Vom Alkoholiker zum zukünftigen Heiligen: Die inspirierende Bekehrung des irischen Matt Talbot 

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Ehrwürdiger Matt Talbot, ein Ire, dessen Reise vom Alkoholismus zu den Höhen der Heiligkeit viele inspiriert hat, die mit Sucht zu kämpfen haben, wird in der katholischen Kirche für die Heiligkeit in Betracht gezogen. Courtney Mares/CNA

Rom Newsroom, 19. Juni 2024 / 06:00 Uhr (CNA).

Ehrwürdiger Matt Talbot, ein Ire, dessen Reise vom Alkoholismus zu den Höhen der Heiligkeit viele inspiriert hat, die mit Sucht zu kämpfen haben, wird in der katholischen Kirche für die Heiligkeit in Betracht gezogen. 

Nachdem er mehr als ein Jahrzehnt seines Lebens als Alkoholiker verbracht hatte, fand Talbot Kraft in der Eucharistie, dem Rosenkranz und der Beichte, um ein Gelübde zu erfüllen, das er im Alter von 28 Jahren abgelegt hatte, um auf jeglichen Alkohol zu verzichten, und kultivierte dabei ein tiefes inneres spirituelles Leben, das einige dazu veranlasste, ihn als „städtischen Mystiker“ zu bezeichnen.

Pater Selva Thomas, einer der Salesianerpriester, der in der Kirche Unserer Lieben Frau von Lourdes in Dublin, wo Talbot begraben liegt, tätig ist, sagt, dass viele Menschen, die sich mit Alkoholismus oder Drogenabhängigkeit auseinandersetzen, weiterhin fast 100 Jahre nach seinem Tod zum Grab von Talbot kommen, um zu beten.

„Matt Talbot ist für so viele zur Inspirationsquelle geworden“, sagte Thomas gegenüber CNA.

Die Menschen spüren, dass die Matt Talbot Shrine Im Zentrum von Dublin ist ein Ort, an dem sie kommen und „spirituelle Rehabilitation erleben können, während sie sich anderen Formen der Rehabilitation unterziehen“, fügte er hinzu.

Talbot wurde am 2. Mai 1856 in Dublin in eine arme Arbeiterfamilie geboren. Er war das zweite von zwölf Kindern – neun davon überlebten über die Kindheit hinaus – und wuchs im Zuge der Großen Hungersnot in Irland inmitten von Armut und Alkoholmissbrauch auf.

Er brach die Schule ab und wusste kaum, wie man liest oder schreibt, und begann im Alter von 12 Jahren für einen Weinhändler zu arbeiten, wo er die Gewohnheit entwickelte, das Getränk zu probieren und oft betrunken nach Hause zu kommen. In seinen frühen Teenagerjahren hatte Talbot bereits eine Abhängigkeit von Alkohol entwickelt, die ihn für das nächste Jahrzehnt konsumierte. 

Obwohl er verschiedene Jobs als ungelernter Arbeiter an den Dubliner Docks und später als Maurer innehatte, wurden seine Löhne oft in der Kneipe verschwendet, so dass er in einem Zustand der Not und Verzweiflung war.

Der Wendepunkt kam 1884, als Talbot im Alter von 28 Jahren, mittellos und gedemütigt, nachdem ihm der Kredit verweigert worden war, schwor, seine Wege zu ändern. Er ging zur Beichte und verpflichtete sich feierlich, drei Monate lang auf Alkohol zu verzichten. Dieses anfängliche Versprechen war der erste Schritt auf einer Reise lebenslanger Nüchternheit, die durch eine tiefe spirituelle Bekehrung untermauert wurde. 

Inmitten der Schwierigkeiten des Rückzugs wandte sich Talbot dem Gebet zu und fand Trost in der wirklichen Gegenwart Jesu in der Eucharistie sowie im Rosenkranz. Er umarmte schließlich ein Leben des Gebets, der Buße und der Hingabe an die Kirche. Er schloss sich vielen Gebetsgruppen und Bruderschaften an, die ein starkes Gemeinschaftsgefühl vermittelten. Er wurde eines der ersten Mitglieder der Pioneer Total Abstinence Association of the Sacred Heart Es wurde 1898 in Dublin gegründet.

