この王女聖人はハリー・ポッターのフクロウではない：シレジアの聖ヘドヴィグ

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ポーランドのヴロツワフにある聖ヘドヴィグの像。 / 写真：Hannah Brockhaus/CNA

バチカン市国、2024年10月16日 / 午前4:00 (CNA)。

検索エンジンを通じてこの記事を見つけた読者は、おそらくハリー・ポッターのシロフクロウであるヘドウィグについての情報を探しているのでしょう。

しかし、シレジアのヘドヴィグはフクロウではありませんでした。彼女は王女であり、妻であり、母であり、ドイツ人とポーランド人の間に架け橋を築いた人物でした。（夫の名前は「髭公ヘンリク」でした。）彼女は13世紀に聖人として列聖されました。

カトリック教会が10月16日に祝日を祝う聖ヘドヴィグは、若い頃、バイエルンの修道院で良い教育を受けました。彼女は、知識と聖なる生活が天国における魂のより大きな栄光につながると語ったと記録されています。

ヘドヴィグは聖なる家系の出身で、姉妹のゲルトルートはハンガリーの聖エリザベスの母でした。

「彼女は貧しい人々の助け手として知られるようになり、列聖後、同じ人々のグループから愛される守護聖人となりました」と、当時ポーランド・ヴロツワフの補佐司教（2021年よりレグニツァ司教）であったアンジェイ・シェミェニェフスキ司教は2019年にCNAに語りました。

少女時代、ヘドヴィグはポーランド南部のシレジアと呼ばれる地域に移り住み、髭公ヘンリク1世と結婚しました。二人の間には7人の子供が生まれましたが、成人したのはそのうち2人だけでした。

ヘドヴィグは聖体、祈り、そして聖書の朗読と黙想を愛していました。彼女は家庭で食事の際に聖書を朗読させていました。公爵夫人としての富にもかかわらず、彼女は厳格な禁欲生活を送りました。断食を行い、質素な食事をし、私有品をほとんど持たずに生活しました。

子供たちが成長した後、ヘドヴィグは霊的および肉体的な慈悲の業に身を捧げ、特に貧しい人々、病人、飢えた人々、未亡人、孤児、そして妊婦の支援に尽力しました。

当時の他の王女たちとは異なり、ヘドヴィグは召使いを通さず、自分の手で人々を助けました。また、城内で病人や障害のある人々に避難所を提供しました。ヘドヴィグの伝記作家は、貧しい人々がまるで母親であるかのように、彼女の行く先々について回ったと記しています。

彼女はまた、投獄された人々を訪問して食料やその他の品物を届け、借金を返済できない人々に送金しました。彼女は公爵夫人という立場を利用して、囚人や死刑囚のために弁護や介入を行い、刑の軽減や釈放を求めました。

ヘドヴィグはシトー会をシレジアに招いた功労者です。彼女は修道院やいくつかの教会を建設し、その中にはこの地域で最初のものも含まれていました。彼女が埋葬されている現代のトシェブニツァにあるこれらの教会の一つは、現在、1267年に列聖された聖人の聖堂となっています。この聖堂は、世界中から人々が訪れる人気の巡礼地です。

この教会に隣接する修道院は現在も活動しており、中央ヨーロッパで現存する13世紀の建物としては最大のものと考えられています。

ヘドヴィグは晩年をその修道院で過ごしました。彼女は修道誓願を立てませんでしたが、そこにいる修道女たちと共同生活を送りました。修道院の伝承によると、彼女は非常に熱心に祈り、時には一晩中礼拝堂に閉じこもることもあったといいます。

また、聖人は聖母マリアを深く愛しており、聖母の像を持ち歩いて病人を祝福していました。その祝福によって癒された人もいたと言われています。彼女はその像を抱いて埋葬されましたが、数年後に墓が開かれた際、像を握りしめていた彼女の指は腐敗していなかったという伝承が残っています。

聖ヘドヴィグの絵画や彫像では、通常、聖母マリアの像を抱えている姿、貧しい人々に施しをしている姿、あるいは教会を手に持っている姿で描かれます。

バイエルン出身の聖ヘドヴィグは、この地域における「カトリック的かつキリスト教的な生活」の象徴となり、ドイツ人とポーランド人が一つの教会のメンバーとしていかに共生できるかを示す存在になったとシェミェニェフスキ司教は述べました。

ポーランドのヴロツワフには、記念碑的な橋の隣に聖ヘドヴィグの重要な彫像があります。これは、彼女が隣国であるドイツとポーランドの間に築いた架け橋を象徴していると彼は語りました。

ヘドヴィグはチェコの人々からも愛されています。

「聖ヘドヴィグはシレジアの人々の母と見なされています。シレジアとは、古くは『多くの国々の家』を意味していました」とシェミェニェフスキ司教は説明しました。

この記事は2019年10月16日に初公開され、その後更新されました。

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