Diferentes caminos hacia una misma vocación: Hermanos gemelos ordenados sacerdotes en Alepo, Siria

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Alepo, Siria, 10 de julio de 2024 / 07:00 am (CNA).

El sábado 6 de julio, los hermanos gemelos George y Johnny Jallouf, frailes de la Custodia de Tierra Santa, fueron ordenados sacerdotes en su ciudad natal de Alepo, Siria. 

Marcó la primera ordenación sacerdotal en 17 años en la Iglesia de San Francisco en Alepo, una ciudad que sufrió una destrucción masiva entre 2012 y 2016 durante la guerra siria. 

Los hermanos fueron ordenados por su tío, también franciscano y durante los últimos meses vicario apostólico latino de Alepo, el padre Hanna Jallouf.

«Crecimos en una familia que nos inculcó una fe viva y un amor por la oración», dijeron los hermanos a CNA.

Nacidos en enero de 1996, a los gemelos no se les dio mucha esperanza inicialmente. «Nuestra madre hizo varios votos por nuestra salud, incluido uno a San Antonio. Por eso, cuando éramos niños, nos vestía con túnicas franciscanas».

«Si el Señor nos los dio, significa algo», dijo la madre de los nuevos sacerdotes sobre la bienvenida a la noticia de sus gemelos, que llegó después del nacimiento de tres hijos mayores —entonces de 17, 16 y 8 años— y una hija tan esperada que murió poco después del nacimiento. Desde el vientre materno, la fe, primero la de sus padres y luego la suya propia, ha dado forma a la vida de los hermanos gemelos. 

Idénticas en apariencia pero muy diferentes en carácter y expresividad, las vocaciones de los niños tomaron caminos diferentes a lo largo de los años.

George y Johnny estaban profundamente involucrados en la parroquia franciscana de Alepo como monaguillos, catequistas y en varios grupos juveniles, tanto que «a veces nuestros padres nos preguntaban si queríamos alquilar una habitación en el convento y pasar allí la noche».

Tenían 15 años cuando estalló la guerra en Siria. Sus vocaciones nacieron y crecieron en medio de la Batalla de Alepo, durante la cual la ciudad experimentó bombardeos y asedios, lo que resultó en un alto número de víctimas civiles y la destrucción de gran parte de la ciudad.

«Traté de asistir a misa todos los días», contó George. «Tenía miedo, pero no dejaba de repetirme: «No temo nada porque estás conmigo». Esta frase me guió, me tranquilizó y me dio paz».

Mientras tanto, sus hermanos mayores ya se habían mudado a los Países Bajos y esperaban al resto de la familia una vez que los gemelos hubieran completado su educación superior.

«Alrededor de los 18 años, entré en una confusión total. Empecé a preguntarme: «¿Quién soy yo?», «¿Por qué estoy en esta tierra?» y «¿Cuál es el plan de Dios para mi vida?»

George luchó entre sus propios sueños y el llamado de Dios. «En un momento dado, pensé en llegar a un acuerdo: «Permítanme lograr lo que quiero, y entonces, si este deseo de ser sacerdote sigue existiendo, diré que sí». Pero, en cambio, [Dios] quería respuestas de inmediato».

A la edad de 18 años, George participó en la Marcha Franciscana, que según él fue decisiva para él. «Le pedí señales al Señor», dijo. «No quería empezar algo y luego dar marcha atrás. ¿Por qué me has elegido? Soy un pecador, no un santo... Me sentí indigno». 

La Marcha Franciscana es una peregrinación a pie para personas de entre 18 y 35 años que abarca varios días una vez al año. Originario de Italia en 1980, se ha expandido a muchos países donde los franciscanos están presentes. Además de la caminata, hay sesiones de catequesis, momentos de oración y meditación, y encuentros comunitarios inspirados en la espiritualidad franciscana y el carisma de San Francisco de Asís.

Durante la marcha, el grupo se detuvo para Misa en un hogar para ancianos donde George notó a una mujer con problemas mentales que a veces estaba perturbando la Misa. Después, George se puso a disposición para alimentar a los ancianos y se encontró con la dama. Ella era la última persona a la que quería estar cerca, relató. Hacia el final de la comida, dijo: «No, padre, ya no quiero». Al oírla llamarlo «Padre», en un momento en que estaba pensando en una vocación sacerdotal y pidiendo señales a Dios, lo sacudió. Para él era una señal. 

A partir de ahí, su «sí» fluyó. «No me llaman por mérito o porque soy digno, sino por amor», relató. Unas semanas más tarde, en septiembre de 2014, comenzó su viaje como franciscano, que luego lo llevó al sacerdocio.

«Para ellos me consagro» (Jn 17,19) es la frase que le ha acompañado durante estos años y que ha elegido como lema sacerdotal. «Como Jesús y con Jesús, quiero consagrar y sacrificar mi vida para salvar almas. Quiero ser las manos de Jesús, sus pies, su corazón. El Señor me abrazó con sus manos, me acompañó con sus pies en este viaje y me amó. Así es como quiero llevarlo a los demás».

Mientras tanto, Johnny estaba fascinado por los grandes santos, especialmente Santa Teresa de Lisieux, y quería convertirse en médico. «Con el estallido de la guerra, algo comenzó a cambiar; Crecí más rápido», relató.

Su familiaridad con la oración y su relación personal con el Señor prepararon gradualmente su corazón: «Este deseo de convertirse en médico creció durante los años de la guerra: Vi gente en las calles, heridos, y pensé que si pudiera aliviar algo de su dolor, ya habría hecho algo bueno en mi vida».

El plan era terminar la escuela secundaria, mudarse a los Países Bajos y estudiar medicina allí. «Pero sentí que gradualmente ese deseo se estaba desvaneciendo, disminuyendo y otro deseo estaba creciendo: dar mi vida de una manera diferente».

Un día, mientras rezaba al Padre Nuestro, Johnny se detuvo ante la frase «Hágase tu voluntad». «Era como si alguien me hubiera abofeteado... «Siempre has hecho tu voluntad, siempre has querido ser médico de cuerpos, pero hay muchos médicos de cuerpos, mientras que hay pocos médicos de almas».

Su deseo de convertirse en médico para aliviar el sufrimiento físico resultó ser un impulso para convertirse en un «médico para las almas»: Franciscano en la Custodia de Tierra Santa y sacerdote.

«Dame las almas, toma los bienes para ti», esta frase del Génesis (Génesis 14:21) marcó la vida y la vocación de Johnny, convirtiéndose en su lema sacerdotal.

La experiencia pastoral durante sus años de formación ha suscitado el deseo de «salvar almas». 

«Muchas personas se me acercaron para confesarme, pero no pude». Un día, «un hombre me pidió que confesara. Le dije: «No puedo, pero debes creer que en cada sacerdote es Cristo quien actúa». Finalmente, cedió y se confesó. Allí comprendí que mi trabajo estaba hecho, que había ido allí para salvar esa alma».

Con la ordenación sacerdotal, «dedico toda mi vida a las almas para llevarlas a Cristo», dijo Johnny. «Todo mi sacerdocio estará relacionado con esta frase».

«Tenía un vacío y este vacío estaba lleno de un amor que era diferente de lo que había recibido de todas las personas, por lo que quiero seguir hasta el final. Y dar mi vida por los demás: Lo que Cristo hizo en la cruz, me invitan a hacerlo primero». 

Tanto George como Johnny ahora esperan escuchar a sus superiores sobre dónde estarán destinados para comenzar su nuevo ministerio como sacerdotes.

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