L'associazione 'Ebrei cattolici' viene lanciata in Israele

Il vescovo Yaacoub Camil Afram Antoine presiede una messa per celebrare il lancio dell'Associazione dei Cattolici Ebrei l'8 agosto 2025, presso la chiesa cattolica siriaca di San Tommaso a Gerusalemme. / Crediti: Yarden Zelivansky

Redazione di Washington, D.C., 11 agosto 2025 / 12:19 (CNA).

Un gruppo dedicato a offrire uno spazio accogliente per gli ebrei convertiti al cattolicesimo è stato lanciato in Israele.

L' Associazione dei Cattolici Ebrei ha celebrato il suo lancio ufficiale con una messa l'8 agosto, vigilia della festa della sua patrona, Santa Edith Stein, che era un'ebrea convertita al cattolicesimo.

L'esarca cattolico siriaco di Gerusalemme, il vescovo Yaacoub Camil Afram Antoine, ha ospitato l'evento e celebrato la messa, che si è svolta presso la chiesa cattolica siriaca di San Tommaso a Gerusalemme. 

Yarden Zelivansky, un ebreo convertito al cattolicesimo e membro delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) che ha lavorato per portare l'Associazione dei Cattolici Ebrei in Israele, ha riferito alla CNA che circa 30 persone hanno partecipato all'evento.

Zelivansky ha espresso la speranza che, con la crescita del gruppo, i principali eventi pianificati durante l'anno possano attirare più persone.

“Qui in Israele, abbiamo scelto come patrono locale Sant'Angelo di Gerusalemme, che era un ebreo convertito alla fede e cresciuto a Gerusalemme”, ha detto Zelivansky, sottolineando l'impegno evangelizzatore del santo carmelitano presso la comunità ebraica locale.

“Quasi tutti i santi cattolici ebrei sono carmelitani”, ha aggiunto.

L' Associazione dei Cattolici Ebrei è stata fondata dal sacerdote carmelitano padre Elias Friedman, OCD, un ebreo convertito al cattolicesimo che viveva nel monastero di Stella Maris sul Monte Carmelo ad Haifa, in Israele.

Il gruppo prevede di ospitare molti eventi, tra cui la celebrazione della festa di Sant'Angelo e l'osservanza di alcune delle principali festività ebraiche. “Abbiamo in programma di vedere come possiamo celebrare [le festività ebraiche] alla luce di Cristo”, ha detto Zelivansky.

“Molti di noi vedono all'interno della liturgia ebraica e delle festività ebraiche, poiché provengono originariamente dall'Antico Testamento, elementi cristologici molto, molto forti”, ha continuato il nativo di Tel Aviv. “Quindi prevediamo di celebrare tutte queste festività in modo modificato, che faccia emergere Cristo che è già presente in esse, così come lo vediamo noi”.

Come apostolato laicale, il gruppo non istituirà parrocchie né faciliterà i sacramenti. Il Vicariato di San Giacomo il Giusto, fondato in modo simile per i cattolici di lingua ebraica e che fa parte del Patriarcato latino di Gerusalemme, è già in grado di farlo.

“Stiamo cercando di creare questo spazio in cui ci concentreremo maggiormente sulla cultura ebraica, che può essere o meno in ebraico”, ha osservato. “Ci sono molte persone arrivate negli ultimi anni dall'Unione Sovietica la cui identità ebraica è molto importante per loro, quindi potremmo finire per avere attività anche in lingua russa. Il nostro obiettivo non è linguistico, è culturale”.

Oltre ad avere il sostegno del Patriarcato siriaco, Zelivansky ha incontrato e ottenuto l'approvazione per il gruppo dal Patriarca latino di Gerusalemme, il cardinale Pierbattista Pizzaballa, OFM, e da diversi altri capi di comunità di fede più piccole all'interno della Chiesa cattolica, che, ha detto, “sono stati tutti molto entusiasti di vedere dove sta andando questo progetto”.

