Esta santa princesa no era la lechuza de Harry Potter: Santa Eduvigis de Silesia

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Una imagen de Santa Eduviges en Breslavia, Polonia. / Crédito: Hannah Brockhaus/CNA

Ciudad del Vaticano, 16 de octubre de 2024 / 04:00 am (CNA).

Los lectores que encuentren esta historia a través de un motor de búsqueda probablemente estén buscando información sobre Hedwig, la lechuza nival de Harry Potter.

Pero Eduviges de Silesia no era una lechuza; era una princesa, esposa, madre y constructora de puentes entre el pueblo alemán y el polaco. (El nombre de su marido era “Enrique el Barbudo”). Fue canonizada como santa en el siglo XIII.

Santa Eduviges, cuya fiesta celebra la Iglesia Católica el 16 de octubre, recibió una buena educación en su juventud en un convento en Baviera. Se dice que ella afirmó que el conocimiento sumado a la santidad de vida conduce a una mayor gloria para las almas en el cielo.

Eduviges provenía de una familia santa: su hermana Gertrudis fue la madre de Santa Isabel de Hungría.

Ella “se hizo conocida como una ayudante de los pobres y, tras su canonización, se convirtió en una amada santa patrona de los mismos grupos de personas”, dijo a CNA en 2019 el obispo Andrzej Siemieniewski, entonces obispo auxiliar de Breslavia, Polonia (ahora obispo de Legnica desde 2021).

Siendo aún una niña, Eduviges se mudó a la parte baja de Polonia, la región llamada Silesia, para casarse con el duque Enrique I el Barbudo. Juntos tuvieron siete hijos, de los cuales solo dos llegaron a la edad adulta.

Eduviges amaba la Eucaristía, la oración y la lectura y meditación de las Escrituras. En su hogar, hacía que se leyeran las Escrituras en voz alta durante las comidas. A pesar de su riqueza como duquesa, practicaba un ascetismo riguroso: ayunaba, comía alimentos sencillos y vivía con pocas posesiones personales.

Después de que sus hijos crecieron, Eduviges se dedicó a las obras de misericordia espirituales y corporales, especialmente ayudando a los pobres, enfermos, hambrientos, viudas, huérfanos y mujeres embarazadas.

A diferencia de otras princesas de la época, Eduviges ayudaba a las personas con sus propias manos y no a través de sus sirvientes. También daba refugio a personas enfermas y discapacitadas en su castillo. Un biógrafo de Eduviges escribió que los pobres la seguían a todas partes, como si fuera su madre.

También visitaba y llevaba comida y otros artículos a los encarcelados y enviaba dinero a personas que no podían pagar sus deudas. Usó su posición como duquesa para defender e intervenir en nombre de los prisioneros y las personas condenadas a muerte para que recibieran sentencias más leves o fueran liberados.

Eduviges fue responsable de traer la Orden del Císter a Silesia. Hizo construir un monasterio y varias iglesias, incluida la primera en la región. Una de estas iglesias, en la actual Trzebnica, donde está enterrada, es ahora un santuario de la santa, quien fue canonizada en 1267. El santuario es un lugar popular de peregrinación para personas de todo el mundo.

El monasterio conectado a esta iglesia todavía está activo y se considera el edificio del siglo XIII más grande que existe en Europa Central.

Eduviges vivió en ese monasterio hacia el final de su vida y, aunque no hizo votos religiosos, vivió en comunidad con las religiosas de allí. La tradición en el monasterio dice que rezaba mucho, hasta el punto de encerrarse a veces en la capilla durante toda la noche.

La santa también tenía un gran amor por la Santísima Virgen María y llevaba consigo una estatua de Nuestra Señora, usándola para bendecir a los enfermos, de quienes se dice que algunos fueron sanados después. Fue enterrada con esta estatua, y la tradición dice que cuando su tumba fue abierta años después, los dedos que la sujetaban no se habían descompuesto.

Las imágenes y estatuas de Santa Eduviges generalmente la representan sosteniendo una estatua de la Santísima Virgen María, alimentando a los pobres o sosteniendo una iglesia.

Santa Eduviges, como bávara, se convirtió en un símbolo de la “vida católica y cristiana” en la región y de cómo los alemanes y los polacos podían vivir juntos como miembros de una misma Iglesia, dijo Siemieniewski.

En Breslavia, Polonia, hay una importante estatua de Santa Eduviges junto a un puente monumental. Esto, dijo, simboliza el puente que ella formó entre las naciones vecinas de Alemania y Polonia.

Eduviges también es muy querida por el pueblo checo.

“Santa Eduviges es considerada una madre para el pueblo silesio, y Silesia significaba, en tiempos antiguos, ‘hogar para muchas naciones’”, explicó Siemieniewski.

Este artículo fue publicado por primera vez el 16 de octubre de 2019 y ha sido actualizado.

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