Mit Talbots neu gewonnener Nüchternheit konnte er endlich lesen und schreiben lernen, was es ihm ermöglichte, seinen Glauben zu vertiefen. Er las Biografien von St. Katharina von Siena, St. Vincent de Paul, St. Philip Neri, St. Thomas More und vielen weiteren Heiligen sowie „The Practice of Perfection and Christian Virtues“ von St. Alphonsus Rodriguez, „Growth in Holiness“ von Pater Frederick William Faber und „True Devotion to Mary“ von St. Louis de Montfort.

Talbot sei „ein armer Mann, der ein außergewöhnlich fokussiertes Leben führte“, so Pater Hugh O’Donnell, der seit 20 Jahren im Matt-Talbot-Schrein dient.

O’Donnell sagte gegenüber CNA, dass Talbot, selbst als er in einer schwierigen Umgebung auf den Docks arbeitete, „immer auf das Göttliche konzentriert war“.

„Gebet war wie Atmen für ihn“, sagte O’Donnell. „Es war keine Anstrengung. Es war das, was er gerne tat.“

„Er war in der Lage, seine Arbeit zu verrichten, aber jedes Mal, wenn es eine Pause in seiner Arbeit gab – er würde entweder lesen oder beten“, fügte er hinzu.

In den letzten 35 Jahren seines Lebens war Talbot Mitglied des Dritten Ordens des Heiligen Franziskus oder weltlicher Franziskaner. Er stand früh auf, um die tägliche Messe zu besuchen, bevor er um 6 Uhr morgens mit der Arbeit begann. Er umarmte die asketischen Traditionen der frühen irischen Mönche und nahm viele persönliche Bußen an. 

„Er schlief auf ein paar Brettern, die er neben seinem Bett hatte, und einem kleinen Holzblock, auf dem er seinen Kopf ruhte, was schrecklich gewesen sein muss“, sagte O’Donnell.

„Er schien es zu schaffen, einen ganzen Tag mit körperlicher Arbeit an einer sehr geringen Menge an Nahrung zu arbeiten, was mich immer als eine Art Verbindung zur Eucharistie empfand“, fügte er hinzu.

Talbots Tod am 7. Juni 1925 war so bescheiden wie sein Leben. Als er auf dem Weg zur Messe für den Trinity Sunday in einer Dubliner Straße zusammenbrach, wurde er in ein Krankenhaus gebracht, wo er für tot erklärt wurde. Erst dann wurde das Ausmaß einiger seiner Bußen bekannt und enthüllte geheime Ketten, die er als Akte der Hingabe getragen hatte.

Die Franziskaner erinnern jedes Jahr am 19. Juni an Talbots Gedenken. Im nächsten Jahr jährt sich der Tod von Talbot zum 100. Mal. Sein Vermächtnis ist ein Vermächtnis der Hoffnung. 

Die Geschichte von Talbot hat viele Menschen inspiriert, die gegen Sucht kämpfen, und dient als Beweis für die Möglichkeit der Genesung, der Erlösung und der menschlichen Fähigkeit zur Veränderung, unabhängig von Fehlern in der Vergangenheit.

Die Salesianer-Priester im Matt-Talbot-Schrein halten am ersten Montag eines jeden Monats eine besondere Messe für Menschen, die mit Sucht und ihren Familien zu kämpfen haben. Viele Kirchen und Kathedralen in ganz Irland bieten jetzt auch gleichzeitig eine Messe für diese Absicht an. 

Die Matt Talbot Prayer Society betet täglich dafür, dass seine eingeschriebenen Mitglieder durch die Fürsprache von Talbot von Süchten wie Alkohol, Drogen, Pornografie, Glücksspiel, Essen und Rauchen befreit werden.

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