Metodistas vs. Presbiterianos: Libre albedrío o predestinación, obispos o ancianos

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Tanto los metodistas como los presbiterianos son familias protestantes que bautizan a los niños y mantienen dos sacramentos. Difieren en cuanto a la salvación y el gobierno: los presbiterianos confiesan que Dios eligió a los salvos y los preserva hasta el fin, mientras que los metodistas enseñan que la gracia llega a todos y puede ser rechazada. Los ancianos gobiernan las iglesias presbiterianas; en las iglesias metodistas estadounidenses más grandes, los obispos nombran a los pastores.

La disputa es antigua y, en el mejor de los casos, ha sido una disputa familiar. John Wesley, el padre del metodismo, dijo que aborrecía la doctrina de la predestinación, “aunque amo a las personas que la afirman”. Esa es una buena manera de mantener cada diferencia que sigue: honestamente y con amor por las personas del otro lado.

Cada nombre abarca varias iglesias. En los Estados Unidos, los organismos presbiterianos incluyen la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), la Iglesia Presbiteriana en América (PCA), la Iglesia Presbiteriana Evangélica (EPC) y ECO: Una Orden de Pacto de Presbiterianos Evangélicos. Los metodistas incluyen la Iglesia Metodista Unida y la Iglesia Metodista Global, que se lanzó el 1 de mayo de 2022. La Iglesia Metodista en Gran Bretaña no tiene obispos: su Conferencia anual gobierna la iglesia, y cada año elige a un Presidente para servir durante un año.

Para ver lo que enseñan los metodistas junto a lo que enseñan las iglesias presbiterianas y reformadas sobre 55 preguntas, abra nuestra herramienta gratuita, Comparar denominaciones cristianas.

Pregunta	Presbiteriana	Metodista
¿A quién salva Dios?	A aquellos que eligió antes de la creación	La gracia llega a todos; cada persona puede aceptarla o rechazarla
¿Puede un verdadero creyente apartarse de la fe?	No	Sí, y puede ser restaurado
¿Amor perfecto en esta vida?	No: la santidad permanece “imperfecta en esta vida”	Sí: la perfección cristiana de Wesley
el bautismo	Los creyentes y sus hijos	Los creyentes y sus hijos
La Cena del Señor	Cristo recibido espiritualmente, por la fe	“una participación del cuerpo de Cristo”; la manera queda indefinida
¿Quién gobierna?	Ancianos: sesión, presbiterio, sínodo, Asamblea General	Conferencias; obispos en la UMC y la GMC
¿Quién elige al pastor?	La congregación elige	El obispo nombra (UMC, GMC)
Mujeres ministras	PC(USA), ECO: sí. EPC: cada presbiterio decide. PCA: no	UMC, GMC, Gran Bretaña: sí
Matrimonio entre personas del mismo sexo	La PC(USA) lo permite desde 2015; la PCA sostiene que el matrimonio es “entre un hombre y una mujer”	Gran Bretaña lo permite desde 2021; la UMC eliminó sus prohibiciones en 2024; la GMC las mantiene

En qué difieren estas dos iglesias

Cada respuesta se cita de los documentos de la propia iglesia o de uno de nuestros artículos.

Autoridad

Metodista

Aunque reconocemos la primacía de la Escritura en la reflexión teológica, nuestros intentos de comprender su significado siempre implican la tradición, la experiencia y la razón. Al igual que la Escritura, estas pueden llegar a ser vehículos creativos del Espíritu Santo cuando actúan dentro de la Iglesia.

Traducido de Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida 2020/2024, Pautas teológicas: la Escritura

Presbiteriana y reformada

El juez supremo por el cual han de determinarse todas las controversias de religión, y han de examinarse todos los decretos de los concilios, las opiniones de los escritores antiguos, las doctrinas de los hombres y los espíritus particulares, y en cuya sentencia hemos de descansar, no puede ser otro que el Espíritu Santo que habla en la Escritura.

Traducido de Confesión de Fe de Westminster, capítulo 1.10

Creación

Metodista

Afirmamos el valor de la ciencia y de la razón para ofrecer una comprensión más profunda de los orígenes y el funcionamiento del cosmos.

