Vidrio en la Escritura: ¿Qué simboliza?

Quiero que pienses en algo hoy. Vidrio. Está a nuestro alrededor, ¿no? Lo ves en tus ventanas, bebes de vasos de vidrio, miras esas pantallas. Es solo una parte de nuestra vida cotidiana. Pero quiero llevarte de vuelta, hace miles de años, cuando la Biblia estaba siendo escrita. En aquel entonces, el vidrio no era tan común, no señor. Era algo especial. Y cuando Dios pone algo especial en Su Palabra, ¡sabes que está llena de significado, de significado poderoso! Este artículo nos llevará a un viaje emocionante para explorar esos tiempos únicos en que el vidrio aparece en la Biblia. Vamos a descubrir lo que simbolizaba para las personas en aquel entonces, y las increíbles lecciones espirituales que Dios tiene para ti y para mí, ¡hoy mismo!

Es bueno recordar que el «vidrio» que los escritores de la Biblia conocían no siempre era el material perfectamente claro y fabricado que tenemos hoy en día. A veces, en el Antiguo Testamento, la palabra hebrea que usaban podría haber estado hablando de algo más parecido al cristal de roca, súper valioso porque era tan raro y hermoso. Y escucha esto: Cuando la Biblia menciona un «vidrio» para ver su reflejo, por lo general significa un espejo hecho de metal brillante y pulido, no los espejos de vidrio transparente que utilizamos.1 Comprender cómo era el vidrio en aquellos días antiguos es tan importante a medida que nos preparamos para explorar todas las cosas asombrosas que simboliza.

Vidrio en el mundo antiguo: una ventana a los tiempos bíblicos

Para entender realmente por qué Dios usa el vidrio para enseñarnos verdades espirituales en la Biblia, es muy útil saber un poco sobre su historia y cómo la gente en la antigüedad pensaba en ella. La forma en que se veía el vidrio y cuánto valía la pena retroceder cuando se escribía la Biblia: ese es el fundamento para comprender los poderosos símbolos en los que se convirtió.

¿Cómo era el vidrio cuando se escribió la Biblia?

¡Es posible que se sorprenda al escuchar que el vidrio ha existido durante mucho, mucho tiempo! Los arqueólogos, esas personas inteligentes que desenterran el pasado, han encontrado pruebas de que la gente estaba haciendo vidrio en el antiguo Egipto y Mesopotamia (esa es la zona donde están hoy Irak y Siria) en 1500 aC, ¡y tal vez incluso antes!1 Los egipcios eran realmente hábiles para hacer todo tipo de cosas de vidrio, como botellas, hermosos jarrones y decoraciones elegantes.1 Esto significa que el vidrio se conocía mucho antes e incluso durante la época de Moisés y ese increíble viaje del Éxodo.

Durante muchos, muchos años, las cosas de vidrio se fabricaban utilizando métodos como la formación de núcleos (es decir, envolver vidrio fundido alrededor de un núcleo de arena y arcilla) o la fundición (verter vidrio fundido en moldes). Estas formas de hacer vidrio requerían mucho trabajo duro, y debido a eso, el vidrio a menudo se veía como un lujo, algo que en su mayoría solo las personas ricas podían permitirse.2

Pero entonces, un gran cambio ocurrió alrededor del siglo I aC. Alguien inventó el soplado de vidrio, probablemente en la región siro-palestina (que incluye lugares como Israel, Líbano y Siria hoy en día).2 Esta nueva y sorprendente técnica significaba que los fabricantes de vidrio podían hacer recipientes mucho más rápidos y en todo tipo de formas nuevas. El soplado de vidrio se extendió hasta Roma, y después de un tiempo, el vidrio se volvió más común y más fácil de obtener, aunque las piezas de alta calidad seguían siendo muy valiosas.2 Fenicia, un área justo en la costa mediterránea cerca del antiguo Israel, se convirtió en un lugar súper importante para hacer vidrio, en parte porque tenía toneladas de arena que era perfecta para ello.1

El vidrio temprano no siempre fue el material perfectamente claro al que estamos acostumbrados. A veces, pequeños trozos de otras cosas en las materias primas le darían un color verdoso o purpúreo.1 Pero esos artesanos antiguos se pusieron muy, muy buenos, y podían hacer vidrio en todo tipo de colores, e incluso algo de vidrio transparente y transparente también.1

¿Para qué usaba la gente el vidrio en los tiempos bíblicos? Bueno, déjame decirte:

• Buques: En el vidrio se usaba para hacer recipientes como botellas, tazas y frascos. Estos se usaban a menudo para servir alimentos y bebidas, para almacenar y enviar cosas como vino o aceite a través del gran mar Mediterráneo, o para guardar perfumes y ungüentos caros.1
• Joyas y Adornos: La gente también fabricaba pequeños artículos de vidrio como cuentas, anillos, pulseras e incluso tobilleras.1
• Botellas lagrimales: ¡Este es único! Encontraron estos pequeños frascos de vidrio en tumbas, llamados «botellas lacrimógenas». Se cree que cuando las personas estaban tristes y de luto, recogían sus lágrimas en estas botellas, y luego estas botellas fueron enterradas con la persona que falleció como signo de amor y profundo dolor.1
• Paneles de ventana: Los cristales de las ventanas comenzaron a aparecer a principios del período imperial romano (es decir, en la época de Jesús y sus apóstoles). Se usaban principalmente en edificios públicos, como casas de baños, más para evitar las corrientes de aire frías y para la seguridad que para dar una visión perfectamente clara de lo que estaba afuera.2

