¿Qué significa la liberación en la Biblia? Una definición bíblica

En la Biblia, la liberación es Dios rescatando a las personas de lo que no pueden escapar por sí mismas: enemigos, esclavitud, peligro, pecado, muerte y el diablo. David llama al SEÑOR “mi roca, mi castillo y mi libertador” (Salmo 18:2). Las iglesias de hoy también usan la palabra para la oración contra los espíritus malignos.

Cada rescate en las Escrituras toma su forma del primero y más grande. En la zarza ardiente, Dios le dice a Moisés: “Ciertamente he visto la aflicción de mi pueblo que está en Egipto, y he oído su clamor a causa de sus opresores; pues he conocido sus angustias; y he descendido para librarlos de mano de los egipcios” (Éxodo 3:7–8). Él ve, él oye, él desciende. El pueblo no podía liberarse a sí mismo, y él los sacó. Eso es lo que significa la liberación desde el Génesis hasta el Apocalipsis, y es todavía cómo Dios nos encuentra.

Varios términos hebreos y griegos respaldan nuestra única palabra en español, y cada uno añade su propio matiz. El primer verbo hebreo, natsal, significa “arrebatar, librar”, como lo expresa el léxico Brown-Driver-Briggs. Es la palabra para David sacando un cordero de la boca de un león o un oso (1 Samuel 17:35), y es la palabra que Dios usa en la zarza ardiente. El segundo, yasha, significa librar o salvar. La concordancia de Strong explica su raíz como “abierto, amplio o libre”, y nuestras Biblias lo traducen como salvar, salvador y libertador, el título dado a los jueces de Israel.

word	Significado	Dónde verlo
natsal (hebreo)	Arrebatar, rescatar	“He descendido para librarlos” (Éxodo 3:8)
yasha (hebreo)	Salvar, liberar	“el SEÑOR levantó un libertador” (Jueces 3:9)
rhuomai (Griego)	Atraer hacia uno mismo, rescatar	“líbranos del mal” (Mateo 6:13)
aféresis (Griego)	Liberación; perdón	“libertad a los cautivos” (Lucas 4:18)

Las palabras griegas transmiten las mismas imágenes. Rhuomai proviene de un verbo que significa atraer, y el léxico de Thayer lo define como “rescatar, librar”, señalando que el Antiguo Testamento griego lo usa principalmente donde el hebreo tiene natsal. Dios se acerca y nos atrae hacia sí mismo. Pablo dice que “nos ha librado de la potestad de las tinieblas, y trasladado al reino de su amado Hijo” (Colosenses 1:13). aféresis significa “liberación, como de la esclavitud, el encarcelamiento”, y también “perdón, remisión, de los pecados”. Está detrás de “libertad a los cautivos” en Lucas 4:18 y detrás de “el perdón de pecados” en Colosenses 1:14, el versículo inmediatamente posterior a la línea de Pablo. En una palabra griega, ser liberado y ser perdonado son el mismo regalo.

El sustantivo en sí es más raro de lo que cabría esperar. En la versión King James, “liberación” aparece en 16 versículos, contando el plural “liberaciones” en el Salmo 44:4, y solo dos están en el Nuevo Testamento: Lucas 4:18 y Hebreos 11:35. El verbo está en todas partes. “Librar”, “librado”, “libra” y “librando” juntos aparecen poco más de 600 veces, aunque muchos de ellos simplemente significan entregar algo, como cuando el rollo de Isaías “le fue entregado” en la sinagoga (Lucas 4:17).

Casi. Están tan cerca que el hebreo usa un verbo, yasha, para ambos. yasha es la raíz del nombre Josué, que Strong explica como “Jehová salva”, y Jesús es la forma griega de ese nombre. Cuando el ángel le dijo a José cómo llamar al hijo de María, le dio el significado: “llamarás su nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados” (Mateo 1:21). El nombre mismo nos dice quién hace el rescate. Hay más en lo que significa el nombre Jesús.