Poiché la maggior parte del gruppo è canonicamente latina, Zelivansky ha detto di aver voluto l'approvazione del patriarca. “Non credo di aver mai incontrato nessuno che non fosse lui stesso di origine ebraica che comprendesse così bene questo problema”, ha detto Zelivansky di Pizzaballa. Durante il loro incontro, ha ricordato di aver parlato con Pizzaballa del gruppo, della teologia, dello stato attuale della Chiesa e di Papa Leone XIV.

“È stata una conversazione meravigliosa”, ha ricordato. “[Pizzaballa] è un uomo delizioso, ed è stato davvero un piacere vedere quanto profondamente comprenda questo problema”.

Accoglienza in Israele 

Le reazioni all'Associazione dei Cattolici Ebrei saranno probabilmente “miste”, secondo Zelivansky. “Come ogni altro paese della regione, Israele è composto da molte sottoculture diverse”. 

Ad esempio, ha detto, mentre gli ebrei laici rimarranno probabilmente indifferenti, la comunità ebraica religiosa potrebbe avere da ridire sul gruppo, non perché sia una comunità cristiana, ma perché è una comunità di ebrei convertiti. Tuttavia, ha affermato che l'obiettivo dell'associazione non è evangelizzare, ma piuttosto raggiungere gli ebrei che si sono già convertiti.

In definitiva, ciò per cui Zelivansky è “più entusiasta” è vedere come reagiranno all'associazione i cristiani ortodossi di origine ebraica o gli ebrei messianici. 

“Penso che ciò che molte persone non apprezzano è che gli ebrei hanno storicamente spesso rifiutato il cristianesimo, non solo per la teologia ma per la cultura”, ha spiegato. “Perché per gli ebrei, la loro eredità e la loro cultura non sono solo una questione etnica”.

Gli ebrei hanno spesso “rifiutato il cristianesimo perché erano costretti ad assimilarsi o ci si aspettava che lo facessero quando ciò accadeva”, ha continuato. “Ed è inimmaginabile per loro smettere di essere ebrei perché è la loro eredità da Dio”.

“Penso che essere in grado di mantenere quell'eredità pur essendo cattolici ortodossi, una volta che la Chiesa saprà davvero come facilitare questo per il popolo di Israele, sarà un momento storico”, ha affermato.

Origins

“L'idea [per l'associazione] è che in ogni cultura in cui è stato portato il cattolicesimo, il cristianesimo, la fede è stata inculturata in qualunque fosse la cultura”, ha spiegato Zelivansky, indicando le espressioni dei vari riti all'interno della Chiesa, che possono essere distinti dalle loro liturgie e dall'espressione musicale.

Tuttavia, ha detto, “per la stragrande maggioranza della storia cristiana, agli ebrei che si convertivano non è stata semplicemente data questa opportunità per diverse ragioni”. Gli ebrei convertiti al cattolicesimo che vivevano in Francia, Italia o Germania “dovevano semplicemente assimilarsi a qualunque fosse la cultura locale”. 

“Alla fine, alcuni convertiti si sono resi conto che c'è bisogno di creare questo spazio per vedere come sarebbe se gli ebrei potessero mantenere la loro ebraicità come cattolici”, ha detto Zelivansky. “Ed è di questo che si occupa l'[associazione], creare quello spazio dove puoi portare la cultura ebraica nella fede, nella Chiesa, e vedere come appare nella pratica”.

Sebbene Israele abbia il Vicariato di San Giacomo il Giusto, ha notato che la demografia dell'organismo ecclesiale è cambiata nel corso degli anni. La maggior parte dei suoi giovani, ha detto, “non sono ebrei convertiti alla fede, ma sono, ad esempio, figli di immigrati locali e richiedenti asilo la cui lingua madre è l'ebraico poiché sono cresciuti [in Israele]”. 

Sebbene il vicariato svolga un lavoro necessario, ha detto Zelivansky, l'associazione è più strettamente orientata al ministero verso gli ebrei convertiti. 

Come tale, ha detto Zelivansky, “abbiamo deciso di portare il lavoro qui”.

https://www.catholicnewsagency.com/news/265889/hebrew-catholic-association-launches-in-israel