directora de operaciones de EWTN News, la hija de Lai, Claire, dijo: “Todavía estamos esperando un veredicto, cinco años después de que fuera acusado. Cumple 78 años. Hemos esperado mucho, mucho tiempo para que sus casos se resuelvan. No creemos que se resuelvan a través del sistema interno. Nuestra única esperanza está afuera, y por eso estoy aquí ahora”.
El 8 de diciembre fue el cumpleaños número 78 de Jimmy Lai, que coincide con la fiesta de la Inmaculada Concepción. Su hija destacó la profunda devoción de Lai a la Santísima Madre.
Dijo que su familia ha intentado enviarle un rosario a la prisión, pero “cada intento falló”. Contó que una vez se cayó en la ducha y “debido al dolor en su cintura no pudo levantarse”.
“Incluso algunos de los guardias se acercaron e intentaron ayudarlo... pero no pudo levantarse. Así que fingió que tenía un rosario en la mano y rezó a la Santísima Madre. Entonces pudo levantarse sin dolor”, dijo Claire Lai.
“Cuando eres hija... y escuchas historias como esa, deseas poder levantarlo tú misma físicamente cuando siente ese dolor. Pero encuentras un gran consuelo en el hecho de que Nuestra Señora lo está protegiendo”, dijo.
Conversión a la fe
Lai dijo que la conversión de su padre al catolicismo ha sido una presencia estable durante su tiempo en prisión.
“Mi padre tuvo una infancia bastante poco convencional. Llegó a Hong Kong cuando tenía 12 años. No tenía nada a su nombre, nada en sus bolsillos. Pero estaba lleno de optimismo y tenía un anhelo de libertad”, dijo.
“Fue solo más tarde que entendió que había algo, una fuerza superior, guiándolo todo el tiempo, que fue por lo que pudo pasar de ser un niño trabajador a un empresario exitoso y hacerlo casi sin miedo. Fue más tarde que entendió que eso era Dios”, dijo.
Jimmy Lai se convirtió el año de la transferencia de Hong Kong del Reino Unido a China, cuando “la gente estaba llena de dudas y de una cierta cantidad de miedo”, dijo su hija. “Como nos ha enseñado Nuestra Señora, no hay nada que venza la duda y el miedo excepto el amor de Dios. Y ese fue un momento en el que él estaba listo para recibirlo”.
“Mi padre se convirtió un año después de que yo naciera. Realmente, los únicos recuerdos que tengo son de crecer en una familia católica muy amorosa”, dijo.
Legal saga
Claire Lai estudió derecho y ha estado involucrada en el caso y el largo juicio de su padre. “Hay una cantidad igual de indignación, pero también es un privilegio poder estar allí y ser testigo tan de cerca como lo he sido”, dijo.
“Como alguien que creció admirando el sistema legal de Hong Kong... ha sido desgarrador ver cómo se desmorona el estado de derecho, pero aún más ver a mi padre y su caso al frente de ello”.
El tribunal “no fue neutral en ningún sentido de la palabra”, dijo. “Simplemente lo interrogaron repetidamente. Hubo órdenes de silencio que se impusieron cuando la evidencia simplemente no se ajustaba a la narrativa... fue simplemente muy profundamente injusto”.
El juicio tuvo retrasos inexplicables que “claramente tenían la intención de que la gente se olvidara de mi padre y de que eso aplastara su espíritu”, dijo. Pero “con el buen Señor como su guía, su espíritu permaneció igual de fuerte”.
Condiciones carcelarias
Lai ha estado en prisión durante cinco años, pero “su encarcelamiento solo ha profundizado su fe”, dijo su hija.
“Creo que no hay nada que abra tanto tu corazón al amor de Dios como el sufrimiento. Estamos muy agradecidos de que Nuestro Señor haya acompañado a mi padre. Se despierta alrededor de la medianoche todas las noches para rezar”, dijo.
“Antes del amanecer, leía el Evangelio”, dijo Lai. “Al principio, le preguntaba a los guardias si podían encender la luz para que pudiera leer... Durante los primeros seis meses, dijeron 'sí'. Después, siempre dijeron 'no'”.
“Las condiciones en las que lo mantienen han empeorado con el tiempo. No son un subproducto natural de la prisión. En la celda de la prisión, hay una ventana que da al exterior que debería dar acceso a la luz solar. La suya está bloqueada deliberadamente para que no tenga acceso”, dijo.