La Biblia usa palabras específicas cuando habla de vidrio. En el Antiguo Testamento, la palabra hebrea es zekukith, y lo puedes encontrar en Job 28:17. Algunas Biblias antiguas traducen esto como «cristal», pero muchos estudiosos inteligentes creen que está hablando de un tipo de vidrio o de un mineral transparente similar al vidrio que era muy apreciado por lo claro que era.1 Entonces, en el Nuevo Testamento, la palabra griega para vidrio es hualos, y si algo era «vidrio» o «hecho de vidrio», la palabra era hualinos.1

Pero es tan importante saber que esto es diferente de lo que la Biblia llama un «mirador» o espejo. Cuando lees pasajes como 1 Corintios 13:12 o Santiago 1:23, y hablan de ver tu reflejo en un «vidrio», están hablando de espejos hechos de metal brillante y pulido, generalmente bronce.1 Estos espejos de metal podrían mostrar una imagen mucho más tenue y no tan nítida como la que vemos en nuestros espejos de vidrio modernos.6 Esta diferencia es una gran clave para comprender algunos de los símbolos sorprendentes de la Biblia.

El viaje del vidrio, de ser este artículo de lujo raro, a menudo coloreado o no tan claro a algo más común que podría hacerse con mayor claridad, es realmente importante. En aquellos primeros tiempos, lo raro que era y la increíble habilidad necesaria para hacerlo super valioso, al igual que vemos en el libro de Job. Más tarde, a medida que mejoraron en su fabricación, especialmente cuando apareció el soplado de vidrio durante los tiempos del Nuevo Testamento, la posibilidad de tener un vidrio más claro y transparente mejoró mucho. ¡Este desarrollo podría haber hecho su poder simbólico aún más grande! Aunque seguía siendo valioso, su claridad y la forma en que dejaba brillar la luz podían representar más fácilmente ideas espirituales maravillosas como la pureza, la santidad y el resplandor brillante de la gloria de Dios, y estos son grandes temas en el Nuevo Testamento, especialmente en ese asombroso libro de Apocalipsis.7

Y piensa en esto: ya que el vidrio se hizo más común en el Imperio Romano, incluida Palestina, donde Jesús y la iglesia primitiva vivían y ministraban, su uso en símbolos bíblicos habría conectado realmente con la vida cotidiana de las personas.2 Los escritores bíblicos a menudo usaban cosas familiares de la vida cotidiana, como la agricultura, la pesca o las cosas alrededor de la casa, para explicar verdades espirituales. Por lo tanto, al utilizar algo así como el vidrio para describir maravillas celestiales como el «mar de vidrio» o una «ciudad como el vidrio transparente», podrían conectarse con su público. Estas imágenes serían algo familiares (la gente sabía lo que era el vidrio) pero al mismo tiempo, totalmente sorprendentes debido al tamaño y la perfección que describieron. ¡Hizo que esas visiones divinas fueran reales y fuera de este mundo increíbles!9

¿Cuán precioso era el vidrio en los tiempos del Antiguo Testamento? (Concéntrese en Job 28:17)

Una de las menciones más poderosas del Antiguo Testamento del vidrio (o un material similar al cristal) se encuentra en el libro de Job. ¡Muchos eruditos sabios creen que Job es uno de los libros más antiguos de toda la Biblia! En Job capítulo 28, el escritor nos da este hermoso poema acerca de lo difícil que la gente busca cosas valiosas. Él describe cómo la gente llegará a extremos increíbles, cavando profundamente, profundamente en la tierra, para extraer metales preciosos y piedras como plata, oro, hierro, cobre y zafiros.10

Después de hablar de todo este duro trabajo humano para encontrar tesoros terrenales, el poema hace una pregunta muy profunda: «Pero, ¿dónde puede encontrarse la sabiduría? ¿Y dónde está el lugar del entendimiento?» (Job 28:12). Luego, el capítulo lo deja muy claro: La verdadera sabiduría es mucho más valiosa que cualquiera de estas riquezas materiales. No se puede comprar con oro o plata.

Y es aquí, en este contexto, donde se menciona el vidrio: «El oro o el vidrio no pueden ser iguales, ni pueden intercambiarse por objetos de oro fino». (Job 28:17, NASB). Otras Biblias usan la palabra «cristal» para esa palabra hebrea zekukith.10 Este versículo pone el vidrio (o el cristal) en la misma liga que el oro, ¡una de las cosas más preciosas conocidas en el mundo antiguo! El hecho de que tanto el oro como el vidrio no se consideren lo suficientemente buenos como para igualar el valor de la sabiduría nos dice que el vidrio, en los días de Job, era visto como extremadamente precioso y muy valorado.1 Esa palabra hebrea zekukith en realidad proviene de una palabra raíz que significa «ser limpio» o «puro», lo que sugiere que su claridad o transparencia fue una gran parte de lo que lo hizo tan valioso12.

Esta comparación en Job 28 no se trata solo de cuánto cuesta el vidrio; está ahí por una razón espiritual más profunda. Establece un sistema de valores divinos en el que las cosas que no puedes tocar, cualidades espirituales como la sabiduría y el temor del Señor (que Job 28:28 dice que es la verdadera sabiduría), son infinitamente más preciosas que incluso los materiales terrenales más deseados.10 El vidrio, al incluirse entre estos objetos de valor superior, actúa como una vara de medir para el valor material, solo para ser completamente eclipsado por el valor de la sabiduría. Si algo tan caro como el vidrio o el oro antiguo parece pálido junto a la sabiduría, entonces perseguir esa sabiduría, lo que significa reverenciar a Dios y alejarse del mal, se presenta como lo más importante que una persona puede hacer. Lo raro que era y lo difícil que era hacer vidrio transparente de alta calidad en la antigüedad habría hecho que esta comparación fuera aún más poderosa para las personas que escucharon por primera vez la historia de Job. No se trataba de cualquier piedra antigua comparada con la sabiduría, un material atesorado por los ricos y poderosos.