La salvación es la palabra más amplia. Cubre todo lo que Dios hace por nosotros, desde el perdón hasta la resurrección. La liberación generalmente nombra un rescate de un peligro: una hambruna, un ejército, una prisión, un miedo. El Nuevo Testamento une ambas. Cristo “se dio a sí mismo por nuestros pecados para librarnos del presente siglo malo” (Gálatas 1:4). Él tomó carne y sangre para que “por medio de la muerte destruir al que tenía el imperio de la muerte, esto es, al diablo, y librar a todos los que por el temor de la muerte estaban durante toda la vida sujetos a servidumbre” (Hebreos 2:14–15). Incluso la muerte es un enemigo que él descendió para derrotar.

Lo hizo primero en el Mar Rojo. Con el ejército del Faraón detrás de ellos y el agua al frente, Moisés le dijo al pueblo: “No temáis; estad firmes, y ved la salvación que Jehová hará hoy con vosotros” (Éxodo 14:13). No tenían nada que hacer más que ver a Dios cumplir la promesa que hizo en la zarza.

Los rescates posteriores siguen la misma forma. José, vendido por sus hermanos y elevado al poder en Egipto, les dice que Dios lo envió delante “para salvar vuestras vidas por medio de gran liberación” (Génesis 45:7). Es la primera vez que el sustantivo aparece en la Biblia King James. En Jueces el ciclo se repite una y otra vez: Israel se aparta, cae bajo un opresor y clama, y “Jehová levantó libertador a los hijos de Israel y los libró, esto es, a Otoniel hijo de Cenaz” (Jueces 3:9). El patrón continúa en el Nuevo Testamento. Herodes mantuvo a Pedro en prisión, la iglesia oró, un ángel lo despertó y “las cadenas se le cayeron de las manos”. Pedro dijo después: “Ahora entiendo verdaderamente que el Señor ha enviado su ángel, y me ha librado de la mano de Herodes” (Hechos 12:7, 11).

Sin embargo, la Escritura nunca promete que todo peligro terminará de la misma manera. Tres jóvenes frente al horno de Nabucodonosor dijeron: “nuestro Dios a quien servimos puede librarnos”, y luego: “Y si no, sepas, oh rey, que no serviremos a tus dioses” (Daniel 3:17–18). Hebreos recuerda a los creyentes que “fueron torturados, no aceptando el rescate, a fin de obtener mejor resurrección” (Hebreos 11:35). Algunos fueron sacados y otros no. Las liberaciones de Dios en esta vida son reales, y su esperanza para nosotros va más allá de ella.

Jesús puso la liberación en la oración que nos dio: “Y no nos metas en tentación, mas líbranos del mal” (Mateo 6:13). También comenzó su ministerio público con ella. En la sinagoga de Nazaret leyó de Isaías: “El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres; me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón; a pregonar libertad a los cautivos, y vista a los ciegos; a poner en libertad a los oprimidos”. Luego le dijo a la sala: “Hoy se ha cumplido esta Escritura delante de vosotros” (Lucas 4:18, 21). Dios había descendido de nuevo, esta vez en persona.

Los Evangelios muestran cómo se veía eso: los enfermos sanados, los pecados perdonados, los muertos resucitados y los espíritus inmundos expulsados. Cerca del final de su vida, Pablo usa el mismo verbo griego que la Oración del Señor: “Y el Señor me librará de toda obra mala, y me preservará para su reino celestial” (2 Timoteo 4:18).

