Experto ecuménico: No hay razones teológicas para celebrar la Pascua en diferentes fechas

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El Padre Frans Bouwen, misionero de la Sociedad Misionera Africana, ha estado en Jerusalén por más de 50 años. / Crédito: Foto cortesía del Padre Bouwen

Ciudad del Vaticano, 16 de abril de 2025 / 15:27 pm (CNA).

El padre Frans Bouwen, misionero de la Sociedad Misionera Africana —más conocida como los Padres Blancos por el color de su hábito— y una de las voces católicas más reconocidas en el diálogo ecuménico, sostiene que «no hay razones teológicas reales» para justificar que los cristianos celebren la Pascua en diferentes fechas.

Católicos y protestantes conmemoran la resurrección de Jesús siguiendo el calendario gregoriano, mientras que los ortodoxos siguen el calendario juliano. Sin embargo, este año será diferente. Gracias a los dos calendarios que coinciden, todos los cristianos celebrarán la Pascua juntos el domingo 20 de abril.

«No hay verdaderas razones teológicas para celebrar la Pascua en diferentes fechas, pero a veces el calendario parece haberse vuelto sagrado», dijo el sacerdote a ACI Prensa, el socio de noticias en español de CNA, y señaló que el deseo de compartir las vacaciones de Pascua se siente especialmente en áreas donde coexisten comunidades católicas y ortodoxas.

En Jerusalén, una ciudad santa para judíos, cristianos y musulmanes, actualmente hay unos 591.000 judíos y apenas 13.000 cristianos. Sin embargo, la pequeña comunidad cristiana se compone de diferentes iglesias: Católico, ortodoxo oriental, ortodoxo oriental, armenio y protestante.

En este sentido, en Tierra Santa, «casi todas las familias cristianas están formadas por fieles católicos y ortodoxos que desean celebrar juntos y formar una comunidad unida en testimonio, permaneciendo a menudo pequeñas minorías numéricas en medio de una mayoría de creyentes de otras religiones, musulmanes o judíos», explicó Bouwen, que fue consultor del Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos.

De hecho, en ningún otro lugar del mundo las tradiciones cristianas orientales y occidentales coexisten tan estrechamente como en el pequeño espacio que delimita la Ciudad Vieja de Jerusalén, el lugar donde Cristo murió.

El sacerdote belga, que vive en Jerusalén desde 1969, subrayó que el ecumenismo «ya existe como una realidad principalmente local», aludiendo al «sensus fidei», ese instinto espontáneo de los fieles que impulsa a las comunidades a buscar la unidad de forma natural, sin diatribas teológicas.

«Gracias a los recientes avances en las relaciones ecuménicas, la diversidad de las tradiciones litúrgicas ya no se considera un escándalo, sino un testimonio vivo de que el Evangelio ha podido llegar a muchas lenguas y culturas diferentes, que han podido percibir, expresar y celebrar la fe y la vida cristianas según su propio genio innato», explicó.

«El hecho de que todos se reúnan en torno al Calvario y la tumba de Cristo manifiesta sus raíces comunes y su pertenencia fundamental», añadió el sacerdote, que ha servido en comisiones internacionales para el diálogo teológico con las iglesias ortodoxas.

Los calendarios gregoriano y juliano coinciden periódicamente. Por lo tanto, el Status Quo, la ley no escrita que rige los lugares sagrados compartidos por dos o más comunidades cristianas, también determina la programación de celebraciones para la Pascua en la Basílica del Santo Sepulcro.

«Establece rigurosamente cómo deben llevar a cabo las celebraciones litúrgicas las distintas iglesias, respetando plenamente los derechos de cada una. El espíritu fraterno que actualmente caracteriza estas celebraciones demuestra que, también en torno a los lugares sagrados, se han producido notables avances ecuménicos en los últimos años», señaló.

Intentos de una celebración común

De hecho, tanto en Jerusalén como en otras zonas de Tierra Santa, «ha habido varios intentos de lograr una celebración común de la Pascua a nivel local», debido principalmente a la influencia de sus vecinos.

«Durante varias décadas, en Egipto, Jordania y Chipre, los católicos han celebrado la Pascua con los ortodoxos de estos países, es decir, según el calendario juliano», explicó.

Tras señalar los resultados positivos de la celebración común de la Pascua, «muchos fieles y pastores de Tierra Santa comenzaron a promover el deseo de hacer lo mismo en Tierra Santa», añadió Bouwen.

Específicamente, hubo dos intentos en 1995 y 2016, gracias a una iniciativa conjunta de los obispos católicos y las iglesias anglicana y luterana. Sin embargo, los resultados no fueron los esperados.