Traducido de Principios Sociales Metodistas Unidos (2024), La comunidad de toda la creación: afirmar la ciencia y la sabiduría tradicional (umc.org)

Presbiteriana y reformada

Plugo a Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, para la manifestación de la gloria de su eterno poder, sabiduría y bondad, crear en el principio, o hacer de la nada, el mundo y todas las cosas que en él hay, visibles o invisibles, en el espacio de seis días; y todo muy bueno.

Traducido de Confesión de Fe de Westminster 4.1 (texto de la OPC)

Perder la salvación

Metodista

Después de haber recibido el Espíritu Santo, podemos apartarnos de la gracia recibida y caer en pecado, y, por la gracia de Dios, levantarnos de nuevo y enmendar nuestra vida.

Traducido de Artículos de Religión de la Iglesia Metodista, Artículo XII

Presbiteriana y reformada

Aquellos a quienes Dios ha aceptado en su Amado, eficazmente llamados y santificados por su Espíritu, no pueden caer ni total ni finalmente del estado de gracia, sino que ciertamente perseverarán en él hasta el fin, y serán eternamente salvos.

Traducido de Confesión de Fe de Westminster, capítulo 17.1

Elección de Dios

Metodista

Creemos que la salvación es la respuesta y la oferta de amor de Dios, y que el amor no obliga a las personas a aceptarla. No creemos que Dios predestine a algunos a la salvación y a otros a la condenación.

Traducido de UMC.org, «¿Cree la Iglesia Metodista Unida en la salvación universal?» (Ask The UMC)

Presbiteriana y reformada

Así como Dios ha destinado a los elegidos a la gloria, así también, por el propósito eterno y libérrimo de su voluntad, ha preordenado todos los medios para ello. Por lo cual, los que son elegidos, habiendo caído en Adán, son redimidos por Cristo, son eficazmente llamados a la fe en Cristo por su Espíritu que obra a su debido tiempo, son justificados, adoptados, santificados y guardados por su poder, mediante la fe, para salvación.

Traducido de Confesión de Fe de Westminster, capítulo 3.6

Gobierno

Metodista

El obispo nombrará a los clérigos, quien está facultado para hacer y fijar todos los nombramientos en el área episcopal de la cual forma parte la conferencia anual.

Traducido de Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida 2020/2024, párrafo 425

Presbiteriana y reformada

Esta iglesia será gobernada por presbíteros, es decir, ancianos gobernantes y ancianos docentes (llamados también ministros de la Palabra y los Sacramentos).

Traducido de Libro de Orden de la PC(USA) 2025-2027, F-3.0202

Matrimonio

Metodista

Dentro de la iglesia, afirmamos el matrimonio como un pacto sagrado y de por vida que une entre sí a dos personas de fe, un hombre y una mujer adultos en edad de consentir, o dos personas adultas en edad de consentir.

Traducido de Principios Sociales de la Iglesia Metodista Unida (2024), La comunidad social, sección D «El matrimonio»

Presbiteriana y reformada

El matrimonio ha de ser entre un hombre y una mujer: ni es lícito a ningún hombre tener más de una mujer, ni a ninguna mujer tener más de un marido, al mismo tiempo.

Traducido de Confesión de Fe de Westminster, capítulo 24.1, conservada por la PCA y la OPC (la PC(USA) permite las bodas entre personas del mismo sexo desde 2015)

Divorcio

Metodista

Reconocemos que el divorcio puede llegar a ser una alternativa lamentable pero necesaria cuando las relaciones matrimoniales se tensan más allá de toda reparación o se vuelven destructivas, o cuando los cónyuges se distancian de manera irrevocable.

Traducido de Principios Sociales Metodistas Unidos (2024), La comunidad social: el divorcio (umc.org)

Presbiteriana y reformada

Aunque la corrupción del hombre es tal que tiende a buscar indebidamente argumentos para separar a los que Dios ha unido en matrimonio, sin embargo, nada sino el adulterio o un abandono voluntario tal que de ningún modo pueda ser remediado por la iglesia o por el magistrado civil es causa suficiente para disolver el vínculo del matrimonio; en lo cual debe observarse un procedimiento público y ordenado, y no dejar a las personas interesadas a su propia voluntad y discreción en su propio caso.

