Die Statue der Heiligen Junäpero Serra, die 2020 von Protesten angegriffen wurde, befindet sich jetzt in einem neuen Zuhause

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Quelle

Blick auf die Father Serra Statue und die California Street, nur wenige Schritte vom Rathaus von Ventura entfernt. / Kredit: Cbl62/wikimedia veröffentlicht. CC BY SA 4.0

Heute, am 1. Juli, ist der Festtag von St. Junépero Serra, dem spanischen Franziskanerpriester des 18. Jahrhunderts, der den Katholizismus nach Kalifornien brachte. 

Durch die Verleihung seines Namens und seiner Schirmherrschaft für unzählige Kirchen, Straßen, Gebäude, Schulen und Parks im Golden State sowie für die längste der vier laufenden nationalen eucharistischen Pilgerrouten veränderte Serra das Land und die Menschen Kaliforniens für immer durch das Missionssystem, das langlebige katholische Kirchen entlang der Westküste der USA pflanzte. 

Das Missionssystem war jedoch bei weitem nicht perfekt, und Serras Erinnerung wird nicht allgemein gefeiert. Seit Jahrzehnten versuchen Kritiker des Missionssystems, insbesondere Serra, seinen Namen und sein Bild aus der Öffentlichkeit zu entfernen. 

Inmitten einer nationalen Debatte und manchmal gewalttätigen Abrechnung über Rasse und Rassismus im Jahr 2020 wurde Serra von kalifornischen Aktivisten als Symbol für Kolonialismus und Unterdrückung hervorgehoben. An einigen Orten nahmen Aktivisten die Dinge selbst in die Hand und schafften es, mehrere Statuen von Serra öffentlich zu verunglimpfen und niederzureißen, während andere Statuen leise und präventiv bewegt um sie zu schützen. 

Eine Statue von Serra steht jedoch heute als Symbol für die Zusammenarbeit zwischen der Kirche und den Kritikern von Serra. Eine 9 Fuß hohe, 3.000 Pfund schwere Bronzestatue des Heiligen, die derzeit in der Mission San Buenaventura ausgestellt ist, war vom Rathaus hierher gezogen, Nach vier Jahren Lagerung Anfang des Jahres. 

Die Missionskirche in Ventura, die vom Heiligen gegründet wurde, hatte Mitte 2020 ihre Absicht angekündigt, mit lokalen Beamten und indigenen Stammesführern zusammenzuarbeiten, um die Statue vom Rathaus, in dem sie seit 1989 gestanden hatte, an einen „nichtöffentlichen Ort“ zu verlegen. Die Demonstranten hatten sich zuvor an der Bronzestatue versammelt und gefordert, dass sie abgerissen wird, aber die Stammesältesten der Chumash-Indianer bestanden darauf, dass sie eine friedliche Lösung wollten. 

Als berichtet von Angelus News im März, Die Statue fand schließlich ein neues Zuhause, als sie auf der Mission installiert wurde, die Serra 1782 gegründet hatte.

Im Jahr 2020 trafen sich die Ältesten des Chumash-Stammes unter Befürchtungen, dass die Statue abgerissen werden könnte, mit Ventura-Bürgermeister Matt LaVere und Pater Thomas Elewaut, Pastor der Mission. Die drei trafen sich stundenlang im Rathaus und veröffentlichten schließlich eine Gemeinsame Erklärung Wir sind uns einig, dass die Statue friedlich bewegt werden sollte. Im Juli 2020 wurde die Statue leise von ihrem Platz vor dem Rathaus entfernt und eingelagert.

Erzbischof José Gomez von Los Angeles später gelobt die Handlungen der Parteien als „Modell für einen nachdenklichen und respektvollen öffentlichen Diskurs, an dem zivile Behörden, indigene Führer, Vertreter der Kirche und die Gemeinschaft insgesamt beteiligt sind“.

Wer war der heilige Junäpero Serra?