Sí, y los Evangelios lo cuentan claramente. En la sinagoga de Capernaum, un hombre con un espíritu inmundo gritó, y “Jesús le reprendió, diciendo: ¡Cállate, y sal de él!”. La gente se preguntaba qué era esto, “¡porque con autoridad manda aun a los espíritus inmundos, y le obedecen!” (Marcos 1:25, 27). Entre los sepulcros de los gadarenos liberó a un hombre a quien “nadie podía atar”, y los habitantes del pueblo salieron a encontrarlo “sentado, vestido y en su juicio cabal”. Luego Jesús lo envió a casa: “Vete a tu casa, a los tuyos, y cuéntales cuán grandes cosas el Señor ha hecho contigo, y cómo ha tenido misericordia de ti” (Marcos 5:3, 15, 19).

Jesús nos dijo lo que significaban estos actos: “Mas si por el dedo de Dios echo yo fuera los demonios, ciertamente el reino de Dios ha llegado a vosotros” (Lucas 11:20). Aun así, no dejó que se convirtieran en el centro de la alegría de sus discípulos. Cuando los setenta regresaron diciendo: “Señor, aun los demonios se nos sujetan en tu nombre”, él respondió: “Pero no os regocijéis de que los espíritus se os sujetan, sino regocijaos de que vuestros nombres están escritos en los cielos” (Lucas 10:17, 20).

Tampoco los Evangelios tratan toda enfermedad como un espíritu. Muchas de las sanidades de Jesús no mencionan ningún espíritu en absoluto. Las Asambleas de Dios en los Estados Unidos, una iglesia pentecostal, dice en su declaración de 2019 sobre la guerra espiritual que Jesús “no identificó toda dolencia humana con la posesión demoníaca”. El niño en Marcos 9, cuyas convulsiones muchos lectores ahora comparan con epilepsia, es donde las dos preguntas se encuentran.

Es el nombre que muchas iglesias dan a la oración por alguien perturbado por el mal. Puede ser tan simple como una oración de protección o tan formal como un rito para expulsar a un espíritu maligno. Las iglesias lo practican de diferentes maneras, y cada una establece límites al respecto.

En la Iglesia Católica

Los católicos llaman al rito formal exorcismo. Una forma sencilla de este es parte de la celebración del bautismo, explica el Catecismo, mientras que el rito solemne, "un exorcismo mayor", "solo puede ser realizado por un sacerdote y con el permiso del obispo" (Catecismo 1673). El derecho de la Iglesia dice lo mismo: "Nadie puede realizar legítimamente exorcismos sobre los poseídos a menos que haya obtenido un permiso especial y expreso del ordinario local", y el obispo debe darlo "solo a un presbítero que tenga piedad, conocimiento, prudencia e integridad de vida" (Código de Derecho Canónico, canon 1172). El Catecismo luego se refiere a la enfermedad: "La enfermedad, especialmente la enfermedad psicológica, es un asunto muy diferente; tratar esto es preocupación de la ciencia médica". Antes de cualquier exorcismo, "es importante asegurarse de que uno está tratando con la presencia del Maligno, y no con una enfermedad".

En la Iglesia de Inglaterra

Los anglicanos en Inglaterra describen la liberación como “parte del cuidado pastoral: es el ministerio de liberar, soltar o entregar a una persona de una carga que lleva consigo”. Cada diócesis tiene un equipo de liberación que trabaja bajo la guía de la Cámara de Obispos, y dichos equipos deben consultar a médicos, psicólogos y psiquiatras. Las normas de protección de la iglesia establecen que “cuando se consideren ritos formales de liberación, se debe consultar a un profesional médico”, y para niños y jóvenes el rito requiere la autorización del obispo después de dicha consulta.

In the Assemblies of God (USA)

Las Asambleas de Dios en los Estados Unidos son una iglesia pentecostal entre muchas, y su declaración de 2019 sobre la guerra espiritual expone lo que enseñan. Habla de “un espectro de influencia demoníaca”, desde lo leve hasta lo extremo, y ofrece una esperanza real: “si uno se arrepiente, abandona su pecado y sus actividades carnales, resiste la tentación y clama al Espíritu para que limpie y libere, se obtendrá la victoria y la libertad”. Enseña que “aunque los creyentes participarán en la guerra espiritual y serán oprimidos, no pueden ser poseídos por las fuerzas demoníacas”. Y advierte contra cualquier método fijo, ya que las propias “acciones de Jesús fueron variadas”.