Traducido de Confesión de Fe de Westminster 24.6 (texto de la OPC; la PCA sostiene lo mismo)

Aborto

Metodista

Reconocemos que estos y otros conflictos trágicos de una vida con otra vida pueden justificar decisiones de interrumpir la vida de un feto. En estas circunstancias limitadas, apoyamos la opción legal del aborto e insistimos en que tales procedimientos sean realizados por profesionales médicos capacitados en entornos limpios y seguros.

Traducido de Principios Sociales de la Iglesia Metodista Unida (2024), La comunidad social

Presbiteriana y reformada

La Palabra de Dios afirma en todo su contenido la continuidad de la condición de persona tanto antes como después del nacimiento. El aborto, la muerte intencional de un niño por nacer, destruye esa continuidad. El aborto pondría fin a la vida de un individuo, portador de la imagen de Dios, que está siendo formado divinamente y preparado para un papel en el mundo dado por Dios.

Traducido de Iglesia Presbiteriana en América, Informe del Comité ad interim sobre el aborto (6 Asamblea General, 1978), PCA Historical Center, copia archivada

Ver las 55 respuestas de estas dos iglesias

Si desea comparar la tabla con las propias palabras de las iglesias, la columna presbiteriana sigue la Confesión de Fe de Westminster (1646), que la PCA mantiene como su estándar doctrinal y la PC(USA) conserva entre los doce credos y confesiones de su Libro de Confesiones. La columna metodista sigue los Artículos de Religión, que John Wesley abrevió de los Treinta y nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra y que los metodistas estadounidenses adoptaron cuando formaron su iglesia en Baltimore en diciembre de 1784, junto con los sermones de Wesley y los Artículos de Fe de la Iglesia Metodista Global, adoptados en septiembre de 2026.

Los presbiterianos provienen de la Reforma del siglo XVI. En palabras de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), el presbiterianismo “surgió de la teología y las enseñanzas de reformadores protestantes como Juan Calvino”, cuyos escritos en Ginebra enfatizaban “la gracia de Dios en Jesucristo y el gobierno de la iglesia mediante asambleas representativas llamadas presbiterios”. El nombre mismo “proviene de la palabra griega para ‘anciano’”. Cómo se relaciona la enseñanza presbiteriana con la de Calvino es el tema de Calvinismo vs Presbiterianismo.

Los metodistas llegaron dos siglos después, a partir del avivamiento de John Wesley dentro de la Iglesia de Inglaterra. Cómo se convirtieron en iglesias separadas, y si eso los convierte en protestantes, se cuenta en Metodista vs. Protestante.

Ambas familias confiesan los credos antiguos. La PC(USA) coloca el Credo Niceno y el Credo de los Apóstoles primero en su Libro de Confesiones, y los Artículos de Fe de la Iglesia Metodista Global “afirman la tradición credal de la iglesia universal”. Antes de cualquier diferencia, pues, se mantienen sobre el mismo terreno. La fe que estos credos exponen es el tema de Cristianismo: Lo que los cristianos han creído durante 2000 años, un curso gratuito de lecciones breves.

Ambos comienzan en el mismo lugar: nadie se vuelve a Dios por sus propias fuerzas. Los Artículos de Religión metodistas dicen que desde la caída de Adán una persona “no puede volverse y prepararse, por su propia fuerza natural y obras, para la fe y la invocación a Dios”, y necesita “la gracia de Dios por Cristo que nos previene”, una palabra antigua para la gracia que va delante. Las dos iglesias se separan sobre lo que Dios hace después.