Serra wurde 1713 auf der Insel Petra Mallorca in Spanien geboren und trat den Franziskanern bei und erlangte schnell sowohl als Gelehrter als auch als Professor Bekanntheit. Er entschied sich, seine akademische Karriere aufzugeben, um Missionar auf dem Territorium von Neuspanien zu werden, in dem spanische Kolonisatoren bereits seit über zwei Jahrhunderten aktiv waren.

Als Serra in Nordamerika ankam, umfasste das Gebiet von Neuspanien bereits das gesamte heutige Mexiko sowie einen großen Teil der heutigen USA, hauptsächlich im Westen, aber auch Florida, Kuba und sogar Teile Kanadas.

Serra reiste fast überall zu Fuß und praktizierte verschiedene Formen der Selbsttötung und gründete Missionskirchen entlang der Küste. Viele der Missionen würden später den Kern dessen bilden, was heute die größten Städte des Staates sind, wie San Diego, San Francisco und Los Angeles.

Die Missionen waren ein Gemeinschaftsprojekt zwischen den Mönchen und den Anführern der Ureinwohner, obwohl die Eingeborenen, die sich der Mission anschlossen, nicht oft frei gehen durften, manchmal körperlich bestraft wurden und aufgrund mangelnder Immunität gegen verschiedene europäische Krankheiten dezimierte Zahlen erlitten. Dennoch lehrten die Spanier die Eingeborenen neue landwirtschaftliche Techniken sowie Unterricht im Glauben und führten Tausende von Taufen durch.

Serra bei vielen Gelegenheiten Verteidige die Eingeborenen gegen das spanische Militär, das die schlimmsten Missbräuche gegen die einheimische Bevölkerung begangen hat, nachdem die spanische Regierung aufgehört hatte, Finanzmittel zu senden. Serra entwarf einmal eine 33-Punkte-„Rechtsabrechnung“ für die in den Missionssiedlungen lebenden amerikanischen Ureinwohner und ging krank von Kalifornien nach Mexiko-Stadt, um sie dem Vizekönig vorzulegen.

„Im Gegensatz zu vielen von uns heute war Serra ein Mann auf Mission“, sagte der bekannte kalifornische Archäologe Rubén Mendoza im Jahr 2020 gegenüber CNA.

„Er war absolut entschlossen, die Rettung indigener Gemeinschaften zu erleichtern. Und während dies für einige als Eingriff angesehen werden kann, wurde dies für Serra zu seiner Zeit als eines der wohlwollendsten Dinge angesehen, die man tun konnte, um sein Leben anderen zu überlassen, und das hat er getan.“

Ähnlich verhält es sich mit Gomez angemerkt in einem Schreiben aus dem Jahr 2020, dass die schlimmsten Missbräuche gegen die amerikanischen Ureinwohner in Kalifornien nach dem Ende der Missionen stattfanden, als die katholischen Mönche nicht in der Lage waren, die Ureinwohner vor dem spanischen Militär und der aufkeimenden amerikanischen Bevölkerung des Staates zu schützen. 

„Der tragische Ruin der einheimischen Bevölkerung ereignete sich lange nachdem der heilige Junäpero verschwunden war und die Missionen geschlossen oder „säkularisiert“ wurden. Ernsthafte Gelehrte kommen zu dem Schluss, dass der heilige Junäpero selbst ein sanfter Mann war und es während seiner Zeit als Präsident des Missionssystems keine körperlichen Missbräuche oder erzwungenen Bekehrungen gab“, schrieb Gomez. 

„Der heilige Junäpero hat das Christentum nicht aufgezwungen, er schlug es vor. Für ihn war das größte Geschenk, das er machen konnte, die Menschen zur Begegnung mit Jesus Christus zu bringen. Das Leben in den Missionen war immer freiwillig, und am Ende nur 10%-20% der kalifornischen Ureinwohner, die sich ihm jemals angeschlossen haben.“

Heute, trotz vieler prominenter einheimischer Kritiker, andere Ureinwohner verteidigen das Erbe von Serra energisch. 

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