Ökumenischer Experte: ⁇ Keine theologischen Gründe, Ostern an unterschiedlichen Terminen zu feiern“

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Pater Frans Bouwen, ein Missionar der African Missionary Society, ist seit über 50 Jahren in Jerusalem. / Kredit: Foto mit freundlicher Genehmigung von Pater Bouwen

Vatikanstadt, 16. April 2025 / 15:27 Uhr (CNA).

Pater Frans Bouwen, ein Missionar der Afrikanischen Missionsgesellschaft – besser bekannt als die Weißen Väter wegen der Farbe ihrer Gewohnheit – und eine der renommiertesten katholischen Stimmen im ökumenischen Dialog, ist der Ansicht, dass es „keine wirklichen theologischen Gründe“ gebe, um Christen zu rechtfertigen, die Ostern an verschiedenen Terminen feiern.

Katholiken und Protestanten gedenken der Auferstehung Jesu nach dem Gregorianischen Kalender, während die Orthodoxen dem Julianischen Kalender folgen. Dieses Jahr wird es jedoch anders sein. Dank der beiden Kalender, die zusammenfallen, werden alle Christen am Sonntag, dem 20. April, gemeinsam Ostern feiern.

„Es gibt keine wirklichen theologischen Gründe, Ostern an verschiedenen Terminen zu feiern, aber manchmal scheint der Kalender heilig geworden zu sein“, sagte der Priester gegenüber ACI Prensa, dem spanischsprachigen Nachrichtenpartner von CNA, und stellte fest, dass der Wunsch, die Osterfeiertage zu teilen, besonders in Gebieten spürbar ist, in denen katholische und orthodoxe Gemeinschaften nebeneinander bestehen.

In Jerusalem, einer heiligen Stadt für Juden, Christen und Muslime, gibt es derzeit etwa 591.000 Juden und kaum 13.000 Christen. Die kleine christliche Gemeinschaft besteht jedoch aus verschiedenen Kirchen: Katholisch, östlich-orthodox, orientalisch-orthodox, armenisch und protestantisch.

In diesem Sinne bestehen im Heiligen Land „fast alle christlichen Familien aus katholischen und orthodoxen Gläubigen, die gemeinsam feiern und eine Gemeinschaft bilden wollen, die im Zeugnis vereint ist und meist kleine zahlenmäßige Minderheiten inmitten einer Mehrheit der Gläubigen anderer Religionen, Muslime oder Juden bleibt“, erklärte Bouwen, der Berater des Päpstlichen Rates zur Förderung der Einheit der Christen war.

Nirgendwo sonst auf der Welt koexistieren östliche und westliche christliche Traditionen so eng wie in dem kleinen Raum, der die Altstadt von Jerusalem, den Ort, an dem Christus starb, begrenzt.

Der belgische Priester, der seit 1969 in Jerusalem lebt, betonte, dass die Ökumene „bereits als primär lokale Realität existiert“, wobei er auf den „sensus fidei“ anspielte, diesen spontanen Instinkt der Gläubigen, der die Gemeinschaften dazu antreibt, die Einheit auf natürliche Weise ohne theologische Vorurteile zu suchen.

„Dank der jüngsten Fortschritte in den ökumenischen Beziehungen wird die Vielfalt der liturgischen Traditionen nicht mehr als Skandal angesehen, sondern als lebendiges Zeugnis dafür, dass das Evangelium viele verschiedene Sprachen - und Kulturen - erreichen konnte, die den christlichen Glauben und das christliche Leben nach ihrem eigenen angeborenen Genie wahrnehmen, ausdrücken und feiern konnten“, erklärte er.

„Die Tatsache, dass sie sich alle um Golgatha und das Grab Christi versammeln, zeigt ihre gemeinsamen Wurzeln und ihre grundlegende Zugehörigkeit“, fügte der Priester hinzu, der in internationalen Kommissionen für den theologischen Dialog mit den orthodoxen Kirchen gedient hat.