Los presbiterianos confiesan que Dios ha elegido. El tercer capítulo de la Confesión de Westminster dice: “Por decreto de Dios, para manifestación de su gloria, algunos hombres y ángeles están predestinados a la vida eterna; y otros preordenados a la muerte eterna”. Entre los pasajes que cita está la cadena de Pablo en Romanos 8:30: “Y a los que predestinó, a éstos también llamó; y a los que llamó, a éstos también justificó; y a los que justificó, a éstos también glorificó”. Los oficiales de la PCA prometen “recibir y adoptar sinceramente” los Estándares de Westminster “como contenedores del sistema de doctrina enseñado en las Sagradas Escrituras”.

La PC(USA) sostiene el mismo capítulo con una calificación añadida en 1903 por una de las iglesias que más tarde la formaron. Esa Declaración Declaratoria dice que “la doctrina del decreto eterno de Dios se sostiene en armonía con la doctrina de su amor a toda la humanidad”, y que “su decreto no impide a ningún hombre aceptar esa oferta”.

Wesley rechazó la predestinación rotundamente. En un sermón llamado “Gracia gratuita”, predicado en Bristol en 1740, dijo que la gracia de Dios “es gratuita en todos y gratuita para todos”, y enfatizó las palabras de Pablo de que Dios “quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad” (1 Timoteo 2:4). Fue en ese argumento que llamó a la predestinación una doctrina que aborrecía, “aunque amo a las personas que la afirman”. El costo fue real. Wesley y George Whitefield, quienes habían predicado el avivamiento juntos, se separaron por la creencia de Whitefield en la doble predestinación. Los metodistas unidos de hoy hablan de “gracia preveniente”, que su Libro de Disciplina describe como “el amor divino que rodea a toda la humanidad y precede a todos y cada uno de nuestros impulsos conscientes”. Los cinco puntos en el corazón de este debate se exponen en Calvinismo vs. Arminianismo.

Los presbiterianos dicen que no. Aquellos a quienes Dios ha llamado y santificado, dice la Confesión de Westminster, “no pueden caer total ni finalmente del estado de gracia, sino que ciertamente perseverarán en él hasta el fin y serán eternamente salvos”. Esa perseverancia “no depende de su propio libre albedrío, sino de la inmutabilidad del decreto de elección”.

Los metodistas dicen que sí, en una frase tomada casi palabra por palabra de los artículos de la Iglesia de Inglaterra: “Después de haber recibido el Espíritu Santo, podemos apartarnos de la gracia dada, caer en pecado y, por la gracia de Dios, levantarnos de nuevo y enmendar nuestras vidas”. El mismo artículo insiste en que el arrepentimiento “no debe negarse a aquellos que caen en pecado después de la justificación”. Un metodista que ha caído es llamado de vuelta, no descartado.

Ambas iglesias enseñan que un creyente puede saber dónde está parado. La Confesión de Westminster habla de “una seguridad infalible de fe”, y los metodistas unidos hablan de “seguridad de nuestra salvación presente”. Ambos señalan el mismo versículo: “El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios” (Romanos 8:16). Difieren en lo que cubre la seguridad. Para los presbiterianos puede ser “sacudida, disminuida e interrumpida”, pero un verdadero creyente no puede caer definitivamente. Debido a que los metodistas admiten que un creyente puede caer de la gracia, su seguridad es de la salvación presente.

Sí, en amor. Wesley enseñó que Dios puede llenar el corazón de un creyente de tal manera que ame a Dios y al prójimo sin reservas, y llamó a esto perfección cristiana. El Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida lo describe, en palabras de Wesley, como un corazón “habitualmente lleno del amor de Dios y del prójimo” y como “tener la mente de Cristo y caminar como él caminó”.

Los metodistas no quieren decir que un cristiano perfeccionado nunca se equivoque. Los Artículos de Fe de la Iglesia Metodista Global dicen que “el amor perfecto, o perfección cristiana, no nos libra de las debilidades, la ignorancia o los errores comunes a todos, ni de la posibilidad de pecar más”.