«Muchas congregaciones religiosas católicas internacionales prefirieron seguir celebrando la Pascua junto con sus hermanos en los países occidentales. La comunidad maronita tampoco se unió a esta iniciativa», explicó Bouwen.

Estos intentos pasados no incluyeron una celebración conjunta en la Basílica del Santo Sepulcro porque no había tiempo para abordar las complejidades impuestas por el Status Quo.

De hecho, a medida que surgieron nuevas divisiones dentro de las Iglesias católicas, la idea de celebrar la Pascua en Tierra Santa junto con otras iglesias cristianas «ha sido abandonada por el momento», dijo Bouwen.

Los lugares sagrados representan un obstáculo

La presencia de los lugares sagrados plantea un obstáculo adicional. «Seguir el calendario juliano en la Basílica del Santo Sepulcro en años en los que las fechas no coinciden con el calendario gregoriano significaría que los peregrinos de Semana Santa de los países occidentales no encontrarían ninguna celebración de Semana Santa en Jerusalén», señaló el misionero belga.

Por lo tanto, una celebración común de la Pascua impondría «ciertas limitaciones de tiempo y libertad de circulación a las celebraciones de las diferentes iglesias dentro del Santo Sepulcro».

«Ampliar este acuerdo a todos los años requeriría negociaciones cuidadosas, ya que implicaría un cambio en el statu quo. Por lo tanto, un acuerdo mundial sin duda ayudaría enormemente», comentó Bouwen.

Del mismo modo, si se excluyeran los lugares santos, los católicos en Tierra Santa terminarían celebrando la Semana Santa en diferentes fechas en el Santo Sepulcro y en el resto de las parroquias.

En cualquier caso, en este momento, hay algunas parroquias al norte de Jerusalén donde católicos, anglicanos y luteranos continúan celebrando la Pascua con los ortodoxos, es decir, según el calendario juliano.

Posibles celebraciones conjuntas para Pentecostés

Además, debido a la difícil situación en Tierra Santa, con la guerra entre Hamás y el ejército israelí, «este año no ha sido posible planificar celebraciones conjuntas para regocijarse junto con los calendarios que coinciden».

«Se habían considerado algunos planes, pero la situación sigue siendo demasiado inestable para organizar actos extraordinarios más allá de las celebraciones tradicionales, que ya requieren grandes esfuerzos por parte de las iglesias. Sin embargo, se están planificando celebraciones conjuntas para la época de Pentecostés», explicó Bouwen.

No obstante, Bouwen aseguró que los cristianos locales están «felices y ansiosos por mostrar su alegría ante la oportunidad de dar testimonio de su fe juntos y celebrar la Semana Santa y la Pascua juntos en sus familias de fe mixta».

El Concilio de Nicea, celebrado en 325, intentó unificar el cálculo de la fecha de Pascua con un solo criterio, y de hecho la Pascua se celebró conjuntamente durante 1.300 años.

Sin embargo, en el 16to siglo, la reforma del calendario introducida por el Papa Gregory XIII marcó una nueva división entre las iglesias cristianas.

Opinión ortodoxa oriental que cambia la fecha de Pascua como una «amenaza»

En el cristianismo ortodoxo oriental, en particular en Oriente Próximo, debido a circunstancias históricas y políticas, «las diferentes iglesias a menudo han vivido aisladas unas de otras debido a dificultades de comunicación», explicó Bouwen.

Además, señaló que «viviendo como minorías y enfrentándose a la opresión o incluso a la persecución en determinados períodos, las iglesias pudieron preservar su identidad y su fe gracias a su fidelidad a las tradiciones».

Por esta razón, las tradiciones litúrgicas y populares «se han convertido en marcadores de identidad que mantienen a la comunidad unida en un entorno hostil».

Tanto la fecha como las formas de celebrar la Pascua forman parte integrante de estas tradiciones, por lo que las Iglesias ortodoxas orientales han considerado históricamente «que deben aferrarse a ellas para seguir siendo fieles, como individuos y como comunidades».

«El cambio de costumbres y fechas se ha percibido históricamente como una amenaza», señaló Bouwen.

Según el sacerdote, la oportunidad de celebrar la Pascua simultáneamente, gracias a la coincidencia de los calendarios gregoriano y juliano, sirve para reforzar la esperanza y el compromiso «por una comunión creciente en la fe y la vida».

Señala que la conmemoración del 1.700.o aniversario del Concilio de Nicea constituye «una oportunidad simbólica y práctica de acercamiento entre las iglesias cristianas», recordando los fundamentos de la fe cristiana.

Bouwen concluyó que, a pesar de «muchos avances en los diálogos ecuménicos, la mayoría de los frutos de estos diálogos aún esperan una aceptación efectiva por parte de las iglesias».

Esta historia fue publicado por primera vez por ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Ha sido traducido y adaptado por CNA.

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