“Se le ha negado la sagrada Comunión durante más de dos años y la recibió solo muy, muy intermitentemente este año”, dijo. “Es algo que no les cuesta nada... que él reciba. No les cuesta nada que reciba el rosario, y no les cuesta nada encender la luz para que pueda leer el Evangelio”.
Mantenido en confinamiento solitario, enfrenta condiciones de calor extremo en su pequeña celda. “En verano, el calor puede llegar hasta... 111 grados Fahrenheit (44 grados Celsius)”, dijo. “Decir que es sofocante es quedarse muy corto”.
“Le dan sarpullidos por calor en todo el cuerpo, y duran hasta mediados de otoño. Es indignante y es tortuoso”, dijo.
“Tenemos temporadas de tifones en Hong Kong... y las celdas se mojan. Casi todo lo que hay allí se moja. Una vez que eso sucedió, lo primero que revisó fue su Biblia, y fue la única cosa que permaneció seca. Estamos muy agradecidos de que Nuestro Señor y Nuestra Señora sigan velando por él”, dijo.
La salud de Lai ha disminuido rápidamente mientras está tras las rejas.
“En menos de un año, perdió 10 kilos... después de haber perdido ya una cantidad significativa de peso en los últimos años. Sus uñas se están pudriendo... Tiene infecciones que duran meses a pesar de los antibióticos. Y sus extremidades se hinchan, se ponen muy rojas y son dolorosas de forma agónica”, dijo.
“Mi papá no es alguien que se queje. Ni siquiera hace muecas. Sabes que cuando lo hace, es muy doloroso”, dijo. “Hay momentos en los que incluso desde la distancia, puedes notar que está pálido y que está temblando”.
“Luego están los signos menos visibles”, dijo. “Es diabético y ha tenido problemas cardíacos. Tenía un corazón perfectamente sano antes de ir a prisión”. Ha dicho “que cada pocos días tenía palpitaciones cardíacas y que eran incapacitantes”, dijo su hija.
Llamado a la participación internacional
Jimmy Lai es ciudadano británico y su hija dijo que cualquier comunicación entre Gran Bretaña y el gobierno chino debería incluir la discusión sobre su padre.
“Está en prisión básicamente por defender las libertades que conoció por primera vez cuando era niño en Hong Kong, cuando todavía era una embajada británica, y por esperar que cumplieran la promesa hecha durante la firma de la Declaración Conjunta Británica”, dijo.
El presidente de EE. UU., Donald Trump, ha prometido hacer “todo” lo posible para “salvar” a Lai. Un funcionario de la Casa Blanca told EWTN News en octubre que Trump habló con el presidente chino Xi Jinping sobre su encarcelamiento.
“Estamos muy, muy agradecidos con el presidente Trump y su administración”, dijo Claire Lai. “Tienen un largo y probado historial de liberar a los detenidos injustamente, y esperamos que mi padre siga pronto”.
“También estamos muy, muy agradecidos con los miembros del público. Mi padre se sostiene gracias a sus oraciones”, dijo.
Compartió que el Papa Francisco también está rezando por su padre durante este tiempo. En octubre, la esposa de Lai, Teresa Lai, y su hija se reunieron con el Papa Francisco después de una audiencia general. “Fue un gran privilegio y una bendición tener una audiencia con nuestro Santo Padre”, dijo Claire Lai.
Esperanza de liberación
“El gobierno no tiene caso”, dijo. “Todo lo que han demostrado es que mi padre es un buen hombre, un hombre que ama a Dios, un hombre que ama la libertad, que ama la verdad y ama a su familia”.
Si pudiera hablar con el gobierno chino, Lai dijo que les diría que “hagan lo único justo y... lo único honorable, que es liberar a un hombre de 78 años, mi padre, Jimmy Lai, contra quien no se ha presentado ningún caso”.
“No dejen que muera como mártir en estas condiciones, en este estado de salud. Es una mancha en su historia que nunca podrán borrar”, dijo.
Dijo que “le preocupa” que su padre pueda morir en prisión, pero que tiene “esperanza”.
Cuando su padre “reflexionaba sobre sus primeros años, decía que incluso antes de convertirse y antes de abrir su corazón al amor de Dios, siempre fue guiado por Él, incluso antes de saberlo”, dijo. “Creo que así es como quiere ser recordado, como un siervo fiel de Nuestro Señor”.