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Primer plano de la tumba de Santa Cecilia en la basílica dedicada a ella en el Trastevere, Roma, Italia. / Crédito: Daniel Ibañez/CNA
Ciudad del Vaticano, 22 de noviembre de 2025 / 04:00 a. m. (CNA).
Santa Cecilia, ampliamente conocida como la santa patrona de la música y los músicos, está enterrada en la Basílica de Santa Cecilia en el barrio romano del Trastévere, donde una famosa escultura barroca de ella todavía desconcierta a los estudiosos.
Según la creencia popular, Cecilia era una noble romana que vivió en el siglo III. A pesar de ser obligada por su familia a casarse, permaneció virgen, como había prometido hacer desde niña.
Su esposo pagano, Valeriano, se convirtió al cristianismo después de su matrimonio, y el hermano de Valeriano, Tiburcio, también fue bautizado como cristiano. Ambos hombres fueron martirizados. Santa Cecilia también sería torturada y martirizada más tarde. Se dice que tardó tres días en morir después de que el verdugo la golpeara tres veces en el cuello con una espada.
Después de su martirio, Santa Cecilia fue enterrada en las Catacumbas de San Calixto. El lugar de enterramiento subterráneo de los primeros cristianos fue creado alrededor del cambio del siglo I d.C. por Calixto, un diácono que más tarde se convirtió en papa.
Situadas bajo la Vía Apia, una antigua calzada romana que conectaba la ciudad con el sureste de Italia, las Catacumbas de San Calixto albergaron en su día los cuerpos de más de 50 mártires, incluida Santa Cecilia, y papas desde el siglo II hasta el IV.
Tras el fin de la persecución cristiana, las reliquias de los cristianos enterrados en las numerosas catacumbas de la ciudad fueron trasladadas a las iglesias para su veneración. Los restos de Santa Cecilia fueron trasladados a principios del año 800 a una iglesia construida sobre las ruinas de su antigua casa.
Se dice que cientos de años después, durante una restauración de la iglesia en 1599, se abrió su tumba, revelando que su cuerpo estaba, milagrosamente, incorrupto. Se encargó al artista Stefano Maderno que creara una escultura de mármol de la santa.
Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre si la obra de arte barroca, que todavía se exhibe hoy en la tumba de Cecilia en la Basílica de Santa Cecilia en el Trastevere, es una representación de cómo se encontró el cuerpo de la santa en 1599 o una invención de Maderno. De cualquier manera, la escultura, que representa a Cecilia acostada sobre su lado derecho, con las manos atadas, el rostro vuelto hacia el suelo y la herida de su martirio visible en el cuello, es considerada una obra maestra.
Existen varias leyendas muy difundidas sobre Santa Cecilia y su esposo. Una de las creencias más repetidas, que data del siglo V, es que ella cantó a Dios “en su corazón” mientras los músicos tocaban en el banquete de su boda.
Esta historia sobre la santa proviene de una antífona latina, pero existe una interpretación contradictoria.
“Cantantibus organis, Caecilia virgo in corde suo soli Domino decantabat dicens: fiat Domine cor meum et corpus meum immaculatum ut non confundar”, dice la antífona latina. En español significa: “Mientras los instrumentos sonaban, la virgen Cecilia cantaba en su corazón solo al Señor, diciendo: ‘Haz, Señor, que mi corazón y mi cuerpo sean inmaculados para que no sea confundida’”.
Otra versión de la antífona da una palabra inicial ligeramente diferente, “candentibus”, en lugar de “cantantibus”, lo que cambiaría la traducción de instrumentos musicales sonando a instrumentos de tortura “ardientes”.
Los estudiosos siguen sin ponerse de acuerdo sobre qué versión latina es la correcta y cuál puede ser un error de copia. Lo que no se discute, sin embargo, es el ejemplo desinteresado de fidelidad a Dios de Santa Cecilia, incluso hasta el punto del sacrificio de su propia vida.
La fiesta de Santa Cecilia en la Iglesia se celebra el 22 de noviembre.
Esta historia se publicó por primera vez el 22 de noviembre de 2024 y ha sido actualizada.