Aquí hay una manera rápida de ver una visión general del vidrio en los tiempos bíblicos:

Aspecto	Descripción en la Escritura / Historia	Versículos clave de la Biblia
Material del Antiguo Testamento	hebreo zekukith; cristal probable o material translúcido de gran valor	Trabajo 28:17
Material del Nuevo Testamento	griego hualos (vidrio), hualinos (vidrio)	Rev 4:6, 15:2, 21:18
Espejos antiguos	Metal pulido (bronce), no vidrio transparente; reflejo tenue	1 Corintios 13:12, Jas 1:23
Valor inicial (OT)	Raros y preciosos, comparables al oro	Trabajo 28:17
Fabricación (Era NT)	El soplado de vidrio (desde el 1 ° C. A.C.) lo hizo más común y variado	N/A (Datos históricos)
Usos Comunes (Era NT)	Buques, vajilla, adornos, algunas joyas; más tarde, los paneles de las ventanas	N/A (Datos históricos)

Esta tabla ayuda a ponerlo todo junto, preparando el escenario para que comprendamos las diferentes formas en que estos materiales se utilizan como símbolos poderosos en la Palabra de Dios.

«Through a Glass, Darkly» – Our Glimpse of the Divine [«A través de un vidrio, oscuramente», documento en inglés].

Uno de los dichos más famosos de la Biblia que menciona el «vidrio» proviene de la primera carta del apóstol Pablo a la iglesia de Corinto. Habla de cómo entendemos las cosas espirituales en esta vida en comparación con cómo las entenderemos en la increíble vida venidera.

¿Qué quiere decir Pablo con «ver a través de un vaso, oscuramente» (1 Corintios 13:12)?

El versículo completo dice esto: «Por ahora solo vemos un reflejo como en un espejo; entonces veremos cara a cara. Ahora lo sé en parte; entonces lo sabré plenamente, como se me conoce plenamente». (1 Corintios 13:12, NVI). La versión antigua de King James traduce famosamente esa primera parte como «Por ahora vemos a través de un vaso, oscuramente». La palabra griega para «espejo» aquí es esoptrón.6

Para entender realmente lo que Pablo está diciendo, tenemos que recordar cómo eran los espejos en su día. Como ya hemos hablado, no estaban hechos de vidrio transparente con respaldo plateado como nuestros espejos de hoy. No, generalmente estaban hechos de metal pulido, como bronce o tal vez plata.1 Y aunque estos espejos de metal podían mostrar un reflejo, a menudo ese reflejo era bastante tenue, un poco distorsionado, y simplemente no tenía la claridad nítida que esperamos de un espejo hoy.6 La imagen podría empañarse fácilmente o simplemente ser imperfecta. Esta palabra «oscura» en la versión King James traduce una frase griega en ainigmati, que significa «en un enigma», «en un acertijo» u «obscuramente», como si algo fuera desconcertante y no estuviera del todo claro14. Por lo tanto, Pablo nos dice que nuestra correcta comprensión de las cosas espirituales es como mirar un reflejo bastante pobre, desconcertante y poco claro en uno de esos antiguos espejos de metal.

Pablo utiliza esta poderosa imagen para explicar que nuestra comprensión actual de Dios, sus asombrosos planes divinos y las realidades del cielo es incompleta e imperfecta.6 En esta vida, «lo sabemos en parte». Tenemos vislumbres, recibimos indicios de que simplemente no podemos comprender plenamente la sabiduría infinita de Dios, la medida completa de su increíble amor o todos los pequeños detalles de sus propósitos eternos. Nuestras mentes humanas, limitadas por nuestra naturaleza finita y los efectos del pecado, simplemente no pueden absorber la plenitud de estas verdades divinas, aunque estemos aquí en esta tierra.6

¡Pero escucha la esperanza! Pablo contrasta este conocimiento tenue y parcial con una gloriosa promesa futura: «entonces veremos cara a cara». Ese «entonces» está hablando del momento en que Cristo regresa, o cuando los creyentes entran en la asombrosa presencia de Dios en la eternidad. En ese momento, nuestra comprensión ya no será indirecta o difusa. ¡Oh, no! Será directo, completo y cristalino, como si estuviéramos viendo a alguien «cara a cara» con una luz perfectamente clara6. Esa reflexión tenue y desconcertante desaparecerá, reemplazada por un conocimiento pleno, rico e íntimo de Dios. Esta es la maravillosa esperanza que todo cristiano se aferra: un futuro donde todos los misterios serán revelados, y experimentaremos una perfecta comunión y comprensión con nuestro increíble Creador.6

Esta imagen de ver a través de un espejo viejo e imperfecto debería darnos un espíritu de humildad, tanto espiritual como intelectualmente. Si incluso el apóstol Pablo, que recibió revelaciones tan profundas de Dios, admitió que su conocimiento en esta vida era parcial y un poco difuso, entonces hoy también debemos reconocer que hay límites a nuestra comprensión cuando se trata de los misterios más profundos de Dios que aún no ha revelado completamente.6 Saber esto nos ayuda a confiar más en la fe y anhelar esa revelación futura y completa, en lugar de pensar que podemos saber todo perfectamente en este momento.

