La asociación «Hebreo-Católico» se pone en marcha en Israel

El obispo Yaacoub Camil Afram Antoine preside una misa que celebra el lanzamiento de la Asociación de Católicos Hebreos el 8 de agosto de 2025, en la Iglesia Católica Siriaca de Santo Tomás en Jerusalén. / Crédito: Yarden Zelivansky

Washington, D.C. Newsroom, 11 de agosto de 2025 / 12:19 pm (CNA).

Un grupo dedicado a proporcionar un espacio acogedor para los judíos conversos al catolicismo se ha lanzado en Israel.

El Asociación de Católicos Hebreos celebró su lanzamiento oficial con una misa el 8 de agosto, la víspera de la fiesta de su patrona, Santa Edith Stein, que era judía convertida al catolicismo.

El exarca católico siríaco de Jerusalén, el obispo Yaacoub Camil Afram Antoine, actuó como anfitrión del evento y celebró la misa, que tuvo lugar en la Iglesia católica siríaca de Santo Tomás en Jerusalén. 

Yarden Zelivansky, un judío convertido al catolicismo y miembro de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) que trabajó para llevar a la Asociación de Católicos Hebreos a Israel, dijo a CNA que unas 30 personas asistieron al evento.

Zelivansky dijo que espera que a medida que el grupo crezca, sus principales eventos planeados durante todo el año atraigan a más personas.

«Aquí en Israel, hemos elegido como patrón local a San Ángelus de Jerusalén, que era un judío convertido a la fe y creció en Jerusalén», dijo Zelivansky, señalando el historial de evangelismo del santo carmelita con la comunidad judía local.

«Casi todos los santos católicos hebreos son carmelitas», añadió.

El Asociación de Católicos Hebreos Fue fundada por el sacerdote carmelita Elias Friedman, OCD, un judío convertido al catolicismo que vivía en el Monasterio Stella Maris en el Monte Carmelo en Haifa, Israel.

El grupo tiene previsto organizar numerosos actos, incluida la celebración de la fiesta de San Ángelus, así como observar algunas de las principales fiestas judías. «Planeamos ver cómo podemos celebrar [las fiestas judías] a la luz de Cristo», dijo Zelivansky.

«Muchos de nosotros vemos en la liturgia judía y en las fiestas judías, ya que son originarias del Antiguo Testamento, elementos cristológicos muy, muy fuertes», continuó el nativo de Tel Aviv. «Así que tenemos la intención de celebrar todas estas fiestas de una manera modificada, lo que saca a relucir a Cristo que ya está en ellas, tal como lo vemos».

Como apostolado laico, el grupo no establecerá parroquias ni facilitará los sacramentos. El Vicariato de Santiago el Justo, fundada de manera similar para los católicos de habla hebrea y que es parte del Patriarcado Latino de Jerusalén, ya está en su lugar para hacer eso.

«Estamos tratando de crear este espacio en el que nos centraremos más en la cultura judía, que puede o no estar en hebreo», señaló. «En los últimos años ha habido mucha gente procedente de la Unión Soviética cuya identidad judía es muy importante para ellos, por lo que es posible que también terminemos realizando actividades en lengua rusa. Nuestro enfoque no es lingüístico, es cultural».

Además de contar con el apoyo del Patriarcado Siríaco, Zelivansky se reunió y obtuvo la aprobación del grupo con el Patriarca Latino de Jerusalén, el Cardenal Pierbattista Pizzaballa, OFM, y varios otros jefes de comunidades religiosas más pequeñas dentro de la Iglesia Católica, a quienes dijo que «todos han estado muy emocionados de ver hacia dónde va esto».

Dado que la mayor parte del grupo es canónicamente latino, Zelivansky dijo que quería obtener la aprobación del patriarca. «Creo que nunca he conocido a nadie de origen judío que entendiera tan bien esta cuestión», dijo Zelivansky sobre Pizzaballa. Durante su reunión, recordó haber hablado con Pizzaballa sobre el grupo, la teología, el estado actual de la Iglesia y el Papa León XIV.

«Fue una conversación maravillosa», recordó. «[Pizzaballa] es un hombre encantador, y fue realmente un placer ver cuán profundamente entiende esta cuestión».

Recepción en Israel 

Las reacciones a la Asociación de Católicos Hebreos probablemente serán «mixtas», según Zelivansky. «Como cualquier otro país de la región, Israel se compone de muchas subculturas diferentes». 

Por ejemplo, dijo, mientras que los judíos seculares probablemente permanecerán indiferentes, la comunidad judía religiosa podría estar en desacuerdo con el grupo, no porque sea una comunidad cristiana sino porque es una comunidad de conversos judíos. Sin embargo, dijo que el objetivo de la asociación no es evangelizar, sino llegar a los judíos que ya se han convertido.

En última instancia, lo que más entusiasma a Zelivansky es ver cómo reaccionarán ante la asociación los cristianos ortodoxos de origen judío o los judíos mesiánicos. 

«Creo que lo que mucha gente no aprecia es que, históricamente, los judíos han rechazado a menudo el cristianismo, no solo por la teología, sino también por la cultura», explicó. «Porque para los judíos, su herencia y su cultura no son solo una cosa étnica».

Los judíos a menudo han «rechazado el cristianismo porque se vieron obligados a asimilarse o se esperaba que lo hicieran cuando eso sucediera», continuó. «Y es inimaginable que dejen de ser judíos porque es su herencia de Dios».

«Creo que poder mantener esa herencia siendo ortodoxamente católico, una vez que la Iglesia sepa realmente cómo facilitarla al pueblo de Israel, va a ser un momento histórico», afirmó.

Orígenes

«La idea [de la asociación] es que cada cultura a la que se incorporó el catolicismo, el cristianismo, la fe se inculcó en cualquier cultura», explicó Zelivansky, señalando las expresiones de varios ritos dentro de la Iglesia, que pueden distinguirse por sus liturgias y expresión musical.

Sin embargo, dijo, «para la gran mayoría de la historia cristiana, a los judíos que se convirtieron simplemente no se les brindó esa oportunidad por diferentes razones». Se esperaba que los judíos conversos al catolicismo que vivían en Francia, Italia o Alemania «simplemente se asimilaran a lo que fuera la cultura local». 

«Al final, algunos conversos se dieron cuenta de que era necesario crear este espacio para ver cómo se vería si los judíos pudieran mantener su judaísmo como católicos», dijo Zelivansky. «Y de eso se trata la [asociación], de crear ese espacio en el que se puede introducir la cultura judía en la fe, en la Iglesia y ver cómo se ve en la práctica».

Si bien Israel tiene el Vicariato de Santiago el Justo, señaló que la demografía del cuerpo eclesial ha cambiado a lo largo de los años. La mayoría de sus jóvenes, dijo, «no son judíos convertidos a la fe, sino, por ejemplo, hijos de inmigrantes locales y solicitantes de asilo cuya lengua materna es el hebreo desde que crecieron [en Israel]». 

Si bien el vicariato hace el trabajo necesario, dijo Zelivansky, la asociación está más estrechamente diseñada para ministrar a los conversos judíos. 

Como tal, dijo Zelivansky, «decidimos traer el trabajo aquí».

https://www.catholicnewsagency.com/news/265889/hebrew-catholic-association-launches-in-israel