Los presbiterianos esperan un crecimiento en la santidad sin esa culminación en esta vida. La santificación alcanza “al hombre entero; sin embargo, es imperfecta en esta vida, pues todavía quedan algunos restos de corrupción en cada parte”, dice la Confesión de Westminster, de modo que el creyente vive en “una guerra continua e irreconciliable” entre la carne y el Espíritu, en la cual “la parte regenerada vence”. Cualquiera que haya luchado contra el mismo pecado dos veces reconocerá esa guerra. Ambas iglesias prometen que la gracia la gana.

En una iglesia presbiteriana, los ancianos lo hacen. La autoridad, explica la PC(USA), “no reside en individuos sino en grupos”, consejos de ministros y ancianos gobernantes elegidos por la congregación. El consejo local es la sesión; por encima de él vienen el presbiterio, el sínodo y la Asamblea General. Los ministros, a quienes la PC(USA) también llama ancianos docentes, “son elegidos por la congregación”. El cargo se remonta al Nuevo Testamento, donde Pablo y Bernabé “les constituyeron ancianos en cada iglesia” (Hechos 14:23).

En una iglesia metodista unida, un obispo envía al pastor. El Libro de Disciplina le da al obispo la tarea de “consagrar, ordenar, comisionar, supervisar y nombrar personas en el ministerio”, y la Conferencia General de la denominación dicta sus leyes. La Iglesia Metodista Global también tiene obispos, elegidos por su Conferencia General por períodos de seis años, no más de dos, después de los cuales regresan a una iglesia local u otro servicio. La Iglesia Metodista en Gran Bretaña no tiene obispos; está gobernada por su Conferencia y dirigida cada año por un Presidente, siempre un presbítero ordenado, y un Vicepresidente, siempre un laico o diácono.

Ambos bautizan a los hijos de los creyentes. La Confesión de Westminster dice que “no solo aquellos que profesan fe y obediencia a Cristo, sino también los hijos de uno o ambos padres creyentes, deben ser bautizados”, y que el bautismo es “una señal y sello del pacto de gracia”. Los Artículos metodistas llaman al bautismo “una señal de regeneración o nuevo nacimiento” y dicen que “el bautismo de niños pequeños debe conservarse en la Iglesia”.

En la Mesa del Señor están cerca. Los receptores dignos, en palabras de la Confesión de Westminster, “espiritualmente reciben y se alimentan de Cristo crucificado”, su cuerpo y sangre presentes “no corporal o carnalmente” sino “espiritualmente presentes para la fe de los creyentes”. Para aquellos que lo reciben correctamente, dicen los Artículos metodistas, “el pan que partimos es una participación del cuerpo de Cristo”. Las iglesias metodistas creen que Cristo está verdaderamente presente en la Cena sin definir cómo.

Ambas familias se han dividido en las últimas décadas, y ha sido doloroso. Los cuerpos que se separaron dieron sus propias razones: liberalismo teológico, teología y burocracia, la autoridad de las Escrituras y la sexualidad.

Entre los presbiterianos, los presbiterios de la PC(USA) aprobaron la Enmienda 14-F en marzo de 2015. Dio a los ministros “mayor discreción sobre cuyas bodas pueden oficiar”, lo que podría incluir bodas entre personas del mismo sexo donde la ley lo permite, y no obliga a ningún ministro o sesión a participar. La PCA mantiene la enseñanza de la Confesión de Westminster de que el matrimonio “debe ser entre un hombre y una mujer” y abre los cargos de anciano y diácono solo a “hombres”. Salidas anteriores formaron otras iglesias. La EPC se formó en 1980 y 1981 por presbiterianos preocupados por el “creciente liberalismo teológico” en sus denominaciones, y deja la ordenación de mujeres a “las conciencias guiadas por el Espíritu de congregaciones particulares” para ancianos y diáconos, y a los presbiterios para los ministros. ECO se formó en enero de 2012 por pastores y congregaciones que abandonaron la PC(USA), preocupados por “disputas denominacionales sobre teología y burocracia”; afirma que “tanto hombres como mujeres están llamados a todos los ministerios de la Iglesia”.