Der gregorianische und der julianische Kalender fallen periodisch zusammen. So bestimmt der Status Quo, das ungeschriebene Gesetz über heilige Stätten, die von zwei oder mehr christlichen Gemeinschaften geteilt werden, auch die Planung der Feierlichkeiten für Ostern in der Basilika des Heiligen Grabes.

„Es wird streng festgelegt, wie die liturgischen Feiern von den verschiedenen Kirchen unter uneingeschränkter Achtung der Rechte jedes einzelnen durchgeführt werden sollten. Der brüderliche Geist, der diese Feierlichkeiten derzeit kennzeichnet, zeigt, dass es in den letzten Jahren auch rund um die heiligen Stätten bemerkenswerte ökumenische Fortschritte gegeben hat“, bemerkte er.

Versuche einer gemeinsamen Feier

Tatsächlich gab es sowohl in Jerusalem als auch in anderen Gebieten des Heiligen Landes mehrere Versuche, eine gemeinsame Osterfeier auf lokaler Ebene zu erreichen, was in erster Linie auf den Einfluss ihrer Nachbarn zurückzuführen ist.

„Seit mehreren Jahrzehnten feiern Katholiken in Ägypten, Jordanien und Zypern Ostern mit den Orthodoxen dieser Länder – d. h. nach dem julianischen Kalender“, erklärte er.

Nachdem er auf die positiven Ergebnisse der gemeinsamen Osterfeier hingewiesen hatte, begannen „viele Gläubige und Pastoren im Heiligen Land, den Wunsch zu fördern, dasselbe im Heiligen Land zu tun“, fügte Bouwen hinzu.

Insbesondere gab es 1995 und 2016 zwei Versuche, dank einer gemeinsamen Initiative der katholischen Bischöfe und der anglikanischen und lutherischen Kirchen. Die Ergebnisse waren jedoch nicht so, wie erhofft.

„Viele internationale katholische Ordensgemeinschaften zogen es vor, Ostern weiterhin gemeinsam mit ihren Brüdern in westlichen Ländern zu feiern. Auch die maronitische Gemeinschaft hat sich dieser Initiative nicht angeschlossen“, erklärte Bouwen.

Diese vergangenen Versuche beinhalteten keine gemeinsame Feier in der Basilika des Heiligen Grabes, da es keine Zeit gab, die durch den Status Quo auferlegten Komplexitäten anzugehen.

Da innerhalb der katholischen Kirchen neue Spaltungen entstanden seien, sei die Idee, Ostern im Heiligen Land zusammen mit anderen christlichen Kirchen zu feiern, vorerst aufgegeben worden, sagte Bouwen.

Die heiligen Stätten stellen ein Hindernis dar

Die Anwesenheit der heiligen Stätten stellt ein zusätzliches Hindernis dar. „Nach dem Julianischen Kalender in der Basilika des Heiligen Grabes in Jahren, in denen die Daten nicht mit dem gregorianischen Kalender übereinstimmen, würden Pilger der Karwoche aus westlichen Ländern in Jerusalem keine Feierlichkeiten der Karwoche finden“, wies der belgische Missionar darauf hin.

Eine gemeinsame Osterfeier würde daher „bestimmte Zeit- und Bewegungsfreiheitsbeschränkungen für die Feierlichkeiten der verschiedenen Kirchen im Heiligen Grab auferlegen“.

„Die Verlängerung dieser Vereinbarung auf alle Jahre würde sorgfältige Verhandlungen erfordern, da sie eine Änderung des Status Quo bedeuten würde. Daher würde ein weltweites Abkommen zweifellos enorm helfen“, so Bouwen.

In ähnlicher Weise würden Katholiken im Heiligen Land, wenn die heiligen Stätten ausgeschlossen würden, die Karwoche an verschiedenen Tagen am Heiligen Grab und in den übrigen Pfarreien feiern.

In jedem Fall gibt es zu dieser Zeit einige Pfarreien nördlich von Jerusalem, in denen Katholiken, Anglikaner und Lutheraner weiterhin Ostern mit den Orthodoxen feiern, das heißt nach dem Julianischen Kalender.

