Diese Prinzessinnenheilige war nicht Harry Potters Eule: Hedwig von Schlesien

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Ein Bild von St. Hedwig in Breslau, Polen. / Kredit: Hannah Brockhaus/CNA

Vatikanstadt, 16. Oktober 2024 / 04:00 Uhr (CNA).

Leser, die diese Geschichte über eine Suchmaschine finden, suchen wahrscheinlich nach Informationen über Hedwig, die Schneeeule von Harry Potter.

Aber Hedwig von Schlesien war keine Eule – sie war Prinzessin, Ehefrau, Mutter und Brückenbauerin zwischen dem deutschen und dem polnischen Volk. (Ihr Mann hieß „Henry the Bearded“.) Sie wurde im 13. Jahrhundert heiliggesprochen.

St. Hedwig, deren Fest die katholische Kirche am 16. Oktober feiert, erhielt in ihrer Jugend eine gute Ausbildung in einem Kloster in Bayern. Es wird berichtet, dass sie gesagt hat, dass Wissen und Heiligkeit des Lebens zu größerer Herrlichkeit für die Seelen im Himmel führen.

Hedwig stammte aus einer heiligen Familie – ihre Schwester Gertrude war die Mutter der heiligen Elisabeth von Ungarn.

Sie „wurde als Helferin armer Menschen bekannt, und nach ihrer Heiligsprechung wurde sie eine geliebte Schutzpatronin derselben Bevölkerungsgruppen“, sagte Bischof Andrzej Siemieniewski, damals Weihbischof von Breslau, Polen (jetzt Bischof von Legnica seit 2021), gegenüber CNA im Jahr 2019.

Noch als Mädchen zog Hedwig in den unteren Teil Polens, die Region Schlesien, um Herzog Heinrich I. zu heiraten. Zusammen hatten sie sieben Kinder, von denen nur zwei bis zur Reife lebten.

Hedwig liebte die Eucharistie, das Gebet und das Lesen und Meditieren über die Schrift. In ihrem Haushalt ließ sie während der Mahlzeiten die Schrift vorlesen. Trotz ihres Reichtums als Herzogin praktizierte sie ernsthafte Askese: Sie fastete, aß einfaches Essen und lebte mit wenigen persönlichen Besitztümern.

Nachdem ihre Kinder groß geworden waren, widmete sich Hedwig den geistlichen und körperlichen Werken der Barmherzigkeit, insbesondere der Hilfe für Arme, Kranke, Hungrige, Witwen, Waisen und werdende Mütter.

Im Gegensatz zu anderen Prinzessinnen der Zeit half Hedwig den Menschen mit ihrer eigenen Hand und nicht durch ihre Diener. Sie gab auch kranken und behinderten Menschen in ihrem Schloss Unterschlupf. Ein Biograf von Hedwig schrieb, dass die Armen ihr überall folgten, wo sie hinging, als wäre sie ihre Mutter.

Sie besuchte und brachte auch Lebensmittel und andere Gegenstände zu den Gefangenen und schickte Geld an Menschen, die ihre Schulden nicht zurückzahlen konnten. Sie nutzte ihre Position als Herzogin, um Gefangene und zum Tode verurteilte Personen zu verteidigen und einzugreifen, damit sie leichtere Strafen erhalten oder freigelassen werden.

Hedwig war dafür verantwortlich, den Zisterzienserorden nach Schlesien zu bringen. Sie ließ ein Kloster und mehrere Kirchen, darunter die erste, in der Region errichten. Eine dieser Kirchen, im heutigen Trzebnica, wo sie begraben ist, ist heute ein Schrein für den Heiligen, der 1267 heiliggesprochen wurde. Der Schrein ist ein beliebter Wallfahrtsort für Menschen aus der ganzen Welt.

Das Kloster, das mit dieser Kirche verbunden ist, ist immer noch aktiv und gilt als das größte bestehende Gebäude aus dem 13. Jahrhundert in Mitteleuropa.

Hedwig lebte in diesem Kloster am Ende ihres Lebens, und obwohl sie keine religiösen Gelübde ablegte, lebte sie in Gemeinschaft mit den dortigen Ordensschwestern. Die Tradition im Kloster sagt, dass sie viel betete, bis sie sich manchmal über Nacht in der Kapelle einsperrte.

Der Heilige hatte auch eine starke Liebe zur seligen Jungfrau Maria und trug eine Statue der Muttergottes mit sich herum und benutzte sie, um die Kranken zu segnen, von denen einige nachher geheilt wurden. Sie wurde mit dieser Statue begraben, und die Tradition sagt, als ihr Grab Jahre später geöffnet wurde, waren die Finger, die es packten, nicht zersetzt.

Bilder und Statuen von St. Hedwig zeigen in der Regel, wie sie eine Statue der Heiligen Jungfrau Maria hält, die Armen füttert oder eine Kirche hält.

St. Hedwig wurde als Bayern zu einem Symbol für das „katholische und christliche Leben“ in der Region und dafür, wie Deutsche und Polen als Mitglieder einer Kirche zusammenleben könnten, sagte Siemieniewski.

In Breslau, Polen, befindet sich neben einer monumentalen Brücke eine wichtige Statue von St. Hedwig. Dies symbolisiert die Brücke, die sie zwischen den Nachbarländern Deutschland und Polen bildete.

Hedwig wird auch vom tschechischen Volk geliebt.

„Hedwig gilt als Mutter des schlesischen Volkes, und Schlesien bedeutete in älteren Zeiten „Heimat vieler Nationen“,“ erklärte Siemieniewski.

Dieser Artikel wurde erstmals am 16. Oktober 2019 veröffentlicht und wurde aktualisiert.

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