El cambio del que habla Paul, de ver «a través de un espejo oscuro» a ver «cara a cara», no se trata solo de obtener más información. Se trata de una transformación total en cómo Lo sabremos. Es un cambio de una comprensión indirecta y filtrada a una visión directa e inmediata de Dios y de su verdad.6 Esto significa que, en nuestro estado glorificado, nuestra propia capacidad de comprensión se verá maravillosamente reforzada, lo que nos permitirá percibir las realidades divinas de una manera que ahora nos resulta imposible. La promesa de que «lo veremos tal como es» (1 Juan 3:2) apunta a esta increíble transformación.6

Y es tan importante ver que Pablo habla de este conocimiento limitado en 1 Corintios 13, que a menudo llamamos el «capítulo del amor». Él contrasta la naturaleza temporal de los dones espirituales como la profecía (que da un conocimiento parcial) y el hablar en lenguas con la naturaleza duradera y eterna del amor.6 El amor se muestra como «el camino más excelente» (1 Corintios 12:31) porque seguirá adelante incluso cuando nuestras formas actuales e imperfectas de conocimiento sean reemplazadas por un conocimiento perfecto y directo en la eternidad. Mientras que nuestro comprensión de Dios cambiará dramáticamente y se completará, el relación con Dios y con los demás, que es todo acerca del amor, es central y eterno. Por lo tanto, ese pasaje de «ver a través de un vidrio oscuramente» realmente pone de relieve la imperfección de nuestra comprensión mental actual de las cosas divinas, y nos guía a dar la máxima prioridad a la parte relacional de nuestra fe, el amor, que no está limitado de la misma manera y durará para siempre.

El «mar de cristal» en Apocalipsis: pureza celestial y majestad de Dios

El libro de Apocalipsis, con sus increíbles, vívidas y simbólicas visiones del cielo, nos da algunas de las imágenes más sorprendentes que involucran vidrio. El apóstol Juan describe un «mar de cristal» justo delante del trono de Dios, pintando un cuadro de una pureza impresionante y del poder majestuoso de Dios.

¿Qué simboliza el «mar de vidrio, claro como el cristal» ante el trono de Dios (Apocalipsis 4:6)?

En su visión de la sala del trono celestial, Juan escribe: «Y ante el trono había como un mar de cristal, como cristal». (Apocalipsis 4:6a, ESV).7 Este «mar de vidrio» es un símbolo poderoso con muchas capas de significado hermoso.

Cuando se describe como «claro como el cristal», apunta a pureza divina, santidad y perfección absoluta.7 Cristal, en la antigüedad, era admirado porque era tan transparente y brillante. ¡La gente incluso pensó que podría ser una forma de hielo perfectamente congelado!19 Una claridad tan asombrosa en este mar celestial nos muestra la santidad absoluta de la presencia de Dios, un lugar donde nunca puede existir impureza, ni mancha, ni mancha.20 Refleja la naturaleza impecable e inaccesible de Dios mismo.

La imagen de un «mar de vidrio» sugiere paz perfecta, quietud y orden divino.18 Piense en los mares terrestres, que a menudo son salvajes, caóticos e impredecibles. Eran una fuente de peligro y temor para las personas en el mundo antiguo.22 Pero en contraste, este mar celestial es como un vidrio sólido, perfectamente tranquilo y pacífico. Esto simboliza la tranquilidad y la paz inquebrantable que rodea al gobierno soberano de Dios y su reino celestial. Es un contraste tan marcado con la agitación y los disturbios que vemos en nuestro mundo caído.8 Algunos sabios comentaristas incluso sugieren que podría representar el «suelo» del cielo o un límite que separa el reino divino de todo lo que Dios creó, reflejando maravillosamente la gloria de Dios.8

Cuando se combina la inmensidad que la palabra «mar» trae a la mente con la claridad perfecta de «vidrio como cristal», solo grita de la inmensa majestad y esplendor de la sala del trono de Dios.7 Es parte del impresionante paisaje que rodea la adoración de Dios en el cielo, y está diseñado para llenarnos de asombro y profunda reverencia.8

Esta imagen de un mar tranquilo y cristalino ante el trono de Dios invierte poderosamente el antiguo simbolismo común del mar en su cabeza. En muchos pasajes del Antiguo Testamento y en las antiguas culturas del Cercano Oriente, el mar representaba a menudo el caos, el abismo profundo o las fuerzas y naciones rebeldes que se oponían a Dios22. Por ejemplo, el poder creador de Dios en Génesis 1 implicaba poner orden en las aguas caóticas, y nuestro Señor Jesús mostró su autoridad divina calmando el tormentoso mar de Galilea23. Por lo tanto, el «mar de vidrio» en Apocalipsis nos muestra que, en presencia de Dios, todo lo que antes era caótico y amenazante ahora está perfectamente sometido, absolutamente quieto, y bajo su control completo y total. Es un poderoso símbolo de la victoria final de Dios sobre todas las fuerzas del desorden y de la paz perfecta de su reino eterno.

¡Y hay más! Piense en la calidad reflectante del vidrio y el cristal. Una enorme extensión tan clara como el cristal justo delante del trono de Dios actuaría como un magnífico espejo, reflejando y amplificando la luz y la gloria divinas que brillan desde Dios.8 ¿Te imaginas? Esto crearía una vista indescriptiblemente hermosa e inspiradora, simplemente subrayando el esplendor y la majestad del Dios Todopoderoso.