Mögliche gemeinsame Feiern zu Pfingsten

Darüber hinaus war es aufgrund der schwierigen Lage im Heiligen Land mit dem Krieg zwischen der Hamas und der israelischen Armee in diesem Jahr nicht möglich, gemeinsame Feierlichkeiten zu planen, um sich zusammen mit den gleichzeitigen Kalendern zu freuen.

„Einige Pläne wurden in Betracht gezogen, aber die Situation ist nach wie vor zu unbeständig, um über die traditionellen Feierlichkeiten hinaus außergewöhnliche Veranstaltungen zu organisieren, die bereits große Anstrengungen seitens der Kirchen erfordern. Für die Zeit von Pfingsten sind jedoch gemeinsame Feierlichkeiten geplant“, erklärte Bouwen.

Dennoch versicherte Bouwen, dass die ortsansässigen Christen „glücklich und begierig darauf sind, ihre Freude über die Gelegenheit zu zeigen, gemeinsam Zeugnis für ihren Glauben abzulegen und die Karwoche und Ostern gemeinsam in ihren gemischten Glaubensfamilien zu feiern“.

Das Konzil von Nicäa, das 325 stattfand, versuchte, die Berechnung des Osterdatums mit einem einzigen Kriterium zu vereinheitlichen, und tatsächlich wurde Ostern für 1.300 Jahre gemeinsam gefeiert.

Im 16. Jahrhundert markierte die von Papst Gregor XIII. eingeführte Kalenderreform jedoch eine neue Spaltung unter den christlichen Kirchen.

Orientalisch-orthodoxe Ansicht, das Datum von Ostern als „Bedrohung“ zu ändern

Im orientalisch-orthodoxen Christentum, insbesondere im Nahen Osten, haben aufgrund historischer und politischer Umstände „die verschiedenen Kirchen aufgrund von Kommunikationsschwierigkeiten oft isoliert voneinander gelebt“, erklärte Bouwen.

Darüber hinaus merkte er an, dass „die Kirchen, die in bestimmten Zeiten als Minderheiten lebten und mit Unterdrückung oder sogar Verfolgung konfrontiert waren, dank ihrer Treue zu den Traditionen ihre Identität und ihren Glauben bewahren konnten“.

Aus diesem Grund sind liturgische und volkstümliche Traditionen zu Identitätsmarkern geworden, die die Gemeinschaft in einem feindlichen Umfeld zusammengehalten haben.

Sowohl das Datum als auch die Art und Weise, wie Ostern gefeiert wird, sind integraler Bestandteil dieser Traditionen, weshalb die orientalisch-orthodoxen Kirchen in der Vergangenheit das Gefühl hatten, dass sie an ihnen festhalten müssen, um als Einzelne und als Gemeinschaften treu zu bleiben.

„Änderungen von Zoll und Daten wurden in der Vergangenheit als Bedrohung empfunden“, wies Bouwen darauf hin.

Nach Ansicht des Priesters dient die Möglichkeit, Ostern gleichzeitig zu feiern, dank des gleichzeitigen gregorianischen und julianischen Kalenders, dazu, die Hoffnung und das Engagement „für eine wachsende Gemeinschaft im Glauben und im Leben“ zu stärken.

Er weist darauf hin, dass das Gedenken an den 1700. Jahrestag des Konzils von Nicäa „eine symbolische und praktische Gelegenheit zur Annäherung zwischen den christlichen Kirchen“ darstelle und an die Grundlagen des christlichen Glaubens erinnere.

Bouwen kam zu dem Schluss, dass trotz „vieler Fortschritte in den ökumenischen Dialogen die meisten Früchte dieser Dialoge noch auf eine wirksame Akzeptanz durch die Kirchen warten“.

Diese Geschichte wurde zuerst veröffentlicht von ACI Prensa, dem spanischsprachigen Nachrichtenpartner von CNA. Es wurde von CNA übersetzt und adaptiert.

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