Los cristianos no están de acuerdo sobre la frecuencia con la que los espíritus malignos molestan a las personas hoy en día y qué tan formal debería ser este ministerio. Sin embargo, las tres iglesias trabajan en el nombre de Cristo, y las tres advierten contra confundir la enfermedad con un espíritu maligno. Las normas católicas y anglicanas van más allá y requieren un juicio médico antes de un rito formal. Las Asambleas de Dios dicen que “el sabio consejo de médicos, consejeros y psicólogos piadosos puede ser de ayuda para discernir la condición real”.

La mayoría de nosotros lo buscamos de maneras ordinarias mucho antes de cualquier cosa formal: la oración del Señor, la confesión de pecados, las Escrituras y los sacramentos en las iglesias que los tienen. Santiago da la instrucción más breve de todas: “Someteos, pues, a Dios; resistid al diablo, y huirá de vosotros” (Santiago 4:7). Cuando Pedro estaba encadenado en la prisión de Herodes, la iglesia oraba por él “sin cesar” (Hechos 12:5), y pedir a otros que oren por ti pertenece a la misma práctica. Oraciones breves para estos momentos se encuentran reunidas en Oraciones de liberación. Si desea que otros oren por usted, puede enviar una solicitud a través de formulario de petición de oración.

El Nuevo Testamento habla directamente a ese miedo, y habla de la autoridad de Cristo sobre todo poder maligno: “Hijitos, vosotros sois de Dios, y los habéis vencido; porque mayor es el que está en vosotros, que el que está en el mundo” (1 Juan 4:4). Las Asambleas de Dios dicen lo mismo de los espíritus malignos: “El creyente debe ser consciente de sus intenciones y actividades malignas, pero no debe temerles”.

La enfermedad pertenece al médico, y la enfermedad mental sobre todo. El Catecismo Católico así lo dice. La Iglesia de Inglaterra advierte que el ministerio de liberación “es inapropiado para (y puede ser perjudicial para) personas que sufren algunos trastornos mentales”. Las Asambleas de Dios advierten que confundir la enfermedad mental con la actividad demoníaca “puede causar daño a las personas, impidiéndoles recibir la atención médica necesaria”. Por lo tanto, por favor no deje de ver a un médico o de tomar medicamentos debido a una oración o una sesión de liberación; ninguna de estas iglesias se lo pide. Si alguien le insta a usted o a una persona que ama a asistir a una sesión de liberación, hable primero con un pastor o sacerdote de su confianza, y con un médico.

Utilizan palabras basadas en la libertad. La Biblia Reina-Valera de 1960 llama a Dios “mi libertador” en el Salmo 18:2 y traduce la “gran liberación” de José como “gran liberación” (Génesis 45:7). En Lucas 4:18 Jesús predica “libertad a los cautivos”. La Biblia Almeida tiene “o meu libertador” en el Salmo 18:2 y “grande livramento” para la gran liberación de José. “Liberación” y “livramento” nombran lo mismo que nuestra palabra: Dios liberando a su pueblo.

Ese es un tema diferente a la teología de la liberación, el movimiento que comenzó en América Latina y que trataba sobre la libertad de la pobreza y la opresión. La Congregación para la Doctrina de la Fe del Vaticano, en una instrucción de 1984 sobre ese movimiento, estableció el orden de las cosas en una frase: “La liberación es, ante todo, la liberación de la esclavitud radical del pecado”.

Esa es la esclavitud de la que ninguno de nosotros puede salir solo. El Dios que vio la aflicción de Israel y escuchó su clamor todavía ve y todavía escucha, y ha descendido. “Jehová es mi roca y mi castillo, y mi libertador” (Salmo 18:2).

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