Algunos intérpretes también ven en este «mar de cristal» una imagen del Consejos de Dios—Sus planes eternos de justicia y amor. Al igual que el mar puede ser increíblemente profundo, sugiriendo misterio, su claridad de vidrio nos dice que los planes de Dios, aunque a veces van mucho más allá de nuestra plena comprensión humana en su profundidad, son en última instancia puros, justos y perfectamente claros en su origen y propósito divinos.19 No son turbios, ni aleatorios, ni injustos. ¡Son perfectos!

¿Qué significa «mar de vidrio mezclado con fuego» (Apocalipsis 15:2)?

Más adelante en sus asombrosas visiones, Juan ve una variación de esta imagen: «Y vi lo que parecía ser un mar de vidrio mezclado con fuego, y también a los que habían conquistado a la bestia y su imagen y el número de su nombre, de pie sobre el mar de vidrio con arpas de Dios». (Apocalipsis 15:2, ESV).7 La adición de «fuego» a este «mar de vidrio» aporta nuevas capas de poderoso simbolismo.

Fuego en la Biblia, es a menudo un símbolo de El juicio de Dios sobre el pecado y la maldad.7 También puede representar Purificación y refinación divinas, porque las pruebas a menudo se comparan con un fuego que prueba y purifica la fe de los creyentes (como en 1 Pedro 1:7).8

Por lo tanto, el «mar de vidrio», que representa la santidad y la pureza de Dios, estando «mezclado con fuego», sugiere la combinación de la perfecta santidad de Dios con su justo juicio contra el mal.7 Puede verse como una imagen de la justicia transparente de Dios revelada en sus juicios sobre los malvados.21 El fuego no destruye ni estropea la pureza del mar de vidrio; en su lugar, está mezclado con él, lo que demuestra que los juicios de Dios son una expresión de su naturaleza santa. Porque Dios es perfectamente puro y santo, Él debe Actúa contra el pecado y la impiedad.

Y aquí hay una parte poderosa: Juan ve a aquellos que han «conquistado a la bestia» (que es un símbolo del mal, la persecución y los poderes anti-Dios) de pie sobre este mar de vidrio mezclado con fuego. Esta increíble imagen significa su triunfo sobre el mal y su fe firme, una fe a la que se aferraron incluso a través de pruebas ardientes y persecución.7 Han soportado el «fuego» del sufrimiento y se han mantenido leales a Dios. Su posición en este mar muestra su estabilidad y seguridad, vindicada por Dios incluso cuando Su juicio está siendo representado.

Algunos comentaristas ven un paralelo aquí con el Evento del éxodo.21 Al igual que los antiguos israelitas se salvaron al pasar por el Mar Rojo, aunque los egipcios que los perseguían fueron destruidos por esas mismas aguas, los creyentes también son llevados con seguridad a la presencia de Dios a través de las pruebas de este mundo (simbolizadas por ese mar ardiente), mientras que el juicio recae en última instancia sobre los enemigos de Dios. El mar de vidrio es el lugar donde los redimidos se encuentran en la victoria, aunque el fuego dentro de él puede simbolizar el juicio que ha consumido (o consumirá) a quienes los oprimieron. Esta imagen resalta las intensas pruebas y el costo de seguir a Jesús para que los creyentes puedan enfrentar también el glorioso resultado de perseverar en la fe: una posición segura y triunfante en la presencia misma de Dios.

¿Se refiere el «mar de vidrio» a los objetos del templo del Antiguo Testamento?

¡Sí, sí! Muchos estudiosos de la Biblia y comentaristas relacionan este «mar de vidrio» en Apocalipsis con un elemento muy importante en el Tabernáculo del Antiguo Testamento y más tarde en el Templo de Salomón: el fuente de bronce, también denominada «mar fundido»..19

En el Tabernáculo, la fuente era una fuente de bronce llena de agua. Fue colocado entre el altar donde hicieron ofrendas quemadas y la entrada al Lugar Santo (se puede leer al respecto en Éxodo 30:18-21). En el templo de Salomón, se trataba de una cuenca de bronce mucho más grande y bellamente decorada, también llamada «mar» (1 Reyes 7:23-26). Los sacerdotes tenían que lavarse las manos y los pies en esta fuente antes de poder ministrar ante el Señor u ofrecer sacrificios.21 Este lavado era absolutamente esencial para su pureza ceremonial y su capacidad de acercarse a Dios.

Si el «mar de vidrio» en el cielo es la contraparte divina de esta fuente del templo terrenal, simboliza la limpieza y purificación definitivas y perfectas que es necesario para estar en la santa presencia de Dios19. En el Nuevo Pacto, esta profunda limpieza espiritual no se logra únicamente mediante lavados rituales con agua a través de la preciosa sangre sacrificial de Jesucristo, que purifica a los creyentes de todo pecado21. Por lo tanto, el «mar de vidrio» puede apuntar a la purificación completa y permanente que los creyentes reciben por medio de la fe en Cristo.

Y es importante que en la visión celestial, este «mar» esté hecho de vidrio, no de agua, y se describa como «como cristal». Esto podría decirnos que en el cielo, ante el trono de Dios, la necesidad continua de la limpieza ritual del pecado ha desaparecido por completo, porque el pecado mismo estará completamente ausente24. El propósito de la limpieza se ha cumplido perfecta y eternamente a través de Cristo. El cambio de una fuente de bronce llena de agua (que era terrenal, temporal y debía usarse una y otra vez) a un «mar de vidrio como el cristal» (que es celestial, permanente y representa la pureza perfecta lograda) muestra maravillosamente cómo los rituales del Antiguo Pacto encuentran su cumplimiento final y se elevan a un nivel superior en la realidad del Nuevo Pacto de la obra terminada de Cristo.

