Diese heilige Prinzessin war nicht Harry Potters Eule: Hl. Hedwig von Schlesien

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Ein Bild der heiligen Hedwig in Breslau, Polen. / Bildnachweis: Hannah Brockhaus/CNA

Vatikanstadt, 16. Okt. 2024 / 04:00 Uhr (CNA).

Leser, die diesen Artikel über eine Suchmaschine finden, suchen wahrscheinlich nach Informationen über Hedwig, die Schneeeule von Harry Potter.

Doch die heilige Hedwig von Schlesien war keine Eule – sie war eine Prinzessin, Ehefrau, Mutter und Brückenbauerin zwischen dem deutschen und dem polnischen Volk. (Ihr Ehemann hieß „Heinrich der Bärtige“.) Sie wurde im 13. Jahrhundert heiliggesprochen.

Die heilige Hedwig, deren Gedenktag die katholische Kirche am 16. Oktober feiert, erhielt in ihrer Jugend eine gute Ausbildung in einem Kloster in Bayern. Es ist überliefert, dass sie sagte, Wissen gepaart mit einem heiligen Leben führe zu größerer Herrlichkeit für die Seelen im Himmel.

Hedwig stammte aus einer heiligen Familie – ihre Schwester Gertrud war die Mutter der heiligen Elisabeth von Ungarn.

Sie „wurde als Helferin der Armen bekannt und nach ihrer Heiligsprechung wurde sie eine beliebte Schutzpatronin für dieselben Menschengruppen“, sagte Bischof Andrzej Siemieniewski, der damalige Weihbischof von Breslau, Polen (seit 2021 Bischof von Liegnitz), 2019 gegenüber CNA.

Noch als junges Mädchen zog Hedwig in den unteren Teil Polens, die Region Schlesien, um den Herzog Heinrich I. den Bärtigen zu heiraten. Gemeinsam hatten sie sieben Kinder, von denen nur zwei das Erwachsenenalter erreichten.

Hedwig liebte die Eucharistie, das Gebet sowie das Lesen und Meditieren der Heiligen Schrift. In ihrem Haushalt ließ sie während der Mahlzeiten aus der Heiligen Schrift vorlesen. Trotz ihres Reichtums als Herzogin übte sie strenge Askese: Sie fastete, aß einfache Speisen und lebte mit wenigen persönlichen Besitztümern.

Nachdem ihre Kinder erwachsen waren, widmete sich Hedwig den geistigen und leiblichen Werken der Barmherzigkeit, insbesondere der Hilfe für Arme, Kranke, Hungernde, Witwen, Waisen und werdende Mütter.

Im Gegensatz zu anderen Prinzessinnen ihrer Zeit half Hedwig den Menschen eigenhändig und nicht durch ihre Diener. Sie gewährte auch kranken und behinderten Menschen in ihrer Burg Zuflucht. Ein Biograf Hedwigs schrieb, dass die Armen ihr überallhin folgten, als wäre sie ihre Mutter.

Sie besuchte auch Gefangene, brachte ihnen Essen und andere Dinge und schickte Geld an Menschen, die ihre Schulden nicht zurückzahlen konnten. Sie nutzte ihre Stellung als Herzogin, um Gefangene und zum Tode Verurteilte zu verteidigen und für sie einzutreten, damit sie mildere Strafen erhielten oder freigelassen wurden.

Hedwig war dafür verantwortlich, den Zisterzienserorden nach Schlesien zu bringen. Sie ließ ein Kloster und mehrere Kirchen, darunter die erste in der Region, errichten. Eine dieser Kirchen im heutigen Trebnitz, wo sie begraben liegt, ist heute ein Schrein für die Heilige, die 1267 heiliggesprochen wurde. Der Schrein ist ein beliebter Wallfahrtsort für Menschen aus der ganzen Welt.

Das mit dieser Kirche verbundene Kloster ist noch heute aktiv und gilt als das größte erhaltene Gebäude aus dem 13. Jahrhundert in Mitteleuropa.

Hedwig lebte gegen Ende ihres Lebens in diesem Kloster, und obwohl sie keine Ordensgelübde ablegte, lebte sie in Gemeinschaft mit den dortigen Ordensschwestern. Die Tradition im Kloster besagt, dass sie viel betete, bis hin dazu, dass sie sich manchmal über Nacht in der Kapelle einschloss.

Die Heilige hatte auch eine starke Liebe zur seligen Jungfrau Maria und trug eine Marienstatue bei sich, mit der sie Kranke segnete, von denen einige, wie es heißt, danach geheilt wurden. Sie wurde mit dieser Statue begraben, und die Überlieferung besagt, dass bei der Öffnung ihres Grabes Jahre später die Finger, die sie umklammerten, nicht verwest waren.

Bilder und Statuen der heiligen Hedwig zeigen sie meist mit einer Statue der seligen Jungfrau Maria, wie sie die Armen speist oder eine Kirche hält.

Die heilige Hedwig wurde als Bayerin zu einem Symbol für „katholisches und christliches Leben“ in der Region und dafür, wie Deutsche und Polen als Mitglieder einer Kirche zusammenleben können, so Siemieniewski.

In Breslau, Polen, gibt es eine bedeutende Statue der heiligen Hedwig neben einer monumentalen Brücke. Dies, so sagte er, symbolisiere die Brücke, die sie zwischen den Nachbarländern Deutschland und Polen schlug.

Hedwig ist auch beim tschechischen Volk sehr beliebt.

„Die heilige Hedwig gilt als Mutter des schlesischen Volkes, und Schlesien bedeutete in früheren Zeiten ‚Heimat für viele Nationen‘“, erklärte Siemieniewski.

Dieser Artikel wurde erstmals am 16. Oktober 2019 veröffentlicht und wurde aktualisiert.

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