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Un cordero es envuelto en flores durante una misa especial para la fiesta de Santa Inés en la Basílica de Santa Inés Fuera del Muro el 21 de enero de 2014. / Crédito: Paul Badde/CNA
Personal de CNA, 21 de enero de 2025 / 04:00 am (CNA).
Las historias que rodean la vida y la muerte de Santa Inés son variadas. Conocemos el lugar de su entierro, su edad aproximada y el lugar donde fue martirizada. Mucho menos se sabe sobre su vida, aunque hay muchas historias transmitidas desde su martirio en el siglo IV.
La Iglesia Católica Romana celebra su fiesta cada 21 de enero, el día de su muerte. Ella tenía solo unos 12 o 13 años cuando fue martirizada en el año 304 d.C., pero ha sido honrada por la Iglesia durante más de 1.700 años.

Hoy en día, el cráneo del santo reside en una capilla lateral de la iglesia de Sant’Agnese en Agone, en la Piazza Navona, Roma. Su cuerpo fue enterrado en lo que ahora se conoce como la catacumba de Santa Inés, y sus huesos todavía se conservan en la Iglesia de Santa Inés Fuera de las Murallas, que fue construida sobre la catacumba donde fue enterrada originalmente.
El nombre de Santa Inés significa «casta» en griego y «cordero» en latín. Ambos significados presagiaron su muerte como una virgen mártir que murió porque defendió su castidad y se negó a renunciar a su fe.
Santa Inés Nació de nobles padres cristianos en el año 291 d.C. en el Imperio Romano. Vivió durante una época de persecución cristiana bajo el reinado del emperador Diocleciano.
En el año 302, el emperador resolvió acabar con el cristianismo. Mientras Agnes crecía, en 303, Diocleciano, junto con su cogobernante Galerio, pidió la destrucción de iglesias y la quema de libros. El clero y los laicos fueron encarcelados y torturados por negarse a adorar al emperador.

Hay relatos de su vida que se remontan a finales del siglo IV y principios del V, incluido uno del poeta cristiano romano Prudencio llamado «La Pasión de Inés.” San Ambrosio y el Papa Dámaso escribió cuentas de su martirio también. Aunque hay pequeñas diferencias entre todos, la historia general es bastante similar.
Una autora anónima popularizó su historia a través de una biografía:La vida de Santa Inés de Roma: Virgen y Mártir,», escrito en francés en el siglo XIX y traducido al inglés poco después.
La historia cuenta que cuando regresaba a casa un día, Procopio, el hijo del prefecto romano Symphronius, se enamoró de ella y trató de casarse con ella. Él le trajo muchos regalos y le ofreció riquezas, pero ella se negó, diciendo que estaba atada a su cónyuge, Cristo.
Cuando Symphronius se enteró de que ella era cristiana, la puso a juicio.
«Mi vida pertenece al que me ha elegido primero», insistió en respuesta a sus amenazas, negándose a traicionar su voto a Cristo.
Aunque el prefecto al principio le ofreció la oportunidad de preservar su virginidad al convertirse en sacerdotisa de la diosa Vesta, ella se negó, por lo que la envió a un burdel. Cuando él le ordenó que se despojara de sus prendas, la historia dice que su cabello no se trenzó y creció para cubrirla. Mientras desfilaba por las calles, se dice que los espectadores miraron hacia otro lado.
Cuando llegó al burdel, un ángel del Señor la rodeó con una luz brillante, oscureciéndola de los ojos de aquellos que tenían la intención de violarla. Aunque muchos en el burdel cayeron en adoración, cuando el hijo del prefecto se acercó a ella, llamando a los otros cobardes, murió.
El prefecto la culpó por la muerte de su hijo, pero cuando se defendió de sus acusaciones de brujería, el prefecto dijo que creería si le pedía al ángel que lo trajera de vuelta. Después de postrarse en el suelo en oración, el hijo volvió a la vida.
En otra versión, El hijo quedó ciego, no muerto.
Sacerdotes y figuras de autoridad se preocuparon por la atención que Agnes estaba recibiendo y la condenaron a muerte. El prefecto la abandonó y fue arrojada a un incendio en un área pública.
Pero la llama, dice la historia, se dividió por la mitad y no la tocó. En otra versión, la estaca a la que estaba atada no se quemaría. Ella alabó a Dios y luego fue ejecutada por decapitación.
Debido a la naturaleza de su martirio, la Iglesia honra a Santa Inés como la santa patrona de las niñas, la castidad, las vírgenes y las víctimas de violación.
En el día de su fiesta, dos corderos son bendecidos. Los corderos son luego esquilados, y la lana se utiliza para hacer palios, vestiduras litúrgicas usadas por los arzobispos.
Esta historia se publicó por primera vez el 21 de enero de 2024 y se ha actualizado.
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