Algunas interpretaciones también vinculan la fuente, y por extensión este mar de vidrio, a Palabra de Dios, porque el agua se usa a menudo en las Escrituras como símbolo del poder purificador de la Palabra (como en Efesios 5:26, «el lavado del agua por la palabra»).27 Si lo vemos de esta manera, el mar de vidrio, como un fundamento firme y cristalino, podría simbolizar la pureza, la claridad, la estabilidad y la verdad fundamental de la Palabra de Dios, sobre la cual los creyentes se mantienen firmes en Su presencia.27 ¡Qué fundamento firme es ese!

La nueva Jerusalén: una ciudad de gloria radiante y transparente

El simbolismo del vidrio alcanza un pico absolutamente magnífico en la descripción del libro de Apocalipsis de la Nueva Jerusalén, la ciudad eterna de Dios. Aquí, las cualidades de vidrio se utilizan para retratar la belleza inimaginable de la ciudad, su pureza perfecta y su resplandor divino y brillante.

¿Cómo aparece el vidrio en la descripción de la Nueva Jerusalén (Apocalipsis 21)?

La visión del apóstol Juan de la Nueva Jerusalén solo está llena de imágenes de piedras y metales preciosos, todos descritos con un brillo que está fuera de este mundo. Y el vidrio, o cualidades como la transparencia y la claridad cristalina, son clave para esta sorprendente descripción:

• La ciudad del oro puro, como el vidrio transparente: John escribe: «El muro estaba hecho de jaspe y la ciudad de oro puro, tan puro como el vidrio transparente». (Apocalipsis 21:18, NLT). Otras Biblias dicen «como vidrio transparente» o «como vidrio transparente».1 que es una imagen notable: El oro, un metal que conocemos por ser sólido y algo que no se puede ver en la tierra, se describe en el cielo como tan claro y transparente como el vidrio más puro.
• Calles de oro, como vidrio transparente: Del mismo modo, la calle principal de la ciudad se describe con la misma paradoja sorprendente: «La gran calle de la ciudad era de oro, tan pura como el vidrio transparente». (Apocalipsis 21:21b, NLT).1
• Luz como una piedra de jaspe, clara como el cristal: El brillo general de la ciudad también se compara con la piedra transparente más pura: «Brillaba con la gloria de Dios, y su brillo era como el de una piedra muy preciosa, como un jaspe, claro como el cristal». (Apocalipsis 21:11, NVI).20

Estas descripciones utilizan materiales que conocemos de la tierra (oro y jaspe), pero les dan cualidades sobrenaturales que son simplemente imposibles en nuestro mundo de hoy. ¿Oro tan transparente como el vidrio? ¡Eso es algo más allá de lo que podemos imaginar!31 Esta paradoja nos muestra que la Nueva Jerusalén no es solo una ciudad terrenal reconstruida. No, es una realidad construida divinamente, de un orden completamente diferente, y tiene cualidades que van mucho más allá de nuestro mundo físico. Significa algo increíblemente precioso (como el oro) combinado con una pureza y santidad perfectas (como el vidrio transparente o el cristal).

La transparencia que se describe en todas partes —oro como vidrio, luz clara como cristal— sugiere que la gloria de Dios, que es la verdadera luz de la ciudad (Apocalipsis 21:23 nos dice que la ciudad no necesita sol ni luna, «porque la gloria de Dios le da luz, y el Cordero es su lámpara»), brilla a través de cada parte de ella.30 Si los materiales mismos de la ciudad son transparentes, esta luz divina brillaría a través de todo, sin dejar lugares ocultos, sin sombras, solo luz pura y radiante. Esto simboliza un estado de absoluta santidad, verdad y apertura, donde todo se revela y se baña en la gloriosa presencia de Dios.

¿Qué nos dice este oro transparente, parecido al vidrio, sobre el cielo?

Esta descripción única de la Nueva Jerusalén, especialmente de su oro transparente y cristalino, revela algunas verdades increíblemente poderosas sobre cómo es el cielo y cómo será la vida eterna en la presencia de Dios:

• Máxima Pureza y Santidad: La transparencia de los materiales de la ciudad, especialmente el hecho de que el oro sea «como vidrio transparente», significa un estado de pureza absoluta, completamente libre de cualquier pecado, contaminación o imperfección.7 Es una imagen visual de la perfecta santidad de Dios mismo, que vive allí, y de la santidad de los redimidos, sus hijos, que vivirán en esa ciudad.
• Gloria Divina y Radiancia: La ciudad se describe como resplandeciente con la gloria misma de Dios20. Las cualidades transparentes y joyeras de su construcción permiten que esta gloria divina brille hacia el exterior sin que nada la bloquee. Todo en la Nueva Jerusalén está lleno e iluminado por la luz de Dios, por lo que es un lugar de belleza deslumbrante e inimaginable.30
• Perfección e incorruptibilidad: El oro, tal como lo conocemos en la tierra, es famoso por no empañarse o descomponerse; es un símbolo de algo que perdura y tiene un valor duradero. Cuando combinas esa cualidad con la perfecta claridad y pureza del vidrio o el cristal, sugiere la naturaleza eterna, inmutable e impecablemente perfecta del reino celestial de Dios20.
• Verdad y Apertura: La transparencia es también un símbolo natural de la verdad, la honestidad y la apertura. En la ciudad eterna de Dios, no puede haber engaño, ni oscuridad oculta, ni mentiras. Todo está abierto, todo es conocido y todo está bañado a la luz de la verdad perfecta de Dios32.
• Seguridad y belleza insuperable: Estas impresionantes descripciones de la Nueva Jerusalén están destinadas a consolarte e inspirarte, amigo mío. Pintan una imagen de un hogar eterno que no solo es perfectamente seguro, sino también hermoso más allá de todo lo que podamos imaginar, un lugar donde el pueblo de Dios vivirá seguro y alegremente en Su gloriosa presencia para siempre y para siempre.30