Entre los metodistas, más de 7,600 congregaciones estadounidenses recibieron aprobación para abandonar la Iglesia Metodista Unida en los cuatro años hasta finales de 2023, aproximadamente una cuarta parte de sus iglesias. Muchas se unieron a la Iglesia Metodista Global, formada, en sus propias palabras, para “preservar la integridad doctrinal de la fe cristiana histórica, especialmente la autoridad de las Escrituras”. PBS NewsHour informó que las salidas fueron una respuesta a desacuerdos “sobre teología y política eclesiástica, incluidos los relacionados con temas LGBTQ+”. En su Conferencia General de 2024, la UMC eliminó su prohibición de ordenar clero gay, que databa de 1984, y anuló una regla de 1996 que prohibía al clero oficiar uniones entre personas del mismo sexo, mientras protegía el derecho de los pastores a elegir qué bodas realizar. La Iglesia Metodista Global mantiene las reglas que prohíben el matrimonio entre personas del mismo sexo. En Gran Bretaña, la Conferencia Metodista votó en 2021 permitir matrimonios entre personas del mismo sexo “realizados en locales metodistas o por funcionarios metodistas”. Ambas iglesias metodistas estadounidenses ordenan mujeres; la Iglesia Metodista Global dice que las mujeres “tienen derecho a servir en todos los niveles” de la iglesia.

En Japón, las dos tradiciones han compartido una iglesia desde 1941. El metodismo llegó con misioneros estadounidenses y canadienses a partir de 1873, y la Iglesia Metodista de Japón se formó en 1907; antes de 1941 era una de las tres denominaciones protestantes más grandes del país. En octubre de 1940, cuando el gobierno introdujo su Ley de Organizaciones Religiosas, una reunión de cristianos en Tokio declaró la unión de la iglesia. En junio de 1941, más de treinta denominaciones protestantes, tanto metodistas como presbiterianas, fundaron la Iglesia Unida de Cristo en Japón, el Kyodan.

Las iglesias de la antigua Iglesia Metodista de Japón permanecieron en el Kyodan después de la guerra, y en 1954 el Kyodan adoptó su propia Confesión de Fe.

Las escuelas aún conservan la historia. Aoyama Gakuin en Tokio surgió de tres escuelas misioneras metodistas, la primera fue una escuela para niñas abierta en 1874 por Dora E. Schoonmaker de la Sociedad Misionera Extranjera de Mujeres de la Iglesia Metodista Episcopal. Kwansei Gakuin en Kobe fue fundada en 1889 por Walter Russell Lambuth, un misionero de la Iglesia Metodista Episcopal, Sur, y los metodistas canadienses se unieron a su administración en 1910. Meiji Gakuin en Tokio surgió de la academia de inglés que J. C. Hepburn y su esposa abrieron en Yokohama en 1863 y de un seminario teológico fundado en 1877 por iglesias presbiterianas y reformadas de los Estados Unidos y Escocia.

Algunas iglesias abandonaron el Kyodan después de la guerra, y una lo hizo con dolor. La Iglesia Reformada en Japón fue fundada en 1946 por cristianos que se arrepintieron ante Dios de no haberse negado a la unión eclesiástica en tiempos de guerra, la cooperación con la guerra y los ritos del sintoísmo estatal. En la primavera de 1951, 39 iglesias y estaciones de predicación de la antigua línea presbiteriana abandonaron el Kyodan y reformaron la Iglesia de Cristo en Japón, manteniendo su confesión y constitución anteriores; es reformada en la fe y presbiteriana en el gobierno. Los metodistas libres, una denominación separada de la Iglesia Metodista de Japón, también se habían unido al Kyodan en 1941; en 1952 sus iglesias lo abandonaron y reformaron la Iglesia Metodista Libre de Japón.

Dondequiera que estén las dos familias, juntas o separadas, descansan su esperanza en el mismo testimonio: “El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios” (Romanos 8:16).

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• PCUSA frente a PCA
• Metodista vs Bautista
• Presbiterianismo vs. Bautista
• Luteranos frente a presbiterianos
• Luteranos frente a metodistas
• Creencias anglicanas frente a metodistas
• ¿Qué creen los presbiterianos? Escritura, gracia y ancianos

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