Los intentos de Juan de describir estas realidades celestiales con palabras terrenales como «oro» y «vidrio» realmente extienden nuestro lenguaje hasta sus límites31. Trata de hablarnos de la perfección, la belleza y la santidad inimaginables del cielo utilizando las cosas más preciosas y puras que conocemos de nuestra experiencia humana y luego las eleva a un nivel sobrenatural que solo insinúa una gloria mucho más allá de lo que podemos captar en este momento.

Lo que los Padres de la Iglesia enseñaron sobre el vidrio en las Escrituras

Esos primeros líderes y teólogos cristianos, a los que a menudo llamamos los Padres de la Iglesia (que escribieron desde aproximadamente el siglo I hasta el siglo VIII dC), también pensaron y oraron sobre el significado del vidrio en las Escrituras. A menudo buscaban significados espirituales más profundos (como la alegoría y la tipología) en el texto bíblico. Y la forma en que interpretaban el «vidrio» a menudo dependía del pasaje bíblico específico que miraban.

¿Cómo interpretaron los primeros líderes cristianos el simbolismo del vidrio?

• En Job 28:17 (El Valor de la Sabiduría):  Cuando miraron a Job 28:17, donde la sabiduría se valora más que el oro y el «vidrio» (o «cristal»), los Padres de la Iglesia y los comentaristas posteriores que aprendieron de ellos siempre enfatizaron el punto principal de ese pasaje: La verdadera sabiduría, que en última instancia significa temer al Señor y alejarse del mal, es mucho más preciosa que cualquier riqueza material.10 Jerónimo (que vivió alrededor del 347-420 dC), el que tradujo la Biblia al latín (que se llama la Vulgata), tradujo la palabra hebrea zekukith como vitrum, que significa «vidrio».12 El entendimiento era claro: Incluso los materiales súper valiosos como el oro y el vidrio / cristal eran insignificantes en comparación con el valor supremo de la sabiduría divina.
• En 1 Corintios 13:12 (“a través de un vidrio oscuro”):  Este pasaje sobre nuestra comprensión limitada en esta vida recibió mucha atención de ellos.
• Juan Crisóstomo (alrededor de 349-407 dC), que era un famoso predicador y arzobispo de Constantinopla, explicó que ver «a través de un vidrio (espejo) oscuramente» realmente pone de relieve lo parcial, indefinido y poco claro que es nuestro conocimiento actual de Dios14. Hizo hincapié en que el antiguo espejo de metal daba una reflexión imperfecta y desconcertante (enigmática), y Pablo lo utilizó para mostrar lo limitada que es nuestra visión espiritual en este momento en comparación con el conocimiento claro y directo «cara a cara» que vamos a tener en el futuro15.
• Tertuliano (alrededor del 155-220 dC), un escritor temprano en latín, también señaló este versículo para confirmar la calidad desconcertante e indirecta de cómo vemos las cosas divinas en este momento.14 La comprensión general de estos primeros Padres era que la analogía del espejo de Pablo mostraba poderosamente lo incompleto del conocimiento humano sobre Dios en esta vida terrenal. Fue un llamado a la humildad y un profundo anhelo por la perfecta claridad de la vida que está por venir.
• Sobre el «Mar de Vidrio» de Revelation:  Ese «mar de vidrio» en Apocalipsis 4:6 y 15:2 provocó todo tipo de interpretaciones:
• Andrés de Cesarea (alrededor del 563-637 dC), que fue un importante comentarista griego sobre Apocalipsis, vio el «mar de vidrio como cristal» (Apocalipsis 4:6) como una representación de «la multitud de los poderes sagrados (ángeles), y también la claridad, la impecabilidad y la calma de la vida futura».35
• Augustine (354-430 dC), uno de los teólogos más influyentes de Occidente, aunque no tenemos citas directas de él sobre esta imagen específica en el material proporcionado, era conocido por su enfoque alegórico. Los comentaristas sugieren que, si Agustín lo leyera, vería que el mar tranquilo y cristalino representa los «consejeros de Dios, esos propósitos de justicia y amor, a menudo insondables y nunca oscuros», y lo conectaría con el Salmo 36:6 («Tus juicios son como las grandes profundidades»).19
• Beda (alrededor del año 673-735 dC), un monje y erudito inglés, escribió un comentario muy importante sobre Apocalipsis. Generalmente veía el Apocalipsis no como un calendario literal de eventos futuros, sino como una reflexión simbólica sobre la batalla espiritual en curso de la Iglesia en el mundo.36 Se basó en Padres anteriores como Agustín y Ticonio. Si bien su interpretación específica del «mar de vidrio» no se detalla aquí, su forma simbólica de ver las cosas probablemente enfatizaría su conexión con la pureza divina y la impresionante presencia de Dios.
• Victorino de Pettau (quien murió alrededor del año 304 dC), escribió el comentario latino más antiguo sobre Apocalipsis que todavía tenemos. A menudo interpretaba sus símbolos de una manera milenaria con alguna alegoría.37 Los comentaristas posteriores, basándose en estas tradiciones primitivas, señalaron que el mar de vidrio estaba bajo el trono de Dios, claro como el cristal, hablando de pureza, y tal vez incluso conectado a las aguas purificadoras de la fuente del templo o incluso al bautismo.19
• Muchos Padres y escritores posteriores relacionaron el «mar de vidrio» con el Lavadora del templo del Antiguo Testamento (el «mar fundido»). Esta fuente fue utilizada por los sacerdotes para la purificación ritual. Así pues, se consideraba que el «mar de cristal» celestial simbolizaba la pureza perfecta, la sangre purificadora de Cristo o las aguas del bautismo19. Espíritu Santo, cuyo trabajo es a veces simbolizado por el agua y el fuego, o como el Evangelio en sí misma, que es clara y revela la gloria de Dios19.

Sobre la «Ciudad del Vidrio» en Apocalipsis (Nueva Jerusalén):

• Origen (alrededor del año 184-253 dC), un teólogo griego temprano conocido por sus interpretaciones alegóricas, advirtió a la gente contra formas excesivamente literales o materialistas de entender la descripción de la Nueva Jerusalén (Apocalipsis 21-22).39 Argumentó que las piedras preciosas, los muros de jaspe y el oro transparente deberían entenderse espiritualmente. Afirma que señalan a la Iglesia como una casa espiritual construida con «piedras vivas», en lugar de una ciudad física con joyas literales39.

Algunas cosas clave se destacan de cómo los Padres de la Iglesia interpretaron estas cosas. A menudo había esta dinámica de ida y vuelta entre lecturas literales y alegóricas (simbólicas), especialmente para libros proféticos como Apocalipsis. Pensadores como Orígenes realmente presionaron por interpretaciones espirituales para ayudar a las personas a evitar malentendidos carnales de las promesas celestiales.39 Muchas de estas primeras interpretaciones, incluso de cosas como «vidrio», apuntaron en última instancia hacia Jesucristo (Su pureza, Su sangre purificadora) o la Iglesia (la reunión de los puros, el templo espiritual construido de creyentes). Esto muestra una manera consistente centrada en Cristo y centrada en la Iglesia de leer todas las Escrituras. Por último, los Padres destacaron a menudo cómo el simbolismo del Antiguo y del Nuevo Testamento conectaba, por ejemplo, vinculando el «mar de vidrio» con la fuente del templo del Antiguo Testamento. Esto mostró su comprensión del plan de salvación en desarrollo de Dios, donde las realidades del Nuevo Pacto cumplen y elevan los tipos y sombras del Antiguo Pacto. ¡Todo forma parte del increíble plan de Dios!

Conclusión: Ver más allá de la reflexión

el simbolismo del vidrio en las Escrituras, aunque no se habla de él en todas las páginas, es notablemente rico y tiene tantas facetas maravillosas. Comienza en el Antiguo Testamento, donde el vidrio o el cristal se encuentra justo al lado del oro como una medida de valor terrenal extremo, solo para ser completamente eclipsado por el valor incomparable de la sabiduría divina (Job 28:17). Entonces, en el Nuevo Testamento, un antiguo espejo de metal, o «vidrio», se convierte en una poderosa metáfora de nuestra comprensión actual, tenue e imperfecta de las realidades espirituales. Pero eso contrasta con el conocimiento perfecto, cara a cara, que está esperando a cada creyente en la eternidad (1 Corintios 13:12). ¡Qué promesa!

Entonces, en esas visiones impresionantes de Apocalipsis, el vidrio asume su papel simbólico más glorioso. El «mar de vidrio, claro como el cristal» justo delante del trono de Dios habla de la asombrosa santidad, la pureza perfecta y la serena majestad de la presencia de Dios (Apocalipsis 4:6). Cuando este mar está «mezclado con fuego», pinta un cuadro de la combinación de la santidad de Dios con su justo juicio, y la posición triunfante de los creyentes que han pasado por pruebas ardientes y salen victoriosos (Apocalipsis 15:2). Y, por último, la propia Nueva Jerusalén, la ciudad eterna de Dios, se describe con materiales de belleza y pureza inimaginables —su propio oro es «como vidrio transparente»—, lo que significa un reino que está completamente impregnado de la gloria de Dios, libre de toda imperfección y radiantemente hermoso (Apocalipsis 21).

Estas imágenes antiguas de vidrio son mucho más que hechos históricos o descripciones bonitas. Ellos continúan hablando poderosamente a nuestra fe hoy, justo donde estamos. Nos recuerdan:

• El Santidad insondable y esplendor majestuoso de nuestro Dios. ¡Él es increíble!
• El pureza y paz perfectas que llenan su reino celestial.
• El acariciada promesa de claridad futura, Cuando nuestra comprensión parcial dará paso a una comunión plena y directa con nuestro asombroso Creador.
• El invocando nuestras propias vidas Perseguir la pureza, vivir con transparencia y reflejar la luz de Cristo en un mundo que a menudo parece oscuro y confuso.

Al pensar en el significado de «vidrio en las Escrituras», que nuestro temor a Dios sea cada vez más profundo. Que os anime la increíble esperanza de lo que está por venir. Y que te inspire a vivir como un reflejo más claro de su amor y su verdad, esperando con ansias ese maravilloso día en el que ya no veremos turbiamente «cara a cara», viviendo para siempre en su presencia gloriosa y llena de luz. ¡Dios tiene cosas increíbles para ti!